转眼间，入了腊月。

　　这一日，漫天鹅毛似的雪片在乌沉沉的灰云下飞舞，配着门板在寒风里哐咔哐咔乱响，只叫发愁的人心里更愁。

　　韩扬坐在及第楼大堂边角的椅子上，偶尔从成堆的账簿里抬起头，却只看见堂中几人个个都是满脸郁色，也不由得轻叹了口气。

　　及第楼所在的这条街名叫学子街，因与国子监邻得近，故此临街所有店铺都做了与读书人有关的营生。而及第楼作为附近四个坊市最大也是最便宜的客栈，至少在那些落榜之后企图再试一回的学子之间是赫赫有名了。

　　“韩学姐。”有个看着比韩扬还沧桑些的女人背着一只不大的包袱从楼梯上走下来，她环视一周之后朝韩扬这里走了过来。

　　“飞宇，你这是……”韩扬目光在她的包袱上停了一瞬，不由得站了起来，“要走？”

　　被称为程学妹的人惨然一笑，“不走又能如何？”

　　韩扬一时语塞，“可……”

　　她张了张嘴，却又不知道该说什么。

　　科考是那么好考的？

　　在自家州县里闻名赫赫的，碰上百中取一的科考也只有铩羽而归的份。多年读书，谁又肯轻易言弃？为着一点执念也好，为着回家一趟路费不菲也罢，每回科考落榜的书生里，十个倒有五六个是会选择留在安阳的。

　　可安阳居，大不易。

　　再多的盘缠也禁不起流水似地花。何况大多数学子踏进安阳城门时，就是囊中不丰的。

　　“飞宇承蒙学姐看顾，”程姓学子朝韩扬郑重一揖，“援手之情无法还报，请受飞宇一礼。”她又转身朝听见两人对话聚拢过来的众人一揖，“多谢各位了。”

　　“程学姐客气。”

　　“不敢当学姐大礼。”

　　周围人虽面色郁郁，到底都是读书人，要粗鄙也难，纷纷回了礼。

　　韩扬也避开，还了一礼才道，“飞宇客气了。我等投了同一家客栈也是有缘，自当守望相助。”她说完之后一手摸向腰间瘪瘪的荷包，最后一咬牙，从荷包里翻出仅有的一只银角子塞到程飞宇手里，“飞宇既要回乡，还是多带着盘缠才安心些。”

　　“使不得，使不得。”程飞宇一边摆手一边连退两步，好像韩扬递过来的银角子能咬人似的，“飞宇已经与富阳商队的船主说好，帮她核算整年的账目抵作船资，回程当是无碍的了。学姐把这最后一两银子给了我，今后的日子要怎么过？”

　　韩扬一听，更加想要把银子给她了。

　　安阳城里可没有通着可以走船的大河，最近的也得是广宁渡口。就算这个程飞宇能找到船主带她搭一段水路，可从安阳城她要怎么去码头？

　　靠两条腿起码得走上三个时辰。

　　韩扬硬要给她，程飞宇却也一直不肯收下，两人正推让间，突然及第楼的门被人打开。“呼”一声北风猛灌进来，顿时叫那两只阴阳怪气的炭盆寿终正寝。

　　走进来那个人穿得十分厚重，却依旧能叫人看清楚她肩宽背挺，步伐之间又虎虎生风，瞧着倒像是练过武的。她一叠声地叫着冷，四下乱扫的眼睛在看见炭盆的那一瞬陡然亮起，但是在看见盆里只有稀稀拉拉的炭时，立时便扬声，“掌柜的哪去了，炭盆灭了也没人理？这大冷的天，要冻死人么——”

　　这是来雇人的吗？

　　在这及第楼里住了三年多的韩扬，觉得自己猜着了这两人的身份。

　　这满京的高门大户里有不少纨绔因自己学问不够，偏又好个名声面子，不想在辞赋上丢人，便偷偷摸摸过来想雇个学问好的帮着捉刀写文章。

　　及第楼里住的均是贫寒学子，还没人清高到连文章都不愿意卖，因此这门生意也是做老的了。原本众人都围着韩扬和程飞宇说话，此时见这人大大咧咧冲进来，瞧她的眼神就跟瞧一锭会走路的银子也差不多了。众人面面相觑，虽然也不乏有激动，最后还是看向韩扬。

　　韩扬一看众人眼神，自然心里明白，便越众而出朝那人走去。

　　只是她才走了几步，还没来得及开口说话，门口又走进来一个人。大冷的天，外头还刮着大风下着大雪，这人却穿得一点都不臃肿。韩扬心里一动，不由得又瞧仔细了些。

　　这人二十岁上下，生的一副清爽隽秀的好相貌。只是她顾盼之间十分自信从容，被满大堂十来号人盯着看，脸上那仿佛是浅笑又仿佛只是下意识勾着唇角的表情居然纹丝不变。

　　原本已经开始仔细盘算，这楼里谁的诗文好些，谁的字又漂亮些的韩扬一怔，表情也是微微一变。

　　说前头这个是来买诗文的她信，后边这个……

　　“两位大人，”韩扬抬手一礼，对着后头进来那人问道，“是来寻人的？”

　　“你是掌柜的？”先前进来，更似个武妇的人凑过来，上下打量了她一眼之后，毫不掩饰她的怀疑。

　　这人虽然粗放了些，可一脸表情坦坦荡荡，倒也不叫人讨厌。韩扬秉着礼多人不怪的想法，再施一礼，“后进韩扬见过两位大人。我只是这里的住客，掌柜的有事不在，我因住得久些，上下都熟悉，所以越俎代庖。”

　　“你就是韩扬？”武妇面露好奇，看了后头那人一眼，“你怎么看出来我是做官的？”

　　后头那人也是眉毛微挑，两人一齐朝韩扬看来。

　　韩扬倒是一怔。

　　这难道是找她的？

　　她心下想出一个办法，一时间不由得连声音也激动起来，“两，两位难道是吏部……”

　　只是话未说完，她自己已经发觉不可能，先停了下来。

　　这个及第楼里住满的客人，大多是去年春闱落第后，打着或许今年会开恩科所以滞留安阳的学子。

　　但是韩扬不同。她是在长宁二十年秋闱及第的了，却因为没有官位空缺，在安阳一住就是三年，最后盘缠用尽，只能搬到最便宜的及第楼里来了。所以如果要说她最期盼看到的人，自然也就只有带来她可以上任文书的吏部官员了。

　　只是韩扬再激动，也知道吏部官员送任命文书是公务，自然应该穿官袍。这两个人不说都太过年轻，穿得也比寻常小官小吏要好，自然不可能是了。

　　“抱歉，失态了。”韩扬面上一红。

　　“韩扬既然能代掌柜招呼客人，可能再做主卖些热茶热汤给我们？”后进来那人掏出一只银锞子，“再添些炭过来。”

　　这银锞子看着都有一两多，全部用来买炭，绝对能够烧上好几天了。

　　韩扬老脸一红。

　　原来人家只是进来避风雪的。她却把人家当成金主，还要人家拿银子出来替她们这些不相干的人买炭烧火。

　　“您要不嫌弃将就些粗茶，给我个十文钱就够了。”韩扬道，“炭火烧起来也不是您一个人暖和，真用不了那么多银子。”她一边说着，一边把那人拿着银锞子的手往回推。

　　那人浅浅一笑，眼睛愈发明亮起来，看着就如春风扑面，那点子因威仪带来的隔阂也不知去了哪里，“外头风雪正大，看来一时半会地我也走不了。不如觍颜叨扰韩学姐一杯清茶？”

　　韩扬本就是爱照顾人的性子，闻言倒是无可无不可，虽然眼角瞥见先头好似武妇那人翻了个白眼，只是道：“这有何妨？请。”

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