凌恬儿拘谨不安地睇向侯卿尘，被他打过的侧脸还未消肿。这个男人到底怎么想的？一面救她，一面打她，现在居然还要自己服侍他？可恶的北黎人，不愧是隋御的手下。

　　凌恬儿心里这样想着，双手却不由自主地伸出来，笨拙地替侯卿尘重新包扎起伤口。

　　侯卿尘眉头微皱，轻吭了声，说：“郡主不会照顾人？”

　　“让本郡主亲自动手，这是你的荣幸！要不是看在你接二连三救我的份上，我，我……”

　　侯卿尘突然倾下身，将脸颊凑到凌恬儿跟前，暧昧不清地问道：“郡主难道就不好奇，我为什么要接二连三地救你？”

　　凌恬儿猛然推开侯卿尘的手臂，面颊腾腾地红了起来。她闪躲着双眼，结结巴巴地说：“我是东野郡主，我对你们有用处。想杀我的都是傻子，就……就你最精明。”

　　侯卿尘用另一只手擎住受伤的手臂，他稍一凝目，不悦地说：“郡主再使些力气，我这手臂废了也罢。”

　　“我不是故意的。”凌恬儿憋憋屈屈地挪回来，重新替侯卿尘包扎伤口。

　　侯卿尘由着她摆弄，身子缓缓坐直了些。他俯看埋头做事的凌恬儿，不紧不慢地道：“一娇羞起来，还有几分女儿家的模样。啧~就是这肤色略深，没事老往外面跑什么？你们东野女子都不做女红的么？”

　　凌恬儿手中的动作再次停下，她的心像是被什么蛰了似的。试问这些年谁敢这么对她讲话？从来都是她指使别人做这做那，这个侯卿尘竟然敢连打她好几个嘴巴后，又对她品头论足起来？合着还想管制她不成？

　　侯卿尘伸出长指，搔了下她的下颌，说：“隋御有什么好？倔驴一头……”

　　已过午时，宁梧在一阵争吵中醒过来。紫儿守在炕沿儿边上，见她睁开眼，一下子扑过去，笑嘻嘻地说：“宁姑娘你醒啦？这饭食还热乎着呢，是郭将亲自送过来的。他说这些都是姑娘喜欢吃的菜，真奇怪哦，郭将怎么会知道姑娘的口味？”

　　紫儿边说边打开春槅，将菜盘一一摆放到小炕桌上。宁梧面无表情地看着她，说：“你还挺爱研究这些事的。”

　　紫儿感知到她语气不善，缩着脑袋退到炕下，“宁姑娘慢用，我去找大器啦！”

　　她刚想溜走，却被宁梧一手给薅回来，问道：“是谁在外面吵呢？”

　　“是侯爷和他那个侄儿。”紫儿挠挠脑袋，一头双丫髻在头顶晃了晃，不确定地回道。

　　宁梧低眉“嗯”一声，又问：“夫人可有醒过来？”

　　“醒了，醒了，邓家的早过东面屋里服侍去了。”

　　闻此，宁梧倏然从暖炕上跳起来，穿上鞋子就往东正房里跑。

　　途经中堂时，隋御和松针正争论地不分轩轾。可宁梧就像是完全没有看到他们俩似的，简直把二人当成了空气。

　　松针只觉一道白影从眼前闪过，他停顿须臾，讪笑问道：“叔叔，你看没看见有啥东西飘过去了？”

　　隋御揉了揉额角，故作镇定地说：“是你眼花。”

　　“叔叔手底下的能人还真是独具一格。”松针瞟向隋御，诮讽说。

　　隋御坐回太师椅上，呷了口热茶，沉着道：“不想当郡马，不想当国主，那么你想不想拯救阜郡呢？”

　　原本一脸无畏的松针登时紧张起来，他不解地瞅向隋御，等待这位“叔叔”把话给挑明了。

　　“你难道不想让阜郡摆脱贫穷的现状？从此走在两都一十二郡之首？让阜郡百姓人人有饭吃、有衣穿，不再受饥饿和疾病的困扰。”

　　隋御慢条斯理地叙述，没有半点咄咄逼人的架势。他见识到松针不娶凌恬儿的决心，那宁死不屈的劲儿使他明白，这后生得顺毛捋。隋御非但没有气馁，反而还觉得他们俩或许真是一家人。

　　“你到底有什么法子？阜郡累代贫瘠，从未改变。赤虎邑仅仅是遭遇饥荒……”说到此处，松针红润了眼角，他苦笑道：“阜郡才是真正的饿殍遍地。”

　　“看来郡马、国主都抵不过阜郡族首的魅力大。怎么样？想做阜郡族首么？我可以助你一臂之力。”隋御终于找到松针的突破口，他要就势把松针吃定。

　　松针和隋御相处的时间也不算短了，从最初在东野境内初见，到后来一次次地打交道。他相信隋御绝对是言出必行之人，他更相信隋御有这个能力。只是隋御的心到底偏向哪里？北黎还是东野呢？

　　“阜郡是我的故里，是我父亲最想回去的家乡，也是我夫人最想陪我去的地方。我的私心是要和你双赢，耍了你，我的路也走不长。我和东野的关系是相互依存，没了你们，我对北黎就没有任何用处。你懂么，松针？”

　　避在东正房里听墙根儿的凤染扶腰坐回来。邓媳妇儿相劝多时，到底没能让凤染老老实实地躺在床榻上歇息。

　　“真是便宜那王八羔子了，让他死的那么痛快！”邓媳妇儿在旁搀扶凤染，生怕主子再有个好歹。

　　凤染硬着头皮听着，暗忖，我这副惨兮兮的样子是拜隋御所赐，他真他娘的是个畜生。

　　凤染颤巍巍地坐稳，这才发现刚才火急火燎跑进来的宁梧正跪在自己面前。

　　“你跪着干什么？快点起来！”

　　宁梧执拗不起，自责道：“是我没有看护好夫人，幸而夫人没有大碍，不然我真是死不足惜。”

　　“你偏要这么说话么？”

　　凤染把重心歪在一侧扶手上，像是承受多大痛苦似的，其实她只是浑身酸痛而已。

　　“只要夫人一声令下，管她什么郡主还是公主，我照杀不误！有什么后果，我一人担着，大不了把这条命抵给东野！”宁梧怒气冲天，誓要把凌恬儿碎尸万段一样。

　　“我昨儿也是这么想的，只是冷静下来亦明白，她不能死。”

　　“夫人，您不能心软啊！她觊觎侯爷不成，才使出奸计。留这种人在世，难免后患无穷。”

　　“你说的这些我何尝不明白？你真以为我是什么菩萨心肠要普度众生呢？”凤染起手示意宁梧站起身来，她自己则又换了个舒坦地姿势倚好。

　　一墙之外，仍断断续续地传来争执声。

　　凤染哂笑，说：“校事厂一事足以证明，雒都那边的目光又已盯上侯爷。剑玺帝已知晓侯爷双腿痊愈，那么曹太后呢？户部、兵部、都察院呢？”

　　“当年那些陈年旧事……”

　　“我们龟缩在锦县这座小县城里，根本查不出雒都那边到底是个什么状况。剑玺帝突然冒出来，看似要保我们，但其中内里还有待商榷。再说侯府内况，在锦县上也仅仅是脱贫了而已，区区万把两银子够买多少兵马？”

　　宁梧吁了一口气，垂立在凤染身旁，只觉前方任重道远。

　　“一旦雒都发难，想要至侯爷于死地，那么建晟侯府就不再会是大家的避风港。莫说侯爷，就是你、范星舒、安睿、侯卿尘都将面临被朝廷捕杀的境遇。”

　　“我明白，侯府还不够强大，咱们需要和东野继续合作下去。那凌恬儿不能死，她死了，这条捷径便也断了。”

　　“我们需要东野，东野同样也需要我们。”凤染向中堂方向指了指，说，“放凌恬儿一马，笼络住松针的心，这笔买卖很划算。”

　　这日稍纵即逝，堪堪又到日落时分。隋御和松针这对“叔侄”终于达成一致，松针还没等离开霸下洲，就见侯卿尘领着凌恬儿一步挪不了三寸，自廊下蹭进来。

　　松针想都没想，跟逃命似的护到凌恬儿身前，压低嗓音呵道：“你们俩疯啦，跑这里来干什么？那个宁梧她醒了，要是瞧见郡主，还不出来捅死你？快走，快走！”

　　松针拽住凌恬儿就要撤，可凌恬儿自己却别别扭扭地不动地方。

　　松针急了，瞪着眼睛道：“你找死啊！你这个死法，我可不跟着自缢。”

　　“我来给凤夫人道歉。”

　　凌恬儿这话显然是对隋御说的，但她不敢看隋御，她感觉隋御那双凤眸会杀人。昨夜当他闯进那矮房里时，她就知道自己已彻底输了。她不仅没能挑拨成隋御和凤染之间的感情，反而让他们俩因为这件事把关系拉得更近。

　　侯卿尘说的没有错，她到底喜欢隋御什么呢？不过是听闻过他曾经辉煌的战绩，又看到他本人长得很俊朗，加之知道他有一半东野血统。可自始至终都是她一厢情愿，隋御从未给过她半分回应。

　　隋御对她最温柔的一回，也只有那次他们在集市口被泼皮欺负的那次。她看着隋御差点从板车上跌落下来，急迫地想要从自己头顶上取下那根唯一值钱的发簪。

　　隋御瞧了眼侯卿尘，俄而，才对水生吩咐道：“去请夫人。”

　　凤染是被宁梧和邓媳妇儿一左一右搀扶着走出来的。任谁也没想到凤染被伤的这么严重，怎么连站都站不稳了呢？

　　隋御不顾旁人目光，疾步上前揽过凤染，将他稳稳地抱到太师椅上放好。

　　“娘子受苦。”隋御含情脉脉地望向她，说道。

　　凤染在心里骂他，面上还得端着。

　　“凤夫人，昨夜之事是我的过错，还望你能原谅我。”凌恬儿深深下拜，她的声音特别小，跟她平日里行事相差太远。

　　凤染没急着开口，故意让凌恬儿保持下拜那个姿势，少顷，才说：“听说松少将又跟我们要了两千石稻谷……”

　　凌恬儿终于想起东野如今的处境，她父亲为抚恤赤虎邑中的灾民，连后宫姬妾的头面首饰都给当了。自己真是太不应该，遂赶快抢声说：“我真的错了，还望凤夫人大人有大量，能继续履行和我们签署的契约。”