天色向晚，西半边天空起了乌云，眼看着要下雨了，被打发出来买菜的两个随从贪便宜，来到镇子边上，见这家院子外头有不小一片菜地，又有十几只鸡闲庭信步地在门前刨食儿。

　　这一下子，肉菜都有了。

　　两人寻上门去，与那来应门的老妪交涉几句，只用了三两银子，就买了十只鸡，两篮子菜。那老妪还从未见过银子，手里攥着雪白细腻漂亮的银锞子，忙着拔了冒尖儿的两篮子菜塞到徐家人手里。那模样，仿佛怕两个人反悔不要一般。

　　等江夏和顾青茗到达医馆，跟着朗哥儿先一步到了驿站的东英已经把她住的房间收拾好了，床褥卧具都换了自带之物，桌椅各处也用水擦过了，连热水都烧好了。

　　江夏与顾青茗多年老友，也是熟不拘礼，下了车互相拱拱手，甚至就点点头，就各自回屋梳洗休息了。

　　快速地洗了个热水澡，将头发绞至大半干时，天色已经大暗。

　　东英一边点上蜡烛，一边道：“要下雨了呢！”

　　奉旨随行，势必要在最短时间里赶过去，下雨大概也不能停留等待……下了雨，路就难行了呢！

　　江夏用头巾将头发裹了，也来到窗口往外看。只是申时中，天色已经完全暗下来，乌云密布，隐隐有风刮过来，晃动树枝叶片发出哗哗的响声来。

　　“孩子们呢？可回来了？”江夏伸手掩下窗户，一边开口询问。

　　东英立刻回话：“回来了……只是此处甚是穷困，也没什么市集，咱们的人只在村子里买了十只鸡和一些青菜来。灶上说了，做两只烧鸡，明儿给夫人公子带着路上添菜呢！”

　　“有鸡吃已经很不错了！”江夏笑着睨了东英一眼，道，“让人去厨下说一声，别做什么烧鸡了，只把十只鸡都用大锅炖了，让大家都吃些热乎的。”

　　东英回头看了看连翘，两个人对视一眼，也没说什么，快步出去，往厨下去传话了。

　　在府里还罢了，如今大伙儿一起辛苦赶路，又住在一个小院子里，彼此都看着呢，自己吃着的拿着的，却让随行的人干看着……江夏做不出这等事来。

　　大伙儿跟她出来受累受罪，她就尽量做到有肉大家一起吃。

　　起了风，呼啸着，卷起漫天沙尘。

　　有树枝折断的咔嚓声，还有砂石打在窗户上的沙沙声……

　　东英冒着风赶回来了，冲进来，迅速关了屋门，一边拍着身上的沙土，一边道：“奴婢去的刚刚好，再晚一会儿，那烧鸡就入锅了。”

　　好在，风只刮了一盏茶功夫就停了，周遭静了片刻，随即就是沙沙的雨声，由远及近，然后哗啦啦来到近前，急促地落了下来。

　　朗哥儿几乎是踏着雨声跑了进来，一进门就朝着江夏笑道：“娘，今儿可累着了？”

　　江夏拉了朗哥儿的手，顺势按了按脉，然后拿帕子替朗哥儿擦了脸颊上的几滴雨水，一边拿了两只小瓷瓶子交给他：“这是治擦伤的药……你拿去，看看有没有人要用。”

　　从出京开始，两个小子就一定要骑马，三四天下来，江夏估摸着俩小子的大腿应该早就磨破了。早上出门的时候，她就注意到两小子走路的姿势不对，刚刚朗哥儿奔进来时故意掩饰了，却仍旧能看出来些来……若是她不问，两个小子怕是要咬紧牙熬着了。

　　还真是，小小年纪就这么爱面子……她只好配合着，不说破了。

　　朗哥儿脸上的笑略略有些生硬，臊眉耷眼地接过药瓶子来揣在怀里，抬头对江夏道：“那娘亲准备一下，儿子去看看，吩咐人把饭给您送过来。”

　　江夏笑着拍拍儿子的肩膀，道：“让人把她们的饭都送到来吧，省的下雨还往外跑。再让厨下熬一锅姜汤，有淋了雨的都喝一碗去，咱们在外头，小心着些，别病了。”

　　朗哥儿躬身答应着，转身去了。

　　连翘撑不住掩嘴笑道：“哥儿指定回房了。”回房擦药去了。

　　饭很快送上来，就如江夏吩咐的，一大碗炖鸡块，一大碗鸡汤时蔬，搭配的是白米饭。江夏就着时蔬吃了小半碗米饭，又喝了一盅鸡汤就饱了，剩下的让几个丫头分吃了。

　　雨下的很大，敲打着屋顶瓦片儿，如爆豆一般的响成一片。

　　江夏推开窗户，站在窗前往外观望。屋外似乎比之前稍稍亮堂了一点，没了风，雨水一道道直落下来，仿佛一条条水线关联着天空和大地。

　　短短两刻钟的功夫，院子里已经是白晃晃一片积水……这样大的雨，哪怕明天停了，路也难走了。

　　正在心里感叹着，一阵喧哗，透过雨声传过来。

　　不等江夏吩咐，南芜快步起身闪出去，不消片刻就带了消息回来：“前头又来了一行人，押了好几辆囚车，听说是获罪的官员，押送进京候审呢！”

　　江夏默默地点了点头，又看了窗外一眼，就将窗户重新关好。

　　那边人喊马嘶的声音渐渐低了下去，屋外似乎又只剩下一片雨声了。

　　丫头吃过饭，收拾了碗筷正要送出去，外头又突然传来一阵嚎哭之声。天已经完全黑了，夜色深重，大雨滂沱，一声声不似人声的哀嚎传过来，不由人不脊背发寒，寒毛耸立。

　　南芜再次起身出了门，东英则站在江夏身侧，做好护卫之势，一边低声宽慰道：“应该是获罪之人悲伤嚎啕……”

　　能够押解进京候审的，官品势必不会太低。几天或者几个月前，他们还是受众人敬畏、奉承的人上人，转眼富贵成空、功名断送，锒铛入狱，甚至可能家破人亡，性命不保……有些心理脆弱的，熬不住哭泣嚎啕也属正常。

　　江夏点点头，表示她了解。只是，世事无常，让人唏嘘感叹罢了。

　　很快，南芜又探了信回来：“听说是淮安府的知府同知，让皇上一锅端了……哭的是淮安知府刘大人……奴婢听着声响不对，过去正好听到差役呵斥，说什么舌头都没了，还胡乱号丧……”

　　江夏心头一凛，转头看向南芜。南芜以为江夏不信，又压低声音道：“应该是牵涉太多……”

　　点点头，江夏转回目光，然后吩咐几个丫头收拾安置。

　　躺在还算松软的被窝里，江夏瞪大眼睛看着床帐顶子无声叹息：若真是淮安知府，那就怕不是为了牵涉官员……只不知，下手的是大兴帝还是……菀嫔刘氏？

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