凤染不知道自己是怎么起床的，糊里糊涂躲回西正房里半日才回过神来。

　　见霸下洲里有动静，芸儿和金生分别回到各自主子身边服侍。凤染有些不自在，太久没有和芸儿同时待在一起。不过心情倒是轻松不少，管怎么后面的果子、稻谷都已成熟，他们手里也终于有些钱。

　　“以后所有粗使活儿都慢慢放手，这大半年来可把芸姐儿给累坏了。”凤染拉拉她的手，“没人的时候别跟我见外，你跟我姊妹没啥区别。”

　　芸儿心惊肉跳，苦苦作揖说：“好夫人，您可别这么说。特殊时期咱那么过便罢了，如今慢慢步入正轨，侯府该守什么规矩就是什么规矩。不然不给底下人立好，以后怎么服人呢？”

　　凤染没想到芸儿转变的比自己速度。她点了点首，取出腰间一串钥匙，“你和别人不同。”

　　“小的荣幸。”

　　芸儿已知那钥匙是锁哪里的了。主仆俩不露声色地走回卧房里，依着墙壁摆放一溜大箱笼，上下摞起两层，足足有十多只箱笼。一部分是小炮灰当初从凤家带过来的嫁妆，一部分便是郭林昨儿带回来的钱财。

　　她之前蒙混隋御，道是给他治病的草药都藏在那些箱子里，并把钥匙藏起来不让任何人找到。加上隋御从雒都来时也带来不少药草，后来又随着李老头他们去了几次大兴山挖野菜打猎。凤染就是一顿神吹，把府中众人和隋御一起忽悠得够呛。

　　时至今日，大家对凤染懂得医理这事儿还不大相信，对她迷迷糊糊把隋御双腿治好亦觉得很稀奇。甚至有一次隋御划动他那老破轮椅潜入西正房里欲要查看，被凤染及时赶来逮个正着。她说什么都不给隋御交底，隋御没得法子只好作罢。

　　后期，他对她的情感发生了变化，对这些事情便不再在乎，这事儿就此不了了之。

　　如今她又面对多出来的好几只箱笼，不禁腹笑，她怎么就跟这些箱子有缘，都得神神秘秘的遮掩。

　　“芸儿识字么？”凤染把金生昨日给她的明细清单拿出来，问道。

　　芸儿讪讪笑说：“小的认得一点儿，太复杂的字叫不准。”

　　“没关系，其实我也……”凤染硬生生把话吞了回来。她虽认识字，只是冷不丁见到这些繁体的得细细想一想才行。

　　主仆二人将这些黑皮箱笼逐一打开，两只体积小些的里面装的是银元宝，余下的几只箱笼里装的是一些金银首饰和铜板碎银子。

　　凤染挨个过了遍手，芸儿便拿纸笔在侧记录。过一会儿凤染觉得累了，就换成芸儿继续点数，凤染在旁写在册中。

　　“你昨儿晚上和金哥儿闹别扭了？”凤染随意问道，“该轮到左边那只箱子。”

　　芸儿把点数过的银子重新放回去，向左走到下一个箱子前，“没有的事。”

　　“不和我说实话吗？”

　　芸儿咬了咬牙，方把昨晚的事跟凤染复述一遍。凤染哭笑不得，芸儿和金生可是你情我愿，比不得她和隋御之间那么“不单纯”。

　　“喝酒喝得忘了媳妇儿。”凤染又在册中添了一笔，“你不用恼，晾他两日便是。”

　　“小的才不恼呢。”芸儿口是心非，刚才数过的数量突然忘掉，赶紧敲了敲脑袋重数一遍。

　　凤染抿唇笑了笑，说：“不过你和金哥儿的婚期还是早些定下来为妙。”

　　“咱家果子树少，就那么十几棵，没几日果子就能卖完。”芸儿走回凤染身边，有板有眼地道，“前些日子水生还跟李老头在后院发愁，怕收割稻谷时金生还不回来。”

　　“我竟不知还有这事儿？”

　　芸儿吐了下舌头，拽拽凤染的衣袖，“他们怕夫人担心，不让小的跟夫人说。”

　　“是他们不想让我下地帮着收稻谷吧？”凤染特有自知之明，“不过我觉得我学的还成。”

　　芸儿附和几言，复又说道：“如今郭将带回来人手，收割稻谷能轻快许多。但还得忙一阵，况府上很多事情都得从头来过。”

　　“所以呢？你想跟金生把婚期推迟？”凤染睨她一眼，“你们俩成亲能耽误多少事？”

　　“好夫人，你就听小的这一回吧。待忙完秋收，冬天没甚么事情时再提。”

　　凤染努努嘴，道：“那好吧，我就趁机多为你攒些嫁妆。府上这么多院落房舍，你喜欢哪间就跟金生说，让他早点拾掇出来。”

　　“小的不搬，西耳房挺好的，平日还能替夫人照看点大器。”

　　“成了亲还打算住在西耳房里？”

　　“西耳房给你留着。”凤染拉她坐到身边，“不然你和金生就住在三进院吧？离我近些。”

　　芸儿羞涩地点点头，“那听夫人的。”

　　主仆俩用半日时间，把所有的现银清点一遍，银元宝六百两，碎银子铜板越一百两，剩下金银首饰约二百两。除去这些还有昨日他们卖果子挣得四两多银子。

　　“夫人最舍不得这四两银子？”芸儿见凤染捧着钱袋掂量半日，说道。

　　“这四两银子挣得多难？”凤染把钱袋放回箱笼里，“咱留着吧，当个纪念。”

　　她又指向其中两只箱笼，“这俩就不用锁了，一会儿我让水生他们过来，拿出去换成零散银子，回来给大家发月例。”

　　半刻钟后，水生和金生已来至西正房里。凤染和金生又对了遍账册，金生连连称赞道：“夫人速度真快，才多久的工夫就整理出来了。”

　　“是芸儿脑子转得快。”凤染故意咳嗦两声，旋即正色说：“先说正事吧。咱家现在满打满算只有九百两银子。我想亏待你们点，但李老头他们要多多的赏。”

　　“全凭夫人做主。”

　　“金哥儿水哥儿以前月例高，每月五两银子，这次就按四两银子算。芸儿受累也按四两银子算。给你们一人发放六个月的，成吗？”

　　“这还叫让我们吃亏？夫人你是大手笔啊！”金生举起大拇指，“我们没亏着。”他边说边瞅向水生。

　　“夫人，其实我俩来之前已经商量好了。这月例我们暂时不想要，您就给我们一人支五两银子揣在身上便是。倘或真遇急用，我们再张口您也不能说不给是不是？”

　　“你们图啥？”凤染苦笑问道，“到底图啥呢？”

　　“图侯爷呗。”

　　“侯爷值得你们如此？”

　　“值得！”

　　“那小的也不要了。”芸儿紧跟着说道，像表白衷心似的，“我等着夫人多给些嫁妆，月例暂时用不着。”

　　芸儿及含羞极了，言落蒙脸便跑了出去。水生在侧踹了脚金生，斥道：“你傻呀？还不赶紧去追！”

　　“快去啊！”凤染笑着催撵道。

　　金生这才疯了似的追出去，凤染和水生相视一笑，“可惜我家就一个侍女。”

　　“小的不着急。”水生躬身道，“夫人想怎么给李老头他们发钱？”

　　“按四两银子一个月，发一年的。”

　　水生愣怔了一下，说：“这个有点太多了吧？”

　　“咱们最艰难的时候，是人家帮咱一把。不然单靠咱们几个，后面那十亩地能种起来么？”

　　“的确，今日一早李老头就带着人去后面摘果子了。”

　　凤染指了指里间卧房，“既这样，那就搬走一只箱笼吧。你们去外面钱庄里换些零散钱回来。”

　　水生随即照办，领着胜旺等人出府去做事。凤染依靠在西正房门首，顿时觉得有点惘然。她揉了揉额角，蓦地抬眼，却见到隋御站在对面门口瞧着她。

　　光顾忙活这边，倒把他这位主家侯爷给忘了个干净。她刚刚做的所有决定都是出于自己的想法，当真半点没想起来要问隋御的意思。

　　隋御慢慢挪动步子往她面前走来，凤染眼神左右闪躲，终是上前了两步，端起一只小臂给他擎着，“锻炼一上午吧？慢着点，大腿还疼不疼？”

　　隋御一手轻抚在她小臂上，“忙了半日可还好？”

　　“对哦，我还没跟你商量，我刚才跟水生他们说……”

　　“随你安排。”隋御的汗水顺着耳后流淌下来，“无须告诉我。”

　　她仰起头瞅了瞅他，哂笑道：“要是我胡乱花光了呢？”

　　“光了就光了，又不是没穷过。”他锻炼的时间略长，身子微微颤抖有些站不稳，向后倒靠在木门上。

　　凤染默不作声，干脆把他带回西正房这边的罗汉榻上坐定。

　　她取来脸帕替他擦了把汗水，垂眸道：“以前太穷，无论锦县还是东野那边都不会抓住什么把柄。如今不一样，咱们一举一动都可能会被人监视。你想好对策了吗？藏锋守拙也不容易呢。”

　　“种田是个好出路。”隋御倒撑在罗汉榻上说，“建晟侯是个瘫在床上起不来的废人，侯府里外都得靠凤夫人撑着。”

　　“凤夫人？”凤染笑微微地指向自己。

　　“我问你。”隋御竭力凑近她，认真道：“今年这十亩地算丰收了吗？”

　　“算吧，反正明年咱们饿不死了。”

　　凤染心说，灵泉水是闹着玩的？他们哪算丰收，他们那就是高产。但她不敢表露出来，还得含蓄些。

　　“夫人明年还打不打算继续种田？”

　　“当然要种，这可是侯府脱贫致富的机会。一百多亩地呢，要是全都能开垦出来，雒都那点封赏咱都看不上眼。”

　　“我替夫人找劳力，明年就这么做。”

　　凤染恍惚间明白隋御的意图了，他是想假借种田之途，招揽些功夫了得之人入府。这样以来，既能自给自足，又能暗暗发展侯府力量。

　　隋御握住她纤细的手，轻轻勾唇笑道：“以后还得依靠夫人赚钱养家，我才可以在这霸下洲的壳子里运筹帷幄。”

　　凤染觉得自己好像没其他路可选，只能跟着隋御一条道走到黑。隋御若是横死，她多半也活不成。如今看来，不用再担心会被撵回雒都，也不会被一纸休书弃掉。

　　“你那脑子能运筹帷幄么？我有点担心呢。”她不知从什么时候起变得跟隋御一样，就愿意呛着对方说话。

　　隋御强忍着胸中怒火，刚才积攒的那些深情荡然无存，低吼道：“你以为我跟你一样缺心眼儿吗？”