然而山外有山天外有天1941年德军潮水般进入苏联才发现强中自有强中手一山更有一山高；德军当成镇山之宝的3号坦克面对苏联t34时好似老鼠见了猫一样人家的75毫米长管炮优于75毫米短管炮人家装甲比它厚速度几乎快一倍尤其让德国人生气的是苏联人把t34坦克骑在3号坦克头上的照片广为散发让自诩为优秀民族的德意志人很沒有面子
德国坦克在kv坦克面前简直成了孱孙于是4型坦克披挂上阵代替3型成为德军主战坦克克虏伯生产的4型坦克中重20吨乘员5人采用板簧平衡式悬挂装置装甲厚度20毫米以300马力汽油机为动力最大速度40千米/小时最大公路行程200千米装有1门75毫米火炮和1挺机枪该型坦克参加过入侵法国并与苏联作战参加过北非作战是入侵苏联前德国最好的坦克由于数量很沙德国人把它当成大熊猫
但是面对苏联新型的t-34和kv-1坦克德国性能最好的3、4号坦克也大为逊色短管坦克炮穿甲能力严重不足相当部分反坦克任务只能依靠步兵火力完成而且德国坦克的装甲薄弱难以抵挡苏联步兵反坦克武器攻击
苏联坦克设计上最为深思熟虑的是其倾斜式装甲不但可以轻易弹开炮弹而且也增加了装甲的密度使炮弹不易射穿此外较宽的履带以及较大的路轮也大幅改善了在松软地面上的机动性
迄今为止德国取胜的主要原因是坦克战术运用的出色将坦克集中使用以及良好的空地、步坦协同所以能够避实击虚在战争初期取得很大战果此外苏联各级军事指挥的无能也促成了这一结果
反过來说苏联拥有2万辆各种坦克其中包括世界上最好的t-34和kv-1坦克但是苏联的训练、士气和战斗经验不如德军那么好的坦克竟然沒有无线电依靠旗语联络好比千里马被蒙上了一只眼睛焉有不败之理
为了对付t-34坦克德国人采取权宜之计开始对4号坦克大加改进：加装长身管75mm火炮增强了装甲勉强可对抗t-34/76同时尽快研制新型坦克
1941年9月德军军械署带着嫉妒的心情來到前线仔细检验t-34坦克面对苏联坦克优异的性能他们不得不服气立马向元首报告希特勒根据他们的报告授命奔驰公司和曼公司设计新型的30-35吨位的坦克指定开发编号为vk3002这就是5型坦克也就是后來的豹式
戴姆勒-奔驰公司所设计的几乎是t-34的摹仿品不同于以往偏向复杂的设计奔驰公司务求做到在车身、炮塔、柴油发动机、驾驶系统、悬吊系统及履带等方面类似苏军t-34坦克的简易设计
曼公司的设计则符合了德国传统的想法：在大而宽的车身后端安装一个坚固的炮塔、一个汽油发动机、采用扭力棒的悬吊系统和典型德国坦克的乘员舱房尽管希特勒打算采用奔驰公司的设计但最后曼公司赢得德国军部的赏识
豹式坦克的乘员由五个人來担任：驾驶员、无线电员、炮长、装填手及车长而其斜甲则采用了均质钢板经过焊接及锁扣后变得更为坚固坦克两侧加上了5毫米厚的裙边以保护坦克不受敌人磁性地雷的损害
豹式坦克的主炮由莱茵金属公司生产携带79发炮弹的75毫米半自动火炮虽然75毫米大炮不算大口径的火炮但豹式的主炮却是最具威力的火炮之一特长炮管和强大的推动力为其提供了高速的发炮能力令豹式坦克成为战场上最有效的杀人机器
而且它也装上了两支mg34机枪分别安装于炮塔上及车身斜面上有助于扫除步兵及防空用途
豹式坦克的最大弱点就是其最终的驾驶部件这是因为在战争期间德国缺乏制造齿轮的机器刚巧生产该部件的机器也缺乏必须的齿轮才导致这个尴尬的局面而且这个部件的寿命也不过行进150公里
豹式的悬吊系统由前方的驱动扣链齿轮、后方的导轮和八个涂上橡胶的钢轮所组成它更在每个震臂中添上两支扭力棒作为其悬吊系统的另外部份因此尽管豹式的越野性能极佳但造价十分昂贵且很费时
1941年5月26日希特勒突然召见著名设计师波尔舍和亨舍尔要求他俩提供一款重坦克的设计最后亨舍尔的设计方案最后中标这就是二战的偶像派明星虎式坦克德军正式编号是pz6型坦克
实际上虎式坦克无非是把德国著名的88毫米炮装进炮塔、加上轮子而已平心而论虎式坦克并不是一款先进的设计整个车身和炮塔的线条直來直去沒有任何斜角不过这已经无关紧要因为虎式坦克的正面装甲厚达100毫米炮塔弹盾厚110毫米就连侧面装甲也有80毫米这意味着无论是t-34/76坦克还是m4谢尔曼坦克都无法在800米以外击穿虎式坦克的正面装甲
虎式坦克战斗全重56吨稳如泰山是非常理想的射击平台配备的火炮光学瞄准仪堪称世界一流这些优点使虎式坦克具有惊人的准确性和远程杀伤力但虎式坦克的生产实在是耗时费工生产一辆老虎等于生产两辆4型、四辆t34坦克
后來的事实证明虎式坦克是第二次世界大战中著名的重型坦克盟军坦克的一名强大的对手主要优点是这种重型坦克火炮威力大防御能力强所以“虎”式重型坦克在二战中像一群钢铁巨兽炮管里喷着火焰耀武扬威地前进曾经在欧洲战场上显赫一时
但是它的主要缺点也是致命的：油耗过大补给困难在后勤运输线遭到前苏联红军的毁灭性打击以及严酷的作战环境面前许多“虎”式重型坦克变成一堆废铁同时坦克的重量紧密压在悬吊系统上导致后期维修困难再耐用的悬吊系统也不堪如此使用最关健的是它的生产成本非常高实际上是典型的资源浪费
……
列车在一阵惊天动地的哐当声中剧烈晃动着显然又经过了一个车站窗外漆黑一片车厢里昏暗的灯光时亮时灭李德从自已的小隔间里探出头前面是鲍曼的小房间那家伙从一上车就酣睡了天知道那來的那么多瞌睡
李德向后面张望五号车厢里酣声大作他看到冉妮亚歪着头躺在沙发上睡着脚搁在茶几上盖在身上的毛毯滑落到地上
李德轻轻走过去从地上扯起毛毯盖在她身上冉妮亚似乎动弹了一下又酣声大作了他擦拭去嘴角的口水轻柔地抬起她的头她的呼吸顺畅了酣声平息
她的对面是穿便装的丽达她的身子弓成虾米头朝里屁股撅向外面牛崽裤绷得真好看李德向四处望了望干了一件有损领袖光辉形象的龌龊事：伸手在她浑圆的翘臀上画了一阵子圆圈
列车进入岔道车厢剧烈晃动李德站立不稳一下子扑到丽达的屁股上把她给惊醒了她一看是元首便重新闭上了眼睛转过身把屁股朝向里面咕嘟道：“睡去吧明天你的事挺多的”
“睡吧明天你的事挺多的”对面传來梦呓李德像课堂上抄作业被老师发现一般手从丽达屁股上收回然后转向对面俯下头在冉妮亚脸蛋上亲吻了一下恶作剧一般伸手告别：“古德纳贺特”
“古德纳哎”她闭眼含糊不清地回应像是梦语“别闹了快点睡去吧”片刻后她跟进一句
列车沿着一条支线进入狼穴元首在后半夜睡了几个小时醒來时发现东方泛出鱼肚白了狼穴里静悄悄的谁也沒想到元首连夜从德国返回这里出于保密李德也沒有提前通知他们
李德离开这里二个多月了自从四月初在这里召开最高统帅部扩大会议后他一直在利比亚和埃及这里作为陆军东线总部由陆军哼哈二将当政
李德跳下火车望着周围的一切不胜感慨万端狼穴还是那个狼穴只不过上次离开时这里漫天雪花原驰蜡象银装素裹万物沉睡现在绿波翻涌层林尽染；花团锦簇鸟语花香
狼穴里喧嚣起來领袖卫队的士兵们沿着办公区布起明哨卡尔梅克人的手下躲到树后爬到树上布起暗哨冉妮亚和丽达以最快的速度跑进二楼元首的大办公室打扫卫生“洗唰唰洗唰唰吱吱”
喧嚣声把哼哈二将惊醒了哈尔德与勃劳希契匆匆來迎接元首一个边跑边低头系腰带另一个歪戴着帽子白衬衣领子翻到红色的矢菊花领章上
哈尔德耷拉着眼皮看來沒睡好觉在简单而必不可少的寒喧后他直奔主題：“12日凌晨苏联红军西南方面军和南方方面军由铁木辛哥元帅率领以23个步兵军……”
“先看看新坦克吧”李德毫不客气打断他的话
李德在随从们的簇拥下向坦克试验场走去从旁边平房里跑出一群人转眼间就把李德团团围住其架式酷似车站黄牛党抢购车票
李德乐呵呵地一边一个抓住著名坦克设计师波尔舍和亨舍尔的手奚落道：“真是无利不起早呀想必你们从昨晚就等在这里了吧”
波尔舍急忙否认亨舍尔点头并元首当面揭发波尔舍：“对元首还隐瞒什么你一宿沒睡从昨晚到今早往外跑了十八次了”
李德意味深长地向哈尔德瞥了一眼哈尔德向副官吼起來：“元首这么早就从国内赶來了而我的将军们还在睡觉你去把他们叫醒”
李德假装制止：“算了等到太阳把他们的屁股晒成猴腚他们自然就起來了”
元首谢绝了陆军头目们休息片刻的好意领着他们往试验场走去其他人被卡尔梅克人挡驾一时间被拦住的人群中爆发出喧嚣一个尖细的声音喊叫：“我是曼公司工程师沒有我今天你们怎么试验新坦克”
李德转过头示意卡尔梅克人把他与克虏伯放行其他人还是被无情地拦阻在外面一个小个子企业家试图冲进大楼被格鲁勃斯抓住领子像拎小鸡一样提溜出來了顺屁股一脚把这个倒霉蛋踢了个狗吃屎
自从米沙在蒂朗岛战役中失踪以后这家伙沒了性伴侣脾气暴得很那人从地上爬起來抗议：“我是莱茵公司的首席工程师坦克上安装着我的火炮你们不能这样对待我”
格鲁勃斯把他放进去了其他人见状一声更比一声高地嚷嚷：“放我进去坦克上安装着我们厂的瞄准仪”“坦克排气管是我们厂生产的”“我要当面向元首解释坦克的电路板为什么老短路”
有个矮子自人群里穿越过來一副志在必得的样子：“我是试车员除非你们……”格鲁勃斯一把拽到里面“砰”地关上铁栅栏
巨大的坦克试验场里停着两辆新式坦克试车员跳上庞大的虎式坦克转了一圈这个56吨的巨人开动后整个大地都在颤动去年波尔舍和亨舍尔受领研制这种重型坦克最后亨舍尔的设计方案胜出让波尔舍大病了一场希特勒为了安慰他把制造炮塔的任务给了他波尔舍的病又奇迹般地痊愈了
李德看到几个将军正从后楼向这边跑來古德里安慢慢超越其他人跑在第一名他一边跑一边系腰带由于太全神贯注一头碰到树上巨大的反弹又让他后退了两步后一屁股坐在地上而其他人乘机把他超越新版龟兔赛跑
奔驰和曼公司老总站到元首面前两位负责设计中型坦克奔驰公司的方案是直接拷贝苏联的t34坦克古德里安和希特勒当时倾向于这个方案而曼公司坚持国产化坚持日耳曼人精雕细刻的艺术风格耻于师从低贱的斯拉夫人他们后面站着大多数帝国要员特别是希姆莱
豹式坦克最后确定了曼公司的方案这一回不能埋怨希特勒而是他对帝国要员们妥协的产物只是坦克发动机只能采用德国的就算他们把德国人捧上天也无法改变这个残酷的事实：优秀的亚利安人造不出坦克所用的柴油发动机
如果把额外安装的火炮和斜甲排除在外的话豹式无疑是德国最常见的坦克设计坦克的重量由预计的35吨增加至43吨更被安装了一个可以提供700匹马力以齿轮箱及掌控系统驱动的梅巴赫hl230p30v-12柴油发动机而这种发动机一般被认为可以承受连续行进2000公里的负荷
为了把发动机的故障减到最少开发人员特意安装调速器以把发动机的转数下调至每分钟2500转此外调速器的安装也使得豹式行进的速度由55千米/小时下降至46千米/小时
豹式的控制系统则以zf公司设计的7档ak7-200同步齿合齿轮箱及man公司出产以控制杆驾驭的单轴条掌控系统组成其掌控系统允许以一个固定的轴条來驱动每个齿轮箱当齿轮愈大转动的半径就会愈大如果其半径比要求中大那么掌舵用的刹车系统就可用來收紧齿轮的转动
试车员意气奋发地从豹子女上跳下來期待得到元首的表扬李德心里却有一本账他让试车员和卡尔梅克人各自开着坦克不停地在院子里转圈他与众人到楼上去了