额尔克为了感谢沈星这个好安达的帮助，让亲妹妹额思儿带着大量牛羊马匹前去江南慰问，还亲笔书信有意无意的表明自己希望和沈星结为姻亲永世欢好！一庄政治婚姻就这样单方面的酝酿开来，沈星甚至在见到额思儿前一点消息都没有得到。

　　转眼过去两月有余又到年尾，湖北孙传庭领二十万大军四出襄阳城攻打李自成，但都因劳师远征粮草不济而徒劳无功，最后一次绕道巴中奇袭也终因西安守将田见秀巧施火牛阵被大破，折损两万余战士，退回湖北再无攻伐之力。

　　安微的左良玉手握三十万大军听召不听宣，任凭崇祯连发勤王旨意而置若罔闻，他几次写书信和沈星联络希望得到沈家军饷资助，大谈自己的艰难处境，可沈星终究未回复只言片语。

　　山西的陆象升两面做战打的异常艰辛，虽然李自成在和沈星关系缓和后，不在主动攻击但也丝毫没有松懈防御，依靠有利地形和人员的优势死死的挡住卢象升回援京师的去路。皇太极的精锐骑兵又在北方一字排开随时等待机会难下。

　　一时间把卢象升搞的焦头烂额分身乏术，要不是沈星先前大刀阔斧的整顿了山西，令山西的上百万百姓民心所向同仇敌忾，恐怕我们的卢大帅早就死了不下几百次，可就是这样我们这位大明的死忠分子崇祯的好部下，还是天天想着怎么打回京师去。

　　“各位将军，你们都是沈侯爷的老部下深谙他的用兵之道，眼下这个局势你们难道就没有半点破敌良策吗？”卢象升说着双眼盯住眼前的沙盘面露苦色。

　　“大帅，不是我等无能，实在是战局焦灼大军难以抽身，如弃守山西不顾，孤军深入河北地区是有机会北上京师，可这样一来就等于自绝后路，沈侯爷早有警示满清鞑子有可能孤注一掷强破山海关，如果真是这样我山西军非但不能勤王救驾也可能被两面夹击啊！”

　　“大帅刘将军说的对，李闯贼早就对我山西垂涎三尺，大军一撤他必定趁势而来……军中大多山西子弟，现在为了保家守土，他们能舍生忘死，可弃亲人老幼不顾恐怕到时会军心立即溃散！”

　　卢象升听罢仰天长啸“陛下，臣有愧皇恩，罪该万死，但山西百万黎民百姓，刚刚过几天安生日子，臣实在不忍心他们被战火殃及……”

　　“报……李闯聚众百万突击河北现已经攻下邯郸，邢台，兵围石家庄！”“什么！”卢象升两眼一黑瘫倒在地上，帅账里一阵慌乱。

　　至松山、锦州失守，洪承畴降清，援兵迟迟未到崇祯的心里其实也变的诸多复杂想和满清议和，兵部尚书暗中商议计划，后来议和泄漏，遭群臣反对，尚书被除死与清兵最后议和的机会也破灭了。

　　朝堂之上崇祯眼见面临没顶之灾，召见阁臣时悲叹道：“吾非亡国之君，汝皆亡国之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何无一人相从?”但百官据理力争，陈演、光时亨等新上来的朝廷大员反对异常激烈，理由翻来覆去无非是不能学南宋苟安一隅，老首辅温体仁是崇祯唯一的体己人，可是却又因为身体的原因早早病倒在床塌之上。

　　崇祯见局势糜烂到不可收拾的地步，再次跟李明睿和左都御李邦华复议南迁的计划，并要大学士陈演担当责任，陈演不愿，不久后被罢职。

　　第二次南迁计划失败后，崇祯让驸马巩永固代口要求重臣守京师，并以“圣驾南巡，征兵亲讨”为由出京，诸臣唯恐因皇帝不在京城而变成农民军发泄怒火的替死鬼，故依然不让崇祯离京。

　　此时，农民军起义大大小小快十年之久早成气候，从北京向南，南京向北，纵横数千里之间，白骨满地，人烟断绝，行人稀少。

　　崇祯帝召保定巡抚徐标入京觐见相商守城事宜，徐标说，臣从江淮而来，数千里地内荡然一空，即使有城池的地方，也仅存四周围墙，一眼望去都是杂草丛生，听不见鸡鸣狗叫。看不见一个耕田种地之人，像这样陛下将怎么守城，怎么治理天下?

　　崇祯帝听后，潸然泪下，叹息不止。于是，为了祭祀难民和阵亡将士和被杀的各位亲王，崇祯帝便在宫中大作佛事来祈求天下太平，并下诏罪己诏，再次催促湖北督师孙传庭和山西督师卢象升赶快围剿农民军。

　　可大厦将倾又有谁能力挽狂澜，大明朝廷在崇祯的哀伤声中一点一点消失着。

　　李自成留大将田见秀部留守西安，亲率五十万大军对外号称百万接着河南疫情减缓的时机大举进犯。大军所到之处如入无人之境，百姓无不争相喜迎。

　　几月间便攻克石家庄直补保定府而来、眼看远水救不了近火，崇祯病急乱投医任吴三桂为平西伯，飞檄三桂入卫京师，起用吴襄提督京营。

　　李自成陷宣府一切来的那么突然，宣俯守城太监杜勋投降，十一月十五日，大学士李建泰投降，李自成部开始包围北京。

　　太监曹化淳说：“忠贤若在，时事必不至此。”十二月十六日，昌平失守，十七日，围攻北京城。新年伊始农民军以飞梯攻西直、平则、德胜诸门，守军或逃、或降。