李二狗的家园和租赁的田地在黄河天灾的肆虐下，眨眼间被毁为了一旦！
若不是他水性较好，且赶集那天凑巧没有早出，他年迈的父母和从别村刚娶回来的媳妇儿说不准就死在了突然决堤的涛涛江水之中了！
但即便如此，一家人都侥幸地存活了下来，之后接踵而来的颠沛流离，无家可归的日子也不是普通人可以忍受的。
这沦为难民的一个多月里，李二狗和妻子带着年迈伤病的父母跟着数万人的灾民队伍，一直从昭国的西北边流亡到了聊京城附近。
最开始，所有灾民还不算太凄苦，大多数都能靠着家中仅存的些微赋后余粮和官府的施舍救济艰难撑着，但是大约十五日以后，当所有能勉强充饥的食物，包括草根树皮之类的东西都全部消耗完了，数万人间的氛围就开始发生变化了。
饥饿造成的恐慌和死亡开始在庞大的灾民群中蔓延，为了救亡图存，其中一部分坚信朝廷会继续施以援手的灾民推选出了队伍中的一些寒门学子和长者族老，并让他们作为代表，向当地的官府申求援助，而另一部分则是在某些不臣分子和野心家的怂恿下，开始陷入了对朝廷不作为，蔑视他们生死的仇恨当中，然后逐渐走上了对抗朝廷，打家劫舍的道路，沦为了无恶不作，烧杀抢掠的反贼和匪徒！
李二狗也曾是第一部分灾民中的一份子，一心相信朝廷会赈灾救民，不会任由他们尸横遍野，饿死街头，但是，随着那些学子老人被差役衙内一次次灰头土脸地赶回来时，当官府中人不再装作最初的伪善，逐渐露出那自私丑恶的面目之时，当看到自己的邻里亲戚需要贩儿卖女来换取一口之食时，李二狗对朝廷彻底地失望了，他看着日渐枯槁的父母和面黄肌瘦的妻子，终于决定要走上反贼这条道路。
但是，当李二狗准备带着家人投奔当时风头正盛，无数灾民趋之若鹜的慕容博之时，他的老迈父母和妻子却是断然拒绝了随他一同前往的请求。
在封建王权千余年的思想统治之下，农民始终对统治阶级有种生来的畏惧，虽然李二狗凭着一腔愤恨毅然决然决定对抗朝廷，但他的父母和妻子依然有着对皇权的无限敬畏，就是在这种生死只在眨眼之间的绝境之中，他们也不愿意李二狗当一个遗臭万年，甚至遗祸后代的反贼！
面对亲人的拼死阻拦，思想简单的李二狗又能有什么办法？
不过好在这个时候，平日里总是“吸毛取髓”的三大世家大族开始投身赈灾的行列当中，灾民无比挣扎的处境得到了一定程度的缓解，也是这个时候，李二狗第一次知道了昭原皇帝的名字！
而接下来的时日里，流亡在京畿附近的李二狗全家得到了官府的妥善安置，昭原皇帝的圣贤之名和时不时传来的边疆捷报开始在即墨郡一带发酵，京畿几城也传扬起了他“圣君明帝”的美名！
而今，李二狗已经带着家人安定在了聊京城近郊的灾民营地中，一日三餐都得到了官府的施舍和援助，生活物资之类的需求也得到一定程度的满足！
这天，忽然觉得自己竟已无所事事的李二狗被聊京城门口的涌动人群和吵闹的议论声给吸引住了！
他挤到人群当中，使劲地往前面钻去，但身高的限制和无比堵塞的人墙让他只能勉强瞟到城墙上似乎贴着一张黄榜！
“大兄弟，你们这围在一起，是在看啥子东西啊？”再无法前进的李二狗只好憨厚地拍了拍身边的魁梧汉子，一脸傻笑地问道。
那汉子看了他一眼，瓮声瓮气地回道：“你自己不晓得看啊！”
李二狗被他“凶狠”的目光吓得缩了缩身子，旋即又是一脸讨好地笑道：“大兄弟，俺这不是不识字嘛！你就跟俺说说，那黄榜之上究竟说的是啥子呗！”
魁梧的黑脸汉子更是气恼地瞪了他一眼，哼哼道：“俺他·妈就会写自己的名字，哪里知道上面写的是啥！”
“······”李二狗一头黑线。
“大家都注意了！”就在他准备换个询问目标之时，那贴着黄榜的城墙处突然传出了一声清朗浑厚的吆喝声！
喧闹的人群顿时安静了下来！而李二狗这时才注意到，城墙那里竟然还站着一个披坚执锐，虎背熊腰的将军！
“本将乃是京师提督杜洪将军的麾下偏将，此次受天子圣谕，特地在城门处张贴招兵黄榜······”这黄脸偏将将早上朝堂上昭原与众大臣拟定的征兵之策以及参军后的好处和待遇一一讲给了这群围在城墙处的灾民知道。
这些灾民大部分都是农民出身，没有几个会识字的，开始围在一起只不过是出于对黄榜的好奇，这会儿听到黄脸偏将的解释说明，开始的第一反应，就是以为皇帝要在他们之中“抓壮丁”了，但越听到后面，忐忑的心情越是不由消去了大半！
而到了最后，所有灾民便只有欣喜若狂了！
依那黄脸将军所说，只要他们投身军戎，朝廷就会给他们发放大米馒头，他们的父母妻儿也会得到官府的照应，其次，只要他们能在战场上立功，不论出身如何，轻则赏赐钱粮财帛，荣华富贵，重则册勋封爵，世袭罔替！
这般不可思议的优渥条件直诱惑得众人心驰神往！
虽然文化程度几乎为零，但他们也不是听不出其中的利害关系。
纵然参军打仗可能危及到个人生命，但从另一方面来讲，不正是给了他们谋求荣华富贵，鲤鱼跃龙门的机会吗？
越是在泥潭里打滚惯了，越是渴望在天空中翱翔的滋味，尤其是在经历了洪灾的磨难后，这些灾民又怎能不羡慕那些豪门大族丝毫不受影响的奢贵生活呢？
“将军，将军，俺愿意参军呐！”
黄脸将军的话音刚落，在场几乎所有的青壮灾民便立时前仆后继地大声嚷嚷了起来······