七月十五是中元节，民间俗称鬼节，据说这一天百鬼放假，家家户户一大早就去祠堂供上了地藏王菩萨，然后回到家中闭门不出，门前置桌，案上摆些吃食供奉游荡的小鬼儿，祈求它们吃饱了赶快离去，连衙门口都不例外。

　　唯一例外的就是北岸的几家青楼了，对于里面的姑娘们来说，反正自己早已人不人鬼不鬼，这鬼节也没什么可忌讳的，倒是今日把阴间的“同类”给放出来了。

　　皮阳穿过一条巷子，拐弯走了几步，眼前忽地开阔，是一条甚宽的街道，此处说是街道，可里面做的都是些皮肉生意，两旁雕花阁楼林立，楼中人声嘈杂，其间还夹杂着琴音小曲儿，可说是热闹非凡，不似今日正街之景。

　　他进得凤鸣院大门，摘掉头上兜帽取下披风，一个酥胸半露的老鸨掐着嗓子高声道：“哎哟，爷，您来啦！”说话间已迎了上来，接过皮阳手里的披风，拿胸脯蹭了蹭他的胳膊，媚笑道：“爷，您今儿个是来听歌唱曲儿的，还是来拔彩旗的？”

　　这是老鸨子的惯用伎俩，看似在询问客人所需要的服务项目，实则是在趁机识人辨财。

　　皮阳这几日已在别的几家青楼摸清了这些套路，眼下是一点也不怵，他在老鸨的屁股上掏了一把，嘿嘿一笑：“姐姐，小弟还是第一次来这红尘花柳之地，你可得多照应些。”

　　大姐姐被摸得媚态百生，脸上泛起红晕，情不自禁又贴近了些，娇嗔道：“您这哪像是第一次来红粉之所？刚进来就欺负奴家，坏死了！”

　　皮阳哈哈大笑，取出一锭银子丢在老鸨白花花的胸脯上，老鸨瞬间眉开眼笑：“哎哟，爷，您可真阔绰！”说着冲楼上一挥粉纱巾：“姑娘们，快下楼迎客了，好生伺候这位爷！”

　　楼上几个依栏而望的姑娘齐齐哎了一声，提着裙摆纷纷冲下楼来，扶背的扶背，挽胳膊的挽胳膊，簇拥着皮阳就上了二楼。