来侯府不至一月的管家，居然监守自盗卷钱跑了？

　　真是屋漏又逢连夜雨，隋御怎一个“惨”字了得？他根本就是衰神附体啊！

　　凤染扶额，焦炙地道：“水生呢？他人在哪里？”

　　郭林直抽自己俩大嘴巴，“水生被那龟孙子给敲晕，塞进袍泽楼西屋的顶箱柜里了！”他指了指后身，着急地说：“夫人好生待在府上，属下这就带人杀他家里去！”

　　话毕，郭林绕开凤染，带领众家将迅速离府。

　　凤染回望那些火冒三丈的家将们，料定他们此去定会无功而返。既然孙祥敢这么做，想来早就做好了周密的计划。

　　凤染旋即闯进袍泽楼里，只见水生被几个小幺围在正座圈椅上。他发髻凌乱，脸上和脖颈上有明显的伤痕。

　　“胜旺、荣旺，你们俩赶紧下去安抚一圈众人。不许底下随便嚼舌根，尤其不能在侯爷面前乱说话！”凤染头次差使小幺做事，气势上还有点弱，好在他们都遵从了。

　　将水生周遭的人驱散开，凤染走到他的面前。只见水生目光呆滞，身子微微僵硬，见了凤染半日，才蓦地跳起来跪倒在地，只道“夫人”二字就已哭声不止。

　　“水哥儿，你莫这样。起来把事情经过说清楚，咱们大家一起想法子。”

　　“夫人……”水生摸索到腰间的那串钥匙，略略定神，方交代出来。

　　原来因着核对府上花名册，耽误了昨日领取月例的时机。孙祥装作心里过意不去，今儿天色刚蒙蒙亮，他就来到霸下洲东耳房前请见水生。

　　孙祥给水生列出的总计，比以往哪个月都要少上三四十两银子，明细做的还很细致，导致水生对他的信任又增加几分。于是水生取出现银百两，另加两张银票，共计四百两银子。

　　“府上没有那么多碎银子和零散铜钱，我本想派荣旺他们跟着孙祥去府外钱庄上兑换些回来。”水生自责地低下头，“哪成想他说有私房话对我讲，我便随他去了袍泽楼的西屋里。”

　　水生算是百伶百俐的放心人，今日阴沟里翻船实在意外。

　　凤染招呼来底下人，要他们帮水生倒盏热茶上来。

　　水生手捧热茶，盏托和盏身之间叮叮作响，始终都没有喝下一口。

　　“我进去之后，他就趁我不备，拿事先准备好的棒子将我敲晕，又把我塞进顶箱柜里。待我再醒来时，那孙子已卷钱跑了。”

　　“四百两全部卷走了？银票尚且好说，百两现银是怎么藏的？那么大摇大摆地走出侯府，就没有一个人上前追问两句？”凤染纳闷，怫然问道。

　　“这事儿也怨我。我瞧他日日只着单衣，便好心与了他一件大氅。本担心他对侯府没甚么信心，以为咱建晟侯府当真穷的叮当响。”

　　凤染总算明白，孙祥穿着大氅，把现银往衣服里一藏，不上前细瞧，谁能看出来里面装了东西？

　　“孙祥气定神游，跟荣旺他们说话特一本正经。荣旺还以为是我交代了姓孙的什么要事，才没有加以阻拦。前后不过一盏茶的工夫，现在想来那孙子是蓄谋已久的。”

　　“孙祥家住何处？有无妻儿？街坊四邻的口碑怎样？”

　　“雇他进府之前，已打发人查探过，确系没什么问题才招进来。”

　　凤染手拄腮边，淡笑一声：“郭林此去多半无果。要么，他带着妻儿一起逃走了；要么，他就是江湖骗子，早已金蝉脱壳。”

　　“不可能！”水生接受不了这个说辞。

　　凤染暗暗合计，哪有那么多千里送人头的桥段？以为刷经验值呢？孙祥那酱油再蠢，也得给自己留个全身而退的道吧？她算是看明白，这剧情走向没个爽点，全是坑点，专坑隋御五百年！

　　凤染不想在这个问题上过多争辩，想了想，说道：“这事儿要不要告诉侯爷，等郭林回来你们仨拿个主意。瞒是肯定瞒不住的，就是看早说还是晚说。我的那些破烂让人抬出去当了，估摸着能有个百八十两银子，先发下去应急。说好了今日发月例，就不能失信于人。”

　　“这断断使不得，是我的过错，怎好让夫人替我担着？我好歹跟了侯爷这么久，身上有两个傍身的钱。”

　　凤染扬了扬手，“你有你先留着，要是侯府真有揭不开锅的那天，你再拿出来也不迟。水哥儿缓过来没有？缓过来了善后的事还得你操持。孙祥这事儿就当买个教训，来路不明的人哪能那么容易相信？”

　　“夫人教训的是，小的知错了。”

　　凤染起身准备回前院，见这堂屋中的碳火已经燃尽，心里不由得一阵酸楚。

　　“水生，咱们去报官吧。要是县衙肯出力找寻，兴许还能找到孙祥的影儿，把银子追缴回来。不然真就是吃了哑巴亏。”

　　“侯爷好歹是建晟侯，区区几百银就去报官，只怕他不肯。”水生没奈何地道，“都是我的错，在这个节骨眼上让侯府雪上加霜。”

　　凤染没再多言，想来错过今日，就是报官也无济于事了。

　　锦县这地方远离雒都，朝廷控制力量薄弱，好多逃籍的、无籍的、三教九流，乃至毗邻的东野和更南边的南鹿两国，都有流寇混迹于此。

　　孙祥倘或连夜逃出锦县，以后就是大海捞针无计可施。

　　再回霸下洲时，凤染第一次不想靠近东正房，往常总惦记往那边瞧瞧，此刻却觉得困在里面的那个人有点可怜。

　　郭林迟迟未归，帮凤染当东西的小幺却先行回来。

　　摆放在榻几上的银子零零碎碎不至一百两，凤染抓过五两银子送到执事小幺手里，“这个你拿着，出去给今儿帮我做事的几个人分了。”

　　“夫人，我们给主家做事哪能额外要赏？这钱我们不能收。”

　　“这……就算是这个月的月例。”凤染竖起一只手指放在唇边，“小点声，别推托，莫要让侯爷听见。”

　　执事小幺还是不大敢收，凤染拂了拂长袖，“拿着快走，今儿晚上烫壶好酒喝。”

　　小幺哈腰拜过，方才退了出去。凤染又命芸儿和蕊儿上前，道：“咱们留下十两银子，余下的你们给后院袍泽楼送过去吧。”

　　“夫人！”芸儿咬牙豁了出去，说：“您把这点体己钱全都交割出去，下个月、下下个月还怎么活？”

　　凤染不是没考虑过，照建晟侯府当下这个状况，只怕连俩月都难维持下去。但她掐着这几十两银子能改变什么？与其看着侯府树倒猢狲散，还不如拿出来帮衬一点是一点。

　　她现在手握空间灵泉，待过了这个冬季，府邸后面那大片荒地靠谁去开垦？不还得靠府中众人么？这些人知根知底，总好过到时候现去外面寻人。

　　就差这几个月，大家再挺挺，再忍忍！

　　凤染说了两句冠冕堂皇的理由，打发芸儿拿钱去了。她独自站在窗下，望向外面那深深的庭院，只觉不管身在何处，还得让自己变强大才是正道。

　　乱遭了一日，侯府上下的月例钱终于发放完毕，郭林也带着众兄弟灰溜溜地回来了。几人恐被隋御发现，便留在后院袍泽楼里，又差胜旺来前院请凤染过去共同议事。

　　芸儿替凤染打开棉门帘儿，只见屋中几人都面色凝重。

　　“金哥儿在侯爷身边呢？”凤染望向众人，问道。

　　“都走开的话，怕侯爷疑了心。”水生和郭林等起身向凤染行礼，又引着凤染坐了上首。

　　凤染坐定，便问：“孙祥跑了？”

　　郭林一拳头砸在身边桌几上，“他家里人去屋空，再问街坊四邻方知他们家是赁的三间房，住在那里不过几个月，连名字都是假的，他根本就不姓孙。”

　　“除了他们家，其他地方有没有去问？当初是谁引荐他来的建晟侯府？”

　　郭林和水生顿时垂下头，孙祥这人就是他们俩在外找回来的。

　　“你们既找我来议事，就不要对我有所隐瞒。我现在问这些又不是要追究谁的责任，而是要搞清楚事情的来龙去脉。”凤染给他们吃下一颗定心丸。

　　郭林和水生相互对视，郭林瓮声瓮气地道：“之前我替侯爷去过两次县衙，跟知县苗刃齐打过几次交道。咱们初来乍到，对锦县哪里都不熟悉，侯爷一让我们找管家先生，我们便想到让苗知县帮忙。那日过去时，苗知县身边恰有几个帮闲的。”

　　“我们想着既是在知县身边游走的帮闲，做事定然稳妥。这才选了其中一个，要他帮忙物色。来来回回物色好几个，最终才定下那个孙祥。”郭林越说越后悔。

　　“去找过那个帮闲没有？”

　　“找过，他非说自己也是被骗了。还要我们去县衙里告他，他甘愿坐牢抵罪。”

　　“这不是耍无赖么？”

　　“这些银子放在以前，侯府真看不上。只是当下……为了几百两银子闹得锦县皆知，侯爷的脸面可怎么办？”

　　“那泼皮也是这么激将你的吧？”凤染冷笑一声，猜测道：“是不是说你们建晟侯府家大业大，还差这几百两银子？为着这么点钱闹到县衙里，丢人的不是他，反而是咱们？”

　　郭林点头，血气方刚的汉子愣是被个泼皮羞辱了。

　　“郭将、我还有金生一月是五两银子的月例，余下的家将们是每月三两。夫人一月是二十两的定额，芸姐儿她们每月是二两。底下小幺和丫头们则是一两到一吊钱不等。”水生细细地算着帐，“咱们这些人暂先没有支，今儿先给底下众人分发下去，一共用了不到四百两银子。”

　　“其中还有夫人送过来的那八十多两。”郭林特意强调道。

　　“你们就给我一句准话儿，咱们到底还能撑多久？”

　　“不买棉衣和碳火的话三个月吧，要是都买了的话也就能撑俩月。”

　　忽然一阵冷风自门口刮进来，众人回首望去，但见金生推着甚久没踏出东正房的隋御走了进来。

　　凤染眼前一花，只觉走进来的是一只咆哮的豹子，还是龇嘴獠牙准备狂吼的那种。