事实上，观察到三个红色孔明灯并将消息通报给李响的人，距离德清县城非常远，远到廖士开根本无法想象。

　　德清县城北面偏东，距离德清县衙刚好十里处，是不闻一名的横档岭。

　　山势不算太陡，树林也不是很密，但横档岭有一样好处：向东直通乡镇，向北连接一众小山头。

　　横档岭最粗壮的树上，一位不满十八岁的年轻人，将一个长长的铜管状物体搭在树枝上，聚精会神地朝南望着。视线中，德清县城的战况尽收眼底。

　　紫红色的铜管太闪，好在用绸子包裹住了大部分管身。

　　年轻人紧张兮兮地抱着铜管，生怕有什么损伤。

　　午饭是轮换着吃的，年轻人在半炷香前刚扒拉完最后一口，就被自己队长给赶上了树。

　　“谁让咱眼睛最亮呢，换了别人队长不放心不是。”年轻人在心里如此安慰自己。

　　想到队长，年轻人不由自主地朝树下望了两眼，然后马上转过头，继续盯着德清县城的方向。万一误了庄主的大事，全家都要被赶到小矿里受苦的！

　　在暖阳中舒展身姿、急速生长的大树下，一位眼神锐利的精瘦壮年汉子坐在一块儿石头上。

　　可以看见这位壮年汉子露出的脖颈上有大片疤痕，烧伤后留下的疤痕一直延伸到衣领后面，也不知他怎么挺过那种痛苦的。

　　几位妇人从不远处的窝棚出来，把热腾腾的肉汤端过来。第一碗肉最多，当然是交到队长手里，其他的年轻人也有。

　　壮年汉子先是小喝了一口，挑了几下眉毛，然后大口大口地喝起来。

　　其他队员等队长大喝之后，才捧着自己的木碗或者瓷碗，稀里哗啦地大喝，也不怕烫着。

　　碗就没一个完好的，还好昨晚被洗得干净，不然还真喝不下去。

　　壮年人喝了大半碗，突然意识到自己这队人的举动不妥，他放下碗，压着声音道：“都他娘的小声点儿，别把方腊军的斥候招来，这一片山岭可不是只有咱们。”

　　“放心吧，豹头儿，盯梢的几个弟兄不是吃干饭的。”一位小眼睛的汉子说到，但还是压低了声音，“主要是好几天了，就没吃上一口热的……”

　　豹头儿不是那个中年汉子的名字，只是他们这一队人是豹字队，队长自然就是豹头儿了。

　　豹头儿不好对这位旧识恶言相向，只好压着火气，眼神避开对方鼻头右侧的一撮黑毛，“丁家老三，你有了儿子，家里又开了商号，还有商队，当然不怕。”

　　“可咱们队里的兄弟没有，老子想把他们全须全尾地带回去。两天前，西边儿的那队因为做事粗陋，和进到山里的方腊军对上了，丢下三条人命，还差点儿把庄主的宝贝给丢了。”

　　“所以咱们行事，一定要小心再小心。若不是这几个妇人有把握在做饭的时候不发出烟气，昨晚又试过，老子打死也不让你们喝热的。吃凉的咋了，吃食要紧还是命要紧？”

　　当上副队长的丁家老三无话可说，其他三位队员内心触动，喝汤的时候不敢发出一点儿声音。

　　三位队员喝完热汤，朝队长抱拳，然后去把盯梢的几位轮换回来。

　　树上掉下一个竹管，一位刚满十五岁的小年轻捡了过来，在豹头耳边低声道：“战况激烈，方腊军有不少人登城。”

　　豹头站起身，看着南边，握紧了尖刀。

　　树上抱着铜管的年轻人吹响口中的树皮口哨，听上去像是麻雀声。

　　丁家老三走到豹头身边，一起仰头看向树上的年轻人。树枝和树叶稍微摆动，树上年轻人的身影看不真切。

　　“居然出现了红色孔明灯？！老寨主状况不妙啊……”豹头命令收拾东西，同时等待树上年轻人观察的结果。

　　没有任何征兆，口哨声一下转为急促。

　　一位刚刚替换回来，正喜滋滋端着肉汤喝的一位队员手一抖，把木碗摔在了地上。

　　铜管被一根绳子吊下来，豹头小心地接过，稍微用力让铜管缩短一半。他用丝绸和麻布将铜管裹上两层，放到自己背上的木盒中，又晃了两下没听到声音，这才吐口气。

　　豹头一边忙活，一边指挥着众人，“所有人集合，收拾东西，咱们立即返回。”

　　树上的年轻人跳了下来，在豹头耳边捂嘴说道：“豹头儿，是三只红色孔明灯没错。城门楼附近，还有一大团人战得凶狠，怕不是老寨主亲自拼命了吧？”

　　“到这个地步了？就算方腊军来了援军，战局也不该崩得这么快，方腊军使了什么诡计？”豹头一边让队员把武器和水之外的物资全部丢弃，一边问道。

　　“不清楚，反正方腊军突然就登城了，然后孔明灯就被放到天上。”年轻人回答。

　　只是说话的功夫，所有人就做好了准备。

　　豹头长话短说，“消息很简单，就是四个字：十万火急。”

　　“我带着六个腿脚最好的弟兄先行出发，丁家老三带着剩下的三个人把这边收拾好，然后立即跟上。”

　　“出发！”

　　豹头带人出发，丁家老三呆愣地站在原地。

　　加入庄主亲卫不久的二驴哼了一声，安慰丁家老三道：“神气个什么，他家里有三哥有钱么？三哥老父可是和刘盛大伯拜过把子的，他只能一步步往上爬。”

　　豹头的家庭在庄内只能算中下层，明月寨时代更是只负责种地的农户，不像丁家老三一样有关系。

　　报信的功劳不大不小，但豹头为了自己的前途，只好不实在了一回，把丁家老三这位旧识留在身后。

　　丁家老三人丑，但心细，不然他老爹也不会厚脸去找刘盛，把他塞到庄主亲卫之中。

　　豹头的想法，丁家老三很快想了个明白。他不怪豹头，毕竟豹头做得并不过分，只是不想分功罢了。

　　曾经还算有些交情的旧识，以后再见面，只剩尴尬和公事。

　　丁家老三苦笑着摇摇头，心道：立功的事情只能自己来了，这样也好，庄主看重身边人，但也有种种考验。只要证明了自己的本事，庄主就会扶持一二。家里有兄长和妹妹，想在分家时多拿点儿，还是要靠自己！

　　二驴和另外两个新招的庄主亲卫，把绑缚得结实的一伙儿盗匪拉过来。

　　“三哥，人带来了。”

　　二驴嘴里有一颗大龅牙，此时笑容灿烂，抱拳对从小照顾他的丁家老三道。

　　丁家老三看向二驴的眼光非常复杂，似有回忆，更多的是同情。

　　“一共七个盗匪，两位兄弟每人两个，你有三个。”

　　“动手吧，给他们一个痛快！”丁家老三对二驴，也是对另外两位队员说道，语调没有任何波动。

　　身材较圆的队员明显有心理准备，一刀砍掉了一个盗匪的脑袋，又是一刀砍伤了另一个盗匪的胸膛。那位队员手抖了几下，于是没能一刀砍死奋力躲避要害的第二个盗匪。

　　被绑到一起的盗匪，听到丁家老三冰冷无情的裁决，在饥饿下原本还有些恍惚。然而刀落下的那一刻，他们立时炸了。

　　六个盗匪想挣脱绳索逃跑。

　　然而一来有尸体拖着，二来有个几乎被吓疯的家伙，三来张煌之下没往一处使力，哪里能挣脱？

　　几位妇人大都惊叫一声，抱在一起闭上了眼睛。

　　无头尸体喷涌血液，胸膛受伤的盗匪大喊大叫，围城一圈的六个人便如待宰羔羊，四处乱撞想求一条生路。

　　嘴里都绑着布条，五个盗匪拼命地摇头求饶，却只能发出“呜呜”声。

　　屎尿的气味，污染了蓬勃生长的山林。