芒种过去，仲夏已至，丁易母亲的房中暖炕却仍是温热的。凤染围绕着老太太忙活大半日，身上早是汗水涔涔。

　　“还跟之前的法子一样。”凤染耐心地说与两个小丫头，之后提裙迈出门槛儿，来到小院里消汗。

　　宁梧警惕地观察这座宅子，鹰眼不放过任何地方，包括丁易这个人都被她仔细打量过。

　　“夫人，咱们这就回吧？”宁梧附过身旁，问道。

　　“等等，不着急。”凤染又坐到那亭下的石墩上，“丁兄弟，你离我那么远做什么？我是老虎呀？能吃了你？”

　　丁易被凤染如此玩笑，浑身别提有多不得劲儿了。他边往她跟前挪步，边惭愧地道：“小丁，小丁，夫人叫小人小丁就成。”

　　宁梧霍地抬手，拦在丁易身前，冷冰冰地说：“站那儿。”

　　“宁梧。”凤染示意她退下去。

　　但宁梧老觉得丁易长得不像个好人，对他的第一印象很差劲，意识里就认为他不太靠谱。

　　“你坐吧。”

　　“小人不敢。”丁易斜瞟了宁梧一眼，躬身道，“小人站这，回夫人的话就行。”

　　“装没完了是不是？”凤染蹙眉，语音不怏。

　　宁梧慢慢避回凤染后侧，没好气地说：“夫人让你坐，你就坐！”

　　丁易被折磨得够呛，垂头坐到凤染对面，毕恭毕敬地道：“遵命。”紧接着，又小声嘀咕一句：“夫人要是没什么要事，以后还是别再来我家寒舍了。”

　　凤染没理他这茬儿，眼瞥屋中，说：“老太太说她这几日身子舒坦不少，我的医术还可以吧？老太太年纪大，下不得猛药，就这么温吞地调养，到底能减少些痛苦。”

　　他母亲自前几天起就念叨着凤染，觉得她的药效异常显著，老母亲非常认可。若不是被凤染的真实身份所吓住，他早就要亲自邀请她再次登门。

　　丁易在心里道谢，嘴上却不敢吱声。

　　那残废了的建晟侯，能那么刚劲地出现在他眼前，多半还是被眼前这女子所治愈。他懂得，有些事情最好不要问明白，还是装糊涂比较好。

　　“那个……我骗了你。”凤染转回头，轻声笑笑：“前儿那戏演得有点过头。”

　　“是小人眼拙。”

　　“这话说的，明显对我有怨气。”

　　丁易抱拳作揖：“侯爷夫人，求您可别再这么臊我了。”

　　“我家远旺是怎么吓唬你的？你好好跟我学学，待回府我替你训斥他。”

　　宁梧听见“远旺”这名字就觉得傻憨憨的，跟范兴舒那气质真挺合适。

　　丁易想起远旺那三寸不烂之舌，脑瓜子霎时嗡嗡响起来。果然，不是什么人都可以在侯爵府里混饭吃。

　　凤染知道丁易心里憋屈，故意给他台阶下。总归是互市那一片的地头蛇，被隋御、范星舒他们弄得，连点“凶悍”模样都快不见了。

　　“言归正传吧。”凤染清了清嗓，撑着石几说，“你和常澎见过几次了？俩人磨合的怎样？”

　　“我俩还凑合。”丁易自讽道，“就是头次正式相见时，被他灌了好几坛子酒。他说不把我丢巷子里待半宿算便宜我。”

　　“你是把他给折腾惨了。”凤染诮笑道。侯府有密道的事自不会对丁易透露，遂一转话锋，问：“那片地现在叫价是多少了？”

　　“我昨儿才得到信儿，说是已跌到一千两银子赁二年。”丁易认真道，“康将军以为那片地不会有人感兴趣，就算有人想赁，他也会派我出面，替他把人打压走。知县老爷不愿意把那片地赁给康将军，夫人是知道的，边军和县衙之间那些弯弯绕。”

　　凤染明白，苗刃齐胆子小，若是赁给康镇，恐日后遭大麻烦。再说康镇能给他几个钱？边军现下是啥情况，他哪里能不清楚？但县衙已自顾不暇，他首先得解决底下人的温饱问题。

　　雒都朝廷就是这样，年年的赋税不肯减少，俸禄、赈灾款却总是缺斤少两，或者干脆拖欠不给。苗刃齐有难处，很发愁。

　　“说到底，康将军是看上了你，本想让你替他接管下那片地吧？”

　　丁易点首，复道：“其实我不大想管，那破地方能种出什么来？种啥长势都不好，何况我又不擅长，哪有那些精力？底下一票兄弟欺行霸市做的溜，催逼官吏债更是拿手。没事和对面那帮野夷亮亮家伙事，反而过得很快活。种地？谁愿意耗那个力气。”

　　“瞧把你给精的，都快成了猴儿。”凤染白他一眼，一语破的道：“给边军种地累死累活，还不会有多少收成，你能往兜里划拉几个铜板？好了坏了，责任全在你身上。康将军一瞪眼睛，你定然害怕。”

　　“哎……”丁易把头低得更甚。

　　“那片地落到侯府囊中，你只是拿钱辅助我们做事，丰收与否跟你没啥干系。”

　　丁易被凤染毫不客气地戳穿，赤脸不语。这凤染年纪不大，懂得的倒不少，他想给自己卖个好都不成。

　　“你去找靠得住的帮闲儿、牙郎，把常澎介绍给知县老爷认识。到时候杀价杀得越狠越好，杀到五百两银子，我实际付给一千两。杀到六百两银子，我也付给一千两。”凤染接过小丫头端上来的绿豆汤，抿下两口，“味道挺甜啊。”

　　丁易愣怔半日，“夫人你这是？”

　　“知县老爷做事什么风格，你不知道么？不给他吃回扣，他能乐意吗？但有两点你们要切记：一是对外传时要往多了说，多少银子，到时你们再跟知县老爷商议。这是为让康将军彻底死心。二是贿赂知县老爷的所有证据要留好，只有攥在咱们手里，他才是咱们这条船上的人。”

　　丁易已觉如坐针毡，连续喝下两碗绿豆汤，嘴里咕咕哝哝地道：“湃得一点都不凉，不解渴，你们端下去再湃一湃。”

　　“你放心，我亏待不了你。”凤染朝宁梧抬抬手，把另一碗绿豆汤递给她，话却还是对丁易在说，“以后常澎会在边境集市里发展营生，还得靠你照应。等靠海那片地有了收成，一样有你的一份。说定好的军粮，到时候会以你的名义送给康将军，人情算你的。”

　　“夫人如此信任我，我真得多诚惶诚恐。其实我……”

　　“不是我信任你，而是你信任我们。”凤染站起身，活动两下腿脚，“但咱事先说好，你以前怎么欺压百姓我管不着，以后绝对不允许底下人再那么做。”

　　“夫人这是逼我们从良啊。”丁易跟着站起来，哭笑不得地道，“我们哪能撇得那么彻底？”

　　“侯府隐匿锦县是权宜之计，终有一日会暴露在阳光下。你既受命于我，便是侯府之人。凡事都好商量，可绝不能毁了侯府的名声。你听明白了么？丁易？”

　　“小人明白。”

　　丁易突然觉得凤染是“绵里藏针”，再没有比她更会扮猪吃老虎的人了。她真的是个闺阁小女子吗？稳扎稳打，步步为营，所思虑之处缜密至极。他觉得凤染有点可怕，她看起来明明那么人畜无害，恨不得柔弱到一推就会倒下去。

　　宁梧也被凤染的这些话所震撼住了。以前只以为凤染是个外柔内刚的小娘子，直到今日她才发觉，凤染还能这般运智铺谋。难怪隋御会倾心于她……

　　宁梧替凤染戴好帷帽，主仆俩缓缓走出这座小院，丁易在后躬身相送。

　　水生见凤染走了出来，忙地摆好马凳。凤染半提着湘裙踩上去，又微微瞥头，对身后的丁易说：“东野人是不是愿意去海边惹是生非？”

　　“这二年是比先前频了点。”丁易低首回道，“康将军在那附近设了边哨，只是人烟稀少，过去得差一些。不过夫人请放心，若以后咱们得到那片地，小人定会常常去巡看，觉不会让对面那些野夷兴风作浪。”

　　“锦县上有正规的渔民么？”

　　“额……甚少，毕竟海岸线不是很长，还在两国敏感地界上。”

　　“我们县上的食盐由哪儿供给？”

　　丁易鬓角的汗水已哗哗流淌下来，凤染的野心原来这么大？醉翁之意不在酒，要那片荒地只是引子，她真正的目的是那片海！

　　“这个小人真不知道。”

　　“没关系。”凤染不紧不慢地坐回拱厢里，“我相信你会知道的，对么？”

　　车轮悠悠地碾动起来，丁易才敢擦拭鬓边汗水。这“贼船”已然坐上，赌好了一片前程，赌不好会不会一败涂地？他靠在门框上喘着气，建晟侯府能给他的利益，远远超过了以前所有“东家”的总和。他要赌，而且要赌赢。

　　次日，天降大雨，侯府从上到下忽然歇了下来。

　　凤染又被隋御强压着睡到巳时才起床，她靠在窗前发呆听雨，隋御在明间敞厅里教隋器在诵读文章。

　　隋御听到卧房有响动，撇下义子走进来。

　　“起了？”

　　凤染蓦地转首，笑道：“这场雨后，稻谷长势定会特好。我打算……”

　　“娘子，歇歇吧，咱别这么着急。”隋御走过来，轻抚她的脸庞，“别躲我。”

　　“我哪有。”凤染坐回妆奁前，“你的伤已好的差不多，脚底是不是犯痒了？”

　　隋御特自然地拿过篦子，替她篦起长长的青丝。凤染身子一凛，肩膀却被隋御按下来，她懒得挣扎，便随了他的意。

　　“娘子就是我肚子里的蛔虫。”隋御朝铜镜里的凤染笑了笑，“去看海吧，就我们二人。”