飞雪扬天，鹅毛一般的雪片，洋洋洒洒，飘落寰宇之间，不时有北风刮过，搅起阵阵雪幕，在天地之间弥漫。

　　文锦带着伍国定、段义、司马兀、元彪，行进在平城郊外，冲风冒雪，须发皆白，北风呼啸之时，马竟驻足山间，四顾茫然。

　　五人兴致极高，一路有说有笑，到了郊野深处，不时看见有被雪压塌的茅舍，路边偶尔还看见几具冻毙的尸体，众人的情绪便渐渐沉落下去。

　　段义嘬着嘴，奇怪地说道：“城里看着还好，有施舍的粥棚，有避风的茅屋，城外竟这么惨的？奇怪，既是穷得这样，为何不进城讨食？那宴国做得却好，城里城外，都有赈济的粥棚，但凡肚里有一口吃食，何至于冻毙！”

　　伍国定冷笑一声：“屁，都是三皇子做的表面文章，虚假繁荣，为防止乡下人进城趁食，你没见平城四门都戒严了。”

　　文锦便喝到：“休要胡说，国库空虚，平城赈济穷民，还是三皇子自掏的腰包。”

　　元彪吐了吐舌头：“自掏腰包赈济穷人，这得多有钱。”

　　司马兀笑道：“人家那是皇子，你以为跟你我一样，每月挣几两散碎银子？两个皇子封王，年俸不得上万？听说三皇子也花得荷包干瘪，璧妃娘娘还补贴不少。”

　　文锦心中一叹，朔国遭遇百年难遇的寒潮，灾民四起，冻殍遍地。

　　皇上回銮途中又大病一场，至今还在宫中修养，不能理政，二皇子回京之后也邀买人心，仗着鄢妃财力雄厚，自掏腰包讨好平城百姓，与三皇子打擂台，为自己博一个好口碑。

　　可偏野荒村，穷乡僻壤，百姓说好，皇上却听不到，便依然是皇恩难照，朔国的国力，比之宴国，还是相差不少啊！

　　午时不到，便到了七龙村，元彪一路打听，才在村尾一处破旧的茅屋房前，找到了东征时被救下的小兵之家，小兵的官名，却叫春甲。

　　文锦皱了皱眉，知道春甲家里极穷，没想到这么破败，茅屋虽说没被大雪压塌，已经摇摇欲坠，几处开裂的墙面，仅用木棍勉强支撑。

　　破旧的土墙四处开裂，时时透进呼啸的北风，房中既不保暖，也不采光，凄冷如冰窖一样。

　　房顶的茅草覆着厚厚的积雪，被压得嘎嘎作响，雪若再下几天，房顶也就塌了。

　　文锦叹了一口气，走进矮墙围拢的院子，便见春甲正在劈柴，一月不到，他竟形容枯槁，完全没有当日眉清目秀、虎目灵灵的样子，那时即便身受重伤，养伤之时，也是神采奕奕。

　　春甲见他几人进来，竟愣在原地，局促地搓了搓手，不安地叫道：“将军！你们，你们如何到了这里？”

　　文锦温暖地笑了笑：“本将军说过，要帮你爹娘盖房，今天特地来看一看。”

　　春甲羞怯地笑了笑，不好意思地说道：“家里太穷了，将军要是不弃，进屋避避风吧。”

　　伍国定见房中狭小局促，便笑道：“将军进去避风，我等帮他把柴劈了。”

　　文锦便随春甲进到房中，里面竟是漆黑一片，只正中一处火塘，燃着微弱的光，地面坑洼不平，靠墙垒着土锅土灶，灶台上放着三只土碗，盛着黑黢黢的粗粮稀粥，还微微冒着热气，想必就是一家人的午饭。

　　正中的炕上，躺着一对老汉老妪，紧紧裹着被子，见家中来人，惊疑地问道：“甲儿，又有人来讨债吗？“

　　春甲红着脸说道：“爹、娘，奋威将军来看我，就是在战场死命救我的慕华将军。“

　　两位老人便要起身，看样子是要给文锦磕头，文锦忙止住了，脱下身上的大氅给他们盖上，又端起两碗粥递给他们，说道：“老人家不必拘礼，我跟春甲也算生死之交，你们且先吃饭，我跟春甲出去叙叙话。“

　　说罢，他拉春甲出了房门，问道：“你负伤遣散之时，也有二十两抚恤之资，为何让两位老人过得如此贫寒？”

　　春甲便眼眶红了，半天不能言语，伍国定情急之下，便喝到：“哭什么，众人都在，有何难处，只管说出来，一起想办法便是。”

　　春甲这才说道：“我当兵三年，回家之时，也有三十两积蓄，我原本打算开春之后，给爹娘盖一进新房，爹死活不肯，让我先娶媳妇儿。

　　我爹窝囊一辈子，就想扬眉吐气，也想早点抱孙子，便用三十两银子，说了方圆十里最好看的女子，三日前是个吉日，就办了迎亲之礼。

　　酒席之时，本村豪强赖道也来贺礼，见娘子美丽，硬说是他家逃奴，光天化日，竟强抢而去，我追到赖家，被他们打了出来。

　　我家花光银钱，却人财两空，爹娘一气之下，也卧病不起，这天寒地冻，也不知能不能挺得过今冬。“

　　说罢，他竟掩面痛苦。

　　文锦沉默片刻，突然狞笑一声：“豪强！逃奴！这恶贼真会钻空子，我问你，你为何不来找我？”

　　春甲嗫嚅道：“我们七龙村，是璧侯的封地，赖道是璧侯的内弟，替他收税，是其打手，我不想给将军惹麻烦。”

　　司马兀吸了一口凉气，说道：“封地的百姓最苦，要交皇粮，还要交侯府的赋税，不过这璧侯，是璧妃的兄弟，说起来，三皇子还得叫一声舅舅，咱们可惹不起。”

　　文锦斥道：“就你话多，你为何什么都知道？”

　　司马兀搓着下巴，皮里皮气地笑道：“我父亲在官场滚打一辈子，没什么本事，却对官场脉络，了如指掌。”

　　春甲听司马兀之言，不安地说道：“将军，算了，我家窝囊一世，也不差这一次。”

　　文锦轻轻一笑，说道：“人活一世，不说逆天改命，总不能万事听天由命！若依我以前脾性，趁黑屠了他一门老小，何其干净，如今既为国家大臣，万事要讲法度，咱们先礼后兵，你娘子叫什么名字？”

　　“婉娘！”

　　“嗯，如何都没个姓氏。”

　　“穷民百姓，是胡是汉都不知道，有什么姓氏？”

　　“赖道家在何处？”

　　“村中最大的那进宅院便是。”

　　“好，你留下陪爹娘，我们去给你讨回公道，明年开春，本将军给你爹娘盖房。”

　　路上，文锦嘱咐几人：“不到万不得已，不要动手。”

　　段义补了一句：“除非实在忍不住。”

　　众人便笑，一起纵马向村中驰去，来到村子正中，果然见一处崭新的青砖瓦房，白雪覆盖之下，也算巍峨雄壮，远远观之，三进不止，在这乡村野外，真是鹤立鸡群。

　　来到宅门前，却是大门紧闭，门外竟有一哨家丁站岗，元彪径直上前通禀：“去报你家主人，就说奋威将军来访。”

　　家丁见来人气宇轩昂，倒也不敢怠慢，只是说道：“家主今日大喜，宅中正在宴客，一律不会外人，请改日再来。”

　　文锦陡起惊觉，问道：“你家主人有何喜事？为何有喜却不见客？”

　　家丁便答道：“家主今日纳妾，只宴请至亲朋友，客人请回。”

　　文锦笑道：“你家娘子可叫婉娘？哪有喜事拒客之礼？快开门，我们进去喝一杯喜酒。”

　　司马兀也皮笑道：“若是美丽，我们将军正好缺一房妻子，干脆让给我们也罢。”

　　家丁头目勃然大怒，方才醒悟这帮人哪是什么将军，分明是来捣乱的一帮泼皮，见对方人多，不敢轻举妄动，却讪笑道：“几位稍候，在下进去通禀一声。”便要进去求援。

　　伍国定见他开门，抬腿一脚便将其踢了进去，段义与司马兀一边一个，也踢开了房门。

　　文锦带了伍国定、元彪大摇大摆走了进去。

　　段义与司马兀久经战阵，随即控住大门。

　　宅中哪里大摆宴席，不过正堂之中摆了一桌，坐了几个家人，正堂两边，挂了两盏红灯笼，聊作喜事摆设。

　　正堂桌子上，一个新郎服饰的大汉，已经喝得微醉，旁边一名新娘打扮的女子，竟被红菱捆了双手，被人牵着坐在桌前，脸色苍白，身材瘦弱，双肩似乎还在簌簌发抖，看来必定是婉娘无疑。

　　正堂前，一排家丁分立两旁，倒让喜事平添了几分煞气。

　　见三人闯进来，众人都吃了一惊，家丁便迅速向前，在阶前排列成阵，护住正堂，赖道已经酒醒，喝问道：“何人如此大胆，胆敢擅闯民宅！”

　　文锦嘲笑道：“有人胆敢擅抢民女，我为何不能进你这民宅？”

　　赖道一听，竟放下心来：“原来是春甲找来的帮手，我捉拿逃奴，关你屁事？”

　　文锦不屑地一笑：“逃奴？拿出身契、凭证！”

　　赖道便嘎嘎一笑：“你还懂点门道，我们是两厢情愿。”

　　婉娘便在后面哭泣道：“你这恶贼，谁跟你情愿，有绑着双手成亲的吗？”

　　赖道勃然大怒，喝到：“强迫又怎样，老子花三十两银子买的！”

　　文锦淡淡一笑：“好，我出二百两银子，买你娘，买你妻，买你女儿，买你妹子。”

　　伍国定也笑道：“老子也出二百两银子，买你奶奶，买你七大姑八大姨，老子不嫌老，来者不拒。”

　　赖道气得脸如猪肝，喘气骂道：“哪里来的杂种，敢来我这撒野。”

　　元彪听他骂文锦，愤怒至极，喝骂到：“王八羔子，见奋威将军，还敢出言不逊，还不跪下！”

　　家丁教头听他们斗嘴，早已极不耐烦，听元彪喝骂，也不搭话，从台阶上一跃而下，挥拳便向文锦砸去。

　　他刚起身，伍国定便看出不过花架子，侧步一拧，闪到教头旁边，待他飘过身边之时，抬腿一脚，直踹其腰，教头如断线风筝一般便飘了出去，倒地不起。

　　伍国定刚起身，元彪也已发动，挥拳砸向一名正要拔剑的家丁，家丁闷哼一声，倒地晕了过去。

　　二人也不拔剑，径直往正堂升阶上去，众家丁素日欺负百姓，哪里见过如此阵势，心胆俱裂，纷纷后退，赖道吓得一屁股坐了回去。

　　伍国定捉小鸡般拎起赖道，扔在文锦面前，赖道趁文锦不备，竟蹿身而起，要扼文锦脖子，文锦劈脸一掌，将其打翻在地，而后单膝下跪，直压后脊，赖道便趴在地上不动了。

　　元彪上前解开婉娘双手，将她领到文锦面前。

　　文锦对正堂家眷说道：“内眷暂且回避，元彪，你送婉娘回家。”

　　婉娘满脸泪痕，向文锦插烛般一拜，涕泣道：“谢将军救命之恩，春甲家里虽穷，也算明媒正娶，赖道这恶贼，不知糟蹋多少女子，十里八村，但有美丽女子，他必强抢为妾。

　　待他厌倦了，又将人卖身为奴，谋取暴利，不知有多少女子被污了清白，自缢身死。

　　今日要不是将军相救，奴家也只有死路一条，敢问将军大名，奴婢必当感恩一世。”

　　文锦心中狂怒至极，却轻轻一笑：“听你言语，也算知书识礼，回去吧，不必问我名字，跟春甲好好过日子，从今日始，你们家不穷了。”

　　说罢，他掏出随身带的十两银子，伍国定与元彪也凑出十两银子，一起交给婉娘，元彪便护送她往回走。

　　待家眷战战兢兢走回内堂，文锦狞笑一声，喝到：“家丁都到雪地里跪好，今日本将军教教你们，什么叫欺负人。”

　　说罢，他冲外大吼一声：“段义，司马兀，把外面的家丁带进来。”

　　二人押着门外三名家丁一起走了进来，命其也在雪地跪了，文锦便招呼几人上桌，喝到：“来人！上菜，上酒，师爷出来，备好纸笔听命，本将军今日料理一回民政。”

　　府中仆人战战兢兢出来，为他几人斟酒上菜，师爷也拿好纸笔，在一旁听命。

　　文锦却不理会，自顾与伍国定等人喝酒吃菜，待吃饱喝足，才冷笑一声，对一众家丁说道：“原本打算先礼后兵，你们这帮恶贼却出言不逊，既如此，本将军就不客气了，你们素日欺压乡民，今日也让你们尝尝雪地里下跪的滋味。”

　　他仰头又喝了一口酒，突然一声断喝：“赖道，你可知罪？”

　　文锦膝盖下顶，赖道便觉后背一阵剧痛，眼前一黑，昏死过去，此时幽幽醒转，已经吓懵，知道今日闯了大祸，得罪了不该得罪之人，颤声说道：“小人，小人知罪，小人孤陋寡闻，不识将军，请将军恕罪。”

　　文锦笑道：“知罪就好，把你这些年欺男霸女之事，一一道来，不得隐瞒，师爷，他说，你写。”

　　师爷吓了一跳，忙铺开纸笔开写。

　　赖道冻饿不已，又受了惊吓，已经语不成声，结结巴巴花了一顿饭功夫，才把事情说完整，师爷写完，交给文锦看了，文锦一看大致不差，便让赖道签字画押。

　　而后便警告赖道：“告你得知，本将军是皇上御封奋威将军，西大营领军统帅，依你所犯之罪，便是零割了你，也不为过。

　　春甲是本将军部下，你若事后报复，本将军不管你身后是什么璧侯，什么三皇子，必定灭你满门！你最好自行反省，去甄侯府领罪伏法，才是你活命之路。”

　　赖道脸色青红不定，也不知是吓的还是冻的，颤颤巍巍说道：“小人，小人不敢！”

　　文锦轻蔑地一笑，看也不看他一眼，带着众人走出大门，元彪送婉娘回家，回来之后便在门外警戒，文锦甚是满意，与众人翻身上马，扬长而去。

　　一路飞驰，文锦脸色铁青，伍国定劝道：“将军何不去找找三皇子，当面说明事情原委。”

　　文锦方脸色松弛，笑了笑：“三皇子当然要找，却不为赖道之事，他一个泼皮豪强，惩治便惩治了，值什么的！这漫天大雪，赈济远乡穷民才是头等大事。”