熟悉的园子，熟悉的屋舍，甚至连花木都是熟悉的。菀嫔看着眼前的一切，新潮难免起伏，却并未表现到脸上。

　　徐襄与江夏已经猜到，所以并不惊慌，恭恭敬敬将宋抱朴和菀嫔迎了进去，一路顺着池子绕过来，直到听风轩安置。

　　看惯了宫苑高墙，重檐庑殿黄琉璃，再看这粉墙黛瓦，花窗扶疏，大兴帝看上去兴致极好，一路缓行，都在不停地与徐襄谈论着园子里的景致花木，甚至不惜赞语。

　　菀嫔本应紧跟在大兴帝侧后，此时却落在后边几步，并低声唤住江夏：“江大人且陪我慢些走……我看大人府上这花木倒是极精神，只可惜识的不多，大人也给我指点指点。”

　　江夏拱手道：“不敢言指点……菀嫔娘娘若是想看花木，下官倒是可以将府上负责花木的婆子唤了来，给娘娘解说解说。”

　　菀嫔莞尔一笑，道：“江大人何必如此拘谨……”

　　抬眼看着前头走出去十余步的皇帝和徐相，菀嫔收了目光，看向江夏道：“听闻大人有一个暖棚，种了好些鲜果瓜菜……不知能不能带我过去见识见识？”

　　江夏沉吟道：“娘娘吩咐，莫敢不从。只是，要不要给皇上禀报一声？”

　　菀嫔轻笑一声，抬手唤过一个小太监来吩咐一声，那小太监低低地应了，匆匆追大兴帝去了。

　　江夏也不再迟疑，侧身引了菀嫔，一路往暖棚里去。

　　进了暖棚，菀嫔也只是转了转，四下里看了一下，最后极其随意地摘了两颗西红柿。至于草莓么，孩子们都在家，一早就摘干净了，哪里留得下。

　　江夏只当她转着弯儿地到暖棚来有话要说，还一直戒备着，谁成想，竟一句话都没说。倒让她有些意外，也有些无措。

　　离了暖棚，又顺路到了竹篱草堂，站在草堂的篱笆外，菀嫔突然开口道：“秋娘最爱这里，我却不喜……”

　　江夏愕然，正转着脑子准备如何应答，菀嫔就有闭了嘴，转身走了。

　　江夏慢了半拍跟上去，一边在心底飞快地转着刚刚一句话，究竟想要表达什么意思呢？

　　她不爱清贫日子，所以想尽办法，以淮安知府为跳板，回了京城，进了宫，还成了如今集万千宠爱于一身的宠妃？

　　这一次，菀嫔没有再找什么借口停留，径直到了听风轩。

　　在听风轩门口，菀嫔再次站定脚步，然后回转身，往新建的滑梯、秋千等物看过去，片刻，方才灿然一笑道：“如今的孩子们，越来越有福气了。”

　　江夏半垂着眼，道：“微臣小女听力有所不足，故修了几件玩物，让她玩一玩，多一些欢喜。其实，这些，与面人儿、与糖人儿、甚至与一块糖果子也没甚不同，都是父母长辈对小孩子的疼爱罢了。”

　　菀嫔一时有些怔忡，面人儿？糖人儿？还有，糖果子……那记忆太久远，埋得太深，被淹没了，却没有褪色。被江夏语气清淡地一一拉出来，竟仍旧惊人的鲜明、清晰。

　　那是，她记事后，最早也是最开心的事情，哥哥刘水生背着她，走在临清的街头，在路边的摊子上，买一只糖凤凰，她伸着小舌头能舔大半天，那糖人好甜啊！面人儿却是刘水生第一次出去办差事，离开了几日，她哭着找了几回哥哥，然后哥哥就带回了一盒子漂亮的面人儿……糖果子，却是刘水生特意给她要来的，每天都会有一碟子，给她半晌午半下午垫肚子……

　　哥哥……刘水生……

　　菀嫔仿佛被什么烫了一下似的，微微瑟缩了一下，然后，目光表情就重新镇定下来，看向江夏的目光也多了些柔软的微笑：“大人这话，实在是令人感怀不已啊。”

　　江夏笑笑，躬身相请：“娘娘，请进！”

　　这一日，这一对来讨水喝的故友，在徐家的园子里盘桓了将近两个时辰，吃了一顿江家的鱼锅子，喝了好几壶最上等的肃州葡萄酒，才尽兴而去。

　　送走了一对不速之客，江夏和徐襄都很有些疲倦之色，交待下去，让孩子们自己吃晚饭，他们回去沐浴了，早早安歇了。

　　接下来的日子似乎重新恢复了宁静。

　　徐襄每天早起上朝上衙门；孩子们上学；江夏也在家里照看扬哥儿，看看书，配配药，和嬛娘说说话聊聊天……

　　偶尔，小鱼儿和王瑗娘几个也会上门来拜访，都是熟不拘礼的，大家说话吃东西，或者干脆各做各的各玩各的，谁也不会拿乔生气。

　　京中上至宗室皇亲，下至达官勋贵，婚丧嫁娶、寿诞生辰，江夏一盖退掉，只恭恭敬敬客客气气让人备上厚礼送上去，言说身子未愈，不好出门。

　　如是，一转眼，就到了三月。

　　齐哥儿终于修完河工，在三月初一转了回来。太子也在同一日回了京，因为，三月初六，就是他立第二个侧妃的日子。

　　三月三，上巳节。

　　江夏告着病假，扬哥儿又小，嬛娘身子又重，一家人也就不去城外踏青祓禊，只把自家的园子当做那沂水，玩一回野炊，过一过节应景。

　　小鱼儿也带着孩子们过来了，长乐带了韶娘、曦儿启娘几个在一边摘菖蒲，祓禊涤尘。小子们则没那么规矩，早就抄了网子，下去祸祸鱼虾河蚌螺蛳去了。要野炊，江夏架了两口锅，要做一锅鲜呢。

　　顾青茗前一日刚赶回来，还有些恹恹的，没精打采的。与徐襄坐在芙蓉浦里，看着外边的青柳绿波，眼神也微微闪烁着：“那几个医女的家人都没了？”

　　徐襄点头：“三十九口，无分老幼，一口不剩。”

　　“嗬，向来知道那位辣手，却没想到……竟能如此决断！”顾青茗声音低沉发涩。

　　两人一时无话，芙蓉浦中，寂静一片，仿佛连一丝呼吸都不闻。

　　好半天，顾青茗才转眼看向徐襄，端详着徐襄的神色，斟酌着词语，到底还是开口道：“太子……”

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