卫国的动乱结束了，现在把视线转向他国。
本年的二月初二由于历法的原因，竟然成了本年的冬至。叔孙婼和祭司梓慎登上曲阜城的南墙，梓慎极目放眼，观察了一会说道：“今年宋国要发生动乱，国家几乎灭亡，三年以后国家才能安定。而且蔡国将有大丧。”
叔孙婼说：“宋国的大乱，应该是戴族和桓族挑起的吧！两族奢侈无礼已甚，这就是祸乱产生的根源。”
华氏、向氏是宋国势力最为庞大的两个家族，他们的繁盛和荣耀皆因他们的祖先——华元、向戌——对宋国所作出的杰出贡献而得来。但是在当前这种无所事事的太平年代里，他们既然没有机会为国家排忧解难，就只有为国家制造灾难、为别人创造建立功勋的机会了。
从前，宋平公特别宠信寺人柳，而太子佐（后来的宋平公）却十分讨厌他。原来寺人柳不但长着一副十足的奴才相，而且粘上假胡子看起来竟然与太子生得一模一样，就像一对孪生兄弟，宋国的好事者暗地里没少拿两人寻开心。
右师华合比在与左师向戌争夺权力过程中一直处于下风，他得知上述情况，就希望通过除掉寺人柳来讨得太子欢心；这样等太子登基，他的地位就会超过向戌。但是消息泄露了，寺人柳决定先发制人；他虽然没有实力与华合比对抗，但是他有宋平公做后台，又善于耍阴谋诡计，最后竟然把那位公室亚卿搞掉了。
下面叙述寺人柳陷害华合比的过程。
前面说过，华元死后华氏家族分为华皋比和华臣两支。华皋比于鲁襄公十七年去世，华臣企图控制整个华氏，竟然丧心病狂地谋杀了华皋比的室老华吴，而且还差点误杀了向戌。华臣虽然暂时没有受到惩罚，后来却受到一只疯狗的连累而逃出宋国。
华臣得知真相不禁后悔不迭，可是一旦流亡国外就很难再返回去了。他不敢直接向宋平公请求，想要试图联络国内族人、党羽，却发现人们都对他避之不及。
寺人柳决定利用华臣来做文章。鲁昭公六年夏天，寺人柳在都城北墙外挖了一个坑，宰了一只羊放进去，又在羊身上放置了载书，最后将坑填平，伪装成杀牲盟誓坑的样子。
寺人柳的党羽劝他：“上一个采用这种办法除掉故太子的人（伊戾）早就被制成了风干肉，您怎么还要效仿他的做法？您还是收手吧！”
寺人柳说：“方法并不重要，重要的是君主宠信我却不信任伊戾；而在君主眼里，华合比又不如故太子重要。”
寺人柳向宋平公告密说：“华合比企图接纳逃亡的华臣等罪人，双方已经在北城外杀牲盟誓了！华臣如果回国，哪里还有他的官职呢？他又不甘居人下，肯定会再次掀起血雨腥风，如此才能抢到位置。”
宋平公就像上次被骗一样，在寺人柳的带领下匆匆赶到事发地，挖出了载书和牺牲。载书上的内容与寺人柳说的差不多（本来就是他写的）。那位愚钝的君主平生第二次被人用此种并不高明的雕虫小技骗到了。宋平公不胜其怒，他想要驱逐华合比，却又畏惧华氏的势力。
华氏内部就像个小公室，早已分裂为几个派系。华合比的侄子华亥与叔叔素来不和，他听到风声，又想要取得右师职位，竟然主动站出来揭发华合比的罪行。称华合比“很久以前就策划着要把流亡者召回来了，并想要夺取司城的位子。”接下来他又与华合比划清界限，“坚定地”站到了公室一边，表示“坚决支持公室对华合比做出的正义行动”。
有了华亥这个实力派的支持，宋平公的勇气又回到了身边：他把华合比流放到卫国，继而把右师赐给华亥。
华亥上任后首先去拜访合左师向戌。向戌没有对他显示出官场上同僚相见的、通常显示出的虚伪笑容，而是表情冷淡、措辞严厉地说道：“你呀！你呀！最好的结局就是逃亡了吧！你毁坏宗室，心里还有族人吗？没有族人，族人心里还会有你吗？《诗》说：‘宗子维城，毋俾城坏，毋独斯畏。’你很快就会感到恐惧的！”
前面说过，宋元公是因为特殊原因才被立为继承人的，从另一个角度可以理解为：他的政治根基不是很牢靠。
宋元公成为太子以前，因为相貌丑陋地位低下而受到一些人的蔑视嘲笑，而他又特别自卑偏激，报复心强；因此他一旦登上高位，有些得罪过他的人就要走霉运了。
宋元公即位之初即开始小试牛刀，接连搞掉了很多虾兵蟹将。那些人多是依附于大家族生存的，宋元公此举被认为是传递出一个危险的信号——他要对那些显赫家族动手了。由此便引发了华、向两家的强烈不满。
宋元公最恨的就是向戌。前面说过，向戌与伊戾都是害死太子痤的元凶，当时还是太子的宋元公通过父亲治了伊戾的罪。但是，由于需要得到向戌的支持，他不得不继续对那个凶手继续挤出一副笑脸。
向戌去世后，向宁继任左师。向宁的言行举止与处事圆滑老道的父亲相反，特别嚣张跋扈。向宁对宋元公也很不恭敬，因为他看惯了宋元公即位前对父亲低三下四的样子。
宋元公大力培养安插自己的党羽，甚至假借公权干涉大臣们封邑的私事。但是由于他和手下人的无能，他们通常把事情搞得一团糟。
原来君主赐予大臣封邑土地时的同时也规定了应当上缴供奉的额度；征收是大臣家族的内部事务，君主只要坐享其成就可以了。但是宋元公却派出一帮酷吏绕过大臣，直接到各封地索取供奉，而且额度也涨了很多。
要知道，家臣只忠于主人，不忠于公室（齐景公对南蒯说的那句话最能说明问题）；没有主人的命令，天王老子也拿不走一粒粮食。结果双方一言不合就大打出手，原住民越打越多，官吏们不得不丢下死伤者抱头鼠窜。