寒冬初始，清晨的空气格外透露出丝丝的寒意，人们都尽可能地待在房中御寒，避免外出的寒凉天气。

　　下人们接连出事，永和堂越发透露出令人畏惧的空冷。

　　嫣然吩咐邢氏带严仵作去柳妈的房间查看，邢氏就往孙姨娘那边看了一眼，见孙姨娘并未阻止，便带着仵作走了出去。

　　随着邢氏和仵作的离开，孙姨娘有些如坐针毡，心里的不安越来越强烈，忍不住开口问道：“这仵作到底可不可靠啊？一个下人畏罪自杀也用的着如此大动干戈？”

　　嫣然听罢心里对孙姨娘的怀疑更加重了几分，故意又对孙姨娘说道：“姨娘请放心，严仵作在刑部干了十几年，他的能力您不用怀疑，是大家有目共睹的。暂时不说他之前在刑部有多大的威望，就拿昨天秋月姨的死因，严仵作看了也有不一样的见解，嫣然觉得很有道理。”

　　孙姨娘听完猛然抬头，有些不可思议地问道：“哦？我倒是挺好奇那个严仵作是怎么说的。”

　　嫣然见孙姨娘上钩，故意透露出秋月的死因，道：“严仵作昨日查看了秋月姨的尸体后，就道秋月姨根本不是死于落水，而是在落水之前就已经窒息身亡。有了严仵作的帮助，和嫣然现在掌握的一些线索，凶手已经有了些眉目了。”

　　孙姨娘心头一个激灵，匆匆掩饰了脸上的惊讶，连忙转移了这个话题，笑道：“最近府里出了这么多的事，这两天姨娘也没去松鹤居看看你娘亲，也不知道她现在身体怎么样了。嫣然你看着这两日你娘亲好点了吗？”

　　刚透露出秋月的一些信息，孙姨娘就迫不及待地转移了话题，嫣然心中讥笑一声，面上却故作平静。想到殷夫人的病和孙姨娘之间可能存在的关联，她仔细观察着孙姨娘的细微表情，语气低落道：“娘亲的情况不太好，看着越发憔悴了，嫣然可真是担心。”

　　孙姨娘脸上闪过一丝不易觉察的得意，很快消失不见，取而代之的则是满脸的担忧，轻轻地叹了一口气，道：“你也别太担心了，你娘亲那身子确实是伤了根基，不过有宫中太医的医术，还有府里这么多名贵的药材，只要悉心调养，相信一定能好起来的，不过只是时间问题。”

　　“但愿娘亲的病真的能像姨娘说的那样。”嫣然波澜不惊地接了一句话，坐在原处又默不作声。

　　过不了多久，等仵作的验尸结果一出来，柳妈到底是畏罪自尽，还是被他人谋害，届时都会有个说法，再也容不得她狡辩。到那时，孙姨娘那张伪善的嘴脸，也就会不攻自破。

　　二人各怀心思，相对无言，在屋里静静的坐着，气氛稍显尴尬，正当孙姨娘不知道如何是好的时候，只见邢氏带着严仵作匆匆赶来。

　　孙姨娘见状一心想知道验尸结果，早已经顾不得装腔作势，急忙迎上前去，不安的问道：“怎么样？有什么收获？”

　　严仵作不带任何感情的扫了一眼孙姨娘，没有说话，不顾对方不满的目光，直接恭敬的走到嫣然面前，回禀道：“禀告郡主，小的已经查证完毕，此事确有蹊跷。”

　　嫣然秀眸轻抬，扫了孙姨娘一眼，故意慢条斯理地说道：“嗯？有什么蹊跷之处，细细说来。”

　　严仵作左右相顾，似乎有难言之隐，就见嫣然给了他一记安定的眼神，这样才大着胆子说道：“回郡主，小的仔细查看了死者的脖颈之处，脖子上的确是有白绫的勒痕，而且死者面色青紫表情痛苦，应该是窒息而死。

　　如果是死者悬梁自尽，那勒痕应该只有前面受力之处有。但是小的观察了一番，却发现在死者脖颈后面有一道交叉的勒痕，这是自尽的人不可能出现的勒痕。”

　　严仵作话只说了一半，又不继续说下去了，嫣然已经听出来事情的异常之处，见严仵作面色为难，便道：“严仵作你尽管说出你心中的想法吧，不必有太多顾忌。”

　　“这……”严仵作多年的验尸经验告诉他，死者脖子上的勒痕分明是人为勒杀而产生的，可这里毕竟是内阁大学士府，发生这种骇人听闻的事，他也不敢说的太过明白。

　　额头上已经起了细细密密地一层汗，迫于嫣然施加到他身上的压力，他不得不恭敬地回道：“郡主，依小的看，死者应该是被他人勒死后，又布置了自尽的假象来蒙混视听。”

　　嫣然的手重重地往桌面上一拍，眉眼之间满满都是压抑不住的怒气，连声音都带上了一股慑人的威严，怒道：“你可看清楚了？”

　　严仵作连连点头，道：“小的绝不敢说谎，勒痕明显，郡主也可以亲自去验证。”

　　不同于刚才的严肃威厉，嫣然突然莫名其妙的一笑，道：“严仵作辛苦了，学士府出了这样的事，让你看笑话了。”

　　“小的不敢。”严仵作谦逊地回道。

　　一直在旁默不作声的孙姨娘，脸色有些发白，神情也不似先前放松，不断地在嫣然和严仵作之间游移。柳烟眉一挑，一副怒不可遏的样子，厉声道：“柳妈竟然是死于非命，究竟是何人这么胆大妄为！”

　　嫣然没有接孙姨娘的话，自顾自地对严仵作道：“真是多亏了严仵作的帮忙，不然嫣然也不会这么快理清楚秋月姨和柳妈的死因，依你看来，这杀害二人的凶手可是同一人？”

　　严仵作回道：“郡主，昨天的死者应该是被人掩住口鼻而闷死，身上并没有痕迹，而今日的死者是被勒杀。至于这凶手是不是同一人还不能断定，不过也不能排除那种可能。”

　　嫣然似有所思地点了点头，道：“今日的事还请严仵作保密，以免对凶手打草惊蛇。”

　　嘱咐完严仵作，嫣然复又看着身旁的孙姨娘，只见她怒气中露出几分胆怯之意，若有若无地提醒道：“姨娘可千万要小心，这凶手似乎是专挑姨娘亲近之人下手呢。”

　　孙姨娘心中一惊，故作镇静道：“他若是敢来，姨娘也不怕！”