秘辛往往出人意料！谁说不是呢？

　　“唉！没想到事情会如此的复杂。”张致远砸了咂嘴，苦叹道：“先不说这李严明如何如何，但就这孙飞豹而言，他曾在兵部当过什么员外郎，这可是实打实的行伍出身。他组建的这一支军队，绝非一般的土匪可比。”

　　“小友所言有理！”

　　“早知道我就不跟你瞎掺和这事了，这里面危机四伏，还牵扯到了庙堂政务。我一介布衣商贾，卷到这种级别的博弈当中，实在是没有半点好处。”张致远摇头一叹。

　　孙大人却不认同：“小友这么说就不对了，自打你开创扬州时报的第一天起，你就进入了公众的视野，何况你还自己主动卷入到崔家的事情里。还记得咱们第一次见面时我说过的话吗？你我都是这博弈中的棋子，只不过你为炮，而我却是出力不讨好的马！”

　　“出力不讨好，你得了吧，你贪的是大军功，我贪的是表妹。这匪看来是必须要剿了，如果失败了，李严明很有可能就会反。到那时，第一个对付的绝对是崔家，或许还有我扬州时报。”张致远感觉已经嗅出了事情的严重，自己似乎没有选择。

　　“小友真是聪明人，一点就透。”

　　“我这是聪明人办傻事，我堂堂一个文人，竟然要跟着你干这些杀人的勾当！”

　　“呵呵，你这话说得，老夫又何尝不是如此呢？我堂堂一个观察使，本来是干一些监督暗访的轻松事，现在还不是临危受命，接下了这剿匪的任务！表面看起来，我是被重用了，殊不知这里面风险巨大。这么说吧，此役若是打赢了，确实是有加官进爵的好结果。但若是办砸了呢？我这颗项上人头可就悬了。”孙大人一脸苦笑。

　　“哦？听你这么说，我心里头就平衡点了。”

　　“这次剿匪咱们各有目的，只要办得好，就是皆大欢喜的好结果。”

　　张致远本就是乐观的性子，经这一开导，心中也畅然了：“孙大人，你也不必过于担心，咱们的兵马是那孙飞豹的三倍之多。依我之见，咱也别讲究什么章法了，上来就给他直接血拼，不行再上肉搏战。平均来说，咱们三个兵揍他们一个兵，如果这样还会失败的话，你我不如找块豆腐直接一头撞死算了。”

　　对于他的建议，孙大人只是摇头苦笑，抿着嘴却不答话，似乎另有惆怅。

　　众人吃过了早餐，也喝足了清水，便准备上马赶路。

　　张致远最为懒散，行动上也总是慢人家半拍。别人都收拾好了行囊，他还在磨磨蹭蹭。只见他抚摸着一个包裹，寻思了良久之后才小心翼翼收了起来。

　　见别人投来白眼，张公子冷哼一声，一副你们懂个屁的模样。这包裹里装得好东西也只有他自己知道了，除了常用的折扇以及那黑葫芦之外，还有就是白仙子所赠的匕首袖箭以及在火烧扬州城东时，从那位能人身上缴获来的那几包妙药。

　　根据孙大人的估测，万古愁所率领的剿匪大军，目前应该已经到了定远的地界。因此，他建议，众人都尽量地减少途中歇息，尽快赶往去与大军汇合。

　　于是，一行人披星挂月，风尘仆仆，奋力疾驰。

　　虽然是骑马赶路，却也非常得颠簸跌宕，那硬邦邦的马鞍子更是磨得张致远的大腿跟发红发热，双股以及髋部更是酸痛的不得了。

　　他娘的，长这么大，还是第一次受这种罪！

　　每次歇息，张某人都是步履蹒跚，难以蹲下。对着孙大人更是大吐苦水，而孙大人则是以柔克刚，用心里按摩的方式进行安抚；他时不时的提一下貌美的崔小姐，这才让忿忿不平的张公子平静下来。

　　如此赶了四天路程，直到这天傍晚，才进入了定远境内，并在一处丛林边停了下来。而这片林边，便是与大军汇合的临时联络点。

　　张致远极目远眺，发现这片地方百草丰茂，苍柏参天；丘陵纵横绵延，地势起伏不断，偶尔隆起的山石就如同是断墙一样陡峭耸立，看起来甚是惹眼。由于这里的地理环境特殊，岩石在历经了沧桑风雨之后，大部分都呈现出了罕见的暗红色，也就是著名的丹霞地貌。

　　夕阳羞红了脸挂在西方，娇艳似火，一缕缕绛泽渲染着这片葱郁的旷野。丹霞地貌在夕阳的照耀下，几乎变成了殷红的朱砂，让人惊叹其美。而丛林里，时不时螟虫欢唱，倦鸟归巢，一派静谧的徜徉景象。

　　“夕阳无限好，只是近黄昏！没想到在这夕阳山的地界看夕阳，还真是另有一番体味。”张致远深邃地仰望着长空，颇有感慨。

　　“小友真是好兴致，目前距离匪巢已经不足二十里，可以说敌军就在眼前了，你竟然还有这种闲情雅致感而叹之！”孙大人却是一脸愁肠，和他的神色大相径庭。

　　“并不是我有什么闲情，而是最近有点心神不宁，总感觉此行会有坎坷，绝没有想象中的轻松。甚至，还有可能要付出一些代价。”张致远怅然说道。

　　二人正说话间，忽听远处唿哨啸起，在这旷野中传出甚远。而孙大人麾下的一人，听闻后也是嘹亮的一啸，对远处的人发出了回应。

　　少倾，远方便奔来三骑，在夕阳涂丹的视野中由远及近。

　　待近了看去，这所来的三人是身披盔甲。走在最前的，赫然是多日未见的万古愁万大人。而紧随其后的两位，则是手持兵刃的威武将领。

　　张致远呵呵一笑，主动扬手和万古愁打了个招呼，那自来熟的模样，就如同铁哥们似的。再看那两位将军，他们肤色一黑一白，体型上一胖一瘦，简直就是活生生的‘黑白双煞’。

　　经介绍得知，胖将军者名叫李震，以力气威猛见长，属于步军当中的悍将。而那位瘦者，身材颀长，大名叫做丁白，身怀百步穿杨的绝技，是神机营中首屈一指的翘楚。

　　“万兄，咱们多日不见，你的风采似乎更胜往昔呀！”张致远不吝赞辞，见面就是一通溜须之语。

　　“哦，是吗？我看张兄同样神采奕奕，眉宇间淡淡含春，看来是家里面一定有好事发生呀！”万古愁呵呵一笑，送上了一个回赞。

　　“哪里哪里，小喜而已！不及万兄之万一呀。”

　　“......”

　　孙大人一笑过后，凝重之色开始笼起，正色道：“虚与的话咱们就不多说了。古愁，你前面带路回营，然后再召集众将，咱们中军帐议事。”

　　“是！”

　　第一次见孙大人亲自统军，张致远心中甚感好奇，追问之下这才得知，原来孙大人年少时曾有过从军的经历，而后才从文及第。难怪他在这军营之中，似乎甚为适应。除此之外他还提到，此次剿匪，他虽名为主帅，但在军机分析以及调兵遣将等方面，则是全权放权给万古愁。也就是说，他们二人一个主帅，一个副帅，继续沿袭了扬州城时二人的默契配合。

　　一行人催马而行，朝着营寨奔去。

　　没想到，这葱茏的丛林之中，还另藏着一番天地。却见：林中营帐林立，规整的布于四方，各路哨口巡逻严谨，军纪严明。兵卒个个精壮挺拔，威武站立，甚有精锐之师的气势。

　　不错，果然是一群好兵！

　　不过随后一想，张致远也恍然了，这一支军队，可是从神机营和御林军中抽调的而来精英，肯定不是什么酒囊饭袋。他们军容如此整肃，纪律如山，确在情理之中。

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