九月初三日是杨伯卿的生日，家中有老人，不宜大操大办，和往常年一样，杨伯卿只是邀请了年少时在同一个学堂念书的一班弟兄来家里吃茶饮酒，这帮弟兄都是他尚未考取功名之前在学堂里结拜的同窗，共用九人，按照年龄排序，杨伯卿最长，再往下依次为李滋省、刘肖成、柳西爵、范修远、林可立、于平光、丰进哲、李铭硕。

　　这九人中仅柳西爵和丰进哲中过举人，托杨伯卿关照，分别弄了个六七品的御史和给事中做；李滋省、范修远只考了个秀才，仍然在家苦读，期待来年中举；刘肖成、于平光厌倦了八股取士，选择了寄情山水，吟诗作赋，誓要做个作诗的风流名士；排行第六的林可立最不成器，这厮既不参加科考，也不玩弄风雅，家风又不好，前几年他父亲与一个小康人家争抢一个买卖中的婢女，指使儿子及家丁打死了竞争对手，惹上了一场官司，从此家道中落，生计困难。

　　杨伯卿自忖这林可立无才无德，长得还尖脸猴腮，鼠头鼠脑，做什么都上不了台面，不好给他在官府里寻个差事干，只能托他采购一些工程用料，吃点回扣，混碗饭吃，即便是这样，他也是个烂泥糊不上墙，好多土木商人也不肯跟他来往，到后来就靠打点杨伯卿的秋风过日子了。

　　这一伙富家子弟中除了杨伯卿的地位举足轻重外，还有一个身份略微尴尬的，也是他们当中年纪最小的名叫李铭硕的，时年二十四岁，其家世代承袭武职，其父现任宣府总兵官，常年在外带兵，两个儿子在家陪伴着母亲。

　　李总兵本指望两个儿子读书能读出点名堂来，家里能出个文官，所以从小把两个儿子当作读书种子好生培养，不料两个儿子完美地继承了父亲读书不好的基因，全都把书读得一塌糊涂。这李铭硕乃是李总兵的大儿子，书虽然读得糊涂，人长得却是器宇轩昂、仪表堂堂，只是不可以听他开口说话，他一开口便是兵油子、将痞子的味道，人高马大、英姿飒爽的俊伟姿颜瞬间破功。

　　在学堂的时候，李铭硕就是这帮大哥哥们的开心果，大家都喜欢拿他寻开心，直到今天状况也没有改观。

　　有一个光宗耀祖的爹，再摊上一副好皮囊，李铭硕的婚姻大事好得不能再好，娶的乃是当今皇上嘉靖帝最宠爱的妃子曹端妃所生的女儿宁安公主，虽说曹端妃因为独得圣宠，被皇后嫉恨，最终含冤而死，嘉靖皇帝对曹端妃的情谊却始终未减，怀着对爱妃的无限愧疚，给爱妃所生的女儿找了一个在他看来地位相貌都属于上乘的夫婿，或许在诸多的青年才俊中李铭硕并不出彩，可是在公主只能下嫁平民，不可嫁入侯门的大明，李铭硕算是有点超出标准了。

　　杨伯卿年少时结交的朋友就是这么一群素质高低不等、气质形形色色的家伙。

　　人都差不多来齐了，杨伯卿招呼着大家落座，因见林可立还未到，便把心腹田耕叫过来问道：“你林大爷怎么还没到，快出去看看迎接一下。”

　　田耕比主子势力，他不太情愿地嘟囔道：“我前几日去给林大爷送帖子，家里头只剩一个看家老头，说林大爷带着家人去乡下变卖田产房舍去了，还不知道今天能不能从乡下赶回来呢。”

　　杨伯卿听了田耕的话，皱眉道：“这个林老六，手里头有一份生意做着，却还混不够家里人嚼裹，还要变卖乡下的田地房舍，这是烂泥巴糊不上墙。”

　　田耕顺势说道：“是啊，老爷，要不您和诸位爷就直接开席吧，不用等他了。没准他正在乡下点钱呢。”

　　杨伯卿摇头道：“不可不可，你快打发人去他家看看人到底回来没有，若是没回来就罢了，若是回来了赶紧让他骑马过来。”一面又对来了的客人们说道：“诸位兄弟先吃着茶，我们等等林兄弟。”大家唯杨伯卿马首是瞻，纷纷点头答应。

　　田耕耷拉着脸，不情不愿地出去找小厮跑腿，尚未踏出门槛，边听门外林可立大声喊着：“各位兄弟得罪了，林某来迟了，让各位久等。”一边说着一边踏进门来。正好与走到门前的田耕四目相对，这田耕表情甚是奇怪，又是惊讶又是厌烦，赶紧躬身给林可立做了个揖，又回到杨伯卿身边。

　　林可立看田耕的眼神也是怪异得很，有点得意又有点不屑，这都是一闪而过的事情，他很快就走到了伯卿身边给大哥作揖并递上生日礼物。

　　杨伯卿让着林可立落座，这下人齐了，吩咐厨房上菜上酒，一桌人吃吃喝喝，谈笑风生，所言无非是一些科考举业，官场致仕，时下新作的风雅诗词之事，两个举人、两个秀才，两个名士都能切磋一二，只有李铭硕、林可立才情最差，插不进几句嘴去，便闷头吃菜喝酒，林可立酒量不行，喝酒很有节制，李铭硕却是放开了喝，来者不拒，不一会儿就醉醺醺的了。

　　柳西爵见李铭硕脸红得跟猴子屁股一样，有心要捉弄捉弄他，便说道：“踪潜兄（李铭硕字踪潜），前几日令堂大人差人来我家寻找你，一同失踪的还有你的跟班墨戈，说你俩已经好几日不着家了，问我有没有见到你，收留你，我说没有，令堂大人不肯相信，你那几日到底上哪儿逍遥快活去了？也给我们推荐推荐呗。”

　　李铭硕喝得脸红脖子粗，憨呼呼、醉醺醺地笑着说：“弟前几日挂念国家边防形势，带着我们家墨戈出居庸关走了一走，看看边防无事便回来了。”

　　那个写诗的名士于平光为之一晒：“踪潜兄的瞎话是随口就来呀，我的家丁前几日还见你在武生街的擂台上跟人打擂呢，一连赢了好几个人，还居庸关，做梦去的吧。”

　　众人听了捧腹大笑。

　　被人戳穿，李铭硕也不懊恼，只是笑骂道：“你个死鱼头，你不当锦衣卫真是可惜了。我跑那么远的地方还有你的眼线。”

　　刘肖成也来补枪：“我怎么听说咱们的驸马爷两口子吵架，踪潜兄怕公主府的管家妈妈着人来打他，吓得连自己母亲家都不敢回了，在外头东躲西藏，可有此事啊？。”

　　除杨伯卿外，其他的人都纷纷举手，七嘴八舌道“我也听说了。”

　　杨伯卿忍着笑，替李铭硕解围，笑骂这些昔日同窗：“你们这些下三滥的，从哪儿听说这些小道消息，快打住，别糟蹋了我们家李贤弟的一世英名。”

　　李铭硕也醉醺醺地辩解道：“没有吵架，没有吵架，借给我十个胆子，我也不敢跟公主吵架，我只是气公主的奶妈，那个老不死的管家婆，平时见不得我和公主亲热也就罢了，连我屋里的丫头她也容不得，好不容易有一个丫头敢跟我套近乎，这死老太婆还撺掇着我们家老太太把我那小丫头嫁给她患麻风病的穷亲戚，害得我那个小丫头洞房花烛夜便撞柱身亡，我那个小丫头才十七岁，活生生地就被她给逼死了，你们说这老太婆是不是欠骂？是不是老而不死是为妖。”

　　这李铭硕说着说着，情绪便有些激动，喝红了的眼睛里竟然泛出点点泪光。

　　众人不言语，唯有杨伯卿劝他：“踪潜兄，公主奶妈纵然是做的不对，她也应该由公主来教训，你只管让公主去训她便是，你若直接跑去呵斥她，那就是不给公主颜面了。公主自然会跟你闹不愉快。”

　　李铭硕对着最大的哥哥喊屈：“大哥，我明白你的意思，打狗还得看主人，这道理我知道，公主也是这么训斥我的，可是我实在是在气晕头了，没管住自己的嘴，顶撞了公主，我说她虚情假意，只怕是高兴还来不及呢，哪舍得管教自己的心腹。为了这句话，公主也生了我的气，竟然让宫人把我给轰了出去，我怕回家再被我家老太太骂，索性在外头玩了几天才回去。”

　　老秀才李滋省道：“踪潜兄好福气，娶了一个温婉贤惠的公主，若是别的公主让你这么顶撞，只怕当时就屁股开花了。”

　　李铭硕承认：“是啊，我那公主老婆那真的是没得说，对待下人宽厚温和，她不是个多事的人，就是那个管家婆奶妈，无风也要掀三尺浪出来，打着公主的名义做了不少缺德事。”

　　刘肖成道：“总之还是踪潜兄命好，生在明朝当驸马，万一要是生不逢时，赶上汉唐，那些汉唐公主们各个彪悍无比，天天给你带绿帽子都不带重样的，你还不敢醉打金枝。”

　　众人又是一顿哄堂大笑。

　　李铭硕哭笑不得，向刘肖成道：“哎---吆，看不出这里还有个羡慕我的，你若羡慕我，我还真想跟你换换个，你去当驸马，我去搂着嫂嫂过日子如何？”

　　刘肖成气得跟伯卿告状：“宦成兄你快管管他，你看他都说的什么混账话。”

　　杨伯卿再次忍着笑，训斥李铭硕：“踪潜兄这句话的确是混账，还不赶紧自罚三杯向兴典兄赔罪。”

　　李铭硕真是好说话，赶紧自斟自饮向刘肖成赔罪。

　　其余的人还是拿着李铭硕寻开心，一直找历朝历代公主驸马的典故出来逗乐。

　　一直话语不多的林可立目光却一直往杨伯卿的身上瞟。

　　宴席才进行到一半，其他人还只是微醉，李铭硕的肚子就已经撑不下去，他起身口齿不清地说道：“诸位同窗们先喝着，李某出去醒醒酒，小个便，去去就回。”说完便摇摇晃晃地出去了。

　　他刚一出去，林可立站起来说自己也要出去小解，顺便扶扶喝醉了的李铭硕，也跟着走出了屋子。

　　李铭硕是真得去了茅厕的，这林可立却翘手翘脚地朝杨伯卿书房溜去。