饶是王二狗对嫣然再心生芥蒂，听到她关心自己的母亲，脸色还是和蔼了很多，侧身让出了大门，道：“小姐，公子，请进吧。”

　　嫣然走在最前面，进入了王家的宅院，不同于外面看到的富足，里面的景象一片破败。

　　院子中堆积了很多梧桐树的落叶，在地上铺了厚厚一层，墙的犄角旮旯里也结满了蛛网，显示出宅院的主人已经很久不曾打扫。门前的空地上放着一个竹子编的簸箕，里面方这些灰红色的东西，嫣然走上前去仔细看了看，才发现是晒干的红辣椒，上面布满了尘土。

　　想必这应该是王二狗他娘在入秋之前晒在院子里的，没想到病症来势汹汹，连院子里的辣椒都来不及收起来了。在院子的西面有两间小屋，从外面的油污来看，应该是他们娘俩做饭的地方。

　　“啪”的一声，屋里传出来瓷器破碎的声音，王二狗脸上布满了焦急和紧张，放下嫣然他们就跑进来屋里。

　　嫣然等人也觉得很好奇，不再打量这件院子，跟着王二狗走了进去。没想到屋里空气干燥，王二狗刚跑进去带起了不少灰尘在空中弥漫，嫣然没想到这样的状况，进门就被飞灰呛得不断咳嗽。

　　“娘，你怎么样？”王二狗的声音从里间里传来。

　　嫣然和袁衍河听音辨方向，果然发现了一个门，用帕子捂着口鼻迎着飞灰就走了进去。房中弥漫着一股中药味，地面上一只碎了的土碗躺在地上，王二狗坐在床前紧张地握着他娘的手。床上的人粗重的喘了几声，听到声音强撑着抬起头，看向嫣然他们。

　　嫣然感应到她的目光，迎了上去，入目的是一张枯瘦如柴的脸，颧骨显得很高，脸色呈现出一种灰白色，嘴唇则有些发紫，头发因为长期卧床疏于打理而结成了一片，眼眶深陷竟有些像骷髅。此时因为气息不顺，眼球竟有些往外突出，涨的整个脸一块红，一块白，好是恐怖。

　　嫣然见过的病人也不少，可是从来没有觉得如此触目惊心，忍不住捂住嘴巴将呼之欲出的惊叫堵了回去。

　　王二狗偏过头看着他们，脸上已有些不耐烦，道：“这就是我娘，你们看也看了，没有其他事就离开这里吧。呵呵，这里可不是小姐公子该来的地方。”

　　语气带了些嘲讽，听得嫣然心中懊悔不已，如果不是她阴差阳错坏了他的画摊，他们娘俩不至于落得如此地步。刚才还在外间看到那些仿制的字画，那副嫣然自创的《万寿无疆》图都被丢在了地上，高大的青松上被覆盖了一层厚厚的尘土。王二狗虽然犯过错，也是被生活所逼，无论是那日还是今日，嫣然对他是既震撼又同情。

　　她悄无声息的走上前去，蹲上身来开始捡地上的碎片，神态认真毫无小姐做派。

　　站在她身后的程飞一脸震惊，想要上前阻止，却被袁衍河伸出的手挡在了原地。

　　倒是后跟着进来的王大力，看到穿着华贵的小姐如丫鬟一般干起粗活，冲上去大声嚷嚷道：“小姐，你怎么能干这种活。快放着，让我来吧。”

　　嫣然抬头对他一笑，道：“没关系，我可以的。”

　　王大力也不肯罢休，好说歹说絮叨了半天，才得到嫣然的许可捧，着她捡起来的碎片出门扔到了院中。

　　王二狗对嫣然所做的一切视若无睹，一直不停地拍着他娘的胸口给她顺气，过了一会儿听着床上的人咳出来一口痰，呼吸才顺畅了起来。

　　嫣然皱着眉头问道：“令堂这得到什么病？”

　　王二狗神情落寞，哀情伤色道：“村里的郎中说是喘病，从去年秋天我娘就突然一病不起，家里的钱已经都给她买药了，可是还是不见起色。郎中说娘是之前太过劳累了，才落下这病，原来还只是偶尔胸闷，也没当回事。日积月累才演化成这样一场大病，药也只是能拖延些时间罢了。”

　　看王二狗他娘的症状，的确是凶多吉少，安慰的话恐怕他听得太多，嫣然也不知道如何才能让他放心点，只焦急地看着王二狗他们，宽慰道：“或许是村里的郎中医术不精，喘病不是什么不治之症。”

　　王二狗面带苦笑，也没再说下去。

　　袁衍河刚才就明白了事情的始终，了解嫣然是想通过行动表示对王二狗他们的愧疚，所以他阻止了程飞去帮忙。王二狗的这种情况，正是代表了一种人，一种天龙国普遍存在的读书人。

　　瑞朝的开国以来就宣扬儒家思想，尊师重道。天下人无乱贫贱都对读书产生了向往，而通往的官场的路却只为官宦子弟开放。许许多多像王二狗这样的贫苦人家的孩子，从小研读四书五经为官之道，可是却不得不面对残酷的现实。即使是定德帝去年开始的科举考试，虽然说对他们来说是个大好的机会，可又有几个人能脱颖而出改变命运。

　　毕竟贵族势力强大，为了稳定国家，科举考试也不能完全放开进行，大多数官职任免还是靠在朝官员推荐的。他深深地体会到了定德帝的良苦用心，贵族势力越大，百姓的生活则是越会苦不堪言。这一步棋，最终的意图是要消除贵族专权，改善百姓的生活。

　　袁衍河叹了一口气，心道：“父皇，儿臣现在才真正领会您的治国之道。希望有一日，您伟大的设想真的能够推行，相信天龙国的百姓都会对您感恩戴德的。”

　　嫣然看着床上的王夫人干着急，只可惜她和袁衍河都不会医术，如果萧旭在就好了。她担忧的脸上一怔，刚才她想到了谁？萧旭，她在心底轻笑一声，这么久了他的影响竟然还盘旋在心头挥之不去。他已经找回了他的心上人，怎么可能还会陪自己出现在这里。嫣然啊，嫣然，你真是太傻。

　　她轻咳了一声掩饰自己的尴尬，调整好表情后来转身对袁衍河道：“四哥哥，你看能不能——”

　　嫣然的话虽然没有说出口，可她的眼神却一直朝着他身后的程飞瞟来瞟去，袁衍河怎么能听不出他话里的意思，对着程飞道：“你骑马回帝都，去帝都最好的回春医馆。无论如何一定把徐郎中带过来。”

　　程飞抱手回道：“遵命。”

　　看他抬脚要走，嫣然又补了一句：“速去速回啊，天黑之前还要回去呢！”

　　程飞边朝着她回礼，边腹诽道：郡主你可真把主子吃得死死的，我一个大内侍卫先是沦落成马夫，现在又要干着这种跑腿受累的活了。唉，谁让主子拿你当个宝呢。

　　程飞一走，嫣然突然打了个喷嚏，揉了揉鼻子，感觉有些奇怪。

　　袁衍河关切地问道：“嫣然，你没事吧？”

　　“嗯，没事。对了，二狗兄弟，你现在除了照顾你娘，还做什么呢？”嫣然终于还是忍不住问起了王二狗的生活，刚才听他说家里的积蓄已经都用来给王夫人治病了，而他之前的画摊也没有再摆，那他现在的生活吃穿用度的钱是从哪来的。

　　王二狗似乎是想起了什么，一脸嘲讽道：“百无一用是书生，我又能做些什么呢。现在的钱，只不过是以前爹还在世的时候，曾经接济亲戚的钱。那会儿娘还能干活，一直不让我去要。现在她病了，亲戚们一个也没有来看望的。实在没有办法，我挨个上门去要，有的亲戚见我去，直接赶我出门，有的亲戚抹不开面子，也只是丢了几个铜板给我，和打发要饭的似的。天道无常，患难才见真情，当年借出去的钱要来的也不过不足一成。现在我娘喝的药，还是靠邻里邻外接济过来的。”

　　嫣然越听越是心惊，只叹人心无常。

　　一朝荣华，八竿子打不着的亲戚也都趋之若鹜，一朝落难，即使兄弟手足也有避之如灾反目成仇。

　　深宫内院又何尝不是这样？

　　一朝得势，宫中人人姐妹相称虚情假意，一朝失宠，当年的姐妹也不过是落井下石，唯恐天下不乱。

　　由人思己，嫣然明白她更应该珍惜那些雪中送炭之人，而要防备那些锦上添花之辈的居心。

　　这次出来，嫣然只为散心，没想过会来王家村看望王二狗和王夫人，身上也没有带什么银两，想要接济他们也只能再次有求于袁衍河。她知道只要她一开口，袁衍河定然没有拒绝的可能，可是总是如此的麻烦他，她的心里非常过意不去，看着他那挺拔的身影，有些开不了口。

　　罢了，还是想别的办法吧。

　　嫣然虽然没有带银两出门，可是身上的饰物都不是凡品，随便取一样送给王二狗也能解了他的燃眉之急。打定了主意之后，嫣然胸中释然，拔下头上的一只玲珑白玉簪，还没递到王二狗面前，就被袁衍河中途伸出来的手劫了去。

　　他神情自若地将发簪收回袖中，从怀里掏出一张银票，道：“二狗，念你一片孝心，这点银子给你娘看病吧。”