此次，郑家大太太刘氏带的四姑娘，是郑二老爷的次女芸娘，排行四，今年十五，到年就十六岁了。五姑娘则是大太太的嫡出小女儿梅娘，排行老五，只比芸娘小半年，十四岁了，到腊月里，就满十五岁了。两个姑娘正是豆蔻年纪，也正是说亲的年纪，刘氏突然带着两个姑娘进京，让江夏第一个想到的，就是两个姑娘的婚事……

　　难道，郑家想着将两个姑娘嫁进京中来？还是，两个姑娘的亲事已经有了眉目——这也不是不可能，郑广达因生意缘故，一年总有小两个月在京中，与京中许多大商富贾交往密切，因着徐襄、任川南和顾青兰等人的缘故，郑广达在京里也结识了不少青年官员……要说给两个姑娘在京中挑个合适的婆家，也不是不可能。

　　江夏心里暗暗盘算着，行动上却容不得她怠慢。

　　她看着郑氏那边四平八稳，不动如风地与邢氏说着话，似乎并不知情……只是心里，怎么都觉得有些怀疑。她徐襄成婚一年多，郑广达也进京三四回了，都没见郑家的女眷过来，怎么郑氏一进京，郑家的女眷就来了？

　　心里怀疑，脸上也不能露出来。江夏还得保持着温婉的样子，走上去，靠近郑氏，附耳将郑家来人的事儿汇报了。

　　郑氏一听，立刻露出一脸的喜色来，“真的么？”

　　见江夏点点头确定了，郑氏笑着回头与邢氏、林氏告声罪，就起身离了席，带着江夏来到僻静处，这才接着笑道：“原想着，我进了京，一时半会儿见不着她们了，没想到你大舅妈却也进了京……”

　　喜色盈面地感叹了一回，郑氏略略收敛了神色道：“这么些客人，你离不得……嗯，就说我身体不适，少陪了。你在这里照应客人，我去招呼你大舅母和两个表妹去吧。”

　　江夏原本想着，紧着接了郑家大太太和两个表姑娘，略作洗漱之后，还能过来席上坐坐，也算认认人。可听郑氏这么一说，她也觉得，那娘儿仨远路而来，旅途劳顿的，精力体力都消耗颇大，怕是没办法来会客宴饮……嗯，郑氏毕竟与那娘仨儿熟稔亲近，有她去招呼也好。

　　既然郑氏出来了，江夏也就没再让她回席面上去，悄声地送了郑氏下了芙蓉阁，乘了暖轿回她院子里去了。

　　江夏少不得要送她一送，就在路上，江夏把给郑家人安排的计划与郑氏回报了，她费心费力地铺排接待，要郑家人满意，更要郑氏满意。

　　她打算给郑家娘儿仨安排在偏院的客院里，想着毕竟是投亲戚，离得稍微远一些，彼此互不影响、自在些。

　　却不想，郑氏一听就否定了：“不必再给她们另选住处了，我住的那院子里空屋子还多着，她们娘儿三住进来，也绰绰有余。我们娘们儿住在一处，彼此说话起居在一处，亲近着也便宜，你也省了一处的操持耗费……嗯，不用说了，就这样吧！”

　　江夏无法，只得应承了，然后立刻传下话去，让人紧着去将郑氏院子里的西屋、西厢和倒座都收拾出来去。

　　那个院子本来是五间正房，东西各带两间耳房的，又有东西厢房各三间，倒座五间。郑氏住了东屋，西边的屋子和耳房却是空着的，依着郑氏的意思，收拾一番，重新铺陈了，正好给郑家大太太居住。至于两个表姑娘么，就住西厢里，一人一个里间，搭伴儿住着。

　　等送了郑氏回到房里，江夏去西屋和西厢里转了一圈，到底又回来与郑氏商议：“太太，西厢只有三间，表姑娘们大概都有自己的贴身丫头、嬷嬷，一人一间屋子，怎么看都有些局促……”

　　郑氏已经让丫头打开她的箱笼，准备自己见两个侄女儿的见面礼呢，听得江夏又进来说这话，抬眼看了看她，片刻方有些不情愿道：“既然你这么说，那两个小闺女也不能放到客院里去……这样，我左近可有什么住处，随便一个院子安置下就是，那两个丫头都是柔顺性子，不会说你什么的，只要靠着我近便，我看顾着些也就是了。”

　　郑氏居住的这一处在正房东侧，算是东路的第一个院子，后边自然还有院子……当初替郑氏挑选住处的时候，就想着考虑徐襄的感受，挑了一处离他们住的正院最近的，离着徐襄的藏书楼和内书房也近。徐襄每每休沐、或者有事务要处置的时候，总会去内书房的。

　　而离着郑氏最近的院子，恰恰好在内书房旁边，只隔着一道花墙，墙上还有道门，原来是为徐襄处置事务累了，临时歇息之处。……这样的地方，再安置上两个表姑娘，似乎不妥当吧！

　　只是，刚刚驳了郑氏一次，看她的表情，再否了她这个意见，郑氏怕是要着恼了……罢了，徐襄年前事务繁忙，大概没空去内书房了。不行，她还能与他招呼一声，让他避讳着些。又有郑氏和郑家大太太左近看着，也不怕有什么不妥当去。

　　心里计议一番，江夏也就答应下来，回头吩咐丫头婆子们去清理打扫，生起火来……

　　转念又想，那房中倒是家具陈设都有，只需换两张床、再添置几件姑娘家用的妆台、屏风之类的东西进去，也就够了。

　　这边铺排下去，江夏也不多耽搁，又匆匆回了后园子，那边还有一屋子客人等着她招待应酬呢。

　　等她回到芙蓉阁，压桌子的小菜、点心都上来了。江夏待客独有的餐前开胃汤也上来了，夫人姑娘们正端了清甜可口的薏仁红豆汤喝着，见江夏回来，邢氏就第一个开口询问：“可是你婆母有什么不妥当？”

　　林氏和赵家大嫂金氏也紧跟着询问。

　　江夏缓了缓气息，笑着道：“多谢各位关切，我们太太几年前生过一场病，身体多有亏损，这一次听闻我有了身孕赶着进京，路途劳顿又有些撑不住了。刚刚我已经将她送回去了，没什么大碍，就是气虚体弱，坐不住了。我们太太一再让我替她给各位赔罪，讨饶，怠慢各位，失礼了！”

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