苏伊士运河即将开通，世界的几大强国都加强了在苏伊士运河附近的部署，想要控制这个未来的交通要道。根据运河公司的计划，运河预计将在1850年下半年开通。到时候，东西方的交流，将大大的缩短。

　　苏伊士运河公司的股东是中华帝国、英国、法国、西班牙王国和埃及。其中，中华帝国占据着最多的股份，达到了百分之三十二的股份，英国则有百分之二十八的股份，法国是百分之二十五，西班牙王国是百分之十，埃及则是百分之五。

　　虽然，中华帝国拥有的股份最多，但英国和法国加起来，其所占据的股份已经达到了百分之五十三了，超过了半数了。一旦英法两国在运河问题上联合起来对付帝国的话，帝国将陷入不利的境地。因此，帝国必须要加强在中东地区的军力部署，以保证帝国的利益。

　　“陛下，根据运河公司发回来的最新消息，运河开凿的进度很快。不过，也有一个不好的现象。英国人和法国人在运河这个项目上，似乎已经开始了合作。他们越走越近，这对于帝国来说，可不是一件好事啊！”帝国总参谋长孙浩上将向龙宇飞禀告道。

　　“嗯！法国人背叛了我们。即便我们和西班牙王国加起来，所拥有的股份也只有百分之四十二而已。不过，我想英国人也不至于在运河问题上过度的逼迫我们的。当初，我们可是签订了相关的协议的。如果他们胆敢违背的话，战争就将爆发。”龙宇飞说道。早知道的话，当初就该多要一些股份的，同时，也不能给法国人那么多的股份。这样的话。帝国就不会出现在运河问题上失去话语权的现象了。

　　“陛下，我们不得不防啊！运河开通之后，那里将成为东西方的交通要道。非常的重要。虽然我们会遵守当初的协议，但不代表英国人会遵守。一旦欧洲有事。英国人封锁运河的话，帝国的大军想要前往欧洲，就只得绕道好望角了。”作战部长刘中明中将也说道。

　　龙宇飞点了点头，所谓防人之心不可无。在运河问题上，帝国必须要早做准备才行。

　　“帝国的海外基地情况怎么样了？”龙宇飞问道。在非洲亚丁湾附近寻找一个海外基地，这是龙宇飞早就确定下来的。帝国总参谋部和海军第5舰队也一直在寻找合适的地点。

　　“陛下，海军第5舰队汇报，在亚丁湾西部。曼德海峡以南有一个叫塔朱拉湾的地方。那里的水深和风浪都比较合适作为一个大型的海港，只要稍微进行一下扩建，连帝国海军的‘秦级’战列舰都能够停泊。目前，第5舰队已经前往该地区了，准备将海外军事基地设立在那里。”总参谋长孙浩上将说道。

　　“嗯，那里倒是一个不错的地方。”龙宇飞说道，一下子就想到了孙浩上将说的是什么地方了，后世吉布提共和国的吉布提港，的确是一个天然的海港。除了天气炎热，淡水缺乏之外。几乎没有其他的弱点了。并且，这里的地理位置十分的重要，扼守曼德海峡的出口。如果苏伊士运河发生危机的话，帝国海军可以迅速的北上通过曼德海峡进入红海，赶往苏伊士运河。

　　“告诉卢海鹏，第5舰队将那里占领下来，同时准备修建成为一个大型的海军基地。”龙宇飞说道。

　　“是，陛下！不过，英法等国也已经在亚丁湾沿岸的索马里开始部署了。帝国这个时候插手那里，必然会和他们发生冲突的。”孙浩上将有些担心的说道。

　　“没有必要怕他们的。必要的时候，可以动用武力。一定要把那里抢过来。”龙宇飞坚定的说道。在殖民非洲的问题上，帝国已经落后了很多了。想要在非洲找一个立足点。就需要付出更大的代价才行。龙宇飞相信，在运河还没有开通的时候。各国派遣到亚丁湾的舰队，规模并不会太大。面对帝国海军强大的第5舰队，各国根本就无法抗衡。

　　“是，陛下！”孙浩上将点了点头。既然有了龙宇飞的命令，那么，他就好行事得多了。

　　在吉布提的南部就是索马里，从1840年开始，英法等国就相继进入了索马里，并且瓜分了这里。不过，当时苏伊士运河还未提上日程，价值这一地区气候恶劣，资源贫瘠，英法对此并不是很重视。但是，随着运河即将开凿，这一位置的重要性也就凸显了出来。英法两国都开始在索马里建立军事基地，加强对这一地区的控制。同样的，中华帝国也不甘落后。

　　1849年6月上旬的时候，帝国海军第5舰队的主力，两艘‘东周级’战舰，两艘‘西周级’战舰，4艘‘节气级’巡洋舰和4艘‘天罡级’驱逐舰组成的舰队，从母港新加坡出发，跨过太平洋，进入了亚丁湾。舰队此次前往东非亚丁湾，为的就是建立帝国海军的海外军事基地。除了第5舰队的战舰和补给船之外，还有来自于海军陆战队第2旅的三个步兵营。他们将成为首批驻防帝国海外基地的部队。

　　“司令，我们马上就要到索科特拉岛了。过了索科特拉岛，再有一天的时间我们就能够进入塔朱拉湾了。”第5舰队参谋长叶枫中将向卢海鹏中将说道。

　　“嗯！这索科特拉岛的地理位置倒是不错，处于阿拉伯海和亚丁湾的交界处。如果能够把这里也占领下来，就可以和我们在塔朱拉湾的军事基地形成掎角之势了。”卢海鹏中将看着海图说道。

　　“司令，这可不好办啊！索科特拉岛是英国人的地盘，如果我们强占的话，这恐怕会引发我们两国的冲突的。英国人在索马里，也部署了一支舰队的。”叶枫中将有些担忧。索科特拉岛的地理位置是重要，但是，那并非是无主之地。

　　“英国人的地盘，那不是也门当地苏丹的领土吗？虽然英国人的东印度公司一度管辖这里。但这里也算不上是英国人的吧。”卢海鹏中间说道。

　　早在远古时代，古印度人就不断到索科特拉岛上获取、龙胆、龙血树、没药、芦荟、麝香猫、龙涎香等珍贵药物，他们把这个岛称之为“幸福岛”。岛上曾发现公元前4000～前3000年石器文化古迹。

　　古埃及第十二王朝处于兴盛时期，埃及法老经常派人到索科特拉岛上收集珍贵药物，重点购买岛上的，为制作木乃伊之用。据说，当时的卖价高于黄金。古埃及人称这座岛为“班赫”岛，意为神奇岛。公元52年，岛民在圣多马的指引下皈依基督教。

　　13世纪，希腊最著名的草药专家德尤斯古里德斯对这座岛上的珍贵药材进行了专门研究，并在他的著作中加以记载。后来，他们又把它称为索科特拉岛，意为“远方的市场”。

　　1507年，葡萄牙人来到岛上，帮助岛民摆脱了阿拉伯半岛上伊斯兰教国家的控制，同时将岛作为葡萄牙的军事基地，一方面对也门哈达拉毛省希赫尔等地进行侵略，另一方面为来往于红海与印度洋的葡萄牙舰只提供服务。4年以后葡萄牙人离开该岛，1511年岛民沦为马赫里苏丹国的臣民。

　　1834年，英国东印度公司一度管辖该岛。不过，索科特拉岛的主权还在马赫里苏丹国的手中。

　　“司令，你不会是要来真的吧？索科特拉岛上的居民没有多少，但英国东印度公司在这里常驻了上百人的护卫队。据说，现在英国人还在和马赫里苏丹国接触，想要赎买索科特拉岛。如果我们攻占这里，必然会和英国人爆发冲突的。”叶枫中将表情严肃的说道。

　　“老叶啊！现在这里不还不是英国人的吗？我们先打下来，看英国人能拿我们怎么样。法国人背叛了我们，英法两国勾结起来，他们在运河上已经有了主动权，如果我们不能够把运河的出口扼守住的话，帝国就将处于不利境地了。”卢海鹏中将也是一脸的严肃。

　　叶枫中将犹豫了一下，然后点了点头：“好吧，司令，就听你的。我们先打下来再说，我就不信，英国敢为了一个岛和我们发生战争！”

　　“哈哈！这就对了吗。命令舰队转向，我们去索科特拉岛！”卢海鹏中将哈哈大笑。

　　帝国海军第5舰队的主力，随即转向，前往索科特拉岛。

　　1849年6月13日，帝国海军第5舰队的主力出现在了索科特拉岛北部的哈迪布镇附近海域，这里是岛上人口的主要聚集地，共有上千岛民。另外，英国东印度公司也在这里常年住有护卫队和机构负责人，负责管理这座岛屿，已经从岛民手中购买岛上的特产。

　　帝国海军的出现，让岛上的英国东印度公司的人大为恐慌。(未完待续)

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