张曼成率众赶回宛城城下时，却发现城楼上插着汉军的大旗。他的部下顿时人心大乱，眼见汉军骑兵从背后杀来，张曼成只得弃宛城而走。
城楼上被赵慈俘虏的黄巾士卒认出了张曼成，朝他大声呼救。赵慈一听是张曼成，当即决定出城去追击。赵慈只留下三百人防守宛城，自己带着五百人前去追击。
赵慈一马当先，追上张曼成带领的残军，手中长戟飞速挥动，连斩几员黄巾小将。又有几员黄巾小将率领几百亲兵断后拖住了赵慈，张曼成趁机逃走了。
张曼成也是运气背到家了，途中碰见了率兵前来的秦颉和黄忠。张曼成眼见四下无路，他决定拼死一战或许能斩杀秦颉。
张曼成舞刀拍马率黄巾残兵冲向秦颉大旗，秦颉见状连忙令部下迎战。张曼成纵马直冲向秦颉，眼见着他就要冲到秦颉近前了，他扬起手中的环首刀准备劈向秦颉。
然而下一刻，一个大汉跃马而出，一刀挑飞了他的刀。张曼成看着脱手而出的刀和被震得发麻的手掌，他被那大汉的力量惊得呆滞在原地。那大汉正是黄忠，黄忠可不给他反应的时间，手中扬出的刀回劈过来，一刀就斩下了张曼成的头颅。
张曼成的残余部众见状全都四散而逃，大呼着：“神上使战死了！”
秦颉还欲追击，黄忠阻拦道：“穷寇莫追！”
韩玄附和道：“是啊，秦太守。如今张曼成以死，可就地招降这些黄巾军。若是赶尽杀绝，其众走投无路必然反扑！”
秦颉不屑道：“乌合之众有何惧哉？如今贼首已死，应当乘胜追击，尔等不要阻拦我斩首立功！”
秦颉于是不听他们的劝说率兵追了上去，这些张曼成的亲兵大多是由山贼、盗匪、流民等亡命之徒组成。如今被秦颉苦苦相逼至此，
这群黄巾军中有人喊道：“官军要对我等赶尽杀绝，与其等死不如和他们拼了！”
于是他们抄起刀剑转头冲向秦颉所率的汉军，这群汉军一路追杀都是一边倒地屠杀黄巾士卒，遇到眼前这群黄巾军反扑有些猝不及防，被砍死砍伤了不少人。
这时赵慈率二百多人追击张曼成追到了这里，他一心想追上张曼成，很多人都跟不上他脱离了队伍。赵慈见秦颉在指挥汉军奋力阻挡这群黄巾军的反扑，忙带人过去支援。
赵慈手中长戟每一次舞动，都带走一名黄巾士卒的性命。他杀到秦颉身前，秦颉大惊道：“你为何在此？”
赵慈答道：“我率兵攻下了宛城，城中只有些老弱病残。我留了三百多人守城，带着剩下的人来追击张曼成。张曼成何在？”
秦颉见他勇猛，暗暗震惊。对他说道：“张曼成已被我斩首，这些黄巾余孽已经人心涣散，你可随我斩首立军功！”
赵慈默默点了点头，手持长戟护卫在秦颉左右，随他一起追杀那些四散而逃的黄巾军。
张曼成阵亡的消息渐渐在黄巾军中传开了，张曼成的部下赵弘率领的残部当时与张曼成失散。如今得知张曼成已死，他振臂一呼：“弟兄们，神上使不幸战死，我们要为他报仇啊！”
下面一群黄巾士卒群情激愤，纷纷大喊道：“报仇！报仇！杀狗官！”
一员黄巾小将站出来建议道：“我等推举赵弘为新任大渠帅如何，让大渠帅带领我等反攻回去。我韩忠第一个赞成，大家都同意吗？”
众人纷纷赞同，于是赵弘接任张曼成为南阳大方新任渠帅，沿途将散落的黄巾余部收入队伍，人数越来越多。
有从汝南、颍川逃出来的黄巾士卒说道：“我听闻汉军不允我等投降，说我等有利的时候轻易为贼，不利的时候就乞降。会让更多百姓加入我们，就大肆捕杀我等残军，以示惩戒！”
众人一听纷纷要求与官军死战，赵弘一路收拢人马居然聚得十多万人，部下韩忠更是建议赵弘攻拔宛城作为根据地。
于是黄巾军十多万人浩浩荡荡地杀回了宛城，宛城只有赵慈留下来的三百官兵，如何能抵挡住。于是宛城又落到了黄巾军手里。
秦颉和徐璆四处追杀黄巾余部，他们发现遇到的黄巾军越来越少了。
后来斥候传来消息称宛城又被黄巾攻陷，黄巾军推举赵弘为渠帅占据宛城。韩玄心中叹道：“不听我的，活该。”
却见秦颉对赵慈大发雷霆：“你为何不多留些人守卫宛城？只留三百人……”
韩玄腹诽道，你也没给他多少人啊，再说人家黄巾军人那么多，怎么也守不住啊。
赵慈低着头不说话，众人没见到赵慈冰冷的眼中闪过一丝杀意。
秦颉和徐璆率领一万多汉军在宛城外安营扎寨与赵弘对峙了一个月。而其余各地，皇甫嵩与朱儁军乘胜继续进击汝南、陈国的黄巾，追击波才到阳翟，最后在西华大败黄巾渠帅彭脱。黄巾余军想逃到宛城，但在朱儁部下的孙坚登城先入，众人如蚂蚁般推进，大破敌军，成功讨平豫州一带的黄巾军。
卢植和张角交战，斩杀黄巾一万多人。张角只能撤到广宗，卢植建筑拦挡、挖掘壕沟，制造云梯，就快要攻下城池了。却遇到汉灵帝派宦官左丰视察军情，有人劝卢植贿赂左丰，但卢植不肯，左丰便向灵帝诬告卢植作战不力。灵帝大怒，用囚车押卢植回京。京师唯有下诏再重新调整：以董卓接替卢植；皇甫嵩北上东郡；朱儁则进攻南阳的赵弘。
这时已到了阴历的七月，朱儁率大军终于来到宛城城下与秦颉、徐璆会合。三军合为一处共一万八千多人，将宛城四面包围起来。
中军大营，朱儁正在和秦颉等人商议如何攻打宛城。只见一员虎将站出来向朱儁拱手道：“末将孙坚愿请缨为先锋，攻上宛城！”
韩玄陪侍在秦颉左右，有幸看到孙坚的面容。只见他一双浓眉大眼，五官开阔，脸上棱角分明，一身腱子肉极其雄壮。端的是英武不凡，不愧是后来的江东猛虎，韩玄不禁感叹道。
朱儁笑道：“我素知文台英勇无匹，眼下却是不急于攻城。黄巾贼人数虽众，宛城不大，如何能容纳十余万人？再过数日等城中粮尽，贼自乱矣！到时我等再攻城，则可一举而破贼。”