“嗨~”苏烈叹息，黄昭作为他的好兄弟，经常与他感受相同，这一次，二人又想到了一处。
苏烈却不愿表现出心中失落，否则会更加动摇黄昭放下刀枪过普通人生活的意愿。
见将军总不说话，黄昭正好趁机说出请求：“苏将军，对于您解散军队的决议，我已不敢再发任何异议，可也请您体恤相伴多年的下属，看在末将对您忠心耿耿的份上，让我今后跟着您走南闯北吧！待到号角再次吹响，军队再次集结的那一天，我与您一起回长城这个家！”
苏烈正从一个竹制立柜里往外搬兵书，一听便停下了手，“跟着我走南闯北？”他苦笑着问。
“正是啊！”一见有戏，黄昭来了精神，急忙上前一步回答。
苏烈却是摇头：“可我并未打算四处游历，去过饱览大好河川的悠闲日子，而只希望继续住在长安，就象市井小民那样。”
“什么？！”
黄昭又心焦起来。眼前满面虬髯，脸颊还挂着刀疤的壮实汉子，还是他一直以来所认识的苏烈吗？莫非阉人的那壶毒酒，虽没毒死他的心，却毒坏了他的脑？
“苏将军，就算暂别军队，您也不必如此悲观吧？混迹于市井之中，只会令你意志消磨，最后成为废人的！”
“哦？为何你认为与寻常人打交道，我会成为废人，而找一处世外桃源享受山水美景，就算是仍有追求呢？”苏烈笑问。
“这个……”黄昭语塞，细想一下，也悟到自己失言了。
见他尴尬得面红耳赤，苏烈也不为难他，取了一本《中庸》递到他手里说道：“咫尺天涯，不知何时才能相见，临别时也没什么可赠予你的，就只有这本书。希望你看完之后，即使身不在田园，心也如那里的禾田般宁静。黄兄，咱们后会有期！”
说罢，他的手指向房门，算下了逐客令。
黄昭怎能马上就走？书他收下了，却不挪脚，而是心痛地争辩：“将军，长安城的皇宫乃龙潭虎穴，阉人和那些与他勾结的朝廷官员见你还活着，岂能善罢甘休？你这一去，绝对是九死一生，属下不能不跟随！”
苏烈不在意地耸耸肩道：“九死，不也还有一生吗？我苏烈出身于长安城的名门望族，尽管弃笔从戎，得罪了家中老父，皇上处置我时多少也该有点投鼠忌器吧？你放心，等集结号角吹响时，你定能见到我以与今日相同的饱满之气喊出长城在，故乡就在！”
黄昭忧心忡忡，但还能说什么？苏将军绝非铁石心肠之人，可办起事来雷厉风行，杀伐果断，却是长城上下出了名的，他黄昭能站在这里与他告别，没因劝解而激怒他，已该庆幸，又岂能要求更多？
一步一回头地，黄昭离开了将军府邸。他想过暗中尾随苏烈，如见苏烈遇险，就能在关键时刻出手相助。然而君子就是君子，不会为保命就行小人之举，黄昭无论有多痛心也不敢真的跟踪，否则就不仅会被赶出长城守卫军，还将失去将军这位至交好友。
这些年来，黄昭一直没远离长城。他走遍了西域，看够了各种域外风情。他在波斯国给人扛过沙包，修过瓦屋，也在寺庙带发修行过一段时间。他日日遥望长城的方向，渴望听见号角的召唤，然而日升日落不断交替循环，他始终孤零零一人面对蓝天，仿佛做着永不会实现的白日梦。
终于有一天，他忍不住了，心想已分别了这么久，此时去长安城找苏烈，不能再算是小人行径而遭将军唾弃，便义无反顾地离开西域，离开魔种横行的沙漠，踏上了通往长安的官道。
一路餐风露宿，饿了吃野果，渴了喝河里的水，等走进传说中金砖铺地、满街滚珠玉的长安城，他就变成现在这副乞丐的样子。
他记不清自己已多久没好好吃一餐饭了，饿得是头晕眼花，腿脚发软。
他听人说长安城里最有名的是朱雀大街，连接西市东市，东市繁荣喧闹，商业场所大多聚集于此，便想苏将军纵然要混迹于市井，也不可能沾染铜臭成为商人，所以他大概就在西市居住，于是便向西而来。
走进西市的古图街，已是未时。城市里捡不到果子，也没地方拔植物根茎，黄昭饿得是头晕眼花，前胸快贴到后背了。
无论如何，他也无法放下长城守卫军将领的架子向人乞讨，可再不吃东西他真就要饿晕在街头了，这可怎生是好？！
看着街上熙来攘往的人流，以及人们虽算不上衣着华贵，却也干干净净不染尘埃的闲适风貌，黄昭一颗心很是酸楚，想象自己堂堂一名保家卫国的边关勇士，最后沦落得还不如一名街边摊贩，就气不打一处来。
不就是一餐饭吗？吃他一餐不给银子又如何？还能被人活活打死不成？甩出长城守卫军的名头，说不定老板还得求着他今后时常赏光呢！
抱着这样的思想，黄昭就在客云来酒馆吃起了霸王餐。
店掌柜与伙计们见他衣衫褴褛，一副乞丐相，有心拿点残菜剩饭打发他走，却不料他跟阵风似的冲进来，一屁股坐在酒桌边就似被胶黏上，怎么也轰不走了。
明知此人有可能吃霸王餐，掌柜却不敢开赶，只因见到他后背背着个白布裹的大包袱，从形状上看，像是刀！
脑子有问题的武夫惹不起，掌柜只好吩咐伙计们好酒好肉地上，到结账时他真要耍无赖，就嚷得让街坊邻里全都听见，到时人多壮胆，他还用怕吗？将这混账东西送官，再不为害四邻就结了。
这是客云来掌柜打好的主意，也确实如此照办了，并且事态发展正如他所预料，街坊邻里都挺给面子，闻声就全撂下自己手里的活计，赶过来助兴了。
可惜千算万算，没算到苏烈会在这时出现。要饭的无赖来了帮手，还是西市有名的教书先生，那这事儿，到底该怎么收场呀？