燕禹城被打得老羞成怒，又因畏葸燕乐施的威严，而不敢吱声还嘴。他捂着被打得涨呼呼的半张脸，踉跄起身，一把鼻涕一把泪地低声抽泣。

　　燕泽银和燕归岚不约而同地跑上前，一个拉住横眉冷眼的主母，一个搀扶起凄惨的舅父。

　　“主母莫动怒，舅父也是太过悲恸。”燕归岚战兢相劝。

　　燕乐施一甩手，推开燕归岚的搀扶，“你们长姐为了这个家付出多少？大家心里谁不明镜？清影战死，可歌可泣，那是我燕家的好女儿！但这么个倚老卖老的东西，竟把这笔账算到晚儿头上，是不是欺人太甚？”

　　“二姐，死的不是你女儿……”燕禹城蚊呐道。

　　燕泽银憎恶地翻了个白眼，蓦地将手松开，燕禹城差点又栽倒在地。

　　“舅父，我亲娘也是战死，我长姐那条命还丢的少么？若不是阎王不收她，她早死了多少回！你哀伤，我们也哀伤，清影姐姐可是从我们燕家走出去的人！”燕泽银指着李韵和，“我的妻主，她明日就走，直奔泽城，她若回不来，我也像你这般哭闹？我去找谁闹？去找女皇陛下么？”

　　李韵和这才走上前，小声道：“泽郎，好了，莫再说。”

　　“还有严荼，我长姐的同袍姊妹，她才诞女三个月，该走不一样得走么！南海小儿侵犯，她们不去，指望你么？”燕泽银将眼角的泪抹去，抬眼望着这既熟悉又陌生的桃夭馆，“幸而长姐不在家，不然就她那脾气，一准也得主动请缨。”

　　“泽郎！”李韵和再次劝阻他不要再说下去。

　　书语暗中叫来磐石斋的几个大官儿，让他们把悲痛欲绝的燕禹城拉回磐石斋里去。

　　桃夭馆这才恢复些许安静，自从燕归晚和徐墨卿出门远行，这桃夭馆大家都没怎么再来过。第一次众人齐聚在这里，心中滋味不言而喻。

　　燕乐施捡起那已被燕禹城砸烂的桃夭馆匾额，韩明子立刻欠身上前，“主母，交给明郎吧。”

　　“好，明日出去重新打造一个。晚儿临走时，把这桃夭馆交给了你，你可要看护好，再有这样的事情发生，我定不饶你！”燕乐施肃然说道，将匾额郑重地送到韩明子的手上。

　　韩明子低着头，“请主，主母放心，绝不会再有下次。”

　　燕乐施这才回首，望向李韵和，目色看似平静，心里却是极其不舍，“韵和，来，咱们回木李楼吧。”

　　燕泽银“蹭”地一下挽住燕乐施的手腕，撒娇道：“姨母。”

　　燕乐施用手指点点他的额头，“我可对你舅父无礼，你不可，他是你的长辈。清影战死，我燕家光荣，他当父亲受不了打击，很正常！”

　　“泽儿知道错了。”

　　一众人逶迤回到木李楼中，燕乐施关切道：“韵和可是明日启程？要一路顺风啊！”

　　“借主母吉言。泽郎和少寅日后少不得回来打扰主母，有劳主母多担待些了。”李韵和沉沉托付，再不是前几年那个傲娇的小女君。如今沉稳的，让燕乐施都觉得很意外。

　　人都是在不知不觉中成长。

　　“我记得，韵和与晚儿是同岁？”

　　“是，晚姐姐长了韵和三个月。”

　　燕乐施又望向一旁的燕泽银，“你那个姐姐，真是个没良心的，也不知道到底身在何处。我这心揪的。偏她一个还不够，清璧身负重伤，韵和也要去往前线……”

　　“姨母！”燕泽银往燕乐施的怀中钻去，“泽儿今儿后晌才不哭的！”

　　“哎呦，是姨母不好。都当父亲的人了，还像个小孩子。”燕乐施哄劝道，“少寅呢？”

　　燕归岚在侧道：“跟我们佳念在甘棠轩里玩儿呢，祖郎看护着，主母放心便是。”

　　燕乐施点点头，“韵和，不然你走后，我让泽儿回来居住可否？只怕你母亲那里……”

　　“主母无需顾虑，其实韵和也有此意。一会儿我携泽郎回那边，跟我母亲他们支会一声。”李韵和应允道。她瞥了一眼燕归岚，“主母，我同岚妹有些话要说，让泽郎在这先陪着你说说话？”

　　燕乐施何等聪明，马上让她们二人随意。李韵和这才同燕归岚走出木李楼。二人在庭院里散步，李韵和负手道：“我走以后，那钱黎免不得要有动作，岚妹务必留神，再让她钻了空子，我等在前面抛头颅洒热血，她在后面吃现成的，可就太便宜她了。”

　　“统领，钱黎之所以那么猖狂，你该明白的，是上面那位在给她撑腰。哎，御前侍卫里，有一半都是支持她上位的，都知道她钱家势头正旺。”

　　“所以呢，燕归岚？我们李家、你们燕家还有你夫郎杨家，可都在一条船上坐着。晚姐姐不在，我也要走了，你这时候不顶上，还要去倚靠谁？也是当母亲的人了，不知为自己的孩子挣个前程？”

　　“统领说的是。”

　　“枉费你那聪明伶俐的夫郎，在后面帮你运筹帷幄。看顾好御前，我若有命回来，什么都好说。我若回不来，三家担子就都担在你肩上了。”

　　燕归岚的身子不住的颤动，她有种回到几年前，血洗紫薇宫的错觉。可眼下的情况，可比紫薇宫那次兵变要严重的多。

　　“你也不用太过紧张，杨家和李家的人任你用，咱们手下还有那么多忠心侍卫，遇见任何事都不要慌张。你虽级别不如钱黎，但你手里不是一点权力都没有。保护好女皇安危，守好皇城秩序。打仗的事交给我们，你们必须把家守好了。”

　　燕归岚凝视李韵和，一瞬间恍惚觉得她是燕归晚，不自觉地脱口而出：“统领真的是越来越像长姐了，她以前便是你现在这般模样。”

　　李韵和一愣，沉默不语，心道，燕归晚啊燕归晚，你到底在哪里？我才不想越来越像你，我还是觉得初识你的那年才最好，跟随你身后在皇城里当值，然后再背着你偷偷跟泽郎私会。去淮成河上游船，去戏楼里听戏，那才是我最快乐的时光。

　　不知何时起，她身上的担子越来越重，满脑的算计和思虑，尤其在儿子降世之后，更加愁虑。

　　次日一早，天空蒙蒙微亮，李韵和便起身离开了府邸。燕泽银本不想相送，只怕自己还会哭泣，但还是忍不住跑了出来。此时李韵和已穿上厚重的盔甲，见到披头散发跑出门首的燕泽银，不免心头酸楚起来。终是忍不住，下了马，“这是干什么？快回去吧。等我回来！”

　　燕泽银顾不得旁边那么多侍卫的眼光，冲上前扑到她的怀中，“姐姐，我等你回来。”

　　冰凉的盔甲刺得燕泽银瑟瑟发抖，但他还是把李韵和搂得紧紧的，生怕这一松手，就是再也见不到她。

　　“好了，泽郎乖一点，打败南海小儿，我们就会凯旋。”

　　与此同时，在严荼的府邸门首。李木蓝怀中抱着那襁褓中的婴儿，将严荼相送出来。李木蓝是那种“大家闺秀”，与严荼之间更是相敬如宾。他的情感不会像燕泽银那么外露，只是含着泪水，向严荼以礼告别。

　　“盼妻主早日归来。”

　　严荼深深叹了口气，“委屈你了，木郎。”话落，翻身上马，“潇洒”地奔赴军营。

　　在大营之前，严荼和李韵和碰见，二人均是整装待发，她们将率领五万精兵将士开拔泽城，日夜兼程，支援在前方苦守的朱欣然。此番出征，挂帅的仍是严荼，李韵和则为她的副将。在启程之前，严荼正在动员大军。已年迈到走路都困难的朱太尉朱袖淳，也早早地赶到军营里来。

　　严荼和李韵和见到她老人家亲临，忙得左右搀扶。朱袖淳略略地点点头，“我那女儿不成器，给你们添麻烦了。”

　　“朱老，您快别这么说，欣然将军乃我国之栋梁，泽城若不是她在死守，后果早不堪设想。吾辈赶赴去，依然得靠她排兵布阵，运筹帷幄。”严荼恭恭敬敬道。

　　李韵和附和道：“朱老，您放心吧。现下谦妃已让女皇再度怀上凰嗣，这位凰嗣的诞临，定是我东梁的吉兆。”

　　“但愿。”朱袖淳淡然道，那朱谦便是他们朱家最后的一张底牌了，幸而在这里传出来女皇再度怀孕的消息。不然朱袖淳真怕这在位的女皇，会降罪于朱欣然守城不力。他们朱家为了东梁已捐躯二十余人，真的不能再继续牺牲下去。

　　“我老了，以后这东梁是你们的天下。”朱袖淳按着严荼和李韵和的手，“你们都在，只差晚儿一个。若是她在，便是全了。”

　　严荼感喟道：“当年我与燕将同赴凉城，历经生死。”她望了一眼身边的李韵和，“那时候李将也应该去的，当年差你一人，如今却差了她。”

　　大家好像都已忘记，燕归晚是因为什么原因致仕的。她们就这么默认地觉得，燕归晚理应回到她们中间来，应该与她们并肩战斗。

　　李韵和笑了笑，“晚姐姐不在也好，她受的伤已经够多，该让我去体会一下了。”

　　“你们的命、将士们的命，都一样重要，没有谁想去死。你们带着她们去，也尽量带着她们回来。”朱袖淳再次嘱托道。

　　大军在破晓的晨光中次第开拔，严荼同李韵和被当今圣上、满朝文武寄予厚望。都在等待她们击败敌寇，打跑南海小儿，还东梁一片安宁净土！

　　望着长长的队伍走出丰城，朱袖淳不觉伤感万分，遥想当年，她也是这般，带领燕乐然等一众老将，出生入死保卫东梁。可是她真的老了，老到自知命不久矣。

　　身边的随从急匆匆跑到她的跟前，“太尉，太尉，女皇召您去往皇宫，有来自凉城的八百里急递！”

　　朱袖淳两脚一软，差点瘫坐在地上，“可是……那西洲趁此机，侵犯我西北边陲？”

　　随从摇了摇头，“小的不知。”

　　“快，备轿！”朱袖淳步履蹒跚地钻进轿辇当中。

　　朱欣然镇守泽城，朱仙然镇守凉城，她们都是东梁的封疆大吏，也都是他朱家的女儿。她在轿辇中忧心忡忡，若是凉城再度出事，这东梁的江山，当真岌岌可危了！