日出而作，日落而息的庄民大多已经睡下，或者正准备休息。
夜晚的议事堂中，蜡烛和火把燃起，照亮了精心砌好的砖墙。场中十分安静，大家都在等李梦空说话。
李梦空放下拐杖，走到北面最中间的位置，先是道一声歉，“白天里各有各的忙活，我这老叟和张万里只好在夜里把大家请到这里。打扰各位休息了，对不住。”
谁敢大咧咧地接受李老夫子的道歉？叉手的叉手，抱拳的抱拳，作揖的作揖，贴额的贴额，堂内众人忙不迭地客气着。
李梦空笑着摆摆手，“大家都很忙，老头子就直接点儿，简单说说请各位过来议事的用意。”
“几个月前，我明月庄被黄成两家为难，损失很大。然而开春之后，庄内人家的作坊大多重建完毕，商队和矿场更是丝毫无损。”
“汴京那边，咱们庄主的运作有了大成效。在坐的诸位都从中赚了不少吧，还不到三个月，有人便几乎扩大了一倍的身家。别自谦，咱们公中的暗账瞒外不瞒内，从上缴的抽成就可以知道谁家赚了多少钱。”
明月庄当然要上交赋税给官府，但走的都是明账，而且只局限于汉江边上的作坊，和明月集的商号饭庄。至于藏在秦岭里的矿场、作坊和商队，则只向公中上缴抽成。
过去的两个多月，不少庄内人家通过公中搭建的秘密商道走私，赚得不亦乐乎。摆在明面上的，需要向大周官府缴税的那部分却是增长有限。
明月庄进行集体走私也是逼不得已。大周虽然工商繁盛，但商人和作坊主终究是有天花板的，一旦过线就有各种麻烦，甚至危险。
有那么几个发展最快的户主，挠着头，嘿嘿笑着。
“咱们不能只顾着赚钱，过好日子，还要想想好日子是怎么来的。”李梦空放缓了语调，每个字都讲得清清楚楚，“那是庄主带着人，在汴京那边儿没日没夜地谋划，给大家找的门路。”
“你们在赚钱的时候，在看着作坊不断出产货品的时候，要多想想自己怎么发家的。有多少是靠庄主和公中，有多少是自己的本事。”
“江南那边，庄主能帮到大家的地方，暂时来讲比较有限。第一批过去的庄民四处碰壁，于是你们就不想下江南去拼，只想在家里安稳地过日子。”
明月庄的中上层人家，如今拥有的便利条件可是不少。
跟武人合作的汴京商道，通往关中与河东的秦岭商道，都是暗地里的走私渠道。
在明面上，与本地士绅达成和解的明月庄工商群体，终于享受到了明月集的便利。通过来往的客商，明月庄中上层人家正向四川路和荆湖两路伸展触手。
商道和市场暂时够用了，好些庄内人家失去了到更远处拼搏的劲头。
李梦空拍了两下桌子，“诸位能过上好日子，有份家业，出门也有底气，都欠庄主很多。如今庄主在江南，需要诸位配合，诸位只顾着打自己的算盘，是什么道理？”
“我明月庄的庄民便是如此行事的？”
“而且庄主什么时候让大家吃过亏？庄丁阵亡有抚恤，庄民破家有救助……咱们的庄主啊，是不会让心向他的庄民吃亏的那种人，是投以木桃报之琼瑶的真君子。”
中层人家的户主低头不语，上层人家的户主更觉羞愧。
参股明月庄第一个整体作坊群的刘小慈站起身来，激动地说道：“庄主在江南定有谋划，不会让大家吃亏的。”
甄老实也站了起来，“庄主既然让大家前往江南，一定是心里有数。我老头子过两天便租船，让儿孙和家里的管事去找庄主。老头子说句难听的，做人要有良心呐。”
更多的人站了起来……
可能是上天也不想让李梦空轻松完成鼓动庄民的任务。就在堂内的户主们内心激昂的时候，嘈杂声从外面传来。
成江海这个阴私头子竟然亲自闯进议事堂，肯定发生了什么了不得的事，户主们小声议论起来。
张万里满脸惊愕，接过满头大汗的成江海手中的一张纸条，和李梦空一起往下看，手不受控制地抖了一下。
“现在怎么办？瞒着还是……”张万里很清楚人烟密集的地方出现疫情意味着什么，只能拉着李梦空一起商量。
“真是祸不单行。”李梦空感叹道，语气中充满了同情。
李梦空看了议论纷纷、好奇观望的户主们一眼，又转头看着成江海，问道：“消息属实？”
“是张都指挥使转抄的金签急递，应该没问题。”成江海回答道。
就在此时，坐镇勋阳府的另一位阴私头子赵伯的人，也被引进议事堂。
张万里和李梦空急忙打开庄主大人的密信，看完之后，神色阴晴不定。
李梦空神色复杂地走回原来的位置，看着疑惑的户主们，说道：
“庄主来信，江南多地出现疫病，有爆发瘟疫的可能。”
哗然一片。
“庄丁和医卫处的医护员照常出发，到安庆时停下休整。至于前往江南经商的事情……”
户主们紧张地看着李梦空，有人流下冷汗，有人吞咽唾沫。
“庄主大人不会强求，全凭自愿。”
不少户主松了口气。
一个时辰之后，议事堂大屋只剩下为数不多的户主，接近一半人是中层人家的户主。
李梦空抚须，再次提醒道：“庄主在信中坦言，不能完全保证前往江南的庄民不犯病，让庄民好好思量。诸位户主，你们当真考虑好了？”
沉寂了半晌，才有一位作坊经营不善的户主弱弱道：“人死鸟朝天，不死万万年。庄主大人都身处险境，俺也能舍出一条命。要么赚一笔，要么把命留在江南。”
唐国豪作为投附庄民中的佼佼者，抱拳讲道：“我是这么想的，既然都知道江南凶险，那肯定去的人少。万里经商，开矿采石，经办作坊，哪一样缺得了风险？倒是庄主大人，难道真要留在江南？李夫子和张先生能否多劝劝庄主，让庄主后撤几百里。”
其他户主也反应了过来，出言请求让庄主大人撤出江南。
明月庄还离不开它的创造者，万一李响出了事，庄民一准儿会四散而去。
“庄主离不开江南。”李梦空叹口气，“刘统制还在江南，庄主怎会抛下他的岳父？更何况庄主已在韩招讨使帐下帮忙，就更不能离开了。”
确定在场的户主铁了心要去江南后，李梦空按照李响在信中的嘱托，把打开江南市场的第一步计划告知。好些户主听得满眼都是小星星，很是佩服庄主大人的本事。
然后是李响的个人保证。他保证前往江南的庄民，染病也不用担心做赔本买卖，会有人帮忙吃下货品，前提是货品必须位列李响提出的清单。
最后是李响提出的最新卫生条例，包括日常生活的方方面面……
李响能力有限，只能以庄民自愿选择的方式，挑选最心向自己的庄民，给与方便和帮助。有好机会，有好东西，当然要给冒着生命危险支持自己的庄民。
很多户主，尤其是中层人家的户主回家之后，才从晕眩的状态中清醒。他们仔细回想着庄主大人的发财计划，稳赚不赔的保证，详尽严苛的防疫条例……于是他们很快意识到庄主是在挑人，寻找合作者。
“果然，跟着庄主才是正理。仔细一想，每次紧跟庄主的人家还真有大回报，还好老子没退缩。”几位户主如此想，只是仍然摆脱不了对疫病的恐惧。
接下来的几天，明月庄里一片匆忙的景象。
确定前往江南的人家，一边找船一边搜罗清单上的货品，劣酒、雨布、麻布、药材、石灰……这些东西不嫌多，有多少要多少。
于此同时，为了避免太出挑被汴京那边盯上，张万里和赵伯等人在明月集大肆宣发消息，鼓动明月集的商人前往江南发财。
也许是李响的发家事迹非常深入人心，还真有一些小商户、游商和最底层的行脚商动了心，也有样学样地准备着货品，准备豁出去拼一把。
明月集为数最多的苦力，也在王三和青头、把头的默许下，报名加入大大小小的船队，充当水手、护卫或者脚夫。
虞允文在襄阳誓师出征的时候，官军船队后面跟着几百艘乱七八糟的船只，上面都是想发财想疯的人。