上午祭祀完毕，江夏与徐襄回房换去祭祀穿的大礼服，江夏就催促徐襄道：“今日冬至节，你快些去陪陪太太吧。”

　　徐襄迟疑片刻，道：“那我去陪母亲说会儿话，再回来陪你用午饭？”

　　江夏笑着道：“哪里就用着你来回跑了？咱们夫妻心在一处，已经够了。”

　　又道：“你且去陪太太，我觉得今儿精神好，先去南城看一眼……”

　　徐襄立刻就道：“你的身子不好……”

　　江夏拉着他的胳膊，笑笑道：“我知道我的身子受不得累。你放心吧，我出去也不会乱跑，就去那边的防疫处看看。只要有病人他们都会记录的，我看看记录罢了，累不着的。你自管安心陪着太太过节……我让人准备了佛跳墙，那个滋养软烂，太太应该比较喜欢。还有你喜欢的清蒸鳜鱼，是赶着从江边儿运过来的。”

　　听她这么说，徐襄也就不再阻拦，只吩咐跟着的连翘、东英几个，一定小心看护着。

　　等江夏换好了出门的男装，徐襄那边也给她准备了青金缎面的狐狸皮手筒儿，烧好了手炉，亲自给江夏装备妥当了，又把大毛斗篷的风帽拉过来，连出毛儿都整理好了：“去看看尽快回来，晚上我陪你过节！”

　　江夏笑着应了，由着徐襄揽了她一起出门，陪着她乘了暖轿一路到二门里乘了车，出了门，徐襄这才转身，往郑氏那边去了。

　　江夏的马车一路往南城的天坛寺转了一圈，去防疫处看了病历记录，又去几个比较大的医馆、药铺走了走。到这些地方去，倒不用江夏自己去跑，她只开了一张最简单的伤寒方子，让连翘、东英轮流进去抓两服药出来，该问的该知道的消息，就都了解了。

　　天气寒冷，路上行人少了很多，即便又那么几个不得不出来的，也勾肩缩脖抄着手，脚步匆匆，恨不能一下子走回家暖和暖和去。

　　这一路走下来，考察的结果，比防疫院汇报上来的还要严重一些……其中也不排除时间差造成的差异：伤寒病继续传播，使得患病人口快速增多起来……

　　午饭她没回家，带着两个丫头就到商记糕饼铺的后院里用了。

　　不是她矫情，也不是怕抛头露面，只是怕在酒楼里味道复杂，闻到什么味道受不住，当众出了糗。

　　吃过午饭，江夏也没多歇息，就又出发，一路往北城去了。

　　北城有德胜门和安定门两道城门，听名字就知道，这两道门乃是出京征战的军队班师回朝走的城门，德胜凯旋和天下安定之意。

　　但天下承平日久，这两道门用于军队班师的记忆几乎被人们遗忘了，平日里，这两道门，特别是安定门，成了粪车出入之门。安定门外不太远，就有一大片荒地，用来晾晒粪便，然后再卖给各处庄子里做肥料……故而，安定门外又有三道坎儿：粪场、窑坑、乱葬岗儿。

　　故而，若说居住在南城的多为耍把式卖艺、经商做买卖的人，那么城北住的，才是些真正穷困潦倒之人。城门内的建筑还好说，城门外一眼看过去，就是一大片几乎不成形的窝棚区，夹杂着那么几个低矮陈旧的院落，也是土坯垒成的茅草屋子，勉强有个存身处罢了……这样的房屋、窝棚，万一下了大雪，不说根本不避寒，就怕雪大了把屋子、棚子压倒了，将人埋在里头，或者让这些人失了最后的避身之处！

　　城北的防疫处在城门内，江夏过去看了看记录，也打发了丫头去周边的药铺子、医馆里打听了，不出所料，这边的病情比南城更严重一些。

　　转了一圈，关于伤寒疫情的实际情况，江夏已经了解了。她就让车子顺路回了国子监的旧宅。

　　搬离此处，一晃眼过去半年了。

　　江夏在门前下车，抬眼看门楣上新挂的匾额，黑色底漆，上书两个暗金色大字：江宅！

　　字迹圆融中暗含劲锋，却是徐襄的手笔！

　　江夏微微眯了眯眼睛，她希望，这牌匾能够有一天，被换成‘江府’！

　　不过，她并不担心，因为她对越哥儿很有信心。若无意外，明年乡试越哥儿就该顺利中举，再转过年来，他就能进京参加会试、殿试……不求他三元及第，中进士，应该没问题！

　　正因为，下边还有江越、江齐兄弟俩，以后要参试科考，入仕为官，江家，也就是她这个唯一的大姐，才不能有什么不良记录，也不能有什么不好的名声……

　　站了不过片刻，越哥儿和齐哥儿就匆匆从里边抢了出来。

　　“姐姐，你怎地过来了？”越哥儿抢上来一步，扶住江夏，一边问道。

　　江夏抬抬手筒子，向越哥儿示意了一下，一面笑道：“我穿戴的暖和着呢，别担心我……”

　　一边随着江越和江齐走进大门，江夏一边将自己出来的原因说了一下，抬眼，两个年轻公子却站在大门内，正含笑看过来。

　　对面两人，一个身材魁梧高大，生的也浓眉大眼，英武不凡；另一个个子稍稍矮一点，身形也明显文弱一些，俊雅清逸，气度不凡。

　　“哎呀，五郎、六郎，你们哥俩儿何时进的京？”江夏只是微微一愣，就欢喜起来。对面两个俊小伙儿不是别的，却是顾家的老五顾清芾和老六顾清艺。

　　顾清芾爱武功骑射，性子也憨实一些，嘿嘿一笑道：“我就说顾家姐姐不会不认得我们。五郎见过江家大姐！”

　　顾清艺不多话，只紧跟着见礼问候。

　　越哥儿扶着江夏一路进屋，一边招呼着江夏往暖榻上坐了，一边道：“他们来了四五天了，因着姐姐身子不适，没让他们上门……”

　　江夏横了越哥儿一眼，自己先笑了。

　　越哥儿与顾家兄弟是一起长大的，在临清时还是同窗，后来她进京，接着把越哥儿接进京来，才与顾家兄弟分开。去年，院试之后，小哥几个又凑在一处，一起游学，一去又是大半年……江越这话听着失礼，却也透出自然的亲近。

　　顾清芾、顾清艺又笑着拱手赔礼，还是顾清芾笑着道：“大姐不必责怪小越，主要是我们哥俩儿刚进京，按捺不住，想要四下里逛荡逛荡……没去给大姐问安，大姐饶恕则个啊！”

　　江夏挑挑嘴角一笑，睨着顾家兄弟，道：“有过不惩，如何赏功？”

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