说起父亲，这个面相憨实的姑娘兴奋起来，眉飞色舞，满脸的骄傲和自豪。

　　“俺们村北有个大水洼子，每年秋后，都能出不少鱼，俺爹最会捉鱼了……我爹还会划船，地里活儿不忙了，就去给镇上的船行走船……”可是说着说着，枝儿突然卡了壳，满脸的笑容仿佛一下子被人偷走了，真个人都悲伤起来。

　　有那么能干的父亲，应该不会被卖掉给人当丫头……江夏大概猜到了结果。

　　默了片刻，枝儿转眼看向江夏，红着脸嗫嚅道：“见着姑娘俺欢喜狠了……姑娘莫怪俺多话！”

　　江夏一笑道：“这么说，咱们倒是乡亲呢！”

　　枝儿神色缓和下来，点头道：“嗯嗯，都说姑娘识文断字，医术高明，将二少爷从阎王爷手里抢了回来……俺听着心里美的很！跟听别人夸俺一样欢喜！”

　　枝儿渐渐放松下来，胖鼓鼓的脸颊配着一双闪啊闪的酒窝儿，让人很想戳一戳捏一捏。

　　“哈哈，”江夏被逗得笑起来，“你听谁这么说啊？”

　　“大厨房里都这么说啊……哦，之前彩霞和魏嬷嬷都去过厨房，都跟她们打听呐……”

　　瞥一眼笑意盈盈的小胖丫头，江夏心中暗叹，这般憨实的小姑娘，也能话中有话：去大厨房的可不止彩霞和魏嬷嬷，之前有芷兰和桃儿，之后还有个碧玉！

　　新布置出来的厨房，锅灶都是之前就有的，来人将灶口烟囱通了一遍，又抹了几处细小的缝隙，灶台一旁堆放了一些木柴，灶坑前放了些柔软的麦秆儿，点火用的……碗橱上摆放着碗筷油盐之类；柜子里是一个个盛着米面的口袋；门后还放着一口水缸；旁边窗户下按了一块案板，上边随意地放着两把菜刀……

　　江夏将需要蒸糕的材料找出来。米粉能用，茯苓粉与其他几种辅料却粗粝的很。好在，厨房里有一台小石磨，江夏就把磨粉的活计交给枝儿。

　　看备好的食材里有一只肥鸡，江夏二话不说，把肥鸡洗了，热水汆过，将两片鸡脯肉片下来，剩下的整个放进一只大瓦煲里炖起来。

　　太过油腻的东西徐襄还不能吃，但炖一煲鸡汤，却是最好的底汤，不但滋味鲜美，而且营养丰富，温补虚弱。

　　两片鸡脯肉置于案板上，用刀背将纤维敲散敲碎，然后用刀刃细细地剁成鸡肉糜，放在碗中待用。

　　枝儿已经把各种辅料磨好，正拿了一块抹布细细地清理各处。这丫头做活儿实诚，她只说要细粉，越细越好，枝儿就用罗子一遍遍过了，磨好的粉果然极细腻，手指捻着没半点儿颗粒感。

　　江夏心中满意，笑着点点头，挽起衣袖：“你去洗把手，咱们开始蒸米糕了！”

　　说着话，江夏拿了一只蒸笼，看到还略略潮湿着，已经刷洗的干干净净，不由笑赞道，“蒸笼刷了，笼布也洗干净了……枝儿这活儿干的麻利。”

　　枝儿甩着手上的水，憨憨地笑了：“没多少活儿……”

　　江夏把笼屉装到锅上，添了水，铺好了笼布，一边招呼着枝儿将各种食材粉料混合，然后一碗一碗倒进面罗子里，江夏双手执罗，在笼屉上动作均匀地摇晃着，粉料就均匀地铺洒在笼布上，像在笼屉里下了一场小雪。

　　等到粉料在笼屉中均匀铺厚度达到寸许，装笼的工作就完成了。盖上笼屉，枝儿主动坐在灶坑前开始烧火。大火烧开，蒸汽腾起来，江夏就吩咐枝儿，别再添柴了，让锅底剩下的木柴烧尽即可。

　　这功夫，江夏拿了两勺蜂蜜，调成了淡黄色的蜂蜜水，等蒸汽渐渐落下去，夏娘打开笼屉，将蜂蜜水均匀地淋在米糕表面，完成后再次盖上笼屉：“再蒸一盏茶功夫，停火熥（teng）一回，热气散了，就能出锅了！”

　　枝儿一直专注而安静地打着下手，听江夏如此说，才笑着答应，“哎……姑娘这蒸米糕的法子可真新鲜，俺还是第一回见呢！”

　　江夏笑笑，“这是南方的法子……我也是在书上看见的。”

　　一听说是在书上学来的，枝儿更露出满眼的崇拜来：“姑娘识文断字的，可真厉害！……听说大少奶奶不识字的，倒是嫁出去的大姑娘在家时请过先生教过两年书……”

　　江夏不动声色地笑着听了，又嘱咐枝儿几句。瓦煲中的鸡汤要细火慢慢炖上至少两个时辰。

　　出了厨房没几步，江夏就看见碧玉从院门口走进来，她还带回一个人——竟是芷兰！

　　看见江夏，碧玉一脸笑容灿烂，挽着芷兰的手亲热道，“芷兰妹妹家去歇了一天，回来给夫人磕头，恰好我遇上了，就与她作伴一起回来了。”

　　江夏将讶异掩住，微笑道：“芷兰能回来就好。”

　　芷兰脸色略见清减，神色却并无异样，垂着眼，曲膝给夏娘和魏嬷嬷见礼，又问候道：“二少爷可是大好了？我这病的不是时候，赶着二少爷病重回了家，倒是让夏姑娘、嬷嬷，还有碧玉姐姐多受累了。”

　　江夏笑笑，没有作声。

　　魏嬷嬷见了芷兰没有半点儿异色，江夏就明白，芷兰回来之事魏嬷嬷是知道的！

　　都是知情人，却只瞒着她一个！

　　或者，她在众人眼中实在是无关紧要，什么事儿也没有跟她说道的必要？！

　　垂了眼，将情绪掩住。

　　魏嬷嬷对见礼的芷兰略略点了点头，转回来对江夏道：“姑娘，借一步说话。”

　　江夏微感意外，却仍旧随其进了里屋。两人行至东暖阁门口，方才站定。

　　魏嬷嬷低声道：“芷兰老子娘和一个姐姐两个兄弟，当初都跟着大小姐陪嫁了去。她娘冯婆子是大小姐的奶嬷嬷，她姐姐是大小姐的陪嫁丫头……大小姐那边一时还用得着这一家子。太太昨晚接了信儿，今儿大小姐要打发冯婆子来探望二少爷……这丫头就先放回来。不过，咱们都都长着眼，断不能再有什么差池了。”

　　江夏心里一转，也就明白了芷兰回来的原委了。只是，她很疑惑，郑氏得多看重女儿啊，竟不顾儿子的性命安危？！

　　魏嬷嬷又道，“姑娘……最好能够搬到正房来住着，姑娘歇息、照料二少爷都便宜……”

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