借“闺阁”喻“东宫”，采用的是“两面皆有喻”的“双面绣”手法：正面展示的是以女儿为主体的一个温柔妩媚、千姿百态的群体；反面反映的是以东宫为主题的皇家嗣子的悲剧人生。尽管正反两面都是以“闺阁”为主题，但最终的指向却完全不同。只能说二者在功能上相互交错，相互映衬，相互依托，你中有我，我中有你，但内容上却是各行其道，互不相干。正如清王梦阮在他的《红楼梦索隐提要》中所说的那样：
其书大抵为纪事之作，非言情之作，特其事为时忌讳，作者有所不敢言，亦有所不忍言，不得已乃以变例出之。假设家庭，托言儿女，借言情以书其事，是纯用借宾定主法也。
“假设家庭”指将皇宫用贾府取而代之，“托言儿女”指将东宫以闺阁取而代之。很显然，在清朝就已经有人看出了作者托言寓意，借情写史的良苦用心，但为了避讳，大家在评论时都采用了比较委婉含蓄的做法，谁都不愿将真相直接挑明，只是心照不宣，点到为止。也许这是当时达成的一种共识，或者说是知情者之间的一种默契。表面上看，作者以“花容月貌”和“春恨秋悲”为题，意在抒发“秋闺怨女”的离愁别恨。但实际上他以自己的血泪，书写了一部皇家嗣子不可抗拒和不可避免的悲惨人生。
把“东宫”比作“薄命司”，说明古今太子的命运几乎都一样，都是“红颜薄命”之人，在历史的舞台上屡屡上演悲情的角色。他们在被册封那一刻，命运就已经注定，人们从他们的起点就能看到他们的终点，从他们有幸的开始，就能预知他们不幸的未来。这就是为什么书中主要人物的命运都被一一注定在了薄命册里，每个人的结局都不可避免的是以悲剧告终。
这些看似带有浓厚宿命色彩的艺术构思，实际上反映了皇权之争的必然性和残酷性，也反映了嗣子无法逃避的悲剧命运。所谓“山木自寇，源泉自盗”，说的就是皇权树大招风的特点。而《枉凝眉》中的“一个是水中月，一个是镜中花，想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏”的唱词，却是经历过这一磨难的人从心底发出的哀怨和悲鸣。
“东宫”象征着最高权力，象征着皇帝的宝座，也象征着荣华富贵，必然会引来觊觎者的垂涎，引来盗寇的铤而走险。因而，东宫就成了权力角逐的中心，太子就成了各方残酷斗争和无情打击的对象。历朝历代太子的命运几乎大同小异，不仅历史反复证明了这一点，主人公的悲剧也再次验证了这一点。薛宝琴的灯谜诗《钟山怀古》对此作了高度概括，她说：
名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。
“钟山”即金陵，金陵即皇宫。所谓“钟山怀古”，就是对深宫大院之内所发生的皇权之争的回顾和反思。“无端被诏”指嗣子的册封完全是被动的，甚至是并非出于自己的意愿。然而，一旦受封，“牵连”不断的厄运接踵而来，质疑、责骂，乃至于诬陷、恐吓如影相随，让他惶惶不可终日。这种生活在刀刃上的恐惧，没有人比身为嗣子更有体会，更有感触了。“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，黛玉的这句唱词形象而又逼真的说出了“闺阁”之人艰难而又危险的处境。
如果说“被诏”是“相约”的话，那么“牵连”就是“相骂”。一旦有“相约”之幸，必然就有“相骂”的不幸紧紧相随。所以，每一个嗣子都有过“相约”和“相骂”的经历，都有过被“嘲笑”，甚至被侮辱的艰难时光。这实际上是封建zhuanzhi制度下皇权移交过程中永远的噩梦。嗣子的悲剧正是由其特殊地位和身份决定的，就像“山木”和“源泉”一样，即便不招谁惹谁，也会遭到被寇、被盗，甚至被损毁的厄运。元春、迎春、探春、惜春的名字中包含“原应叹息”四个字，而这四个字恰恰反映了“闺阁”之人的无奈和无助。挂在“薄命司”上的对联：“春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍”，实际上就是“山木自寇，源泉自盗”的另一种说法。
“太虚幻境”宫殿式的结构和布局，反映了贾府的真相和性质。它高高在上，威严中透着悲凉，痴情中带着绝情。然而，它的的确确是“白玉为堂金作马”的金銮宝殿。高入云端的石牌坊，厚厚宫墙内的琼闺玉阁，都表明了主人公的故事发生在天上，发生在皇宫，发生在权力的中心。薛宝琴的柳絮词《西江月》就明确指出，贾府是“汉苑”，是“隋堤”，而“汉苑”和“隋堤”就是皇家的代称。
作者把皇宫称作“孽海情天”，说明这里既是天堂，也是地狱。这就是为什么故事的发生地，一会儿在“姑苏”，一会儿又在“金陵”，一会儿在“南京”，一会儿又在“中京”的原因所在。无论是“姑苏”还是“金陵”，无论是“南京”还是“中京”，指的都是同一个地方——贾府。“姑苏”代表人间天堂，它是从“上有天堂，下有苏杭”的俗语引申而来。“金陵”则代表人间地狱，它不是指南京，而是指“白骨如山”的皇家陵墓。“中京”指北京，是故事真正的发生地。所以，“太虚幻境”不仅有“朱栏白石，绿树清溪”之美景，也有“荆榛遍地，虎狼同群”之凶象。脂砚斋在这句话后面批道：“凶极！试问观者此系何处”。言外之意：读者看仔细了，这里可不是平常之地，里面大有文章。从“天堂”和“地狱”的比喻中，我们仿佛看到了作者内心深处难以抑制的悲愤，看到了他断肠心碎的人生阅历，也看到了深宫大院的另一面。（未完、待续）