周洵坐在有些颠簸的马车上，马车正飞快地驶出邑城城门，他挑起马车的窗帘，望了一眼渐行渐远的邑城城门，思绪万千。他缓缓地放下窗帘，呆呆地盯着车内，他被向弘宣贬到崖州做郡守，他知道向弘宣是真的恼了他，他此生无望回朝，他彻底败了，所幸，最终在这次事中，萧湘湘安然无事，他想这也算是个安慰。

　　忽然马车停了下来，让沉思的周洵立刻回过神来，他不由得走下马车，只见晏清立于郊外凉亭之中，一桌子酒菜等着他。

　　“周大人，此去不知何时能再见，来饮下一杯吧。”晏清说道。

　　周洵一怔，他环顾郊外四周，空空如也，他怎么也没有想到，入朝二十载，一朝出邑城，居然是位于高位的晏清，单独给他送行。

　　周洵拱手作揖，行礼于晏清，说道：“下官谢过晏相。”

　　一阵阵酒香飘进周洵的鼻中，这是他再熟悉不过的香气了，他微微一笑，拿起酒杯，说道：“宫中珍藏的御酒，好酒，好酒。”

　　说完周洵一口饮下这佳酿，晏清拿起酒壶，给周洵添满酒，说道：“周大人，果然是个好杯中物之人，这酒遇周大人，它之幸。周大人遇陛下，是陛下之幸。”

　　周洵手微微一颤，酒水有些倾洒在他的指尖，酒香裹着冰冷流进他的心窝，他一仰头，又是喝下一杯无声的酒水。

　　晏清再次给周洵满酒，说道：“那年陛下说要与西华开战，为得就是日后可以攻灭南熙，虽然当时本相很认可陛下的谋略与远见，可本相心中多少有些没底，没底这国库的银子到底够不够用。当年先帝灭南方两国，若不是东海白家在背后不断送银子，先帝没有那个底气与实力灭掉两国。可周大人不禁解决了南熙一战的军费，周大人还让国库充盈。后来镇国公北上抗戎狄，那时国之危危，凌尚书资历尚浅，北境那一年多的战场军费，几乎都是周大人亲自斡旋解决，才换来北境战士后顾无忧，周大人任职左相期间，政令法度上颇有建树，民生经济更是功绩显著，陛下重用周大人，不仅是因为近臣的关系，周大人有才有能，对东俞是有功的。”

　　周洵举杯对着晏清，说道：“谢晏相。”

　　晏清也举杯，周洵与晏清对饮一杯，晏清幽幽地又开口说道：“周大人的功绩是可以青史留名的，可惜，周大人太过醉心于经营，最后误了前程。”

　　一阵晨风刮过，吹动了周洵的衣袖，风中裹着的新鲜竹叶滚到了周洵的脚下，周洵俯身拾起这绿油油的竹叶，不禁转身望向远方，原来凉亭的后方有一片竹林，他想起小时候江城的郊外，也是有大片竹林，那的竹叶可比他手中的要新鲜亲切得多了。

　　“那年江城城破，人人都说，江城怕是要成人间炼狱，江城是幸运的，安国侯江振南带领的那支黑甲军，军纪严明，不劫掠百姓为非作歹。虽然江城也血流成河，但不是人间炼狱。可跟着南昌皇室到了邑城的南昌贵族，在掳国公夫妇暴毙而亡之后，注定他们一辈子惶惶不可终日。尤其是看到南岳与南泰那些遗族在邑城勋贵家中为奴为婢，多少人隐姓埋名成为流民，我们都成了东俞的南人。下官是幸运的，下官一到邑城，就进宫遇见了陛下，可即便如此，与陛下有情谊的下官，一样摆脱不掉南人的印记。”

　　“南巡的时候，下官陪着陛下走遍了南方四国的旧地，当年江城破，百姓也没见得都躲进深山，可南巡的路上，山匪横行，盘踞在城邦之外的山林，山匪们不敢滋扰有东俞兵守护的东俞子民，只能去深山林间劫掠毫无东俞兵庇佑的南人，南人没有死在战火中，却活在了不公与苦难之中。后来北戎挑衅，端寿王建议陛下议和，当时端寿王想都没想，就要将南人之女做和谈之物，陛下允之。”

　　周洵有些哽咽，他拿起酒壶，恭敬地给晏清斟酒，又说道：“下官知道不该怨，自古成王败寇，败国之民，向来都是这个命。可南人不是金银货物，也是人啊。东俞的南人身上永远都有不公与歧视，如果不是下官迎合上意，如果不是下官为虞相的女婿，如果不是下官苦苦钻营，下官走不进前朝，坐不上百官之首的位置，也就不可能为南人的不公而鸣，南人也就没了希望，难道南人就不是东俞的子民了吗？”

　　晏清悠悠地放下手中的酒杯，他看了一眼眼前双眼有些红润的周洵，深深地叹了一口气，说道：“百年之后，皆为东俞子民。”

　　周洵一怔，他低头看着手中的酒杯，他的双手不由得颤抖起来，百感交集。他想如果当年没有那么多的专营，他现在会怎样？突然他的眼中一滴泪水掉落在杯中，他慢悠悠地起身，不舍地看了一眼邑城的方向，说道：“晏相，时候不早了，崖州路途遥远，下官要上路了，就此别过。”

　　说完他一仰头，饮光杯中之物，快步走上马车，渐渐远去。

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　　向弘锡骑在马上慢悠悠地从邑城城门出来，远远地他就看见王蓁蓁立于城门外的马车前，他下马来到王蓁蓁的身前，说道：“四小姐，你不该来。”

　　王蓁蓁从怀中掏出一个香囊，她递到向弘锡的面前，说道：“王爷，我听闻衡阳之地湿热且多虫蚁，我特意从邑城里药商那买了驱虫蚁的香草，亲手缝制了这个香囊，送给王爷。”

　　向弘锡接过香囊，一股子香味扑面而来，他竟然没有闻到一丝刺鼻的驱虫药味，他的手指在那精致的花样上来回抚摸着，他想王蓁蓁是用心的，才会将这香囊做得如此精致有用。顿时他心头一热，鼻尖有些抽搐，说道：“本王谢过四小姐。”

　　说完向弘锡快速转身，就要离开，王蓁蓁激动地抬起一只手，拉住他的衣袖一角，哽咽地说道：“王爷，您就这么走了吗？”

　　向弘锡止步不前，他眼角的余光瞟见了衣角上，王蓁蓁那双纤细的手，他转过身来，拉起王蓁蓁的手，娓娓道来：“本王记得，陛下废后那年，陛下给了本王一件差事，当时陛下告诉本王，若是不能完成差事，那就要将本王这个一字王给撸成二字王，赐封号端水？端盆？那个时候本王就想，就算是再难完成也得完成，不然本王可就成了东俞最丢人的宗室了。可最后本王也没有完成那差事，本王惶惶不可终日，不过最后陛下也没有再追究。时隔多年，今日本王还是成了二字郡王，陛下没有赐端盆，或是端水这样的封号给本王，只是赐了端寿二字，端寿，短寿也。”

　　“本王出城前，听闻陛下下旨将德妃的养子送回了庆王府，据说当日陛下还给庆王下了一道斥责的圣旨，庆王伏地痛哭流涕听完了斥责的圣旨后，立刻惊厥倒地，第二日就去了，活活被吓死了。在东俞宗室若没了皇帝的信任，大抵都是这个结果。”

　　向弘锡缓缓地放下王蓁蓁的手，说道：“四小姐，回吧，你我的婚约从此作罢，就当不曾相识过。”

　　顿时王蓁蓁的脸上划过两行泪水，她掩面痛哭起来，泣不成声地说道：“王爷不该上那请罪的折子，将所有的罪过都应下，若不是我告诉王爷，周洵要阻你我的婚事，王爷不会铤而走险，当初去御前告状，我是深思熟虑过的，我的罪不该王爷替我背负，王爷是我误了您。”

　　周洵抬起手，轻轻拭去王蓁蓁脸上的泪痕，说道：“原本就不该把你牵连进来，本王不怪你，你那俩个养子着实不孝，陛下对王家还是有感情的，过些时日，陛下的怒气消了，你找个机会进宫，好好与陛下说说，陛下会看在王太后的面上，给你寻一门良配，以后你也就有依靠了。”

　　向弘锡刚想抽回手，王蓁蓁就立刻抓住他的手，轻轻地覆上自己的面颊，深情地说道：“我与王爷是有婚约的，王爷莫不是嫌弃我无万金以及那一屋子的书简嫁妆，就要弃了我吗？”

　　向弘锡的眼眶红润起来，他看着眼前这个有些不大理智的女人，好像他不曾心动过，而且他的确是为了那万金与书简的嫁妆，才会求亲于她。

　　王蓁蓁双眼含泪，泪光涟涟地望着向弘锡，说道：“我非王爷不嫁，王爷一日不来娶我，我便等一日，王爷一辈子不来娶我，我便等一辈子。”

　　向弘锡眉头一紧，满脸的痛苦，此刻，他只觉得这个女人有些傻，傻得可爱，可爱得让他好像有些心动了。他快速转身，刚走几步，他又停了下来，一阵春风吹过，他回过身来，王蓁蓁头上那金步摇在风中摇晃**点金光，都嵌入了他的眼中。

　　他抬起一只手，说道：“一年为期，若一年后本王不死，本王一定派人来接夫人去衡阳，今日立誓在此，定不食言。”

　　瞬间王蓁蓁破涕为笑，她缓缓地来到向弘锡的身前，利落地抬起手击打向弘锡那只扬起的手掌，坚定地说道：“击掌为誓，妾身就在邑城里等着王爷，一年后王爷若来，妾身就随王爷去天涯海角。王爷若不来，余生妾身就青灯古佛相伴，决不食言。”