深秋的一个午后，泓远帝在衍庆宫打盹，张昭仪孕期不适，已由真阳子伺候着到后院打坐修炼了，任何人等不得打扰。泓远帝本就精神不济，难得张昭仪不在耳边闹腾，便抓紧时间在花园中假寐一会。
王忠趋步前来，在泓远帝耳边轻声禀报，“陛下，升宁公主和驸马来了，如今在宫门外等着呢，您见是不见？”
这两人来得真巧，平时张昭仪在，是不会轻易允许闲杂人等面圣的，如今这俩人真是挑了一个好时机。
“升宁……好像好久不见了……宣吧。”
王忠领命，亲自小跑出去，把二人迎了进来。
升宁悄悄给王忠塞了一枚玉佩，“多谢王公公！”
王忠忙不迭推辞，“公主言重了，这么贵重的东西老奴万万不能收……再说，老奴不过选了个时间禀报，也没做什么，无功不受禄啊……公主，老奴伺候陛下几十年，从未见过陛下如此情形，唉……此地人多嘴杂，老奴不便多说，您快请！”
不多时，升宁和曹英泽便来到泓远帝身边，请安完毕后细细端详，泓远帝双眼无神、眼睑垂肿，连人都认不清了，只是喃喃自语道，“宁儿来了？宁儿在哪，快到父皇跟前来……”
升宁心中一阵悲愤，只得趋前跪下，趴在泓远帝的膝盖上啜泣道，“宁儿在这……父皇……”
泓远帝挣扎着睁大双眼，似乎是努力想看清眼前人，好一会后才叹息道，“真是朕的宁儿……唉……父皇老了……都看不清了……”
曹英泽连忙回道，“陛下寿与天齐，正值壮年，哪里就老了？只不过是行宫太清净，容易闹秋困罢了……臣看这秋高气爽，惠风和畅的，不如让臣亲自弹一曲，给陛下和公主解解闷，可好？”
王忠连忙附和，“陛下，老奴听闻驸马爷的琵琶可是当世一绝，这世间没几人听过的，如今一把年纪了，能托陛下的福亲耳听上一听，当真是福气！”
泓远帝笑道，“既是如此，驸马便请吧。”
曹英泽得令，拍拍手传上几个伴奏，便调弦拨弦起来。
曹英泽弹的，是古曲《将军令》，铮铮然的琵琶声，配上这萧索的深秋残景，自成一股肃杀凝重的气氛！
泓远帝似乎被感染了，精神不禁微振。
升宁感觉到泓远帝握着她的手，越来越紧！
随着最后一段“铮铮铿铿”的旋律落幕，曹英泽站起，退后，一名女子走上前来，在泓远帝面前跪下，继而缓缓抬头，泪眼迷蒙地看着他……
泓远帝一看她的容颜，顿时“嗖”地站了起来，伸着手，巍颤颤地指着她，“你——”
“王爷……”
“清颜……清颜……你是清颜？！”
那声“王爷”，除了清颜，当今世上，不会再有第二个人如此唤他！
当晚，衍庆宫主殿延年殿大门紧闭，闭门前，泓远帝金口玉言，“任何人等，不得入内！”
王忠领着禁军，亲自把手延年殿，不管张昭仪如何哭闹，韦应时如何威胁，始终不让任何人进入延年殿百步之内！
深夜时分，韦应时打算领亲兵强攻，萧廷秀领兵部十二卫诸将帅到场，歃血为盟，明言无虎符私自调兵者，按律一律视为谋逆，兵部可先斩后奏！
一连三日，泓远帝闭门不出，与那女子在延年殿独处。
最后一晚，几十名黑衣人试图潜行入殿，萧廷秀与齐续默契配合，连斩数十人于殿前，血流成河！
韦应时私下向齐续传递纸条，只一个“雨”字。
齐续一度动摇……
千钧一发之际，叶赐准竟忽然现身！
“谁也不会知道知雨的下落，包括我，更别说韦应时！”叶赐准说到此便打住了，那些答应过韦知雨要保守的秘密，他不会和任何人说。
差点酿成大错，最后，齐续跪倒在萧廷秀跟前，只求一死……
三日后的第一缕晨曦冉冉升起，旭阳普照大地，延年殿大门开启，炯炯有神的泓远帝踏着坚毅的步子走出殿门，百步之外的群臣百官，齐齐跪地，山呼万岁。
百步之内，他傲然独立，百步之外，是匍匐在地的一众臣民，山河依旧，他睥睨众生……
半晌，他缓缓回首，褪下脸上的凌厉，换上几分柔和，他轻轻地伸手，示意殿内人走出来……
半刻后，长离缓缓从殿内走出，含笑握上君王温暖的手掌，羞赧地低头……
君王颔首微笑，牵着她从群臣百官间从容走过，不留衣袂半片……
半日不到，掖庭局的内侍就把张昭仪下了狱，至于真阳子和张弘毅，直接押入了大理寺炼狱，只是当晚，两人便离奇地死在了狱中！
长离在延年殿给泓远帝讲了一个故事，欺世盗名的伪道学和佛口蛇心的假道士，如何将一代君王玩弄于股掌之上……
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩”，这是“长离”之名的由来，在她容貌尽毁，被推落山崖的那刻起，世间再无柳絮，只有长离！
如果说在此前，柳絮对王书霖还残存有半分痴心，那在他为保王伯当，利用大理寺少卿的身份暗中毒死真阳子的那刻起，那仅存的半分痴心，便彻底荡然无存了……
延年殿的故事只是开头，回到宫廷，长离继续讲述剩下的半个故事。
张弘毅和真阳子荒淫成性，常年乔装身份流连花街柳巷，长离藏身于长兴怜月楼，终于拿到此两人荒淫无耻的罪证，不仅如此，她还偷听到一个惊人的消息——张昭仪腹中的孩子，并非龙裔，而是真阳子的孽种！
真阳子和张昭仪给泓远帝下了一种比半日闲更狠毒的邪药——三日醉，其致幻性比半日闲强上百倍，再加上真阳子掌握了一种西域传进来的邪术——摄魂术，足以令完全丧失心智的泓远帝对张昭仪言听计从，无一不遵！
整个故事讲完，泓远帝气得浑身颤抖，当即下令对张昭仪赐以仗刑！
五十仗不到，张昭仪便命归黄泉，一尸两命……
继卢皇后被废后，后宫再一次领教到君王之怒，顿时噤若寒蝉、人神战栗。
讲给泓远帝的故事，到此便不得不戛然而止了，因为韦应时和王伯当联手，在那三天里尽数销毁了他们与真阳子、张弘毅等人勾结的所有证据，再加上王书霖把真阳子和张弘毅毒死狱中，更是死无对证。
韦应时摇身一变，还是忠心不二的当朝中书令。
因此，长离不得不咽下另一个故事——当初，柳絮被真阳子以三日醉和摄魂术骗走，尽毁其貌……她晕死过去后，真阳子将她推入万丈深渊，毁尸灭迹……
真阳子和张弘毅已经殒命，他们背后的主子，查无可查，这个故事再讲下去，只会打草惊蛇，于己无益。
泓远二十年冬
在第一场瑞雪来临之际，宫中沉寂多年后再次举行盛大的册妃庆典，当朝天子从海州薛家礼聘一名族亲薛氏女，封为德妃，入主泓德宫。
据闻此女酷似其族姑薛清颜，不过事有凑巧，曾在长兴京中名噪一时的名妓长离，忽然不知所终，有说其被当朝驸马曹英泽私下赎身藏为妾室的，有说其卷入妖道真阳子惑君案被秘密地处死的，也有说和儿时的恋人私奔退隐山林的……莫衷一是，但事实却是，长离确实失踪了，曾放言其酷似年轻时候的先敬王妃薛氏的，都离奇地从长兴消失了，或贬谪、或流放，总之都离开了喧嚣的尘世，很快被世人遗忘……
庆典之上，火树银花，一如洛安夜市，可长离明白，洛安，她再也回不去了……
席下的王书霖，虔诚地叩首，云淡风轻地起身，似乎眼前之人，和他从未有过丝毫联系……
长离最终还是湿了眼眶，叶沁渝扶着她，告病离席。
“叶大哥和羽茗姐，当真不回长兴了吗？”长离整理了一下心情，牵着沁渝往后宫走。
“他们不想回，也回不了……现在的叶赐准，在世人眼里是行将就木的病秧子，说不定早就被遗忘了……这不更好吗？不过可笑的是，他可以全身而退，还要多谢韦相，呵！”
“沁渝，我现在困在深宫，身不由己……自醒来后，我就再也没见过羽茗姐，我还没当面感谢她，你代我好好谢谢她。再造之恩，长离铭感五内！”
“羽茗姐交代过我，让你无需言谢。她说你能活下来，当真是奇迹，她不过是再搭把手而已。”
“哪里是举手之劳，如果不是羽茗姐神机妙算，找到了我的被囚之所，及时施救，我早就死在山崖底下了……后来还承蒙苏家和薛家的帮助，求医于落霞峰的林大夫，我这才有了新生！”
“你本来可以就此归隐的，可是又把你拉入了漩涡，是我们对不起你才是——”
“快别这么说，薛清颜，是我心甘情愿要当的！哪怕林大夫妙手回春，深谙再造之术，我也不想再要柳絮那张脸！这个毁容，大概是天不绝我吧！”
“只是这宫墙深深——”
“不，陛下待我很好！其实……他并不如表面那般严厉，他……是位温和的谦谦君子……有时候，我真的很羡慕薛清颜……真的很羡慕……”
两人正说着，身后忽然想起雷鸣般的烟花爆破声，头顶的夜空，顿时一片璀璨！
叶沁渝和长离不住仰头，看着这被烟火照亮如白昼的夜空……