南天竺佛国的四季更替，与我们东方汉地和西域诸国都有很大的不同。
按照夏历二十四节气的轮回之说，如今已是年中的白露时节，秋高而气爽，水落而石出。
《诗经》有言蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
长安城外渭水之滨，也或黄水大河的两岸，苇海芦花早已漫天飞舞，北去的雁群过而回声，秋韵如歌令人顿生怀乡之情。
而这蓬莱孤岛，却是赤日炎炎暑气蒸腾的盛夏时光。
几场暴雨过后，我们侍弄的几亩稻田一夜之间由青变黄，沉甸甸的谷穗如北地的荻粱一般，就等着我们的收获了。
我和秦冲、锅盔三人全天候的忙活了起来，北上或东归之事暂时全被抛在了脑后。
就地取材拉来稻草，在沟渠中浸湿稍加捶打之后，便成了结绳的好材料。
砍下岛上的灌木做成一个个支架，埋在山下田垄的四周。
再以结好的草绳串联起来，将来收割的稻束也就有了通风晾晒的地方。
如此晾谷之法并非我们三人的独创，先前来岛的耕作者早有成例，我等只是稍加修改了一下。
以草绳代替了木杆或藤绳，晾晒之地也由山前变成了埂畔，这样可以省却许多稻草穗束的上下搬运之苦。
稻穗芒刺如麻，扎在肌肤上刀剜不出水抹不掉令人苦痛不堪。
不如就地收割、就地晾晒、就地脱粒来的痛快。
接下来的日子里，每天都会登临高处眺望西海，希望能有东来的商船出现我们的视线里。
一边拾掇前人留下的铜刀石镰，为接下来的收割季预作准备。
苍天不负有心人，一个晴朗的午后，西南海天相连的天际之间终于出现了隐隐绰绰的帆影。
一艘远航的商船正在踏浪而来，船体赤黑如墨，乌黛色的云帆随风摆动。
“少主快看！是东方晋朝的海船！哈哈哈！”
秦冲遥指着海面上的商船向我高声呼道，一边褪下短衫狂喜的摆动了起来。
而旁边的锅盔兄弟，已经点燃了远处的柴堆。
但见一股浓烟直冲九霄，在没有半片云彩的穹庐之上留下了一道灰白色的飘絮，如同哪位得道的高人羽化升天了一般。
“秦冲！海上孤舟无名无号！大晋朝的海船？你是怎么知道的？”
尽管心中已在祈祷这艘海船是前往东方，我还是半信半疑的高声问道。
“少主有所不知，波斯、大秦诸国的海船，悬帆的取料以棉布和亚麻为主，所以船帆多为白色或是灰白！东晋朝的南部山野盛产桐油和漆油，沿海郡县的船家每次出海之前，都会用桐油拌上草灰，把商船的通体漆上一遍，据说这种古法可以防止船体的渗漏！麻布船帆刷上桐油再晾晒几日，更是堪比牛皮，足可抵御海上的飓风！不过如此一来，海船就变成了这种乌不溜秋的颜色！哈哈哈！”
说话之间，前方的商船已经靠岸，一群黑衣打扮、束发纶巾的东土汉人陆续来到了海滩之上。
我的心跳骤然加速，这群东方商者莫不是我的林晋乡世兄吧？
赶紧招呼秦冲、锅盔整衣束发，三人快步迎下山去。
“林兄！别来无恙！”
“金城贤弟！想煞我也！”
贝罗埃亚城邦一别已有四载，但大伙都是青壮之年，除了眉眼之间的风霜略有增多之外，外观上基本没有太多变化。
所以彼此相隔还有数丈之地，我们二人已经同时认出了对方，便飞奔向前紧紧相拥在一起。
“贤弟！天地无涯沧海孤舟尽有这般重逢，为兄还在梦中也！哈哈哈！”
林兄揽着我的双肩看了又看，不禁朗声大笑了起来。
“是啊！金城沦落天涯正愁无法东归，大哥的海船尽然不期而至，若非天公作美怎会有
这般巧合！天意也！阿弥陀佛！”
说到动情之处，我不禁合掌面向沧海连唱了几个佛偈。
“三位兄弟！修罗法师的领地不许带荤腥上岸，你们在此斋戒清修有段日子了吧？哈哈哈！走！到为兄的船上去！今日肥羊烈酒我们一醉方休！”
林晋乡世兄豪侠之风骨不减当年，对于眼前的这座蓬莱孤岛更是了如指掌。
和秦冲、锅盔二人相互叙旧完毕，不由分说的羽扇一挥把众人重新领回了船上。
正愁没有像样的美酒佳肴招待这些远来的贵客，见林兄如此作为，也就主随客便不再与他客套了。
正如秦冲所言，林兄海船的甲板漆黑铮亮，今春出海前新刷的桐油似乎还散发着淡淡的幽香。
众人不分宾主，在甲板上盘腿促膝而坐。
少顷功夫，硕大的肥羊炖已用陶盆端了上来，还有贵霜的老酒、深海的鱼干，令人不觉胃口大开。
我们三人也不客气，拔出腰间短刀便大块朵颐了起来。
一碗老酒下肚之后，原先萦绕心胸的修道成佛之心也转瞬荡然无存，江湖豪客的本性重归于体。
无需林兄询问，我已乘着酒性把如何带队行商来到天竺、如何染上忘忧毒蛊、如何来到孤岛求佛疗伤的前前后后，向大伙和盘托了出来。
而林晋乡老哥，这几年的海路生意也不好做。
自从我们迦南起义之后，东罗马和萨珊波斯帝国的天下再无宁日，群雄逐鹿风起云涌。
巴比伦、贝罗埃亚、安条克这条东西方的传统商路再也不复从前了。
所以这些年来，林兄的商船只能在天竺诸国和波斯海岸的一些城邦来回转悠。
做些丝绸和海珠的易货交易，从中谋些养家的薄利。
“贤弟今后有何打算？”
酒过三巡之后，林兄亲自起身为我等筛酒，一边殷切的问道。
他似乎忘了刚才见面时，我已提出的随船之说。
“愚弟上岛之前与我家的商队有过约定，明年暮春建康城外不见不散。所以想搭乘兄长的海船前去东方，不知是否方便？”
我举酒敬林兄道，心中有点忐忑不安。
“我家海船正在东归，带上三位兄弟自然不在话下。不过漫漫海路风云变幻，明春能否如期靠岸为兄实在没有把握，贤弟还需好好的斟酌一番再做决定！”
林晋乡老哥自饮了一碗老酒，似乎有些为难之色。
秦冲、锅盔都是机敏之人，见其场景赶紧向我颔首示意。
“那这样吧，林兄先把我们送回天竺大陆，随船的资费愚弟绝对不会亏待了老哥，呵呵。”
林兄的犹豫令我有些不快，没想到他是如此小气之人。
“贤弟稍安勿躁，容我再好好想想。林鹤，快去把南越国的海图给我取来！”
林兄并未在意我们的情绪变化，品酒沉思片刻后回头对身边的家仆吩咐道。
那位叫林鹤的少年领命而去，快步奔下了船舱。
片刻功夫又重回甲板之上，他的手中也多了一卷白绢海图。
“贤弟你看，两个月后我们行至蒲罗中群岛，明年早春商船可以抵达南越国的交趾郡。诸位从那儿登岸沿陆路北上，途中如无意外，两个月的时间足可抵达建康城下。如此一来，贤弟和你家商队的建康之约也就有了七分的把握，呵呵。”
林兄拂须指图笑道，令我顿感羞愧万分，真是以小人之心度君子之腹也！
受人之托忠人之事，这位老哥犹豫不觉，原来是在考虑如何让我等按期抵达东晋朝的国都，不负与苏叔当初的约定。
而他所谋划的北上线路，与我当初考虑从番禺郡上岸的方略尽然相差无几。
“金城谢过大哥，今后海船之上我们主仆三人万事听从兄长的安排！”
我郑重起身向林晋乡
老哥躬身叩谢道，随手从腰间锦囊之中取出一颗夜明海珠，准备献给林兄以作酬谢。
“承蒙兄长关照，波斯海珠一枚略表金城的心意，还望林兄笑纳！”
“金城老弟何时变得如此婆妈！再这么客套下去你我兄弟就没法做了，林某宁愿和你割袍断义！”
林兄听我此言，把手中的酒碗重重放在了甲板上，怒容满面的向我喝道。
“大哥息怒！金城再也不敢了！哈哈哈！借大哥的酒水自罚三杯！”
不等林兄言语，我抓起酒桶就给自家筛上了三碗烈酒，然后咕咚咕咚一饮而尽。
“金城贤弟真豪杰也！痛快！哈哈哈！”
见我诚心悔过，林兄豪爽的起身笑道，一边对接下来的事务做了简短的铺排。
“伙计们，快快上岸补足淡水！贤弟，我陪你们三人前去后山，与修罗法师告个别吧！事不宜迟，我们今日就挂帆起航！”
“大哥，岛上还有一事未了！我们种下的五亩稻谷尚未收割，能否报答修罗长老的救命之恩尽在于此，还请大哥再等我两日！”
听林兄之言今天就要上路，我赶紧向他告急道。
“嗨！把这茬事给忘了！伙计们，补充淡水之事明日再做！赶紧收拾家伙随我上岛割稻子去！”
林晋乡老哥恍然的拍拍脑袋，随手脱去白绢夏袍，便吆喝着自家兄弟率先下船去了。
都是南国农家子弟，家家皆以稻稷为食。
所以收割、脱粒这样的水田活计，对于林兄的伙计们来说，早已轻车熟路。
我和秦冲、锅盔三个北方佬还没来得及插手，满坡的稻穗已被收割的干干净净。
迎风上架晾晒了半日之后，黄昏时分随着一阵铺天盖地的捶打之声，千斤的稻谷已然颗粒归仓了。
第二日清晨，岛上的雾霭还没有散去，修罗长老如往常一样前来山顶与我等说法。
见到如此场景，不禁对着南海合掌祈祷连唱了几声佛偈。
然后与林晋乡老哥如故人一般，在海边的银滩上以天竺梵语促膝长叹了起来。
我在旁边作陪，一句梵音也听不懂，真是急煞人也！
“大哥，你这满口的南天竺梵语是从何方学到的？”
二人谈话的间隙，我好奇的询问林兄。
“修罗法师有位弟子六年前曾随为兄的商船前去东方传法，我们一起相处了半载的时光，这天竺梵语也就无师自通啦！呵呵！”
林兄低声言道，满目的虔诚之色。
“你和修罗长老还有如此渊源！善哉！善哉！这位天竺弟子后来如何？”
“如今建康城外有一禅修古刹，寺院的主持长老法号释兰伽罗，便是这位天竺的僧者。”
说到这儿林兄站起身来，与修罗法师合掌辞行。
修罗法师率领岛上众位弟子，站在海边与我们依依惜别。
朝阳如火，海雾升腾，我和秦冲、锅盔三人向着修罗长老长躬礼拜，感谢法师的慈悲心肠。
“林兄，金城还有一惑想要请教修罗法师！”
临别之际，我忽然想起一事，虽然也曾问道于鸠摩高僧和法显师傅，但至今仍然一知半解。
此惑不解，这趟天竺列国的寻佛之旅岂不是无功而返也！
“你说吧，为兄给你翻译。”林兄笑答，又向修罗法师合掌行礼。
“请教法师，佛为何物？佛在何方？”
“法师说，佛本无相，只在世人的心性之间。”
修罗法师空谷垂泉一般的梵音之后，林兄静静代答道。
“法师还说，佛为过去人，人是未来佛。施主，你可要记下了。”
那一刻，海浪喧嚣却如万古的静寂。
扬帆起航的红尘孤舟载着我们这些苦旅中人，向着东方的无名海域缓缓而去。
（本章完）
商与佛