正月初一是元旦，朝庭举行正旦大朝，文武百官要齐聚德阳殿，向天子朝贺。卢植、刘怀都要参加朝会，而王越身为虎贲要在殿外侍立，顾明一大早便拉了刘宇前往农庄。

　　顾明骑在白马之上，看到大青马跑得轻快，笑道：“前去羌胡贩马，我一定要找一匹比大青还要好的马回来。”大青扬头嘶鸣了一声，似乎不满意顾明说还有比它更好的马。

　　路上车马不断，大姑娘小媳妇打扮得花枝招展，老人小孩都换上新衣，人人脸上带着过年的喜庆。

　　刘宇随口问了问这段时间农庄的情况，得知庄上又添了七八十人，轻侠多了二十来个。说到难民，顾明的心情低落下来，叹道：“天下不太平，逃难的人实在是太多了，庄上收拢不过来。我按照你说的尽量收拢些工匠，这些人还是难得，眼下庄上只有三个泥瓦匠，一个木匠，还有一个铁匠。”

　　“慢慢来，不急”，刘宇道：“那些年轻力壮的寻活容易，多收些小儿老人吧，这些人没办法养活自己，能救下来就尽量多救几个。”

　　有马速度快了大半，小半个时辰便来到农庄。庄门前聚着一群鸟儿，看到马来轰的一下飞散。马经过庄门口时，刘宇注意到地上洒着些粟饭，洛阳城内尚有乞丐，农庄上便将剩饭倒掉吗？

　　顾明看到刘宇皱眉，笑道：“小宇，你怎么忘记了，这是‘留宿岁饭’。”

　　刘宇恍然醒悟，汉代有个风俗，除夕夜的年夜饭不能吃光，要留一点剩饭散在街上，取辞旧迎新的彩头。

　　即便是大年初一，望楼上仍有人在戍守，看到人来挥舞着旗帜示意，立时从屋中走出一伙伙人来，人人脸上洋溢着热忱的笑容。

　　刘宇和顾明跳下马，小孩子绕着大马奔跑欢笑，众人相互拱手拜年，两人在大伙的簇拥下步入正屋。屋内收拾得干干净净，窗上贴着红色的窗花，案几上摆放着一束梅花，红梅正艳。

　　“大伙过年的东西准备的可齐全？”刘宇端着碗温汤暖手，道。

　　鲁飞笑道：“年前顾兄弟买了许多粮食，杀了四头猪，宰了六头羊，还有几条狗，白哥带人捞了许多鱼，加上平日我们在山里打的野味，家家户户都分了肉，大伙过了个肥年，都念着主公的好，要给主公拜年呢。”

　　顾明笑道：“庄主下午还要赶去拜年，大伙赶紧把酒菜摆上，咱们先过个团圆年。”

　　吃年饭是联络感情的好机会，刘宇与白利、鲁飞这些亲信举杯畅饮，庄上自酿的酒水度数很低，刘宇也能喝上两三斤。不断有人进屋向刘宇敬酒表示感激，刘宇一一微笑还礼，举杯浅尝示意。

　　刘宇想起汉代正月初一有以椒柏酒祭祖、向长者祝寿拜贺的风俗，问顾明道：“庄上可有椒柏酒？”

　　顾明一头雾水，旁边的鲁飞笑道：“我家里倒有一坛，公子喜欢我就去拿来。”

　　刘宇笑道：“椒柏酒为长者寿，庄上有不少长者，刘某身为庄主，理应向他们祝寿。”

　　说着，刘宇站起身来，道：“我记得鲁大哥的父母皆在，索性便先向鲁大哥的父母祝寿吧。”

　　鲁飞眼眶一润，直起身跪坐席上，哽声道：“主公恩德，鲁飞粉身难报。”

　　刘宇扶起鲁飞，道：“家有一老如有一宝，刘宇理应前去拜望。”

　　大半个时辰，刘宇带着顾明等人把庄上三十多个五十岁以上的老者全部看望了一遍，敬椒柏酒祝寿，让他们安心在庄上养老。不少人暗自抹泪，这样仁义的主家哪里去找。

　　教书先生涂忠叹道：“老吾老以及人之老，庄主宽厚仁义，敬老怜贫，抚孤养幼，年虽少德却高，涂某感佩莫名。”

　　刘宇很满意这种效果，谋天下首谋人心，刘备之所以能崛起，一个重要的原因不就是他仁义之名彰于天下吗。

　　吃罢午饭，刘宇骑马赶往族叔家。大朝已经结束，刘怀穿着族新的官服，一脸喜气地坐在屋中。

　　从去年开始，他的运气似乎好转，先升任三百石的考功丞，紧接着名字被记于宗正府。今日朝贺罢，回到太仆领取三千钱年赏，太仆丞王强温言和自己说了几句，像是无意中提及车府令苗青年岁已大，有意告老还乡。

　　闻弦歌而知雅意，刘怀暗自欣喜，有了刘宇的资助，他的手头变得宽裕，没少请王强到酒楼中喝酒联络感情，总算收到了回报。车府令可是六百石的官秩，若能打点到手，易儿就可以到太学读书了。

　　约好初六到王强府中拜年，刘怀兴冲冲地坐着牛车回了家，年赏得了三千钱，家中还有万余钱，刘怀准备再向侄儿借上三两万钱，争取正月间把关系打点到位，把车府令的位置得到手。

　　一个人坐在屋中盘算，时喜时忧，患得患失，外面传来说笑声，刘宇来了。刘怀坐直身子，随手拿起卷竹简假做在看书，心中想着等会喝酒时跟族侄商量商量，自己这个族侄可是有主意的人，遇事不决可以相询。

　　院中，刘宇同刘易说笑着，掏出两枚金钱来塞给刘易，算是压胜钱。这是刘宇特意从金市换来的，钱正面铸着“千秋万岁”、“福禄寿喜”，背面是双鱼、斗剑的图案。每枚金钱重一两，价值一千一百钱，用红绳串着，金灿灿分外醒目。

　　刘易欢天喜地地谢过族兄，刘宇又掏出两枚让他交给婷姐儿，自己整衣入屋拜见刘怀。恭恭敬敬地磕了两个头，接过刘怀事先准备好的压胜钱，刘怀让他在一旁坐下。

　　叔侄两人聊了聊老家的情形，刘宇陆续托刘怀送去了五万钱，其中二万六千钱是给自家父母的，家中新买了五十亩地，家境大为改善；剩下的钱按照刘宇的意思给了族中，族中用这些钱购置了百亩公田，整理出几间屋，让族叔刘宾专门给族中小孩授课。

　　刘怀笑道：“辉伯来信说族中状况大为改善，这都是宇儿之功。说起惭愧，族叔这些年对族中帮助不大。不过，为叔对族中最大的助益便是将你带到洛阳来，哈哈哈哈。”

　　刘宇拱手道：“若非叔父侄儿还在乡间刨地，哪有今日，侄儿谢过叔父。”

　　刘怀欣然受了刘宇一拜，笑道：“你家中捎信来说你二哥要成亲，女方是邻村的，据说貌美手巧，你家里对这门亲事十分满意，就是要的聘礼有点多，你父亲让你手头宽裕的话再捎些钱回去。”刘怀知道，钱的事对刘宇来说已经不是大事了。

　　刘宇对今世的父母兄妹印象很淡，谈不上什么亲情，记忆中父母都是老实巴交的农人，他上面还有两个哥哥，大哥刘华今年应该是二十六岁，已经成家，在家种田，嫂子齐氏，育有一儿一女，去年又添了一个女儿；二哥刘清，二十二岁，在乡里跟人学木匠活；刘宇行三，下面还有个十二岁的妹妹刘艳，八岁的弟弟刘平。

　　一家人原有百亩地，日子过得紧巴巴的，所以刘宇的父亲才会央了刘怀带他来京城，结果这个苦命的孩子挨了马踢被他所替，当初许诺汝之父母兄妹吾当善养之，现在是兑现的时候了。

　　想到这里，刘宇笑道：“家中还有五万钱，我派人送来，四万钱寄与二哥娶亲用，一万钱给族中添置些产业。”

　　刘怀抚须的手一顿，刘宇把存钱都花光了，自己向他借钱打点的事怎么办？