孙传庭战败后陕西全省节节败退，临危再次受命的丁怒昌也狼狈逃往河南，至此陕西全境陷落，李自成派重兵固守雄关以拒沈星大军。

　　一面招抚流亡的贫苦农民，“给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑”，又“募民垦田，收其籽粒以饷军”。同月，杀与之合军的农民领袖罗汝才和革左五营的贺一龙，杀叛将袁时中用来进一步巩固自己的势力。

　　军事方面又责令刘宗敏攻入河南，后又亲率大军攻陷洛阳。杀万历皇帝的儿子福王朱常洵，从后园弄出几头鹿，与福王的肉一起共煮，名为“福禄宴”，与将士们共享。同时，李自成没收福王府中金银财货和大批粮食、物资，发布告示大赈饥民。“远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑“。

　　提出“均田免赋”口号，即民歌之“迎闯王，不纳粮”，大军铁桶般围住开封尽一人不能逃窜，大雨连绵不断引发黄河决堤，冲毁开封，死伤无数，如此一来李自成几月间便攻占河南大半疆土，声势空前浩大。

　　次月，他便在西安称帝，定都西安，建国号大顺，改元永昌，封功臣以五等爵。同时，更定政权机构，改内阁为天佑殿，设大学士平章军事；六政府添设尚书一人，侍郎一人；增置省级机构，设节度使。

　　同时东征明京师，在沙涡口造船三千，渡过黄河，攻下汾州（今汾阳）、阳城（今晋城市阳城县）、蒲州（今永济），隔日攻下怀庆（今河南焦作），杀卢江王载堙，兵锋急转山西。消息传出天下震动，崇祯更是在早朝时急火攻心导致晕厥。

　　可大出李自成意料之外的是连年和满清征战的山西却没有他想像的那样容易攻破，当他转而把目标转向河北时，不想早就哀鸿遍野的河北山东等地接连爆发疫病，十室九空让人望而却步，也正因为如此崇祯才有了难得的片刻喘息之机。

　　孙传庭被陆战员救回到湖北后就大病不起，但沈星还是把二十万新编的农兵军交到他手中，令其驻守武昌以镇两湖。而他自己则带着三万新军加上红娘子派来运送武器弹药的两万新训练好的战士合计五万人，马不停蹄的一路追赶张献忠入川。

　　张献忠率残余几万部队挺进四川进，一路上也是披荆斩棘，难有敌手，一路攻克夔州，“至万县，水涨，留屯一月修养”。

　　接着，连克梁山、忠州和涪州，击败总兵曹英，破佛图关，明朝四川总兵秦良玉率兵来战，亦被他击败。

　　攻克泸州后，随即占领川北重镇重庆。从汉中迫于李自成逃来的瑞王朱常浩、巡抚陈士奇、兵备副使陈纁、知府王行俭等一批明朝宗室和官僚，被大西军俘获并处死，杀官劫富济贫大西军很快重整雄风，深得百姓爱戴，人马转瞬间壮大至数十万。[53]

　　张献忠命刘廷举守重庆。他亲自率大军，分三路向四川首府成都挺进。沿路州县“望风瓦解，烽火数百里不绝，成都大震”。

　　四川巡抚龙文光由顺庆驰援成都，又调总兵刘镇藩及附近土兵守城。一时“成都援兵四集，献忠使其众伪为援兵，混入城中，龙文光不能辨”[。八月初七日，农民军从四面同时攻城，里应外合，三日城破。

　　这一切来得那么迅速，是沈星始料不及的，他亲自把张献忠这只猛虎放进了四川，酿成的悲剧规模也完全脱离了他的掌控。

　　大西军攻克成都，明藩成都王朱至澍、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等明朝派驻四川的主要官员因拒不投降，均被大西军处死。[

　　李自成攻占陕西后派大将马珂入川，攻陷顺庆，命马珂据守绵州，张献忠得知消息立即且部下艾能奇前往应战，不料大败，于是又亲自前去指挥，马珂败走汉中。

　　他陆续且大将李定国攻克保宁，孙可望下龙安，让王运行驻守，又率兵攻茂州，克之。接着，艾能奇攻克雅州。至此，四川大部地区被张献忠的大西军所控制。

　　一路上风餐露宿紧赶慢赶得沈星也终于在三月后抵达四川石柱县，大军威逼重庆，而沈星之所以驻军石柱，完全因为石柱县是为数不多还没落入张献忠魔爪的地方，它在巾帼名将秦良玉的死守下，让张献忠难进寸步。

　　沈星亲自来到秦良玉的溪洞族拜访，见到古稀高龄的秦良玉时倒头便拜，三行大礼向女老将军致敬寨子里数千白干兵依山而立，杀气腾腾，没有精良的装备，完美的甲胄，统统破衣烂衫，但就是这样的几千人马数次抵御住张献忠的几十万大军。

　　沈星抬头仰望瞬间动容心里想着这应该就是四川人压不跨的脊梁骨吧，仅仅为了自己所谓的大势，多少忠贞义士惨死在张献忠的屠刀之下。

　　沈星想及此处痛哭流涕，大声呼喊着“将士们，沈星来晚了，对不住四川死难的仁人志士，他们如果在天有灵就保佑沈某生擒张贼以报国仇吧！”沈星说完又跪倒在地久久没有起身。

　　秦良玉在以围妙龄少女的搀扶下来到沈星的面前，提起拐杖就是在他身上猛打，沈星一动不动任由老太太发泄。

　　“沈侯爷，我的沈小侯爷您真的来晚了，四川数万抵抗张贼的英灵在九泉之下难以瞑目啊!如不是当初你一念之差走了张贼入川，怎又会有今日之祸，你百死男赎其罪，老身今天就活活打死你！”秦良玉气的全身发抖举起的拐久久不再落下。

　　“奶奶，张贼势大沈侯爷能全歼他主力大军已经难能可贵，何况战场上瞬息万变，您老怎么能把事情全怪罪与他！”秦良玉听罢神情缓和了需多看了看沈星转身回到了大厅。小女孩望着沈星掏出一块帕子递了过去。

　　“男子汉大丈夫流血不流泪，哭成这样也不怕人笑话，快起来吧，奶奶不生你气了！”小女孩穿着异族的短裙，奔跑起来那两条小白腿就这样晃啊晃，沈星看着思绪又飘到老远，超短裙真的好久没看过了。

　　大厅里坐满了秦良玉的手下战将一个个看样子就知道身经百战，沈星没有摆自己侯爷的架子，对每个人都行了小辈之礼。

　　“沈家小子，你不必客套了，说实话吧带了多少军队前来！”“回秦老将军，小子率五万新军前来收复四川，还望将军伸出援手助小子一臂之力。”“才五万！张贼大军现在不下五十万，十倍与我！这仗还怎么打！”听见沈星的话，一个白干军将领气急的大声喊道。

　　大厅里的人也立马交头接耳起来，气氛瞬间低迷了需多，刚刚燃起的希望又破灭不少，唯独秦良玉面不改色的望着沈星不言片语。

　　“各位将军，有所不知，星率领的新军个个以一当百，先前也是区区几万人便拿下了张贼重兵占据的武昌新城，如今张贼仓皇入川根基未稳，虽是人众但大多流民汇聚不曾训练应该不是新军对手！”

　　“沈侯爷，您可知晓四川腹地城池大多依山建成易守难攻，如果这样一城一地的攻打下去，广日持久你们劳师远征，粮草不足，难保不生巨变啊！”

　　沈星听完点了点头“将军说的对，这也是星此次来拜访老将军的原因，老将军旧居四川威望甚高，只要他老人家登高一呼，可以想象四川那些屈服张贼的乡村父老必然群起反之，遁入荒野山林的反抗义军定然也会闻风而来。”

　　秦良玉听完哈哈大笑，瞬即站起号令全军跟随沈星出击重庆。