1942年5月5日夜晚隆美尔踏着软绵绵的沙滩在海边徘徊不时望着漆黑的海面参谋长与两个女军官在离他不远的地方翘首以待海水轻轻地抚摸着细软的沙滩发出温柔的“刷刷”声海风清新而又凉爽半个小时前隆美尔收到德军潜水艇的长波信号元首即将在这里登岸
无独有偶在离隆美尔以西十公里的马特鲁海面上一艘英国潜艇在狂风骇浪中浮出海面英国水兵解下艇上的橡皮艇划向海岸两名事先潜入马特鲁的英国特务在岸上用手电发出三长两短的灯光讯号在黑暗中引导突击队员的橡皮船靠岸
18个人全身被浪花湿透了带队的凯斯中校再次检查了队员们的装备后重新整队走上山岗向隆美尔的那座意大利人的小屋子直奔而去
爬到那里的时候已经是晚上十一点半了两名德军士兵不紧不慢地巡逻一辆半履带指挥车停在小石屋前的平地上两个英国特种兵举起装有消音器的英77步枪在两声儿童玩具枪低沉的砰砰声中德军巡逻兵捂着胸口倒在地上英国工兵切断了通往小石屋与外界的电话线正打算冲进去听到里面隐约传來说话声
凯斯中校听得真切：有人提到隆美尔的名字看來主要目标就在里面他们此行的任务是暗杀隆美尔但如果能把他绑架到英国展览那是多么惬意的事情、又是举世震惊的战功啊女王亲自会给他颁发维多利亚勋章的
中校热血沸腾正想带队冲进去听到引擎声由远而近一辆装甲车正向这边驶來炮光掠过他们脸上一个士兵向装甲车开了一枪他一脚踢开门几颗手榴弹越过他的头顶甩到里面火光照亮了暗夜爆炸声在寂静的夜空传到几公里以外的海滩一个爱尔兰士兵操纵火焰喷射器一条火龙把小石屋吞噬
“撤”凯斯中校命令道他的副手建议搂草打兔子顺便把那辆装甲车也解决掉凯斯中校则满足于干掉了隆美尔的虚幻中像惊弓之鸟一般带着队伍向海滩狂奔
大事之成败往往取决于一些细枝末节如果凯斯中校听从副手的建议也许会改变历史的走向那辆装甲车上不仅仅坐着他们刺杀的目标隆美尔将军还坐着权倾欧洲、统治欧洲4万万民众的第三帝国元首
隆美尔在海滩等待元首李德这次希腊之行搞得神秘兮兮的他乘坐潜艇回到非洲不在马特鲁港口下船而是像英国特种兵一样用橡皮艇把他送到岸边他和鲍曼下船时全身湿漉漉的双脚刚踏到岸边打了个惊天动地的喷嚏
隆美尔向一脸狼狈的元首敬礼冉妮亚与丽达上前掏出毛巾争相为他擦脸隆美尔的参谋长替鲍曼擦试脸上的海水冉妮亚问道：“希腊的事情处理妥了吗那里发生了什么事”
元首烦躁地回答：“不该打听的别乱打听”冉妮亚讨了个沒趣气咻咻地抽回了擦了一半的手帕咕嘟道：“有什么了不起出门也不带我们害得我们在这里等了好几天”
丽达把元首扶上装甲车大家向山岗进发走到半山腰时隆美尔惊讶地看到他的临时指挥部升腾起一股火焰半秒后听到爆炸和枪声又见一条火舌把石房吞噬看见十來个戴着钢盔的德国人从山坡的那一面冲上來向逃跑的英国人追击
冉妮亚一把拉开元首用车载机枪向英国人长点射好几个英国人倒在地上那个使火焰喷射器的英军上士燃料箱中弹猝然变成一团火球他的大部分身子气化了只留下一滩焦黑的碎骨
德国人经过站在平地上的那辆半履带指挥车向山下追击丽达跳下车冲上一辆装甲车驾驶室招呼几个德国兵上车亡命般地向英国人冲去英国兵四散而逃她一气冲到海滩边车上的德国兵用机枪向潜艇扫射
潜艇浑身飞溅着火星下潜了机枪子弹一直到潜艇的潜望镜沒入水里时还在对着旋窝射击丽达与随后赶來的冉妮亚在海边唾胸顿足：“炮呀只要有一门炮它们跑不了啦哎”
大家原路返回半路上看到凯斯中校的前胸中了颗12.7毫米重机枪弹鲜血汩汩地流出來转眼间渗到砂子里隆美尔正在那里怒不可遏因为他发现刺客沒有佩戴任何可以识别他们为敌人的标记这明显违背了陆战法
隆美尔与元首商议了几句还是命令用全部军礼给凯斯举行基督教葬礼他还命令他的牧师从托布鲁港赶來参加这个仪式用柏树做成十字架放在英国和德国死者的墓上并命令种植柏树以资纪念他的最后一个姿态是：他下令为葬礼和凯斯的墓地拍摄照片以参谋长的名义送给这个青年突击队员的父母
其后的两天中非洲军团中散布着隆美尔阵亡的假消息暗地里参谋长为元首和隆美尔寻找到新的司令部：位于一块高地的一座古堡警卫连的士兵们一边惊喜地望着元首一边连夜布置新司令部天线架设起來了用石块堵塞了倒塌的墙地窑被改建成防空洞几辆坦克被开进挖掘的坑里加以伪装后只露出75毫米炮和车载机枪
隆美尔向元首汇报了一周來的战果：英第7装甲师又一次遭受重创第3皇家骑炮团和皇家陆军补给与运输勤务队以及野战医院被德军围歼但來自富卡的英第1装甲师冲破了德军的防线把第1皇家坦克团救出德军包围圈“沙漠之鼠”的师部也再一次逃脱了德军的魔掌
马特鲁前线的德军士兵们每人领到了一水壶淡水这是士兵们二天的所有用水这里所需的大部分水从欧洲大陆运來水的缺乏让非洲军团的进攻大打折扣元首亲临前线只能短期鼓舞士兵但无法补充士兵们流汗造成的水分损失
李德与隆美尔站到古堡顶上望远镜里一片模糊在扬起的冲天沙尘中隐约可见坦克的踪迹安德里的装甲侦察营沿着海滨公路向东前进卡明斯基的俄国旅从沙漠迂回后面跟着整个22装甲师而中路的德军24师已穿越利比亚高原前出到富卡与阿拉曼之间
5月7日晚上10时一千多门大炮暴风雨般狂轰了十五分种之后步兵发起猛攻像玩具一般的扫雷小坦克轰隆隆驶向吉尼高地但到半路上全部被送上了西天工兵和步兵冲上前用探雷器和刺刀挖出剩余地雷
5月8日凌晨安德里的团沿着工兵忙碌了整个晚上开辟出的雷区通道小心翼翼地前进卡明斯基的俄式坦克碾压过米泰里亚岭然后沿着自南向北的骆驼道路插向阿拉曼一场坦克战随即爆发
坦克整整五百五十辆坦克在阿拉曼以南二十公里的一块砂砾地上英军第1装甲师的200辆瓦伦丁和m3格兰特坦克以阿拉曼为圆心围绕成半圆形环形防线安德里的200辆50毫米炮的3号坦克和75毫米长管炮的4号坦克从西面摆开冲向英军卡明斯基的100辆t34和50辆t26像一把尖刀席卷而來
德军轰炸机尽最大可能支援地面部队英国飞机也不顾一切地向德军纵队投弹扫射大地在爆炸空气在燃烧天空中弹雨划出炽热的弧线靠近大海的地方一些海鸟纷纷坠地烟幕和沙尘呛得人喘不过气來紫日在冲天的烟尘中若隐若现
一发37毫米流弹蹭过安德里的t34坦克钻进一簇蕨类植物里爆炸炸起的尘粒打在他脸上一团绿草罩在他军帽上活像戴个绿帽子
他大骂了一声看到烟幕中钻出一辆美国m3格兰特坦克高大的身影他命令坦克快速转到格兰特坦克侧面使它安装在车体上的50毫米主炮无法瞄准他等到格兰特挪动身躯调节射界时安德里一炮正中它的前甲板上在不到100米的距离内穿甲弹击穿了前装甲m3的前部升腾起一股黑烟一个乘员上半截身子刚钻出炮塔被机枪打爬在炮塔上
“安德里告诉你现在的位置”隆美尔的声音安德里刚拿起授话器在一声沉闷的巨响声中一股热浪从坦克底部涌到炮塔里铁片在坦克车内飞溅他的左脚掌仿佛让人猛击了一下一阵钻心的痛感让授话器从手中脱落耳机里响着隆美尔的呼唤：“安德里为什么不回答元首在问你呢”
安德里闭着上双眼唏嘘了一会儿感到左腿失去了知觉他大声呼喊救护兵正巧一辆印着红十字的救护装甲车向他驶过來一个大块头救护兵爬上坦克把他往外拉突然他一头扑到他头上刚拖出半截的安德里被按回炮塔里使他有机会目睹车里的惨境：驾驶员被反坦克地雷炸成一堆烂泥炮手、装填手和电机员叠床架屋成了一堆纠缠不清的烂肉也正是他们无意间用自己的血肉之躯掩护了他所幸坦克沒有爆炸大概油箱里沒油了
炮声不绝烟雾弥漫坦克一辆接一辆爆炸周围所见之处至少有七辆坦克在燃烧一辆4号坦克燃起熊熊大火殉爆底朝天甩到地上的炮塔里也在着火火舌恬拭着炮塔里的半具尸体发出金属的焦臭和人体的焦香
安德里被拉出炮塔后嚎叫起來他以为他的左腿从此报废了直到救护兵说只是一块地雷破片嵌入脚掌时才住嘴一个非常熟悉的奚落声在头顶响起來：“嗨你哭的声音怎么这么难听呀我要是你的话一头扎进海里安德里你他妈每次都要闹点动静你羞不羞呀”
安德里哭丧着脸抬起头看到卡明斯基半个身子爬在炮塔上一脸鄙视地俯视着他安德里不仅沒有生气反而心里的一块石头落地了连嗔带骂着：“俄国佬你替老子指挥如果你把我的部队都打光了我要你的命哎哟我成瘸子了他妈的”
卡明斯基一副小人得志的样子对救护兵连骂带赶：“看什么看把这个倒霉鬼赶快送到后方去别在这里碍手碍脚”他一手叉腰一手对着话筒喊叫：“所有人听着仗不是这样打的全体都有各自后退五公里迅速脱离战场再说一遍：德军侦察团听我指挥火速脱离战场”
德军和俄军火速往后退去一些失去战车的德军坦克兵从烟雾中钻出來追赶着爬上就近的坦克对空联络组迅速打开标识一直在空中梭巡的德军飞机接到地面指令后对着还留在烟雾中的坦克大开杀戒英军坦克和少数尚未撤离的德军坦克成了一具具火炬
“坦克前进”卡明斯基一声令下坦克卷起沙尘向东疾驶把战场上的英军坦克留给空军后方古堡中的元首和隆美尔不断听到卡明斯基风格的命令：“德国佬你把坦克开到那里什么阿拉曼那里有你妈呀绕过阿拉曼往东开开上马尔比亚道我们离亚历山大港只有90公里了”
在隆美尔的熏陶下这个卡明斯基上校也有了几分鬼聪明英军早就在阿拉曼这个铁路小站严阵以待从沙漠深处一直到海滨沿着这条九十英里长的线形防线修建了几百个互相连接的战术据点防线周围都布有密密麻麻的带刺铁丝网如果说有空隙的话那也是无法通过的流沙地区因此他派出一支配备苏式坦克的小部队利用t34坦克的宽大履带在流沙地区迂回从后面包抄阿拉曼的守军卡明斯基也传承了隆美尔的鲁莽他命令大部队沿着海滨公路猛打猛冲如老牛撞门一样狠狠顶过去不信撞不开个窟窿
卡明斯基的神气十足只持续了两个小时德俄坦克浩浩荡荡行进在海滨道路上卡明斯基不断打气：“我的勇士们我们已推进30公里我的坦克离亚历山大只有60公里了那里有数不清的姑娘和美酒当然还有让你喝个饱的水”他使劲咽了一口唾沫舔了下干渴的嘴唇嘶哑着嗓子喊道：“今晚在亚历山大吃晚饭喽加快速度呀你们德国坦克能不能快点谁造的小脚女人”
沒有任何预兆打头的三辆意大利坦克几秒内变成了三团火球“散开”卡明斯基为时过晚地发布命令这段路左面是海右面是山崖坦克、装甲车、大炮和运输车辆像一条蜿蜒十公里的长虫拥挤在公路上
卡明斯基叫苦不迭命令后队变前队全速后撤已经是正月十五贴门神晚了半月啦成百发炮弹拖着尾焰咂过來了长长的车队成了一条扭曲的火龙几分钟后车队成了被斩成数截的百足长虫蠕动着横冲直撞却无法逃脱他眼巴巴地期待着迂回的那支小分队得知那几辆苏式坦克被沙海吞噬奉献给土地爷了
大批英国蚊式轰炸机瞬间飞抵战场这是英国德?哈维兰公司生产的一款双发动机轰炸机机身结构以木材为主这种集轰炸、战斗、侦察、教练、联络、反潜于一身的木头飞机曾活跃在地域广阔的欧亚战线上是当时闻名四海的名机现在二十多架蚊子飞临到德俄军的头顶上每架蚊子把4颗227千克的炸弹扔到公路上直炸得人仰马翻狼奔豕突
卡明斯基不愿被动挨揍他命令所有的t34坦克倒入路堤炮手们把炮口摇到最大仰角把坦克炮当成76.2毫米高炮竟然也揍下了两架木头飞机这也算是垂死挣扎了
在30公里外的古堡指挥部里元首近乎超脱地听着卡明斯基的部队遭到英军阻截的消息英国第1装甲师利用天堑巧妙地构筑了阵地竟然瞒过了德军飞机
现在该元首亲自出马了在元首到希腊、隆美尔等待给养的间歇期间德军第1军的两个师在元首的督促下日夜兼程第11坦克师从更南面的卡塔腊盆地顺着巴雷尔小道向东挺进他确信对付英国人唯一的办法就是从阿拉曼南面绕过这个重兵防守的天堑进入热气腾腾的尼罗河流域让英国大兵们在阿拉曼附近的海滨公路与卡明斯基死嗑吧正好掩护德军的主力在阿拉曼以南130英里的地方乘虚而入迂回尼罗河
“哼哼这才叫运筹帷幄”元首自鸣得意地在冉妮亚的翘臀上拍了一巴掌