襄阳，李过和宋献策终于见到了李岩，此刻的李岩已经是大明朝的正四品官员了，身着官服，更显威风，比起在大顺军的时候，更有精神了。

　　“当初牛金星诬陷我有异志，我不得已，只能选择离开，当时还多亏了宋兄向我报信，是我免遭牛金星的毒手，后来我一路南下，当时在河南一带，正好曹大将军收复河南之地，于是我便投到了他的帐下，承蒙曹大将军不计较往事，对我礼遇有加，视我为谋主，委任我为大将军府佥事，我于是便一直留了下来。想我李岩当初跟着闯王一起造反，没想到最后却还是成了明朝的臣子。”

　　“确实是世事难料，大顺军当年何其强大，拥兵百万，已经得了半壁天下，没想到不过一载光阴，却成了这种局面，更没想到我们最后却是殊途同归。”宋献策也是感慨万分，世事如棋，他们都不过是棋子罢了，谁也猜不透自己的下一步。

　　“大顺军的事情我也是听说了，眼下我作为旁观者来说，投降大明已经是无疑最好的选择，曹大将军言必信行必果，素来用人不拘一格，诸位能够跟着曹大将军，必然能够受到重用，不过我还有一句话奉劝诸位，切莫在想着光复大顺了，没有那个实力，一个朝廷的建立，不仅仅是需要一群文武官员的辅助，还需要一个英明的君主，闯王乃不世出的英豪，但却不是英主，不然也不会走到今天这个地步，这个天下，最后必会是大明的天下。”

　　“多谢李兄的提醒，我等明白，我等已经走到这个地步，那还有什么光复大顺的意思，但求能够有一条生路而已。”宋献策知道，李岩已经不是昔日的李岩了，他现在是曹变蛟的谋臣，大明朝的臣子，说出这些话，也是一种善意的提醒，还存着几分昔日的情义，但也仅限于此而已。

　　在襄阳，宋献策和李过只停留了一晚上的时间，随即便离开了，金州那边还在等着他们的消息，同时曹变蛟也是言出必行，拨调了三十车粮草，五车药材给他们，虽然不多，却也能够让他们暂缓危机了。

　　回到金州的时候，宋献策和李过还没有进城，就看到城墙之上遍布缟素，也是心下一寒，知道肯定是出事了。

　　“皇上在三天前就已经病逝了，临终之际，皇上已经指定，由补之接替他的位子，我等商议过了，补之乃两位先皇之亲侄，自小跟随两位先皇南征北战，由他接任最为合适，眼下我大顺军的未来，就有补之你来决定了！”

　　当李过和宋献策进城之后，看到的是李自敬的灵柩，也是大呼痛哭，没想到李自敬还是没能撑到他们回来，李自成自杀，李自敬病逝，大顺军的穷途末路，让人不得不唏嘘感叹。

　　“此番我与宋军师前往拜见曹将军，曹将军已经拨调了一些粮草和药材于我们，我们已经带回来了，同时曹将军也是跟我们说了他的条件，我大顺投效大明，他十分欢迎，但是必须去帝号，还追封先皇大伯为顺王，世袭罔替，我大顺军投降之后，百姓安置于襄阳、郧阳、武昌三府之地，军中士卒由大将军整编，一部分由我军将领统帅，一部分归入曹大将军部下，一切依照大明军队的体制，由大明朝廷负责我们的粮饷，但是我们必须要接受曹大将军的调遣，不得私自行事……”李过也是将此此谈判所得的结果通报了在场之人，接替李自敬，他是毫无准备的，也不知道该怎么办，眼下还是由大家商量着决定吧！

　　“我的意思是归降大明朝，眼下我军已经没有选择的余地了，再不投降大明朝，我们就都要困死在这里了，好歹有一条生路，曹大将军既然已经给了我们保障，为何不归入大明，大顺已经身处绝境，难道还要为了那残存的一点羁绊而致使几十万人尽皆丧于此地吗？”军中大将高一功当下直接站出来表态，他是高太后的兄弟，算是皇亲国戚了，又跟随李自成多年，绝对有说话的权力。

　　“我也赞成！”老营大将刘芳亮也是表态赞成此事。

　　“虽说我加入大顺军已经十几年，跟明朝厮杀了十几年，但是眼下情况已然如此，我大顺被满清屠戮了十数万大顺军兄弟，此仇乃是国仇，也是家恨，我们与大明总算是同宗同源，皆乃华夏子孙，联手对付满清，我没有意见！”后军大将田见秀当下也是十分的赞成，他是读过书的人，乃是大顺军之中的儒将，深明大义，在大义之前，他能放得下昔日的仇怨，愿意投降明朝，大顺朝落得今日，不是明朝造成的，而是满清而为，那是血海深仇。

　　“光山伯、义侯，你们两位的意思呢？”高太后随即又看向刘体纯和张鼐两个人问道，这两个人也是军中不可忽视的人物，不能取得一致的意见，那就不算圆满，毕竟大顺军已经经不起折腾了，李自成、李自敬先后而亡，当年的首功之臣刘宗敏也是因为断后而陷入包围自尽，在军中已经没有一个人有绝对的号召力控制全部人了。

　　“我没有意义，太后说怎么办，臣下就照做！”张鼐也是站出来说道。

　　“我亦是这个意思！”刘体纯随声应道。

　　“其余诸位将军呢，但有异议的话，尽管直言，若有不愿跟随而去之人，我亦不会强求，可自行离去，不管是前往投奔张献忠还是满清，我绝不拦阻，但是日后在疆场之上再见，那就是敌人。”高太后当下也是扫视众人，一一看了过去，没有一个站出来，走到这一步还在坚持的人，都是忠心耿耿之人，但有异心之辈，早就已经离开了，如大顺军部将刘体中、刘希尧等人，留下的都是抱有死志之辈。

　　高太后见无人应声，当下也是说道：“既然如此，那就决定，归附明朝，归顺曹大将军，按照曹大将军的吩咐，派人先去献上我部所带火枪*以及军中全部饷银，以示诚意，宋军师，你和田见秀、李来亨所部率一批军卒和家眷先行前往。”

　　“微臣谨遵太后懿旨！”当下宋献策、田见秀、李来亨三人也是应声而出拜道。

　　“其余人等候安排，一批一批的出去，告诉军中上下，归顺大明之后，切莫多生事端，凡事谨慎而下，不可做出违背法令之事。”

　　“遵旨！”

　　翌日，最先一批的四万多人，也是率先走出了金州的山沟先行前往郧阳，等候曹变蛟安排，其余人一批一批出山，算是正式归顺曹变蛟了。