三月，大顺政权的李自成攻陷北京，大明崇祯皇帝万寿山自缢而死。在如此瞬息万变的局势下，偏居东北的满清政权也是密切关注着中原的局势，自太祖努尔哈赤攻占辽东开始，他们的目标就不再是东北一隅了，而是富饶繁华的中原之地。
大明崇祯十六年，清太宗皇太极在攻占锦州之后，便病重不治而亡，在汉臣范文程和洪承畴的谋划下，皇太极庄妃拉拢了满清皇族内部最有权势的睿亲王多尔衮，皇太极驾崩之际，多尔衮和皇太极之子豪格都是实权人物，都是皇位的有力竞争者，以豪格为首的两黄旗和以多尔衮和多铎为首的两白旗上，双方相争，委决不下。多尔衮自知自立的条件还不成熟，阻力来自两黄旗原皇太极手下的亲信大臣，在不得已的情况下，多尔衮最后议定由皇太极的第九子、年仅六岁的福临即帝位。至是，礼亲王代善等奉福临登位，各王贝勒大臣等，共同誓书，昭告天地，同时宣布以郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮辅政，改元顺治。
自开年之后，多尔衮每天都在注视着关内的局势变化，他是花费重金，派出许多细作在北京打探，另外就是收买明朝的那些官员，对那些重要的消息，不惜重金购买。关于北京朝廷上的纷争和谋划，以及陕西李自成的动向，几乎是每隔三两天就有潜伏在北京的细作报到盛京，禀报到多尔衮面前，他多尔衮是天天都在考虑如何率大军进入中原。
大约在正月下旬，多尔衮连得探报，说那个名叫李自成的“流贼”首领已经在西安建立了大顺朝，改元永昌，并且从去年十二月底到今年正月初，派遣了几十万人马出关，一路从山西进军直取大明首都北京城，一直就近渡过黄河，进入山东，一路之上是所向无敌，攻无不克战无不胜，明朝各地官员是望风而降，李自成是声势浩大的想要夺取明朝江山。
在多尔衮的府邸，举行的是一次秘密密议，除多尔衮本人外，只有郑亲王济尔哈朗、范文程和洪承畴三个人。从北京来的探报是说李自成率领三十万大军从居庸关已经南下了，即将对北京城展开攻势，李自成若是占据中原，满清还有机会吗，满、蒙、汉全部人马不过二十万而已，在没有胜算的情况下，就决不能贸然南下，以免败于李自成之手，他们没有那么多兵力去消耗。
“明朝的局势，臣倒是能够说上几句话，若是李自成打到北京城的话，极有可能会拿下北京城，崇祯这个人刻薄寡恩、多疑武断，明廷群臣已经每日如坐针毡，李自成这个人还是有一些手段的，短短两年时间，聚众百万，现在是文昌武盛，大明已经无人可用，若是李自成兵临城下，难保不会有人开城献降，那样的话，李自成想要拿下北京城，就无需花费多少力气，李自成占据北京城之后，情势对于我大清，极为不利，李自成乃开创之君，绝对会主动攻击我大清的，且李自成在民间的威望很高，愿意为之效死者，不在少数……”
“不是还有吴三桂吗，我们得到的消息是，吴三桂已经将关外百姓兵马系数迁入关内了，吴三桂手中可是有五万精兵啊！”济尔哈朗问道，洪承畴是大明降臣，对大明的局势了解一些，这他不反对，但是却如此张李自成志气，他倒是有些不屑。
“问题就在吴三桂，吴三桂这个人，勇猛善战，这不假，但是若是说他忠义，那实难论断，当年他在我手下为将的时候，就很善于保全自己的实力，他这个人善于钻营，诸位请想一想，松锦之战以后，所有人都是降了职，为何只有他吴三桂反而受到了赏赐，对于吴三桂，我们可以试着去拉拢，只要山海关打开，我们就可以长驱直入，就算不能夺取中原，也要拿下山海关，为以后南下做准备！”
洪承畴对吴三桂虽说不是十分的了解，却也是知道不少，对吴三桂，洪承畴很欣赏，因为这个人能打仗，但是其人品，洪承畴就不说什么了，因为他自己就是个叛国之臣，评比那么多，自己心里也羞愧。
“范先生，你怎么看？”作为三朝老臣的范文程，一直是多尔衮的依仗，在满人靠不住的情况下，那他就重用汉臣，他们更是衷心，也对自己没有威胁。
“出兵！目前明朝亡在旦夕，变局事出非常，北京城如若陷入贼手，必然会举国震动，人心离散，纵然有兵将效忠明朝，死守关门，但自古作战，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇捣隙，避实就虚，攻其所不备，趋其所不守，我大清兵几次南下，威胁北京，马踏畿辅，进入冀南，横扫中原。所以依奴才愚见，在此非常时期，明朝上下解体，士无斗志，正是我们的机会，我们当分一杯羹，不能作壁上观。”
范文程的想法很直接，这个时候作壁上观，那无异于放纵李自成，若是让李自成得了势，到时候想要对付大顺军，那就更加困难了，现在趁着他们还没有防备，必须要出兵，尽可能夺取更多的领地，打入关内，李自成兵马浩荡，那不假，但是大清铁骑也不是纸做的，明朝的边军将这些流贼打的是望风而溃，而大清的铁骑打的明军望风而降，那就证明，他们大清的兵马远远要强于李自成的大顺军。
“有道理！有道理！”多尔衮当下也是极为赞成他们的意见。
“臣以为，李自成号称兵马三十万，但是精锐不过十万而已，留守山西只怕就需要十万，他就算入了北京城，兵势浩大，但本部精锐肯定也不会很多，军中更多的乃是沿途收降的明军降卒，我大清举全国精锐与之一战，又有睿亲王运筹帷幄，至少有八九成胜算，可以一战！”洪承畴也是附议说道，赞成他们出兵的意思。
多尔衮在两个人的鼓舞下，也是豪气顿生，站起身来，说道：“好！明日早朝，点兵派将，西征大明，打入关内，实现太祖太宗之遗愿！”
“嗻！”
洪承畴心中哀叹一升，并没有感到高兴，一股辛酸滋味涌上心头。崇祯左右已再无一个真正有用之人，勋臣纨袴，大僚昏庸，纵有二三忠直老臣，也苦于党争，崇祯不会用人，眼见大明国势有累卵之急，心里也是一阵唏嘘。