p>京城大街。
“听说皇宫里头的皇上驾崩了，要举国同哀三天呢，且这一个月都不许吃腥荤。”街口破落的茶棚中一位大爷与旁人说着闲话。
“保长他们已经告知了，这我自然知道。听说朝廷的大臣都哭的跟什么似的，似乎皇上这次驾崩又走了先帝的老路，让大臣们心中又是难过又是气愤。”与大爷搭话的是一个二十岁出头的男人。
历朝历代，皇帝驾崩总是头等大事。虽然这些百姓，或许已经经历了三朝皇帝，却始终没有见过其中的任何一位。但依然要为他们戒荤戒酒，以表示对权利的尊敬。
而傅山此时正在国子监的前厅跪着。皇帝驾崩了之后，作为臣子自然是要哀痛一下。傅山现在还能想起当时见天子之时，天子似乎与普通百姓并无差别。若说有差别，也只是那一袭红色龙袍。
想到去年各位进士还在朝堂之上于天子谈论政事，如今天子却已驾崩，真是让人唏嘘不已。
但若说心中悲伤，傅山也无这种感觉。听说天子去世之后，他的弟弟崇祯皇帝便登上了皇位。
傅山和国子监祭酒曾私下交谈过，说这新皇帝比那过去的皇帝更加英明些。
用祭酒的话说，他这祭酒经历了三朝天子，崇祯皇帝的父皇多年前因红丸案而驾崩，在位只有一个多月。刚驾崩的先帝是崇祯皇帝的皇兄，也因乱吃丹药妄想长生不老而驾崩。这父子二人如出一辙，还不如现如今的皇帝。听闻新上位的这一位，不喜丹药，不喜歌舞，不喜贪食。一门心思只懂治国读书，或许大明在他手中又可长治久安，国力强盛了。
近两年傅山也听过边境的一些事，听说后金如今实力强盛，那朝堂之上，大臣们争论纷纷都在说如何将后金虎狼之师驱除至境外。前段时日大明边疆守将，拿着不少士兵的性命好不容易守住了那边疆重镇。大明现今实力如何，如今不敢妄言。
若只是边疆战乱也非大事，可如今大明内忧外患，让人心痛。所以相对来说，与其让那不务政事，只知做木匠活的皇帝立在这朝堂之上，还不如让崇祯皇帝重振大明王朝。
傅山正是因此生了豪念，正所谓“忠臣良将忠明君，为家为国为太平。”他傅山既然遇上了这样的明君，就应多想多做，为明君分忧。
这先帝驾崩不足三月，崇祯帝便招了一众进士进宫宣召。此次封官的不止傅山一个，还有不少年轻进士。有道是一朝天子一朝臣，崇祯在此事之上也无异于其他皇帝。一旦登上帝位便要培养自己的忠臣良将，给进士足够的机会以作大用。
傅山进宫之时，发觉礼部忙忙碌碌，似是有什么大事要办，傅山便问那请他入宫的公公：“公公，这宫中可是有了什么喜事？”
公公说道：“今日是八公主回宫的日子，当今天子自小与八公主交好，又心疼这个皇妹一直只能与其母住在宫外。如今他已登基主事，自然是要将这个妹妹接入宫中过好日子。我们这皇上，仁义啊。”
傅山“哦”了一声，并不在意。这是皇家的事，与他又无何干系，便随着公公的指引要去见皇上。
上了早朝见了皇上，在封赏之时，他再三请求皇上给他言官或是刑部的官职。可皇帝想了半晌却让他去管礼部的事情。说起来这礼部的事儿大多是闲职，就算有一些东西要管，在傅山看来，也只是这人世间，人给自己所添的一些麻烦。
但皇上执意如此。面对新君，这又是头一份官职。傅山想了想便接旨谢恩。也是他初生牛犊不怕虎，还敢对皇上如此说话。旁边的老臣都悄悄的为他捏了一把汗。
可傅山心中想的是：“君让臣死，臣不得不死。那么君让臣做什么，臣也不得不做。”
傅山想通此节之后，心中更多的是失落，也无怨恨。恍惚中跟着公公出这皇宫，却在出宫的路上却碰到一顶步辇。
步辇上围着轻纱，看样子里边坐着的应是位女子。这个步辇上装饰华丽，还带着红色的吉祥绣花，想必是桩喜事才用这种轿辇。
“那应是八公主，今日不巧冲撞了八公主的步辇，傅大人快随我一同给公主让路。”公公远远瞧见了，连忙拉着父大人走至路边。公公跪下，傅山只用行躬礼，但不可抬头去看那车辇上的女子。这宫中的女子不是侍奉皇上的便是皇上的亲人。他傅山一个官员是不能与这女子打照面的。
傅山读了那么四书五经，懂得那么多礼义廉耻，照理说那步辇从自己面前经过时，应当低头敛神，铭记自己的本分。
可不知怎地，他竟鬼使神差一般，抬头望了那轿子中一眼，这一瞧便愣住了。
那步辇中的女子脸上蒙了一块玉粉色的轻纱，露出一双剪秋水的眸子。那眸子扫了一眼傅山，似不经意一般，又悄悄滑走。时光在那一瞬间带着香粉的味道，记忆在步辇上随风飘起的轻纱上拂过，似曾相识的手，再一次攥住了傅山的心，让他的心猛然一停。
这般衣着华丽的贵人，他应是不认识的。他才来京中多少时日，结识不了这么风姿绰约的皇家女眷。只是那双眼眸多少次出现在他的梦里，他又怎么能忘记。他瞧着那步辇远去，似乎是出了神，难道曾经在集市上遇到的那个女子竟成了公主。
“傅大人，傅大人。”公公在旁边叫他。这傅山是头一次进宫亲听天子圣命，少不得要人引荐，不然他连去哪里上早朝都未必可知。这宫中院子众多，前厅后院分的又不甚分明，少不得公公来会儿带他走路。这会儿见傅大人的魂儿都飞了，公公少不得要提醒他两句。傅山反应回来，似乎觉得有些不好意思。
皇帝的家事，傅山本不该多问。可那步辇中的女子的那双眼睛他太过熟悉，于是忍不住问公公。
“那真的是八公主。”公公的回答再一次证实了傅山的猜想。“八公主八岁便出了宫，一直在宫外过活，原本还有个哥哥，可是哥哥没活下来。他母亲是李嫔妃，在宫中位分不高。若不是她与当今天子年龄相仿，自幼交好，恐怕现在还流落在外呢。”
“竟有此事？”傅山讶异，他一直都未曾听说过这大明还有个八公主。“八公主为何一直住在宫外？”
“八公主也是个命苦的人，她本是光宗的小女儿。流过宫外，是因刚刚驾崩的先帝与八公主的母亲素来不和，似乎是当年这八公主的母亲与先帝的乳母奉圣夫人有过什么纠葛之类的，先帝继位之后，自然是会将这母女二人逐出去的，这种事情在皇家之中并不少见，无需稀奇。”
傅山作着一副恭谨的样子听着那公公继续说道：“这人呀，三十年河东三十年河西，不知道哪会儿便能飞上枝头变凤凰，又不知道哪会儿就算是真的凤凰也会被人当野鸡糟蹋。即便是皇家的子嗣，也是这般个命运。”
“那公公可知这八公主，在外流落时都怎么过活？”傅山问道。
“她的母亲位分不高，却有着一手好绣工，按说是能在这宫中安度晚年的，八公主也应在宫中长到能出阁的年纪招个驸马便是。可这母女二人偏偏遇上了有些记仇的皇帝，便只能屈居宫外，不能回宫。除了还有个高贵的名分，皇家威严容不得外人欺辱之外，其实在皇家之内，那是倍受欺负，哪里有什么特权。听说在外时，这母女俩，就靠着那一手好绣工过日子呢。”公公说罢之后唏嘘不已。
两人又感叹了一会儿，傅山走出宫门外，又给公公失了一礼。拜别之后，他觉得有些事情要给国子监的祭酒及家中老父说清楚，虽一年不见，但他还认得那双眸子，错不了的。