远在安邑的吕布仿佛听到了曹操的狂言，一连打了二十三个喷嚏，横流着鼻涕眼泪，哼哼道：“想就这样穷死我，做梦！”
话虽这样说，但是粮食金钱却是维持生存的必需品，而吕布所拥有的黑石、战马、武器却都只是次一级的生活消费品，两者的重要程度不可同日而语。
曹操等人可以用差一点的武器，何以用薪炭替代黑石，还可以不扩建骑兵，没有这些他依旧有一战之力。而吕布却不同，几十万军队嗷嗷待哺，还有豪门世族需要抽成，几十万无地可种的工人等待补贴，少赚一点钱粮，便多了一点的亏空。如今商品滞销，却是事关生死存亡的大事。
事已至此，吕布不得不再次求助于割据于长安的马超，当初马超据守长安，将韩遂堵截在洛阳，使得曹操进攻时，韩遂根本无路可逃，最后被属下刺杀，兵将皆归附了曹操。而马超则趁势控制了凉州，凉州本就是他的老家，在那里颇有些根基，夺取下来倒也没费什么力气。
而马超治下的弘农正与安邑相对，想要打通商道，还得请他帮忙，他的父亲马腾与吕布还有一段上下之谊，想来应该不至于拒绝。
吕布急召侯成返回安邑，任命尚书令钟繇为正使，侯成为副使，途径弘农前往长安游说马超。因钟繇与马腾在朝期间关系亲密，而侯成又几度在马超帐前听令，两人皆与马超有着旧交，说起话来，自然就更加容易取得信任了。
待二人走后，吕布还不能宽心，毕竟弘农虽好，却到底是偏僻之地，距离中原人口聚集之地实在太过遥远，即便打通了商路，这成本运费肯定是水涨船高，再说马超岂能坐视，抽取其中利润也是必然，到头来，能落在吕布手中的恐怕也就剩不了多少了。
为了不在一颗树上吊死，吕布又与众将商议其他应对之策，贾诩谏言道：“一个鸡蛋完整无缺，要想坏，必定是从内开始，自古人心向好，有更好的东西，却要退而求其次，这便是倒行逆施，曹操为了达到遏制主公的目的，不惜拉治下所有人下水，但是人人岂能都如他一般心存大志？其治下必有心存怨忿，见利忘义之徒，主公可以重利引诱，使其暗中开路，到时即便曹操发现石墨流入中原，也只会认为是弘农的马超所为，断不会怀疑到自己治下出了内鬼。”
吕布见他信心满满，似乎胸有成竹，追问道：“文和这是已经有了人选？”
贾诩笑着道：“正是，主公还记得当初张邈、陈宫为主公献兖州的事吗？”
吕布疑惑道：“自然记得，只是张邈被曹操处死，陈宫又是个反复无常的小人，如今在哪里栖身也未可知，如何能依靠他们？”
贾诩摇头道：“当时与他二人共同叛曹的还有曹操手下的大将魏种，曹操攻破陈留之时，魏种单骑逃脱，后来逃到射犬，当时主公身陷危局，张扬惧怕曹操乘机进攻河内，便将他押送给了曹操，而曹操念他颇有经济才能，不但饶了他的性命，还任命他为官渡太守，此人反复无常，爱财如命，主公若以重利相许，他必会趋之若鹜。”
吕布一想，这事若能成功固然很好，即便不成功，自己也没有什么损失，还能令曹操将帅离心，何乐而不为？便许了贾诩之计，让他依计行事。
而身为相府长史的司马朗却不以为然，进言道：“这般经贸都是小道，自身粮草的产出才是根本，如今正是春种时节，我并州并非是没有耕种之地，只是苦于人烟稀少，即便当年从翼州迁徙来无数人口，还是不能改变现状，主公还是要大力屯田，若能令这千倾土地不荒废，何愁粮响不济？”
吕布听的连连点头，并州人口本来不过五六十万，即便后来中原大战，并州受免于难，接纳流民无数，人口还是未能突破百万，偌大一州之地，竟还比不上一个南阳人口众多，究其原因，还是因为并州地处北疆，古来时有匈奴异族进犯，地形又多以山地丘陵为主，实在不是养人之地。
如今并州拥有雄兵二十余万，加上杂兵官员便有近三十万，平均每三人便要养一名士兵，自然是不堪重负，这还不算高顺新近受降的五万翼州兵。虽然吕布兴盛商业，近年来不与民争利，免除了大部分的赋税，但要想自给自足，却是绝无可能。说不得只好令兵士们暂时解甲归田，先忙完了春种再说。
与众将一番商议之后，吕布便下令只在临敌的安邑、孟津、牧野等地各留一万常备主力，其余由各部将领统一安排，在乡野间开辟荒地，忙碌春种。而黑石矿积压甚多，停业期间，几十万矿工都是家中壮力，许他们按照陈琳统筹，在当地分封土地，安置家小。
一时间并州人人凭空多了几亩田地，都有了立足之本，再不是飘零之叶，处处热火朝天，尽是一番忙碌景象。
吕布念在并州人口太少，为了鼓励生养，下令每户人家每新添一个孩儿，皆可到县令处领取黑石矿一车，铜钱一吊，此令有效期五年，绝不更改。
百姓听闻此令，人人喜形于色，这白赚的便宜岂能不占，春播忙碌之余，便只是守在家中，人人加班加点，生活的幸福指数大为提高。适婚的男女更是急不可耐的托媒说亲，生怕晚了，错过了这等好事。
而远在翼州的高顺大军却四面临敌，自然不在减兵屯田之列，但吕布已经无力承担后续粮草，下令高顺为战前都督，并遣高柔、弥衡前往翼州治理翼州内政，就地筹措粮草。翼州境内居民数量远胜并州，仅是常山、巨鹿、信都的常住人口，便比并州一州之地还多。河北又尽是沃野平原，守着如此富庶之地，万无舍近求远之理。
吕布忙着休养生息，袁绍也是无力反攻，翼州被吕布攻取大半，版图被掏空了大片，如今已经成了一个月牙的形状，兵力虽然不少，却有着漫长的边境要守，零落在各处郡县，正是防守有余却进取不足。
高顺没了后勤保障，也是不敢再肆意攻略城池，生怕背腹受敌之下，再失去了已经占领的，奈以生存之地，只能分兵据守各处城池，固守后方。
战事进入了一个相持阶段，双方互有攻守，却只是浅尝即止，生怕牵一发而动全身。
再说钟繇、侯成来到长安求见马超，马超自然是欢笑相迎，自己与吕布本无过节，甚至吕布还有恩于自己。父亲马腾又曾是吕布帐前大将，也是深受其恩。前次吕布联合自己，让他趁机攻取韩遂，是他瞻前顾后误了时机，反被曹操捡了便宜。现在想来，吕布两面受敌的处境，也有自己的功劳，心中不免有些惭愧。
急忙令人大摆宴席，宴请钟繇、侯成二人，席间听闻两人来意，马超并未迟疑，一口答应，但叫他二人放心，有他马超在，必能保证弘农之地畅通无阻。
钟繇见他答应的这般爽快，大出意料之外，原本想着他肯定要盘剥几分油水，没想到他竟没有提。
酒宴尽欢，马超回到后堂，妻子董白已然得知此时，劝谏道：“夫君身处险地，身侧曹操、吕布皆是虎狼之辈，只是任他们互相争斗便是，何必牵涉其中，如今有了立场，以后便不能独善其身了。”
马超饮酒颇多，听得董氏之言，顿时消去了几分醉意，道：“我一时情急，未想那么多，再说吕布与我有恩，我也不好回绝。”
董白道：“夫君有仁义之心也没有错，只是我们作为地主，却没有半分好处，难道不是那吕布存心轻视？”
马超神色数变，便要前去与弥衡、侯成二人理论，董白将他拉住道：“夫君莫急，今日天色已晚，待明日再去理论不迟。”
一夜不话，次日一早，弥衡、侯成二人便联袂求见，马超一晚上闷气，正要召唤二人，见他们不请自来，正和了他的心意。
面色阴沉的道：“你们这么早来，可有要事？”
弥衡道：“我等也不想打扰将军清梦，只是事关重大，关于商路开通的细节，还要与将军商议。”
马超不悦道：“其他细节二位定，我只要其中三成利。”
弥衡、侯成对视一眼，神色有些为难，马超见状顿时怒气更盛，心想这两人果真不是好人，只想拿自己当枪使，正要发作，却听弥衡言道：“丞相许了将军五成利，而将军只要三成，我等实在不好做主。”
马超将嘴边之言咽回腹中，一脸惊异的道：“丞相竟如此仁义，何以这般慷慨？”
弥衡道：“丞相有言，将军在此事之中举足轻重，有地主之义，若非将军开路，我们所谋划之事绝不能成功，而将军雄威盖世，足以与丞相相提并论，是以愿意与将军平分利润。”
马超被他之言感动，又对自己的小人心思脸红不已，面带愧色道：“你们只管放心，我还是那句话，只要有我马超在，弘农商路绝对畅通无阻。”
三人又商议了一些细节，直到各自满意方才罢休。
出了马超府邸，钟繇这才对着侯成道：“多亏侯将军知道马超秉性，否则我们只怕要无功而返了。”
侯成笑道：“马超虽然勇猛，却没什么主见，行军打仗是他所长，但治理内政便显得有心无力，常被夫人下属左右，否则他也不会把洛阳经营的一塌糊涂了。”
五成是吕布给他们的最高让利，如今被他们适时抛出，大收马超之心，钟繇叹道：“马超此人看来也不是贪得无厌之辈，只是少年得志，难免有些浮躁，若能打磨一番，或可为一员良将。”
此间事了，钟繇便需要回安邑复命，只留侯成在此，协助马超准备诸项事宜。
而在此同时，贾诩指派孟津太守王桀亲往孟津会见魏种，吕布不放心他的安全，特令他途径牧野寻得赵云同往，赵云曾经身为游侠，最是擅长护卫安全，有他在吕布便可放心。而赵云如今正在罢兵休整，牧野有张辽坐镇便已足够。
魏种虽然得到了曹操的谅解，但从此也失去的曹操的信任，如今只是一郡郡守，再无往日风光，常自暗暗伤怀。
这日王桀、赵云前来求见，得知王桀身份与来意之后顿时大惊，便在心中盘算，若将这此人擒拿，献给曹操，岂不是大功一件，日后或能重获信任，飞黄腾达也说不定。
王桀见他神色，便知他心中所想，冷笑道：“将军可曾见过破镜能够重圆？”
魏种疑惑道：“未见过，先生何出此言？”
王桀道：“将军曾经背叛曹操，而曹操又是多疑之人，你对于他来说，便是一面破了的镜子，铜镜若破，便已失其光洁，即便将军将我等进献曹操，对他来说，这不过是你的义务，实在算不得什么功劳，将军又能从中拿到什么好处呢？”
赵云在一旁手持长剑，浑身杀气迸射，只令魏种心惊不已。
魏种很早便跟随在曹操身边，甚至还早于李典、乐进等人，自然知道王桀之言非虚，又惊奇于王桀此人竟能洞悉人心，而身边的这个年轻护卫更是了得，所散发的杀气令人不寒而栗，便被他们镇住了几分，道：“那与你们合作，我又能拿到什么好处？”
王桀见他动心，也暗自长出了一口气，道：“将军若能行方便之门，每月我等愿意献上黄金百两。”
魏种大吃一惊，黄金百两，他几年的俸禄也没有那么多，这其中的暴利可想而知，沉思片刻后才道：“我也不要黄金，我只需要在每次过港之时，抽取货物其中的两成便可。”
王桀暗暗冷笑，此人贪得无厌果然被贾诩言中，只是他如此鼠目寸光，难道还以为这等行市能够长久不成？也不讨价还价，便拍板道：“那便一言为定。”
却说曹操最近心情不顺，被他待以上宾的关羽，在听闻兄长如今身在袁绍帐下对抗吕布，便急不可耐的领着两位嫂嫂寻刘备去了，毫不顾念多日来他的优待之情。
曹操感念他的忠义，不忍加害，又想有这等大将前去助袁绍对抗吕布，总比在自己这里无所事事要好，遗憾之余，也有几分期许。
而被他明令禁止在边境渡口流通的黑石，竟然又在中原地带大量出现，探问之下竟然是马超勾结吕布，在弘农大量运送黑石矿，各方行商争相前往购买，使得原本因为战争而十室九空的弘农之地竟然兴旺了起来。
曹操这一惊也是非同小可，原本只是一个吕布就够他头疼了，如今马超竟与吕布勾结在了一起，令他腹背受敌。
这日便召集众将商议对策，驻守在池绳的夏侯惇豪言道：“兄长何须忧虑，我早就看那马超小儿不顺眼了，只需给我两万兵马，我便能三日内攻陷弘农，杀往长安。”
一旁许褚嘿嘿笑道：“你只一只眼，看谁顺眼过？我只需一万兵马，便能攻陷弘农。这叫事倍功半！”
惹得众人大笑不已，曹操也是笑道：“果真是虎痴，事倍功半我要你何用？只是如今吕布就在黄河对岸窥视，实在不宜在此地妄起战端，到时我们两面临敌，乃兵家大忌。”
荀攸进言道：“这关中之地经历多年杀伐变故，早已是人口凋零，满目疮痍，而且北有吕布，西有马超，实在不是久居之地，既然无所图谋，何不撤回兖州？毕竟兖州才是主公的重中之重，绝对不容有失。”
曹操深以为然，但是耗费无数兵马钱粮，就只是取得了一座空城，自己攻取洛阳，原本就是为了牵制吕布，不使他全力攻取袁绍，然而他虽然牵制了吕布不敢妄动，但吕布还是攻陷了大半个翼州，袁绍覆灭只是迟早之间，他如今留在洛阳进取无门，便没有了任何意义。
只听荀攸又道：“吕布的打算已经成功了近半，而主公也应该为自己打算打算了，否则到时吕布统一了河北，我们便成了弱势一方，难以与之匹敌。”
曹操连忙道：“公达有何计较但说无妨。”
荀攸道：“如今袁术以平庸之资窃居豫州，而豫州又乃是人口众多的富庶之地，趁着吕布与袁绍各自攻伐，无暇他顾，主公何不取之！到时即便吕布统一河北后南下，主公有兖州、徐州、豫州三州的富庶之地，民众数百万，何惧吕布？”
曹操其实早有此心，只是还在撤军之事上权衡，这是听了荀攸之言，便已下定决心，眼中流光溢彩。
当即下令大军三日后便撤回兖州，令熟悉洛阳防务的于禁为河南尹，留给他三万军队驻守洛阳，威慑河岸北边的吕布。
而吕布自然不知道曹操想要撤兵的意图，每日依旧巡视河防，只见曹操的河岸守卫并未减少，哪里敢有片刻懈怠。
这时已是盛夏，吕布见黄河南岸除了兵防工事，便是荒草野地，与自己这边禾苗旺盛的景象大相径庭，暗自叹息昔日繁华无比的洛阳，竟还比不上区区河东一郡之地，人口凋零已经到了何种地步！
回到城中，却有卫兵来报，皇帝传诏丞相觐见。
来到皇宫，大殿之上，一般老臣依次而坐，似乎只等他来。
皇帝免了他的参拜之礼，叫他直接入座，吕布也不客气，径往皇帝下首坐定。
问皇帝道：“陛下宣召臣可是有事？”
皇帝还未说话，便又帝师卢植颤颤巍巍的道：“过几天便是端午，皇帝想要祭天，祈求神灵护佑大汉子民，祈求天下九州风调雨顺、国泰民安。怎奈却回不得洛阳，无法去往太庙。陛下便想在孟津的黄河沿岸设立祭坛，遥拜列祖列宗，丞相以为如何？”
吕布一想，皇帝也是憋坏了，适时外出走走也无不可，有魏越亲兵护卫，也出不了什么意外，便道：“陛下爱民之心令臣感动，既然陛下有心，臣定陪陛下前往。”
皇帝大喜，道：“爱卿体恤朕心甚是可贵，还要劳烦爱卿提前准备祭坛以及一应事务。”
吕布哪里懂得这些，见殿中端坐的太仆蔡邕，暗道此事正是他所长，便道：“这事还是让太仆大人操劳吧，臣并不懂这些，需要什么只管说便是。”
皇帝这才淡淡道：“那便劳烦太仆了。”
蔡邕原本双目无神，自从他被王允所害，身受腐刑之后，他便有些与世无争了，只想安静的撰写史书，这时听了皇帝有命，便道：“臣遵旨。”
期间皇帝又问起翼州战事，吕布据实相告，皇帝愤慨道：“袁家四世三公，代代忠良，没想到到了这一代，竟出了袁绍、袁术这等乱臣贼子，着实可恨，丞相还需再接再厉，为朕收复山河。”
而这大殿之上，自然少不了溜须拍马之徒对吕布一番吹捧，惹得吕布直皱眉头，若在外面也便罢了，在皇帝眼前，便这么明目张胆的鼓吹自己，居心何在？
皇帝却似乎并不在意，对吕布好一番勉励。
朝堂散尽，众臣之中唯有蔡邕与吕布亲近，蔡邕为了方便在宫中侍驾，是以家离皇宫并不远，走路不过盏茶功夫。
吕布见其年迈，又身受重刑，已经失了精力，行走在风中，大有风吹即倒之感，便邀他同车而行。
蔡邕也不推辞，上车与吕布同行，沉默良久方才叹息道：“大汉天下摇摇欲坠，奉先可有心取而代之？”
吕布神色一禀，不想他有此一问，一时不知该如何回答。
蔡邕却已笑道：“是我失言了，丞相勿怪。”
到了蔡邕府邸，蔡邕邀他进去一坐，被吕布拒绝，他还有许多要事，岂能在此耽搁。
蔡邕掀起车帘下车，吕布见府门外站着一名女子迎候，正是久未谋面的蔡琰。
四目相对，两人各自一震。
一阵风儿吹过，卷起飞尘砂石无数，吕布闭上双眼，心中却波澜起伏，莫名想起曾经的一句歌词：风吹来的沙，落在悲伤的眼里……
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