晚饭过后，囡囡和小妹告辞回去，徐襄和江夏相伴着往后院去，那一片池水不大，却也能带给人些许清凉。

　　两人绕着池水缓缓而行，江夏伸伸手臂：“这池塘还是小了些。”说着话，她不由想起荆州的自然居，最好是门前那一片浩渺的湖水，轻风徐来，水波不兴。

　　徐襄看着妻子一片神往之色，忍不住宠溺地一笑，伸手握住她的小手，十指交扣，缓步徐行。

　　她很少说喜欢什么，临水的宅子么？京城了确实不多，但只要他想，办法还是有的。

　　“小越的府试也该出榜了。”徐襄自然地转了一个话题。

　　江夏也立即被转了心思：“我嘱咐了，出了榜就送信进京，想必也快了。”

　　徐襄紧了紧手，微微笑道：“这个倒是不必担心，小越刻苦，先生教的也极上心，一个府试还是不用担心的。”

　　江夏笑着点点头，只是笑的多少有些勉强。尽管知道越哥儿学的极好，府试还是有把握的，但在得到确切消息之前，还是难免有两份忐忑

　　两个人说着话，绕着池塘继续走着，一圈儿没转下来呢，就听得前头有人飞奔进来：“给老爷夫人报喜，越少爷送了信回来，越少爷在府试中得了第二名！”

　　“啊！太好了，太好了！赏！”江夏愣了一下，随即欢喜起来，“谁送信回来的？赏他十两银子，带他下去吃饭，好好歇着去。其他跟着越少爷的人，一人多发两个月月例。咱们府上其他人，这个月发双例。”

　　“哎，哎，谢谢夫人。”门子上的小厮连声谢了赏，躬身一礼，脚步轻快地转身去了。

　　待那人走出去十几步，江夏这才幽幽地叹了口气：“小越学得那般好，我还认为他也能考个头名回来呢，没想到竟然是第二名……”

　　“嗤！”徐襄终于忍不住，笑出声。

　　江夏睨了徐襄一眼，转身往回就走：“哎，我刚刚忘了问顾家老五老六考得如何了，我得去问问。”

　　徐襄也不阻拦她，只微笑着跟着江夏转回来。找了送信的人问了，才知道顾家老五老六也都过了，老六就是府试头名，老五则差了些，只考了第三十二名。比着顾老六和越哥儿是差了些，可想起他志不在科考，而在武功骑射，这个成绩又算很不错了。

　　走到前头，不但问到了顾家兄弟的情况，江夏还看到了越哥儿和齐哥儿写回来的信，信中介绍了小哥俩的生活情况，对于府试却只是一笔带过，并未多言。小哥俩还让宽慰江夏不必惦记，又说他们还要盘桓些时日，越哥儿还要参加七月底的院试。

　　江夏就撇嘴道：“若是考了案首，就不必再考院试，直接考岁考了。如今这般，明年春天还得回去一趟，参加岁考。”

　　徐襄在旁边笑：“你也不必懊恼，越哥儿学业扎实，一名之差，原本就无法掌控，或者考官一念之差就如此了呢！再说，越哥儿院试若能得了案首，明年同样不许再行岁考，直接到明年秋回去参加乡试就好。”

　　江夏眨眨眼，真心地笑起来：“若真是如此，倒不必顾老六差多少呢！”

　　徐襄笑着摇头：“立大志者，何必计较一时之得失。越哥儿的学业我有数的，虽不敢说三元及第，却也差不到哪里去，你就别挂牵难安了。”

　　江夏微微挑了挑眉，问道：“有么？”

　　“有。”徐襄正色回答。

　　说完，两个人倒是相视而笑了。

　　徐襄微笑着握了江夏的手，将她拉在自己身边坐了，道“我看你最近又有空闲了，顾得上天天牵挂小越他们了，不若，咱们再加把力，让你尽快给我生个儿子才是要紧的。”

　　说着，俯身过来……却被江夏一闪身躲开去，走到门口，方回头笑嘻嘻道：“我去看看沐汤可备好了！”说完，笑着扭身去了。

　　徐襄看着垂下来的纱帘，微微眯了眯眼睛，好一会儿，才将眼底的一抹复杂掩下去，重新起身，从袖子里拿出一张纸条来，上面清楚地写着：江越临进考场前二日，与旧日同窗聚，归即腹泻不止，紧急用了夫人所备之药，一夜之后方有缓和，入场时，尚体虚气短，故考场失误，未能得中头名。

　　徐襄心底冷笑数声：“好一个旧日同窗，竟做出如此事体来。”

　　略略一顿，徐襄拿出另外一张纸条，上面有三个名字，以及三人所中名次，竟然只有一个进了前十名，其他两个虽然都中了，却也只是挂了个末尾。

　　徐襄一扫之后，将纸条握在掌心，团成一团。他大概知道，下手的是哪个了！

　　起身走进江夏平日使用的西书房，徐襄提笔写下两个字：“查实！”

　　江夏转回来，转眼看见徐襄从西书房里走出来，微微意外之下，也没怎么在意，只笑着道：“沐汤已经备好了，洗一洗，咱们也好安置了。”

　　徐襄缓缓走到江夏近前，凝视着江夏的眼睛，缓缓勾着唇角，扯开一抹笑来，道：“夫人与为夫共浴可好？”

　　江夏笑笑，伸手替徐襄除去云影纱罩衣，一边推着他往浴室里去，一边笑道：“我要给你擦澡的，自然是一起……”

　　徐襄目光微转，明明知道江夏语带敷衍，却也并不争执，只半推半就地随着江夏进了浴室，又面带些许不虞，引着江夏主动殷勤地为他宽去中衣，眨眼，他身上已经只剩了一条短裤……说起这种只过臀的短裤来，还是江夏设计改良的，最初穿惯了及膝亵裤的徐襄还多有不惯，穿了几次，渐渐爱上这种凉爽利落地小裤，如今，怕是再让他穿回及膝亵裤，他反而不习惯了。

　　徐襄面色平和地抬腿跨进浴桶，就在江夏转手拿巾子准备给他擦身时，却听得徐襄突然发出一声惊叫：“哎哟……”

　　惊呼同时，水花声也响起……江夏几乎没过脑子，下意识地以为徐襄脚下打了滑，她翻转身，扑过去支撑徐襄……

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