她不拎篮子，她的篮子小小的，挂在腰侧。又将衣袖挽地高高的，用带子系住，打扮的伶伶俐俐的，这才一手拿一把剪刀，走到那菊花丛中去，捡着刚开未盛，没有萎蔫的菊花，先翻过来看看菊花后边是否有虫，然后才落剪采摘。

　　一朵朵雪白的菊花摘下来，落入腰间的小篮子里。江夏只沿着花丛中的小径快步前行，一边走一边剪，走到小径尽头，篮子里的菊花也有一层。

　　她顾不上先看菊花，而是跳一跳，抖一抖衣襟，拍拍裙裾，这才转身往回走。等她回到起点，这一来一去，篮子里的菊花就有了小半。

　　采菊花做菜，用量不多，三四个人，拼凑到一处，也就够了。

　　菊花肉、菊花鱼、菊花丸子，菊花入菜的菜肴极多。但江夏今日想做的却是一道更有意思的菜。

　　她就在园中假山顶的亭子里，置一泥炉，按紫铜小锅，锅里盛了上好的清汤，汤色鲜明如淡茶，没有半点儿油星儿。

　　菊花用温水浸泡，除去灰尘杂质，放小竹器中沥干水备用。取鸡脯肉茸制成丸子，鲜鱼取蝴蝶薄片。待锅内清汤滚沸，鱼片、鸡脯丸和菊花同下，鱼鲜、肉香，混合着菊花的香气四散开来，香气奇异诱人不说，只看那小小的紫铜锅子里，雪白的蝴蝶鱼片、雪白的菊花、加一个个白嫩的鸡肉丸子，恰似蝴蝶翩然飞舞，菊花绽放，期间点缀着颗颗珍珠或者说是星辰……哎哟，美煞了！

　　几个小丫头看都看得眼睛发直了，一个个想说话，又怕惊扰了夫人，小脸儿激动地红扑扑的。

　　江夏取了一只细白瓷碟子，夹了一筷子鱼片，慢慢吃了，然后抬眼看着丫头们：“你们也赶紧来尝尝，老了就不中吃了！”

　　几个丫头欢喜万分，跟着江夏时间长了，也知道江夏的性子，让她们吃，就不用推辞，于是一个个欢喜无限地拿了备用的筷子碟子，取了丸子鱼片，分着吃了，无不赞叹美味！

　　菊花的香是清淡的，明明不浓烈，在这么鲜美的鱼肉和鸡肉中间，却偏偏成了不可或缺的味道，清淡，却隽永。

　　江夏又煮了一次，她仍旧只尝了一片鱼肉一颗鸡脯丸子，就都留给丫头们自己吃去。她转而依着栏杆，扶栏俯瞰湖面粼粼，还能够隔着围墙看外边十刹海上船只往来，岸边行人如织。

　　她静静地看着那水面、行船、行人，手边一只拳头大的小暖壶里，一壶菊花酒温的恰好。

　　酒饮下去不到两盏，丫头来报，郑家四姑娘郑妡到访。

　　江夏眨眨眼，微微笑着，让人赶紧迎进来去。

　　正无聊处，这丫头来了，也是个玩伴。

　　丫头们匆忙将煮好的鱼片肉丸吃了，将那锅子撤了去，又备了茶水、点心、干鲜果子送上来。

　　江夏有南芜护着，一步步走下假山去，往园子门口去接着。

　　这边刚刚接上郑妡，又有丫头来报，王太医家王瑗娘来访。

　　江夏笑了，拍拍郑妡的手笑道：“你们约好了的吧？我正没意思，你们一来，咱们就热闹了。”

　　说完，忙又命传话人出去，让王家人回去送个信，就说瑗娘她留下玩了，傍晚再送她回去。

　　郑妡父亲是吏部尚书，朝中遇上大喜大丧之事，都是礼部吃重的时候。莱王丧礼又是皇上亲自盯着的，朝中上下万众瞩目的，自然轻慢不得。于是郑尚书这些日子来忙得不行，丝毫不敢懈怠。

　　他这般，郑家上下自然也不敢有丝毫差池，连家中下人也被约束的谨言慎行，恨不能个个变成哑巴去才好。

　　郑妡在家中也正没意思，约摸着江夏回来几日也歇息过来了，这才恳请了母亲，上门拜望。

　　至于王瑗娘，却是因为知道徐襄衙门里有事，无法陪夏娘过节，这才赶过来相伴的。两个姑娘心思不同，却走到了一处去，也算殊途同归了。

　　江夏想出来的那菊花锅，新鲜又有趣，还美味别致，两个小姑娘哪里有不爱的，立刻就拿了小竹篓子又去采菊花。

　　这两个小姑娘自然不可能是一个人出门，丫头婆子最少也有几个，这呼拉拉一大群人呀，热闹可不是一加二那么简单。就看那菊花田几乎都被姹紫嫣红的衣裙给淹没了去，有笑靥如花的，也有专心摘花的，更有被小虫子小蜜蜂儿吓的尖叫的……简直热闹成一团，江夏都不用往中间去，只在那边亭子里看着，都能感受到那一份欢喜和活力。

　　江夏也没闲着，她趁着两个小姑娘采菊花的功夫，又做了几个新菜。

　　湖里养的鱼，也陆续养了些青虾，最近，南边的水乡陆续送来好些个蟹子，‘菊花黄，蟹脚痒’，正当吃蟹子的好时节，却因为江夏确定了自己的身孕，不敢再碰，只能让一只只肥美的蟹子养到湖里。

　　这回，两个小丫头算是有了口福，江夏吩咐人去捉了一篓子肥蟹和一兜青虾上来。

　　青虾取虾仁儿，细白白滑嫩嫩，搭配上菊花的清香，真真是美味的不行；

　　蟹子并不需要特意去搭什么，菊花就铺在盘子里，蟹子蒸熟后摆盘，菊花的清香氤氲，减轻的蟹子的微腥，准时好看又美味；

　　当然，菊花最好的做法还是做甜汤。江夏加梨子和百合，与菊花一起，做成一道梨子百合菊花羹，加了一点点冰糖，清甜淡香，孩子清肺润燥，美容养颜，女孩子在秋天喝，最合适不过了。

　　等王瑗娘和郑妡摘好了菊花转回来，小脸热的红扑扑，额角鼻尖都沁着一层细汗时，江夏的甜汤已经煮好，晾得温温的，刚刚好喝了。

　　两个丫头拿帕子抹把汗，接了碗就喝，一勺入口，纷纷赞叹！

　　等她们见到江夏准备的菊花水晶虾仁和菊花蟹，更是大呼小叫地忘了体统。

　　江夏瞥着旁边跟着的婆子们的脸色，暗暗好笑，回头笑微微吩咐：“石榴，找人去那边的回廊上摆下午饭，让妈妈们和丫头们都去吃些，她们姑娘搁在我这里，就放心吧，又没外人，就我们姐妹几个，说笑畅快些也无妨！”

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