为了表彰曹操此次击败袁绍所立下的功劳，刘协下诏将曹操升至司空一职，加上曹操之前对于朝中惴惴不安而谄媚于袁绍的一帮臣子所采取的宽容态度，使得他的地位在原有的基础上得到了更加有力的稳固。
接受完册封回家后曹操志得意满的坐在榻上，满心感激的看着郭嘉：
“奉孝，这次幸亏有你帮我渡过了难关，真不知该如何感谢你...”
郭嘉微微欠身表示感谢：“明公有今日之盛全赖于您的英明决断和与众不同的魄力，若非如此就算是我等献出再怎么高明的计策也是于事无补的...”
话还未讲完郭嘉便觉得胸口突然一阵剧痛，让郭嘉无法在继续说下去而用右手捂着胸口，曹操见他的脸色如此苍白知道他的身体状况已经开始恶化，担心之余曹操发现郭嘉虽然相貌俊美且才学过人，但是却始终孤身一人，身旁没有任何人照料，从此开始曹操便将郭嘉的终身大事摆在心里，暗中替他物色女子为妻以便照料他的生活。
撑着病体回到自己的住处，郭嘉扶着门边挪着步子慢慢移动到榻上屈膝坐了下来。
脸色煞白的他过了许久才慢慢恢复了血色，但仍旧气息虚弱无法动弹。
“奉孝哥哥！”
就在他闭目养神时忽然听到门外有人在呼唤自己，从声音以及称呼来看他知道是张凝。
虽然自己的身体十分虚弱，但是郭嘉仍旧不想让人看出自己真实的身体状况，所以他还是强迫自己站起身走到门边迎接，等到他走到门口时他才看清来的并不止是张凝一人，连同他的兄长张郃以及司马懿都一道而来了。
“三位大驾光临真是让我这寒舍蓬荜生辉啊...”
郭嘉的脸上挂着颇为惨淡无力的笑意，这让知道他身体情况的司马懿有些担心，然而当初在官渡时郭嘉就曾嘱咐过他：决不能将他时日无多的事情透露出去。
当时司马懿看到郭嘉那如此坚定决绝的眼神时，不由答应了他的请求。
事实上不仅仅是司马懿，张郃也发现郭嘉的神色不是很好，在郭嘉邀请他们进屋入座后，开口的第一句便是：“长期过量的饮酒对身体是有害的，你看你才三十岁面色以如此之差。”
郭嘉轻轻端起冒着腾腾热气的茶盅笑道：
“真看不出来你张郃居然也会关心我，还真是让人受宠若惊啊。”
旁边的张凝经由张郃的一席话也注意到了郭嘉的脸色不好，似乎是身体有恙，十分在意之余提醒郭嘉：“你就听我大哥的吧，别太劳累了，酒也少喝一点。”
见张凝说话的口气是如此的含情脉脉，司马懿这才觉察出来张凝似乎是对自己有好感的，而郭嘉亦不是糊涂之人，他转而看着坐于自己正对面的张郃兄妹微微扬起了眉尖：
“呵呵，你们兄妹俩这是怎么了？这口气好像我郭奉孝是你们的下属一样呢...”
送别张郃兄妹出门后，司马懿站在郭嘉的身旁迟迟不肯离去。
郭嘉看得出司马懿有话想说，无力支撑身体的他索性双手交叉插入袖管、右肩抵在门框上打量着司马懿：“你有什么想问的就问吧，不要憋在心里。”
司马懿转过身看着郭嘉那一副轻松自在的表情，犹豫了很久后他才开口：
“你应该是知道的...”
“知道什么？”郭嘉心中已经猜出了司马懿的话中所指，但是仍旧想要回避。
终于司马懿决定不再兜圈子而是直截了当的询问：
“你的身体撑不了多久，不要瞒我，那个对你不断下毒的人到底是谁？”
这个问题一下子令郭嘉原本乐观悠闲的表情瞬间凝固，转而离开支撑着自己身体的门框微微向前挪动两步，十分严肃的看着司马懿：
“你是怎么知道的？”
“下毒？”
还未等司马懿回答他，便听到站在郭嘉身后不远处那围墙边的张凝十分诧异的话语。
这下子局面被彻底打破，张凝这个局外人在场，郭嘉见不能再继续追问下去，只好连忙扭转自己凝重的心情强颜欢笑道：“你怎么还没有走啊？”
张凝并没有回答郭嘉的话，而是径直上前以质问的口气逼问司马懿：
“仲达，你刚才说的不断下毒是什么意思？谁要害奉孝哥哥？”
突然间因为张凝的出现让司马懿也方寸大乱，一时间支支吾吾无法回答：
“这...我...”
看郭嘉不打算回答自己的问题张凝的眼圈红了，泪水几乎要夺眶而下：
“你还有多久？”
眼见自己没有办法逃过张凝的追问，郭嘉索性硬下心肠，口气强硬的对张凝说：
“这是我自己的事情，与你完全没有关系，不劳你操心。”
说罢郭嘉便转过身举起双手将门关上再也没有出来。
令郭嘉没有想到的是，第二天张凝便将自己所有的行李全部都搬到了郭嘉的住处，目的在于照料郭嘉的生活，这让郭嘉无所适从，他也非常反对张凝这种自作主张的行为：
“张凝姑娘，我与你非亲非故，你一个未出阁的女孩来到我这个单身男子的家中不觉得太冒失了吗？对你今后的名节也是大大不利的...”
然而张凝并没有理会郭嘉的忠告，依旧我行我素：
“我在这里把话和你说清楚，我不知道你是怎么看我的，也不管什么名节，总之不管你怎么赶我走我都不会离开这里，所以你也就别白费口舌了。”
“你...”
郭嘉此刻已然意识到张凝对自己的用情已经很深了，但是考虑到自己的身体状况以及心中独爱蔡琰容不下她人的因素，郭嘉实在不想耽误张凝的后半生，所以坚决让其离开。
正当两人争执不下之时，曹操已经来到了郭嘉的家门口，见二人正在对峙，曹操已经猜到了其中的原由：“奉孝，今天你家好热闹啊。”
见曹操前来，郭嘉和张凝连忙向曹操行礼：“见过曹公。”
曹操挥了挥手：“诶...奉孝你与我之间无需如此客套。”
话语间曹操上下打量着张凝，突然联想到当初她孤身一人闯入官渡大营报信的情形，他心中有了主意，便对郭嘉说：“奉孝，这么长时间你都一个人住在这里吗？”
郭嘉微微低头如实回答：“是的。”
曹操坐在庭院中的石凳上右手搭在了石台上继续问道：“我记得不错的话，奉孝你今天也年过而立了吧？为何迟迟不娶妻呢？像你这般年纪的时候昂儿已有五六岁了呢。”
这个问题令郭嘉难以启齿，他知道自己的名声已经在不知不觉间传遍了各地，尤其是袁绍所占据的河北，离被左贤王的单于王庭是十分接近的，若是自己与蔡琰的往事被世人知晓，而袁绍有拿其作要挟的话，自己和蔡琰将会陷入进退维谷的境地。
等了郭嘉许久都没有得到答复，曹操又看了看郭嘉身旁的张凝：
“张家小姐，你觉得郭嘉如何？”
张凝答道：“郭嘉乃世之英才，才学异于常人，实非池中之物。”
听了张凝对郭嘉的褒奖，曹操听后直摇头：
“不对不对，我不是问你这个，我问的是若是把你许配郭嘉为妻，你可愿意呢？”
一听这话郭嘉连忙躬身拱手准备说些什么以打断曹操的话题，却被曹操伸手制止：
“你的身体状况我是知道的，身边需要人照顾，我看张凝姑娘不顾名节屈身来到你这里，足见对你的情谊是深厚的，你也就别再辜负人家的一番情意了。”
骑虎难下之余郭嘉只能保持沉默，张凝见他如此迟疑也不想让其为难，便抢先开口：
“小女子感谢司空大人的一番好意，只是我来照顾郭嘉的生活并非是为了名分，而是不忍见他身体有恙却无人问津，既然郭嘉先生并无此意也无需勉强。”
连张凝都这么说了，曹操也就只好作罢，倒是这件事对郭嘉心里产生了很大的波荡...
曹操做媒被拒的事情传到了张郃的耳中，他当即提着手中的长枪闯入了郭嘉的住处。
看张郃一副气势汹汹的样子郭嘉是早有准备的，他放下了手中书简十分淡然的抬头看着张郃手中那柄泛着寒光的红翡翎角枪：“怎么？想要杀了我吗？”
紧咬牙关的张郃沉默了许久后将手中的长枪径直刺向了郭嘉书案上的竹简，竹简的碎片瞬间在空中胡乱飞散后纷纷落在地上。
面对此等局面郭嘉仍旧是不为所动，张郃眼神十分冰冷的凝视着郭嘉的眼睛：
“你知不知道，当初凝儿为了你不顾自己的生命危险拒绝了袁熙和刘夫人的逼婚，她还不惜拿女人比生命还要重要的贞操名节来作要挟，你这么对待他不觉得太残忍了吗？”
郭嘉从没有听说过这件事，当从张郃的口中得知了当初张凝拒婚的事实后，神色瞬间大变，他立刻站起身一把推开了张郃朝着张凝所住的房间疾步而去。
在郭嘉看来，原来张凝和自己是一样的傻...
气喘吁吁的郭嘉快步走到张凝房间门口时，看到张凝一个人坐在床榻边上，手里捧着一样东西看得入神，不动声色的郭嘉注意到她右手掌上捧着的似乎是自己以前所遗失的东西。
细想之后他才回忆起初次与张郃兄妹相见时，便是张郃奉命去颍川抓自己去邺城之时，起初张郃兄妹并不知道自己就是郭嘉，而自己也不知他们的真实目的，所以三个人坦诚相见、相谈甚欢，等到双方都察觉到对方的身份而郭嘉又拒绝效命，才有了后来铁锁加身的事情。
在张郃强行锁住郭嘉意图带回邺城时，郭嘉身上所披着的外衣被扯破落在了地上，对郭嘉一见倾心的张凝，当时也是一门心思想要让郭嘉去邺城，所以并没有加以阻拦，在发现郭嘉扯破的外衣后她偷偷的将其收了起来。
后兄妹二人在司马懿家中与郭嘉分别，张凝为了留有念想便没有把衣物归还，回到邺城后她用心将外衣补好用心保存着，打算与郭嘉再度相逢时将其亲手穿在他的身上。
注意到郭嘉站在门口，张凝迅速将已经补好如初的衣服塞进枕头底下，深怕郭嘉看见。
但是这种显而易见的举动却被郭嘉丝毫不漏的看在了眼里，他也不急于询问衣物的事情，脸上挂着淡淡笑意的他用着极为温和的语气轻声问道：
“我可以进来吗？”
张凝只觉得脸颊发烫得紧，始终低着头不敢去看郭嘉，深怕自己的行为会让他厌烦。
进屋内后郭嘉径直走向张凝的身旁，垂目看了看枕头边角处露出来的白色衣衫的衣角，随即微微弯下腰将枕头下自己的衣衫拿了出来，放在手中仔细端详着。
张凝见状顿感不知所措，放在双腿膝盖上的双手紧紧的握成拳状，心中忐忑不安。
“你补得很好，我几乎都看不出来它曾经破过。”
郭嘉的心情也十分沉重，他将衣衫放回到床榻上随即坐到了张凝的身旁，张凝从未与郭嘉在独处的情况下如此接近，郭嘉所说的每个字都令她的心跳的越发厉害，仿佛潮水奔腾一般难以停息，这种剧烈的心跳节奏让她都快不能呼吸了。
沉默了一会儿后，郭嘉凝重的双眉渐渐舒展，他弯下腰十指交叉看着前方：
“你能够这样对我说来实话我很感激也很惶恐，你是个好女孩，本不应该在我的身上浪费你那宝贵的感情，事到如今我也不妨和你说实话，我身中剧毒活不过七载，你若嫁给我便会毁了你一生，况且我...”
说道蔡琰的问题时郭嘉的语气变得有些轻微哽咽：
“况且我心中存在着一个永远不可能触及的女人，如果接受你便是对你的残忍和伤害。”
本来十分惊慌、忐忑甚至不知所措的张凝听到郭嘉所说的话，内心的波澜起伏渐渐平息了下来，她安静的听完郭嘉说的每一个字、每一句话，终于明白郭嘉为什么会如此抗拒自己。
说出了自己最不愿意对人言明的话后，郭嘉看张凝坐在自己身旁没有任何的回应，他便打算将自己最后的那一句话说出口，那就是：你应该去找属于你自己的幸福...
然而当郭嘉的脸刚刚侧向张凝准备说出口时，张凝却伸出自己的双手捧住了郭嘉的脸颊，随即将自己的脸贴向郭嘉，继而吻着他的双唇...
浑身如同触电一般的郭嘉没有了平时的机敏通辨，他被张凝这突如其来的疯狂举动所震惊，瞪大了眼睛的他此刻仿佛感觉自己的心跳已经完全停滞了。
这时的郭嘉仿佛已经意识到另外一件事了...