凉州太守甘辛一直觉得，她母亲真是有远见给她取了这么个名字。
辛者，劳苦艰难也。
可不就是预示了她这辈子必得劳心劳力、勤勤恳恳么？
甘辛带着一群属下，缓步朝州衙大门外走去。虽然内心一片苦叹，面上却还要做出一副平和沉稳状。
人做太守她也做太守，怎么差别就那么大？
看那燕州谢氏，盘踞膏粱之地几代，豪奢之名连她这个远在荒凉之地的“边守”都知道了。阳州廖氏，真正天高皇帝远，那地方据说天气湿热，稻种洒下去就能长出来，根本不用看天时。就算是戎州，虽说苗民天性彪悍，但向化的却是多数。
哪像凉州？
从图册上看老大一块地方，可崇山峻岭却是多数。少有的土地贫瘠难种，难得侍弄好了，就下来就该看老天的赏不赏脸了。一阵大风，连月不雨，照样能叫你颗粒无收。
“大人，那位身娇肉贵的，还不定什么时辰起身呢。”一个穿着青袍的中年女人凑近过来，她人高马大却偏要学那男子说私房话的模样，整个人倾过身来，“您不如先进去歇歇？等到了我叫人请您。”
这人姓袁，是凉州府六曹之一的工曹，也兼州冶右坊令。她乃是地道凉州人，长着一副憨厚的面相，可谁要真觉得她老实了……
呵呵。
甘辛瞟了眼跟着她身后几乎能用黑压压来形容的人群，一边在心里慨叹，也不知这其中到底有多少人是真心当她作太守，面上却还是维持着之前的表情，“一进一出的太麻烦。倒是袁工曹你若是忙，不妨先进去，想来仁郡王也是明白的。”
甘辛这话明里体贴，暗地里却狠狠刺了这个袁工曹一下。但这袁工曹居然憨憨一笑，仿佛甘辛真是为她考虑似的，只道：“不用的，哪里就忙成那样了。”她说完，就后退了一步，做出一副仿佛十分恭谨的样子。
倒把甘辛气得一口噎在喉咙口。她当场又发作不得，只能转回头去看衙门外的大街。
罢了，也不是从今天开始的。
她早就习惯了。
甘辛本出身凉州甘城世族，因庶出轮不到荫封她便死命读书。然后去了京师国子监做了个小小的录事。漫漫二十年后，她以“勤勉”得授凉州太守，临行时先帝召见，训诫“凉州乱则赤月危”。可如履如临了十年之后，回首时她只觉一片茫然。
边军虽驻在凉州却不受她节制，这是应该的。她是治民的文臣，管不到武将那边去。可凭什么缺粮缺草缺人缺东西了，样样都得她来顶上？那些判了流刑的罪民，凭什么死在路上是应该，到了凉州才死就是她不仁？
到哪里做官就光有好事呢？这些都算了。最叫人心寒的，是她这些“属下”们。
一个个仗着自己“背后有人”，像袁工曹那样只是言语间给下套的已经算是好的了，至少人家还知道粉饰太平，明着就能顶回来的那才叫真厉害。
“来了，来了。”身后一片轻轻的骚动，像浪潮一样扩散出去。
来了？
甘辛放眼望去，果然见正对着府衙大门方向驰来一个马队，扬起一片尘土。
“仁郡王怎么也骑马，她不坐马车？”身后响起谁讶然的轻语。
马车？
这位可不是爱坐马车的性子。
甘辛在心里轻嗤了一句。
那一队人马已经到了能看清的地方。甘辛眯了眯眼，轻易就找到了那张似乎熟悉又似乎陌生的面孔。
金色凤凰的七根尾羽，在她黑色的衣襟上肆意张扬。可那象征着天家贵胄与位极人臣的纹样却永远不及那张面孔吸引人。与记忆中相比褪去了些许青涩和稚嫩的女人，依旧是那种天生能吸引所有人目光的存在。
甘辛在领头那人翻身下马的时候迎了过去，“臣凉州守甘辛，见过仁郡王。”
不用说，她身后自然是一群人不但会紧紧跟着她，也会规规矩矩地行礼。
这方面，从来就不用她担心。
见多文官那艰难无比的上下马姿势，这人双脚一脱蹬，左手一撑马鞍，身子微倾就轻松落到地下。落后她一个马头的那位明明看着要壮实很多，居然也慢了她一拍。
随后那年仅弱冠的女人回头，虽然脸上沾着尘土看来有点发灰，却依旧掩不住她明朗到如晴天一样的笑容。“甘大人客气了。”她虽握着马鞭，却依旧抱拳，身子居然还微微朝前倾了下，“二载未见，甘大人无恙否？”
对面站的可是天家贵胄，人家能对她笑已是不易，更何况还把手给抬了起来。这明明白白的折节，就算放到天边去也只能说她是礼贤下士。
但在甘辛看来，却只觉整颗心都一颤，头皮都开始发麻了。
在不久前，一年之前邺城县令季芳洲于京师问斩，罪名是“杀人”。
其实邺城县令的任命和人选不是她能干涉的，再其实季芳洲仗着自己是太女的小姑目中无人。可在旁人看来，县令能为了玉石杀人就是品行不端，不是她这个太守眼瞎不知识人，也是她御下不力，管不了人。
甘辛倒不怎么担心如今已经是皇帝的前太女会怎么发作，却忧心于那个不知脾性如何的小殿下不知会如何看待她没管住她姑姑的凉州太守。
而现下，她都想在心里对自己冷笑一下。
李凤宁来了。
这位去岁到燕州转一圈，就左右开弓扇得燕州太守的脸肿了一年还在“抱恙”。
现下，轮到她了。
“有劳殿下记挂。”甘辛长长吸一口八月末江夏干冷的空气，拉出笑容，“请进。”
别给她逮住机会，才是最好的应对。
甘辛沉下心思，一边想着要小心应对，一边当先做起了引路的活计。
府衙正堂里，李凤宁只带了个她后来介绍是军器监丞的萧令仪，甘辛则留了六曹，再几个衙役听用便完。双方寒暄见礼就花了好长一阵功夫，甘辛又大略说了说凉州的情况。她见李凤宁似是对凉州不太感兴趣的样子，便止了话头转而问起正题，“殿下此来是为了巡查州冶坊？”
至少安阳发来的公文上，写的是这个。
“先右坊再左坊，路上顺道去锦叶看看。”李凤宁拖长了调子，似乎毫无兴趣却又不得不为的样子。
凉州因有大量边境驻军，所以州冶坊也分成两个。右坊在江夏城内，左坊在边境。左坊自然是全赤月规模最大的州冶坊，而江夏城内这个因仅供州军所以相当小，就连坊令也是六曹之一的工曹兼任。
这倒像是完全不管凉州内务的意思？
甘辛有点不太相信，又小心翼翼地问：“右坊就在城里，离府衙只两条街。只如今天一冷就黑得早，殿下看明天可好？由袁工曹陪您去。”
“那就明天一早。”
被点名的袁工曹几乎有点迫不及待地起身，先大声应了“是”，然后她又说“州冶右坊自勠力同心，已将所有库房簿册清理核查齐全，上下人等都盼着殿下来早些来巡查。”
袁工曹嗓门挺大，倒真是十足一副“盼望”的语气。可李凤宁听着却并没有表现出任何一点高兴的意思，她反而去看看了凉州六曹中其他五人，然后才对着甘辛似笑非笑地来了句，“甘大人的平易近人可见一斑。”
甘辛顿时老脸一红。
眼下是甘辛在和李凤宁说话，周围几人都是作陪罢了。又没问袁工曹意见，哪里有她开口插嘴的份？
甘辛看了一眼，见袁工曹满面羞恼，她也不得不维护了一句，“是下官粗鄙，松散惯了，还请殿下见谅。”
“先帝曾经对我说过，凉州乃是赤月的屏障。”李凤宁突然正色道，“凉州不乱就当记凉州太守大功。”她略顿，声音放轻软了些，“出了乱子才去解决的，永远不比太太平平来得好，您说是吗？”
凉州乱……
则赤月危。
恍然间，先帝的声音似乎又在耳边响起。
做老了官的，甚至在一个时辰前还满心疲惫的甘辛突然觉得鼻子发酸。
原来，陛下看着呢。
“临出门前，无疾还让我带句话给您。”李凤宁浅浅一笑，“给您添麻烦了。”
“臣，老臣……”
一时之间，年过六十阅历无数的甘辛居然声音抖到话都说不出来。
“连着疾驰十天，我都快受不住了。今天就先这样吧，”李凤宁站了起来，“有什么事，明天到了州冶坊再说。”
“是……是。”甘辛说，“官舍已打扫一清，现下就请人为殿下引路。”她略一顿，“晚上准备了点凉州小吃，也是为殿下洗尘，还请殿下赏光。”
“也好。”
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