“方腊逆贼，你屠戮士绅，不得好死！”

　　“尔等糜烂江南两路，已是不容于大周，本将在地下等着永乐朝的诸位。”

　　“圣公大人，您不是标榜要为小民做主吗？为何破坏田地，断小人的生路……”

　　一声惊呼，方腊从床榻上惊醒。梦中的最后一幅场景，是一位手握锄头、脚踏秧马、背上绑着曲辕犁的瞎眼老农，流着血泪在控诉他。

　　身段儿窈窕、皮肤水滑的妃子醒来，将柔软香弹的身子靠过去，“陛下又梦魇了？啊，陛下出了好多汗，容臣妾找医学博士过来。”

　　“自愿”投靠永乐朝的几位名医，一股脑地来到圣公方腊的寝室。

　　名医就是名医，半个时辰之后，服过药的圣公大人沉沉睡去，只有眼皮依然在不时抖动。

　　园林中的花木生长极快，已彻底摆脱了单调和干枯，散发着勃勃生机。乳燕、黄莺和喜鹊陆续归巢，挨个儿喂养嗷嗷待哺的雏鸟。

　　春雨下了好多天，云开雨歇的日子非常难得。光线略微刺眼，照在身体上却很舒服。

　　十几种南洋香料调和出的名贵熏香缓缓燃烧着，浓淡难辨的香气充盈整间寝室。

　　温度、湿度都很合适，睡眠质量因此得到保证。草药苦到极致，但效果显著，方腊终于恢复了一些精神。

　　前线用兵甚急，虽然永乐朝的库房中存了足够五十万人吃两年的粮食和粗盐，但方腊还是坚持以身作则，极少铺张浪费。

　　稀饭熬得米粒均匀，滑而不粘。

　　炊饼是皇后亲手做的。永乐朝的皇后在床边守了一晚，做完早餐便支撑不住，去休息了。

　　三样小菜，两荤一素，是三位最受宠的妃子的得意之作。

　　用完早餐，在侍女的精心服侍下漱口，换上宽松简约的淡黄圆领衫袍和皂文靴……方腊在石凳上呆坐了一会儿，直到画梁下的小燕离去，才擦擦眼角起身，前往西厅。

　　几个月未出战，方腊的腰身再度显得肥硕。

　　方腊坐在靠北的花梨木大椅上，勉强笑笑，让方肥、沈寿、方天定，以及刚从前线返回的石宝不必多礼，坐下说话。

　　有那么几个月，永乐朝上下特别讲究繁文缛节，或者说“排座次”，方腊本人也沉迷于唯我独尊的氛围中。

　　但随着战事迁延日久，已经成为人上人的永乐朝高层不断摸索着大周全貌……渐渐地，他们终于发现，原来自己仍然是土包子。

　　方肥是方腊的本家，如今是永乐朝左相。

　　沈寿也是文臣，在永乐朝内部和方肥分庭抗礼，不久前正式被封右相。

　　方天定是方腊的侄子，被大周军和方腊军的将士公认为永乐朝战力第一。

　　石宝是跟随方腊起事的老兄弟之一，位列“四大元帅”，在战场上癫狂无比。

　　按照惯例，应该是从前线返回的将领先上报，然后再议事。圣公大人朝石宝点点头，只见石宝元帅先朝方腊那边拜了拜，而后走到江南舆图前，道：

　　“开春之后，我永乐朝大军再度出击。”

　　“末将在苏州-昆山-嘉定一线，与大周军连战数场，如今稳守吴江-周庄-青浦-松江一线，正抓紧时间修补城池，修缮器械。姚平仲和高邮军的船队勾搭在一起，经常骚扰我军后路，再加上河流交错，西边的太湖船队经常偷袭，故而我军总体进展有限。”

　　“薛斗南则在西南的山岭之间进军，已经打到了黄山脚下。这些地方的官军已被我永乐朝打过一次，薛斗南将军势如破竹。”

　　“钱塘江以南，庞万春将军于清明当日攻下婺城。一天之后，东面的潘文得将军攻下了台州。我军在这两个地方搜到的粮食布匹非常少，应该是被刘光世全部抢走了。”

　　大周军不可能从杭州西面攻过来，具体情况方肥等人最清楚，所以石宝没有提。

　　杭州北面的情况，石宝也没有提，因为那是永乐朝所有军将士兵心中的痛：杭州以北的德清县城和湖州城两根铁钉，牢牢挡住了方腊军进军太湖以西和江南西路的通道，基本断绝了永乐朝顺江而上的可能。

　　方肥在座位上行个浅揖，“陛下。臣有一策，可保我永乐朝大军攻克德清县城。湖州城那边，臣下不敢保证，但多少能够打击官军的士气。”

　　沈寿在第一时间猜到了方肥想说什么。他无力阻止，也没有立场阻止，只好在心中叹口气，低头默然不语。

　　方天定和石宝虽然不知道方肥想说什么，但他俩已经见识过方肥提议的绝户计，反感的同时也不得不承认，越是残酷的计策越是好用。

　　方腊多少猜到了方肥这位本家的心思，双手在袖袍内微微握紧，“什么计策？”

　　方肥说了不到十个字，便被怒发冲冠的方天定打断。

　　方天定站起身来，手抖个不停，“之前的断渠毁田，造出百万饥民，不知死了多少人。大周官府固然手忙脚乱，但随后的疫病也让我永乐朝损失惨重。”

　　“绝户计不能再用！”

　　“我永乐朝若真的干出那等丧尽天良的事，还讲什么是法平等，无有高下？还说什么消灭所有贪官污吏？真要用了你的计策，我永乐朝在小民的心里，就比当年的贪官污吏更招人恨啦！”

　　石宝不敢相信自己的耳朵，有些嗡嗡的。尽管他为方肥设置的下限很低，但他怎么也没想到，方肥竟然不惜触犯炎黄土地上流传几千年的禁忌。

　　沈寿看着对面的老对手。方肥面对方天定的责问闭目不语，沈寿的心思却复杂起来。

　　方腊让众人各回各家，只留下方天定这位自己最看重的侄子。

　　“大周在京西南路聚集了三万多兵马，领头的是位能臣，叫什么虞允文。”方腊站起身，踱步到窗前，看着外面的楼阁亭台，“大周发力了，我永乐朝又来一场恶战，也许是决战。”

　　“扬州以北没有确切的消息，不知道有没有更多大周军。吾打到现在才知道，大周享国两百年是有很大底气的。地方好大，人好多，钱好多。”

　　“大理国出动一半精锐，很快被刘光世赶了回去，国内都不稳了。青海的黄头回鹘进攻陇西，几十个吐蕃部落骚扰汉中和四川，居然被西军和川军打跑了，真是……”

　　布局用心、装饰素雅的西厅，安静得能听到百米外的鸟叫声。

　　方腊说的这些东西都不是机密，永乐朝但凡有点儿身份的人都知道。永乐朝的拥护者大多出身穷苦，他们想象不出几千里外的甘凉、陇西、陕西、四川是什么样子，起事之前大部分人都没出过本县。

　　大周很大，有很多不一样的地方，黄土、戈壁、飞沙、森林……江南只是很小的一部分，这是永乐朝高层最先明白的一点。

　　大周很强，可以在对付永乐朝的时候，分出力气打退南国霸主的全力进攻，以及上百个部落的骚扰，同时还压制着国内几股起义军和几百股盗匪。这是很多人明白的第二点，也是让他们心惊胆颤的一点。

　　“麒麟儿，你说……”织锦与丝绸磨擦，原来是圣公方腊转过身来，“你说咱们若是没那么嚣张，没有把抓到的所有官员小吏、富绅豪商杀死，没有攻下这么大的地方，而是见好就收，有没有可能招安当个官儿做做？”

　　“活不下去才起事，都是为找条活路，招安后就有活路。但一是骑虎难下，二是担心官府没有信义，三是有了更大的野心，还是一路打下来了。”

　　“叔父跟你掏掏心窝子，如今我永乐朝真不见得比大周官府好。跟着咱们起事的乡亲、友人和各路英豪，甚至是最下面的小兵，如今在乡镇里干的事……比咱们见过的贪官、污吏、恶绅还可怕，咱们永乐朝什么都没改变，小门小户的日子没准变得更糟了。”

　　民生方面，方腊一直有关注，也下过大力气。然而并没有用，除非方腊不顾永乐朝的根基，对自己的部下大开杀戒。

　　“我还默许了方肥那厮的计策，给大周送去百万饥民，随后的疫病却让咱们的老底子伤亡两千多。咱们掘了百万小民的根呐，在那些百姓心里，我方腊肯定成了万恶不赦的贼头儿。”

　　“我当时，我当时怎么就没拦着？谁家祖上不是种地出身，种地有多不容易，我很清楚啊。我永乐朝居然，居然变成这副样子，为何会变成这副样子……”