南京失陷的那一天，曹变蛟一路缓行，堪堪抵达芜湖，行军速度不算快，却也谈不上很慢，留守芜湖的是方国安，看到曹变蛟突然率军东来，也是十分意外，连忙将曹变蛟迎入城中，他也是一肚子的苦水无人倾诉。
“方国安，你虽然不是我的嫡系人马，但是这些年我对你也是颇多照顾，对你也是寄以厚望，将你安排在芜湖，就是想你在朝廷有难的时候，能够及时率军前往救援，为何你在此却迟迟不动，难道是想拥兵自重，还是想投靠满清？”
面对曹变蛟的指责，方国安也是连忙解释道：“大将军，莫非末将不想前往，实乃末将兵微将寡，大将军可能不知道，大将军当年留给末将水步兵马一万多人，可以大将军被降职西调之后，末将的兵马就被削减调到了南京，由马士英节制，末将身边只剩下不到四千人马，如何救援，且末将半个月前也曾经上书请求调拨兵马前往御敌，却是杳无音讯。”
“是我误会你了，国事被奸佞把持，你报国无门，也属无奈，我这一次就是勤王保驾而来，你率所有将士随我前往南京。”
“末将遵命！”方国安也是慨然领命。
大军继续东下，尚未抵达应天府地界的时候，遇到了向西逃难而来的张慎言。
“南京已经失守，五天前，皇上被马士英挟持南逃，我们都是毫不知情，知道第二天才发现了这件事，随后清军就兵临城下，一些朝臣推举赵之龙领兵对抗，坚守南京，没想到他却不战而降，还有钱谦益、刘良佐、汤国祚等人，他们主动剃发降清，在下无能为力，值得西逃，准备前往徽宣组织义兵抗清！不想在此遇见将军。”
“可恶！”曹变蛟虽然知道这些人毫无骨气，但是当他知道的时候，还是忍不住气愤起来，或许是内心那种民族情节作祟。
“将军，眼下清军分兵袭取应天各地，应天府内清军兵马不过三四万，速速发兵吧！”
曹变蛟点点头，起身说道：“传令诸将，南京已经失守，立即率军东下，收复南京，赶走满清鞑子，勤王保驾！”
曹变蛟动真格的了，顿时所有船只都是快速行进，往南京方向进兵，李岩所说的时机已经到了，曹变蛟也无所顾忌了，当下再不进兵，等清军稳定了局势，再想有所为，还就真的不容易了，现在清军一举拿下南京，分兵占领各地，兵力分散，且南京局势未定，曹变蛟可以做到出其不意。
南京，灵璧侯汤国祚的府邸，多铎在此设宴，款待那些投降的人，汤国祚乃是汤和的后人，祖辈英杰，子孙草包，在大明朝是屡见不鲜，大明朝的衰败这些人也是责无旁贷，他们拿着朝廷的俸禄，不办人事，占民田、垄断商利，干的都是吸大明朝血的勾当。
“自山海关之战以来，我大清铁骑是攻无不克战无不胜，虽天意使然，也是得益于你们这些识时务知天命的人相助，来，本王敬你们！”多铎端起酒杯，向着众人示意道，其实在他的内心，很是鄙视这些人，但是他也明白，局势不稳之际，这些人还有很大的用处，自己需要他们，若是平常，就是给他当奴才，他都嫌这些人犯贱。
“豫亲王言重了，我等能够为大清效力，实乃我等之荣幸，大明气数已尽，大清取而代之，此乃天意，人力岂能逆转，我等皆不过是顺天而行大义之举罢了！”多铎下手的赵之龙连忙一脸媚笑的站了起来，说的是大义凛然，豪情万丈，却又让人齿寒。
“正是！正是！”钱谦益也是不甘落后，起身说道：“大清一统天下乃是顺天应人，我等能够为大清统一天下略尽绵力，实在荣幸之至啊！”
“大清一统天下指日可待，江南自可传檄而定，何人胆敢逆大势而作乱，那就是自寻死路！”
“我等在此恭贺豫亲王，马到功成，鼎定江南……”
阿谀奉承谄媚之语顿时响彻堂中，在场的人在几日前还是自诩忠义名士的大明官员，可是如此他们的身份转换了，成了大清的忠良，为了推动大势的英雄人物，一个个恬不知耻的说着，极尽阿谀之态，毫无羞耻之心，忘了自己曾经熟读的孔孟之道，忘了忠君为国之思，此刻他们的心里只有一件事，做大清朝的臣子，为大清朝流血流汗献身亦是无怨无悔。
“诸位识时务，乃是我大清的功臣，本王自会上表朝廷，为诸位请功，今天就在此先行庆贺一番，为诸位请功，不久之后，朝廷自有重赏，以后还需竭诚为我大清效力。”
“那是自然，我等敬豫亲王一杯！”
“来来来……”觥触交错，莺歌燕舞，一片祥和太平的景象出现在此。
大胜关，南京西部屏障，南京失陷以后，此地就被满清军队接收，驻守大胜关的是清军固山额真马喇希，大胜关原本有守军三千，加上马喇希带来的一千八旗兵，共有四千人。
但是此刻，大胜关被团团包围，马喇希也是被打的有些措手不及，他没想到会有这么一直庞大的明军突然杀到，因为他们在南京的时候，听到的都是各地望风而降的消息，不战而溃的战报，所以都没有拿南明军队当一回事，这一路太顺利了，让他们都是大意起来，被突然包围，马喇希也是一筹莫展。
“我乃大明朝大将军曹变蛟，城上的守军听着，凡我汉族兄弟、明军将士，我二十万大军已经前来征讨满清异族，尔等都是我大明子民，不可跟随满清鞑子附逆，立刻调转枪头，杀鞑子，保家卫国……”
“是大将军，是大将军回来了……”不少人都是见过曹变蛟的，当曹变蛟策马出现在阵前的时候，不少人都是喊叫起来，显得很是兴奋。
“尔等想造反吗，干什么，给我放炮，快……”马喇希提刀呵斥起来，看到原先投降的明军出现了动摇，当下也是以威势压阵。
“兄弟们，杀鞑子，迎大将军入城！”为首的一个千总当下也是爆喝一声，一刀将面前的一名清兵砍杀，呼啸着冲向了其余清军之中。
“杀呀……”不少人都是纷纷跟随起来，当然也有一些人有些摇摆不定，不知道该怎么办，站在那里有些茫然。
“攻城，不可使一人走脱！”曹变蛟看到城上发生的变故，一点都不意外，当下也是直接下令全军四面出击，强攻大胜关。