在春秋初期，中国的人口有一千万，到了后期，增长到两千万；在战国初期，人口突破三千万，到了后期，人口上涨到四千万；秦朝建立后的人口大约是三千五百万。

　　在春秋时期的242年之内，各种战争达448次。到了战国时期，仅大规模的战争就有222次。战国时的秦人嗜好战争，他们左手提着人头，右臂夹着俘虏，追杀自己的对手。司马迁记载：秦国攻魏杀8万人，战五国联军杀万人，伐韩杀1万人，击楚杀8万人，攻韩杀6万人，伐楚杀2万人，伐韩、魏杀24万人，攻魏杀4万人，击魏杀10万人，又攻韩杀4万人。前262年，击赵白起杀42万人，又攻韩杀4万人，又攻赵杀9万人。以上不完全统计，杀人已达130万之多。此外，秦人战死的数字还没有计入。所以古书典籍的正史数字应该是可以确信的但是小说演义的就别去恭维了。

　　总之，民族融合的潮流谁也阻档不了。由孔子倡导的“君天下”的“大一统”思想，经过社会的根本改造，成为人们要求统一的战斗旗帜。孔子本人后来也有了思想转变，承认“四海之内皆兄弟”。

　　在“大一统”思想指导下,人们的民族认同意识不断增强。重要表现之一是不分华夏与蛮夷戎狄,人们有了共同的信仰,即一致奉黄帝为始祖,并将他神化。再是共同的大疆域观念的产生和不断增强。随着人们视野的开阔，特别是中原各国(包括郑、许、宋、卫、杞、鲁、陈、蔡等国)均在兼并战争中消失，而秦楚燕齐都是当时地处边陲的开拓者，因此过去限于中原地区的狭隘的疆域观念逐渐被打破。“四海之内若一家”，何苦闹分裂?为什么不“大一统”呢?

　　总而言之，由于各地区、各民族之间政治、经济联系的广泛建立,特别是经济上互补的需要,产生了各民族渴望统一的共同心理和“大一统”的中国疆域观念。而这种思想观念又推动着统一的历史趋势向前发展。可以这样说:统一的多民族的国家是长在500多年战乱与民族融合这颗大树上的一个桃子，它巳经成熟了。只不过是秦王朝把它从树上摘下来罢了。

　　就在此时，秦军的攻势不减。

　　秦军大营，主帅大帐。

　　“宜安城池高深，本来就有败退的五万邺城残军，加上赵国邯郸紧急挑拨了五万精兵支援宜安。墨家有调集了四千墨者帮助守城。宜安城内粮草虽然不多，但是坚守数月还是没有问题的。再加上背靠邯郸，粮草和援兵都会源源不断地到来。死磕宜安绝非良策。”副将杨端和将搜集的情报叙述了一遍。

　　“本帅从来没打算和坚城死磕，攻破邺城就是利用赵人粮草不足的缺点。此时宜安的赵军虽然增添了不少，但是他们死守城池尚且能够苟延残喘，如果我们将敌人引出来呢？”秦国大将桓齮微笑道。

　　“将敌人引出来？不知大帅有何妙计？”副将杨端和疑惑地问道。

　　“本帅仔细问过斥候校尉，得知赵军大多集中在宜安、邯郸一线，依靠漳河防守，而漳河下游的平阳防守空虚。一旦我们攻克了平阳，就可以从东南面进攻邯郸。若是如此，赵王赵迁怎么可能让赵国大将扈辄继续死守宜安呢？”秦国大将桓齮畅快地笑道，但是面目狰狞，犹如一头择人而噬的猛兽。

　　“果真如此，赵王赵迁必然惶惶不可终日，哪里会细想宜安的安危，必然逼迫赵国大将扈辄再次主动出击。那么我们就又可以像邺城一战那样迅速击溃赵国大军。”副将杨端和也十分高兴，心想：只要不是攻城拔寨，论野战，这天下谁能是大秦铁军的对手呢？这次攻赵又是一次难得的大功劳啊！

　　秦国大将桓齮避开正面渡河，改由漳河下游渡河迂回宜安的侧后，攻击邯郸东南的平阳。

　　赵国宜安，城守府。

　　“父亲，我们不能去救平阳！宜安总共才五万精锐，剩下的都是老弱伤兵，如何能够和秦军野战？”中军校尉扈敢阻止道。

　　“为父，怎么会不明白其中的关键！可惜大王已经慌了神，严令我军必须救援平阳。因为邯郸偌大的城池只有五万老弱士卒守卫，若让秦军攻下平阳，邯郸即刻不保。大王已经号令各地勤王、调兵护卫邯郸，而我们就是用来拖延时间的。”赵国大将扈辄面有悲哀的神色，心想：我扈家已经捐躯了一个长子，难道又要我父子二人再填进去？

　　“父亲，既然事不可为，为何不学廉颇老将军？”中军校尉扈敢小心翼翼进言道。

　　“学廉颇老将军？我儿可知廉颇老将军晚年凄惨，漂泊了四年才孤苦离世！”赵国大将扈辄自然明白儿子扈敢不想让自己带着十万士卒去送死。

　　时间追溯到公元前243年，当时赵国的名将庞煖、乐乘、乐间都已去世，只有廉颇还流亡在魏国。秦国认为赵国已无能人，便大举进攻赵国，赵国的局势十分危急。一些大臣建议召回老将军廉颇，让他继续指挥军队抗秦。

　　而相国郭开却不顾国家利益，为报私怨，极力反对重新任用廉颇。

　　他对赵悼襄王赵偃说：“廉颇年近七十，人老体弱，连战马都上不去了，怎么还能带兵打仗呢？”

　　他的话音刚落，朝中立刻有人站出来说：“相国此言恐怕不实，臣有位亲戚近日从大梁来，言老将军身强体壮，英武不减当年，请大王派人调查。”

　　赵悼襄王赵偃本欲听从郭开之言，但又想朝中实在缺少良将，如果廉颇真的还能作战，让他为朝廷出力，也不是什么坏事。于是便派一名特使带着赵王赏赐的一副名甲和四匹良马，专程前往大梁探看廉颇将军。

　　郭开为了阻止廉颇回国，便暗中使人把特使请入家中，赏黄金四百两，嘱咐他回来向大王报告时，一定要说老将军身体已经衰败不堪。

　　特使得了钱财，赶紧承诺说：“相国放心，一切都按您老人家说的去办。”

　　赵国使臣见到廉颇之后，廉颇当他的面一顿饭吃了一斗米、十斤肉，又披上铁甲上马，表示自己还可以被任用。

　　数日后，特使从大梁回来向赵王报告说：“廉颇将军虽然年老，饭量倒还很大，只是肠道似乎有些毛病，臣在他那里只坐了一盏茶的时间，老将军就去了三次毛厕。”

　　赵悼襄王赵偃听了连连摇头，说：“这样的身体怎么能带兵打仗呢？此事以后不要再提了。”

　　廉颇见赵悼襄王赵偃派特使来看望他，心里十分高兴。他满以为赵悼襄王赵偃会召他回国，让他重新带兵，可是等了许久没见动静，深感失望。

　　这年冬天，楚相国李园派专车到魏国迎请老将军廉颇。廉颇入楚后被楚幽王拜为将军。但廉颇看不惯楚国的一些人和事，不愿为楚国效力，人在楚国，心里却还牵挂着赵国。他时常对家将说：“我思念赵国，我想指挥赵国的士兵啊。”

　　但赵国终究未能重新启用他，致使廉颇抑郁不乐，于公元前243年冬天，病死在楚国的寿春。

　　这就是历史典故“廉颇老矣、尚能饭否？”的典故！

　　言归正传，赵国大将扈辄还是带着十万战斗力参差不齐的赵国士卒前去救援平阳。

　　秦赵两军于平阳城下展开交战。

　　秦军有二十万人，而赵军只有十万人。

　　秦军中军大阵。

　　“我军士气正盛，应当从正面进攻赵军，两翼只需防守即可，等到赵军中军溃败，再全军掩杀过去！”秦国大将桓齮当机立断决定道。

　　“大帅英明，敌弱我强，我军两翼依靠防守就可以大量杀伤赵人。”副将杨端和不忘称赞道。

　　秦军的前锋随即向赵国中军发起了进攻。

　　赵军中军大阵。

　　“父亲，上次邺城战事没能依靠投石机和骑兵撕开秦军中军大阵，我们不能和秦军的中军硬碰硬，他们的阵型太过严密了。不如从骑兵方向掩杀过去，或许能够击退秦军。”中军校尉扈敢建议道，此刻他双眼充满恨意，恨不得立刻利用赵国骑兵的优势击溃秦军。

　　“也好，平阳城低矮，无法久守。还不如利用赵国骑兵的优势撕开秦军大阵。”赵国大将扈辄索性放开手脚，决心和秦军血战一场。

　　赵军集中了三万骑兵避开秦军中军，迂回进攻秦军的左翼。而秦军的左翼基本上都是骑兵。

　　赵军骑兵好像利剑一样，直插秦军的骑兵军阵。一往无前视死如归，事实上他们已经当自己是死人，死人还会怕死吗？只要将秦军的军阵冲垮，坚持到后续步兵的到来，他们就算是死得其所！

　　秦军中军自然不会放任不管，立刻调整方向，利用弩箭攻击汹涌而至的赵国骑兵。

　　秦军中军前排站着三排弩手，也就是说临阵不过三发。当第一排弩箭射完之后，便快速的后撤，接着是第二排第三排。眼看赵军骑兵在视野里由小变大，秦军弩兵也全部退到了后阵。他们从来没有见过这样亡命的骑兵，恐怕当今天下只有赵国铁骑有这种视死如归的精神。不过这也不重要了，他们已经退到了后阵。只能是向天抛射，打击敌军的后军。不过弩箭的威力，自然是大打折扣！