魏越披着披风,骑着战马,将手中长弓举的高高,满脸得意神色,挑衅的看着一众将领,在千军万马的欢呼声中渡步于大军阵前,仿佛一个得胜而归的将军,享受着万众一声的欢呼与崇拜。
从军十数载,何曾有过这等光辉时刻?想来封侯拜相的荣耀也不过如此,激动得意之余,犹不忘呼喝两句口号:“大汉威武,并州军威武!”
千军万马同声附和,气势震破苍穹!
正得意间,忽听吕布有令:“魏越将军神技无双,足堪大任,今有朔方新购战马一万,正缺得力人选整训操练,本相晋封你为弼马温,明日你便去朔方赴任吧。”
魏越闻言,得意之情凝固于脸上,心头一万头草泥马狂奔而过,心中呼喊:又是朔方,我讨厌朔方的山水,讨厌朔方的空气,这弼马温又是个什么鬼,何曾有这么个职务?原本还想着凭借这次秋训,挣得头彩,挽回此前过失。
这回头彩是拿到了,但这结果与自己想象中大相径庭啊,不应该啊,脑中浮现此后情形,自己身着战甲,精美的披风迎风招展,身后万余骏马肆意的挥蹄,狂奔在朔方草原之上,耳畔恶风呼号,没有金戈交鸣,没有战鼓号角,唯有长河落日,荒草连天。想到此处,心中不由打了一个冷颤。
回望众将窃笑不已,丞相面带寒霜,皇帝笑容可掬,但觉此事已经无可挽回,心灰意冷之下伫立在原地。
吕布神色不善,阴阴笑问:“怎么?你不愿意?”
魏越哪里敢当众顶撞,只是低下头,无精打采地道:“末将遵命。”
吕布见他语气勉强无助,如同受伤小兽,委屈受伤之情溢于言表,也不由暗暗好笑。
这时却听皇帝发言:“众将技艺精湛,让朕大开眼界,丞相何不亲自展示,也让众将一饱眼福。”
吕布含笑摇头,神色淡然道:“臣的弓箭向来只取人命,不射牲畜,请陛下见谅。”
皇帝出言被拒,神色便有些不自在,讪讪闭了嘴,不再言语。
临了吕布命众兵将自由骑射,所得猎物今夜大摆全鹿宴,犒赏三军。
众兵将得了将令,再无拘谨,各自策马奔腾,强攻劲弩尽出,一时间猎场四周,山脚之下,万马奔腾,呼喝嚎叫之声不绝于耳,好不热闹。
当夜,吕布大摆宴席,麋鹿、山羊肉香嫩可口,只吃得一众兵将满嘴流油,吕布挑选其中精壮麋鹿十数只,进献给了皇帝品尝,也让他同享今日战果。
席间,贾诩汇报了解良的两军演练情形,竟是步兵精锐取得了胜利。骑兵精锐落败,便要接受处罚,今年冬歇期,恐怕再不能安逸了。
吕布食得满腹酒肉,尤其鹿肉更添精力,只觉浑身活力四射,一待酒宴结束,便急急奔入后院,想寻爱妻以解相思之苦。
怎奈一到院中,便发现院内灯火尽灭,房中全无人声,似乎早已入睡,一推房门,竟被从内栓住了,吕布不由得怒火中烧,但想起日间所为,不免又有些心虚,苦苦哀求半响,终不见人声回应。
吕布但觉了无生趣,这女人脾气是越发大了,几次三番稍不顺意,便将自己拒之门外,这日子真是没法过了。
伫立半晌,终觉心灰意冷,看来今晚又将是个孤枕难眠之夜,正要转身离去,忽然房门打开,吕布被人一把拉入房中。
四下漆黑,一个柔软身躯挤进怀中,凭着吕布多年经验,这正是娇妻身形,不由心中大喜,但觉今晚之事大有可为,正欢喜间,只觉腰部传来剧痛,痛彻心肺,一块皮肉仿佛要离身而去。
一声怪叫乍响即逝,张开的口已被两片柔软封堵,只余闷哼之声,腰间大腿剧痛点点传来,吕布如同身处冰火两重天,胸中炙火澎湃,横身将怀中柔软娇躯抱起,大步走进闺房,狠狠道:“敢掐我,今夜定叫你好看。”
一夜颠龙倒凤,不再细表。
次日秋训总结,吕布一脸春风得意,全没有昨日的阴霾,众将所求之事皆被允准,就连对抗败北的骑兵精锐,也被免了远赴塞外拉练的处罚。魏越眼见有机可乘,讪讪笑道:“君侯,你看能不能给我换个差事,这朔方能不能不去?”
吕布笑意可掬,笑道:“也不是非去不行,如今还有云中太守空缺,魏将军可愿屈就前往?朔方差事我可另委他人。”
魏越见吕布虽然笑意盈然,但其中寒意却扑面而来,而且太守虽好,但云中已是天涯海角,此一去当真是一夜回到解放前,只怕再难有回还之日,连忙挥手道:“朔方甚好,谁跟我抢我跟谁急。”
期间重新调整人事任命,赵云为骑兵统领大将,颜良为步兵统领大将,车胄为皇宫守卫大将,魏续为近卫统领大将。
看着众人封赏,魏越心中五味陈杂,暗恼这个主公未免太不是个人,有了新欢,便将他这个旧人抛诸脑后,眼神越发的哀怨了。
议会散后,吕布将魏越独自留下,郑重嘱咐道:“你此去朔方身负重任,绝非儿戏,这一万战马你要给我训练出一支万人的精锐骑兵,你可明白?”
魏越虎目含泪,终明了君侯语重心长之心,拜倒在地:“魏越必不负君侯所望。”
吕布帐前兵将无数,若说最得信任,能以性命托付的,却唯有二人,从前的成廉,如今的魏越。这两人性情迥异,但同样都怀有赤子之心,没有旁人的城府。若以忠诚来讲,即便是深受宠信的大将高顺也要稍稍靠后。
近年来作战,吕布常觉战场时机稍纵即逝,而自己的军队却是威猛有余而迅捷不足,依靠重甲强兵虽然无往不利,但也常被敌人断尾求生,追之不及。
所以,吕布便决定组建一支新军,一支迅捷如虎,来去如风的精锐轻骑,全军不配长兵器,只携弓弩短刀,执行偷袭突袭的任务。
此事事关重大,绝不可张扬,是以不论这次秋训结果如何,魏越都注定是“倒霉”的那一个,此前种种,不过是恰逢其时罢了。
年后初春,高顺屡攻渔阳不下,又有乌桓大军从侧翼袭扰,不得已只能向吕布求援。
吕布令魏续、颜良留守安邑,司马朗、杨修暂领政务,自己带骑兵三万,与赵云、张辽、魏越、贾诩等将兵发幽州。又令大将王凌驻守牧野,秦宜禄驻守延津,车胄任渤海太守,密切注视曹操、刘备等人的动向。
大军北上,吕布早知此地有人名叫田畴,早年是刘虞篆吏,后来刘虞败亡,他便隐居此间,此人颇有韬略,对幽州地形又了如指掌,若能征募,可堪大助。
便派人以皇帝旨意征召,田畴虽为隐士,却有护境忠君之心,便领了圣旨欣然前来。
吕布认为要破袁尚,必须先破乌桓,没有了侧翼牵制,则渔阳袁尚便不足为虑。
只是如今北地,初春尚寒,常有雨雪交加,道路湿滑难行,而乌桓蹋顿凭仗着兵将骑术精湛,沿途袭扰,却又令吕布难以追击,实在苦不堪言。
吕布便向田畴问计,田畴道:“乌桓虽然来去如风,无迹可寻,但其没有归期,必经无终县,若丞相在无终设伏,蹋顿必败无疑。”
吕布又问:“可蹋顿在我军前,见我主力早已望风而逃,如何能绕到他们身后?”
田畴道:“据我所知,这里除了这条大路之外,还有一条隐秘的古道,所知者甚少,蹋顿这等外族绝不会知晓,丞相只需从古道潜入,再令大军退却,蹋顿必然会回城补充供给,到那时我军伏兵骤起攻击,便可稳操胜券。”
吕布依计而行,在无终县大败乌桓蹋顿,蹋顿兵败,领残兵败退至柳城,吕布命大将张辽追击,蹋顿逃窜不及,被张辽斩杀于白狼山。此后更是屠灭乌桓各部望族,使的乌桓一族四散奔逃,从此消失。
攻灭心腹之患,渔阳便唾手可得,高顺率领十万大军,不过三日便将渔阳攻破,只是被袁尚、袁熙等人给逃了,未免可惜。
一众袁绍旧臣眼见事不可为,纷纷投降,唯有沮授誓死不降,吕布感念其忠义,便将他放生。
吕布正与赵云、贾诩等人商议追击袁尚之事,忽见高顺、徐晃二人鬼鬼祟祟而来,行迹相当可疑。
吕布不悦道:“你二人东张西望的,成何体统!”
高顺一脸坏笑地道:“君侯先莫动怒,看我等为君侯准备的礼物,再决定是否动怒不迟。”
在众人疑惑的目光中,高顺朝外拍了拍手,只见门外,一名女子被押解而入,女子虽以黑纱遮面,却依旧能从其形体中,得知她几分的美貌,必是惊心动魄。
吕布目光一凝,神色收冷,道:“你是何人?”
女子道:“贱妾乃是袁熙的妻子甄宓。”
声音圆润,有若滚珠,又似蜜汁沁人心脾。
吕布眼皮一跳,暗道一声卧槽,好大的名气!
这一世的甄宓并未和前世一样留在邺城,而是早早就和担任幽州刺史的袁熙定居在了范阳,后来范阳被高顺攻破,她又随袁熙逃到了渔阳。却没想到渔阳又被攻破,袁熙火线逃亡,再无法顾及家眷。
高顺刚一破城便先去了袁府寻找袁尚、袁熙踪迹,没找到两人,却发现了甄宓美色,想着君侯近年来似乎有些清心寡欲,只有一房妻室,这可怎么行,这个榜样很不好,严重影响下属们生活的幸福质量,便将她掳了来,进献给了吕布。
吕布一声叹息,心道古时女子的命运实在可怜,随便被人如货物一般抢来抢去,全无自由可言,其身世命运全靠老天注定,而她们唯一能够做的,只有逆来顺受,否则等待她们的只有毁灭和死亡。
吕布面色沉寂如水,阴晴不定,沉声道:“掀起黑纱。”
甄宓自知羊入虎口,早就身不由己,只得依言将黑纱掀起,露出一张绝世容颜。在坐众人皆是走南闯北,识人无数之人,此时皆被其所惊,就连一向玩世不恭的赵云也微微有些失神。
吕布暗暗点头,这以美貌传世的甄宓果然名不虚传,但他两世为人,早被前一世八千年一遇,三千年一遇的所谓美女洗脑多次,这一世是真有些脸盲,见过众多宫廷美女,小姐贵妇,都觉得不过如此,只要不入心神,任你再如何红颜祸水,也打动不了吕布半分。
吕布见她姿色尚可,容貌端正,点头道:“你可有事相求?”
甄宓见众人皆为她的美貌倾倒,唯独吕布恍若未见,暗道这吕布竟然眼神不好使,这时听他询问,便道:“贱妾别无所求,但求丞相能放过婆母刘氏以及袁氏家眷,贱妾愿听凭处置。”
吕布本就不准备为难袁氏家眷,袁绍败亡,袁谭也被高顺攻破,身死军中,袁尚、袁熙逃往辽东,按照吕布预料,生死只在旦夕之间,剩余之人实在不足为患,他没有必要斩尽杀绝。
吕布听她任凭自己处置之言,心头一动,呼令众将退下。众将各自眼中神色丰富,一齐拜退,从身体僵直的甄宓身旁走过时,不免又打量了几眼,皆在心中暗道:这样一朵鲜花,插在侯府后院之中,怕是再难以见天日了。
就在众将皆要走尽之时,吕布却将落在最后的赵云留了下来,对一脸疑惑不解的赵云道:“子龙单身至今未免太过寂寞,我看甄氏容貌尚可,断不会辱没了你,你这便领她回去吧。”
赵云顿时大惊,连忙俯身在地,一把鼻涕一把泪的道:“属下早已经习惯了孑然一身,还请主公收回臣命。”
吕布气极而笑,别人求之不得的事,他竟还拒绝,斥道:“今后她便是你的人,若有半点差池,我定不饶你。”
甄宓原知道自己此来必不能全身而退,却想不到吕布竟将她赏给了手下将领,好在这人看着生了一副好皮囊,一时心中惴惴不安。
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