公子嘉一时只得用缠绕剑气的树枝挡住，却被震得退后了一步。

　　虚螳已经是拿出拼命的架势，将所有真气灌注在这一刀上。

　　公子嘉被震得一阵气血翻涌，刚要足尖点地再次冲向虚螳，虚螳已经将刀向上一撩，人也同时一纵，跃上了车辕。

　　随即虚螳连续挥出五六刀，使出了他的刀法绝技“秋水连波”，逼得公子嘉不得不提起十二万分的小心，将胸前的树枝舞成一片流云，尽力挡住。

　　再一次的格挡碰撞，那灌注了真气的树枝，竟在虚螳凌厉的刀锋之下，忽然断裂掉两寸，崩飞向不知何处。

　　公子嘉手握残余树枝，空中一个翻越，转身再次刺向虚螳。

　　虚螳也在这同一瞬间出手了。他使了一招“平步青云”，脚下随公子嘉向上飞纵，在空中又向上踏出几步，将这柄碧松螳螂刀，斩向公子嘉胸前。

　　公子嘉只在空中稍微一偏身，并没有放弃刚才剑招的攻击，终于“扑”的一声将树枝的断头插入了虚螳的肩头。

　　虚螳也没有躲。他将刀刃擦过了公子嘉的右臂，带起一片血花。

　　公子嘉急退，在三丈之外落地，用手捂住伤口，鲜血不断的渗出，将他一身月白劲装，渐渐的染红。

　　他盯着虚螳忽然笑了，说道：“果然是把好刀！可惜。”

　　虚螳下意识接问道：“如何可惜？”

　　公子嘉说道：“可惜你这么年轻，却要成为别人手中杀人的刀。”

　　“干的就是这个。”虚螳冷笑一声，看也没看受伤的肩头，再不多言，继续攻过来，

　　他以为受伤了的公子嘉不过强弩之末，所以连续猛攻，势必将他毙于刀下。

　　可公子嘉并不慌张。他向身边丢开了手中的树枝，双掌在空中一划，向进攻跃来的虚螳，推出一掌。

　　这一掌，是‘破空掌法’中，最强劲有力“推玉山”，集中了公子嘉连日获得的所有真气。

　　一掌推出，掌风强劲，猛的向虚螳的胸口撞去。

　　虚螳没有料到公子嘉弃剑用拳，而这掌风之劲，竟使得他猛然向后，被掀翻在五尺之外。

　　虚螳双手摁地，一口鲜血就喷到嘴里，顺着嘴角，缓缓的流出落下。

　　虚螳闭了一下眼睛，感觉脑中有一阵恍惚。但他不想给敌人进攻的机会，突然从地上旱地拔葱，再次挥刀砍向公子嘉。

　　公子嘉两掌空中一分，朝虚螳扑来的方向又出一掌“拨银河”。

　　虚螳再次被掌风震退，向后飞去一丈多。但他甫一落地，便用他的双膝和脚尖同时点地，猛然弹出在空中，将螳螂刀直砍公子嘉的面门。

　　公子嘉身形后仰，右手在头顶画一个圆，将左手又从腰间划一个圆，两圆合力，浑圆外向，再出第三掌“聚方圆”。

　　这一掌有如积聚阴阳之气，太极之力，已经学了格腾武师的九成。

　　虚螳没有躲过这一掌，结结实实地挨上，被掌力的劲风击中了左肩。

　　跃起攻击的虚螳一下子如撞上空中不见的高墙，垂直的落向了地面。

　　他将刀在地面一点，还要继续冲，就听见公子嘉说道：“且慢。在冲过来之前想好了，是先要他的命，还是我的命？”

　　虚螳只见公子嘉利用刚才虚螳分神的倏忽瞬间，已经从地上捡起了那截断了的树枝，后退三步，刚好到墙边将树枝抵在了苦蝗的脖颈之上。

　　虚螳像是被钉住了一样，立在当场，握着碧松螳螂刀的手，骨节发白，不自觉地狠狠发着力。

　　公子嘉慢慢说道：“你在火里下了迷药。但是我在这树枝上也抹了药。”

　　虚螳一听，斜瞥了一下自己的右手手臂。刚才的搏斗中，除了肩头的伤，他的手臂，也曾被那剑气强劲的树枝划过不少口子。被公子嘉一说，他感觉到伤口的微微刺痒。

　　他忽的睁大眼睛，看向公子嘉，目光中有凛冽的恨意和对苦蝗的担忧。

　　公子嘉继续说道：“你想好了？”话音未落，公子嘉忽然加快了语调说道：“如果你选的是你们两个都要留着命，就赶紧上车，跟我走。”

　　这时就听四面街巷传来隐隐的马蹄声，人喊马嘶，显然是赵军已经赶到，一边救火，一边防备监狱遭到袭击。

　　虚螳对这些声音听得真真切切，不用耳伏于地，也知道赶来的骑兵步兵超过五千人。

　　他明白以一己之力全力突围，必定是个死无葬身之地的结局。

　　少年心思流转，迅速将螳螂刀插回到背后，走过来背上苦蝗，身形行云流水地纵跃上车，一掀车帘，隐入了车中。

　　公子嘉随手将那树枝扔在了地上，从容的走到马车边上打了一个呼哨，一名死士护卫从浓烟黑雾中飞奔出来，跪地领命。

　　“走，回景明宫。”公子嘉面色平静的踏上马车，只坐在车帘之外，由那名护卫赶着马车，迅速朝景明宫方向奔驰。

　　一路的赵军将士见是公子嘉的马车，纷纷让出一条道路，放他们疾行而去了。

　　趁着夜色未明，这辆小巧的马车驶入了景明宫的后殿。

　　虚螳背着苦蝗，在公子嘉手下几名死士的押送下，进入到大殿之中。

　　他已经取下黑色蒙面巾，脸上又恢复了困意无限的神情。但是他紧绷的身体，透露出他内心的紧张和不安。

　　他其实明白，刚才一战，他如只求自己逃出生天，可能还有一线希望，但若要带走苦蝗，便是绝无可能。

　　虚螳听说过这个赵国的前太子。作为天干顶级杀手，他掌握各国皇亲国戚的背景资料，而且在一路跟踪时还远远见过公子嘉。

　　但他还是很惊讶于这个眉眼俊秀、风度不凡的传说中的废太子，竟然有如此深厚的武功。

　　虚螳知道自己没有太多的选择。此刻若要保住苦蝗的命，便只得见机行事。

　　他轻轻的将苦蝗放在大殿侧面的坐塌上，自己挺直身形，站在一旁。

　　公子嘉回过头来，嘴角带着若隐若无的笑容：“你和他的名字？”

　　“虚螳。他是我大哥，苦蝗。”虚螳歪了一下头，神情淡漠地答道。

　　“你知不知道就在刚才，一个叫虚螳，另一个叫苦蝗的刺客已经死了。葬身火海。”公子嘉字斟句酌，盯住虚螳双眼说道。

　　听到公子嘉的这番话，虚螳惺忪的睡眼里，忽然掠过一丝厉芒。

　　“请公子明示。如何死，又如何生？”他反问道。

　　公子嘉在旁边的一张案几边坐下，说道：“如果我说的刚才那场火，已经烧死了所有不该活着的人。你是愿意和你的兄长已经在火海中死去，然后却能站在我面前活着，你觉得如何？”

　　“或者你在刚才没有杀死我，能够活下去，却要和你兄长在这景明宫中悄无声息的死去，你选择前者还是后者？”公子嘉接着又问道。

　　虚螳默不作声。

　　“你这兄长，在牢狱之中已服了不少日子的药。不知你是否听说过，此药名唤‘软筋丹’，可是巴山蜀地高唐门的秘制配方。服下此药，如不给解药，长期以往便如废人一般。”公子嘉看向仍然昏迷的苦蝗说道。

　　“你要怎样？”虚螳的双拳再次攥紧。他绷紧了上臂的肌肉，随时可以在瞬间拔刀。

　　“我就想和你作笔交易。”公子嘉露出一个坦然的微笑：“高唐门的掌门是我家小妹。”

　　“什么交易？”虚螳的声音中充满警惕。

　　“苦蝗，从今日起我给他停了‘软筋丹’。但是你兄长的解药至少需要三次，才能恢复以前的六成功力。”公子嘉的目光中满是安抚。

　　“不过，你得帮我做件事。三个月，只用你三个月。你必须每月回来向我禀报一次事情的进展。然后，我给你一颗解药，去救你兄长。连续三月，‘软筋丹’的药效必除。”公子嘉讲出了他的条件。

　　“那三月之后呢？”虚螳沉声问道。

　　“三月之后，你可带你兄长自行离开。”公子嘉肯定作答。

　　“什么任务？”虚螳虽然心中忐忑，不知这所谓任务是不是要赴汤蹈火，但他知道他没有选择的立场。

　　“很简单。樊於期在燕国开了个‘樊馆’。我需要你暗中监视，记录下他和匈奴、胡人等北方六国，往来联络的事情。再有，就是更深的了解一下仰度阁的情况。”

　　虚螳垂下眼眸，一言不发。

　　“我要了解的这些，应该都是九宫也想了解的。所以，你一份情报可以送两家主子。还有，你原本的任务目标应该是太子丹吧。而重返燕国，寻机对太子丹下手，也刚好是完成你任务的方法。不冲突。对吧？”公子嘉一字一句地分析道。

　　虚螳心下不得不承认，公子嘉的分析并无不妥。他低头想了想，简明扼要地回答道：“不冲突。不过你刚才说过我俩已经死了。”

　　“离开九宫我无所谓啊。只是还有一样，”公子嘉说道：“你要把碧松螳螂刀留下。”

　　“为什么？”虚螳问道。

　　“凡事总要有个承诺。你的刀就是信物。三月之后，你带走你兄长和你的刀，如何？”公子嘉的脸上既有诚恳，又有一丝能够察觉到的威胁的意味。

　　“如果你做不到，或者是没有我的指令，就动了樊於期或太子丹，都是违反这个交易的行为。樊於期你要留给我；太子丹你要留给秦王嬴政。都不能动。”公子嘉补充说道。

　　虚螳想了一会儿，说道：“我以为赵国和燕国一直以来交恶。为何有机会杀其太子，却不愿意？”

　　“秦王不是也不让杀。所以你不会杀他。赵国和燕国此时不能再起冲突。不然，秦军东征，便是渔翁得利了。”公子嘉的答复很简单。

　　虚螳见这个跟自己年龄差不多的翩翩佳公子，说出话来却是沉稳中带着城府，不禁暗自有些钦佩。

　　他扭头看了一眼还在昏迷不醒的苦蝗。大哥受了不少苦，遍体鳞伤，又失了武功，但是此刻虚螳想，不用很久，他可以和大哥回到他们的家乡。

　　一命还一命。既然三岁时大哥救了他的命，此时，便是他报恩的时候。

　　想到此处，虚螳向前一步，单膝跪地，将碧松螳螂刀连鞘奉上，双手抱拳道：“谨听公子吩咐。”

　　“好。”公子嘉说完，伸手将虚螳扶起，单手拿了螳螂刀举到眼前，欣赏了一下，说道：“刀是把好刀。但你不应该成为别人手里的刀。去吧。”

　　他喊来公孙直，为虚螳的伤口做了包扎，也给了他去毒的解药，帮他做些准备，令他早日出发前往燕国。

　　虚螳最后望了一眼苦蝗，那个曾经身背巨弓，手持双刃的猛士，此时虚弱无力的没有意识。

　　公子嘉将目光从他两人身上移开，吩咐下人，好生安排苦蝗，帮他疗伤调养，只说是曾经的死士返回了赵国。

　　苦蝗三天后慢慢睁开了眼睛。他最后的记忆是小螳螂把他背在背上，离开了赵国的监牢。他没有闻到记忆里的浓烟，只看到一片耀眼的阳光晃得眼睛一酸。

　　他环顾一下四周，发现自己躺在一间不大的房间里，周围干净整洁，只有几件朴素殷实的柜子案几，沐浴在从窗户中倾泻而下的阳光里。

　　亮堂堂的房间里非常安静。但是苦蝗还是听到一个稚童的声音。

　　“他醒了。你快去告诉公子。”苦蝗转过头，刚好看见一个说话的男孩子，和一个飞快跑出房间的小女孩的背影。

　　那个讲话的男孩子生的白皙莹润，大约四五岁年纪，穿着天蓝色的棉布衣裳，干干净净。

　　“公子马上就会过来。”男孩子站在离开床两步的距离，讲话的时候，用一双黑曜石般的大眼睛看着苦蝗。

　　“我知道你叫苦蝗。你要喝水吗？”男孩子问道。

　　苦蝗重重眨了一下眼睛。他感觉自己全身动不了，只能用眨眼表示他要喝水。

　　小男孩不一会儿端来一个盛满水的陶碗，凑到苦蝗的嘴边。

　　苦蝗用全身的力气抬起头，喝了几口水。清凉的水穿过咽喉，立刻让他舒适无比。苦蝗舒服的闭上了眼睛，但是一个声音让他又豁然重新睁开眼睛。

　　“你在我的景明宫。”公子嘉走到近前说道。

　　苦蝗歪过头看见一个素色锦袍的公子正目光温和地看着自己。他见过公子嘉，在蜀山英雄会上。

　　他们布下叠鬼大阵的时候，那个公子嘉就坐在李牧的边上，不知使用了什么样的阵法，击碎了他们的叠鬼大阵的攻击。

　　然后他就被抓住，关进了暗无天日的赵国监牢。

　　“你感觉怎么样？能不能说话？”公子嘉问道。

　　苦蝗点了点头。

　　“你就在这里慢慢养伤吧。但是，我不会让你来我这儿白吃饭，所以我给你找了两个徒弟。”公子嘉悠闲地说道。

　　苦蝗很惊讶，他转过脸来，看着公子嘉正一手搂了一个四五岁的孩童，一个是刚才的男孩，还有一个长得粉雕玉琢的小女孩。

　　苦蝗的嘴动了动，然后发出了简单的音节：“虚螳？”

　　“我把他派出去干活了。”公子嘉轻笑道：“他为了救你，现在为我做事。不过我只是要他为我做满三个月。”

　　苦蝗还是没有说话。

　　“他每个月回来一次，完成任务就为你挣一颗解药。任务很简单，你不必担心。他应付得过来。”公子嘉淡淡说道。

　　“其实是我救了你们两个。如果我没有把你们带回景明宫，你们当时必死无疑。”公子嘉的目光中多了几分犀利：“事情很简单，你们两个的命现在是我的。这三个月里，为了虚螳的安全，你也要听我的。”

　　苦蝗在大脑中仔细搜索了一下，好像隐约中想起，最后离开牢狱之前，虚螳说要救他回家乡。

　　“你当时昏过去了，所以不会知道你们被几千赵军围住了。如果没有我带你们离开，你们会被赵军的弩箭射成刺猬的。”公子嘉笑着说道：“所以，你和你弟弟的命，都是我的。”

　　苦蝗想说他不记得了，但是他现在实在是浑身无力，渐渐也意识到自己的处境不允许他再做辩驳。

　　“说定了。”公子嘉把两个孩子往苦蝗床前一推：“从今天起，你要每天指导他们学武。童子功啊，肯定比我这个半路子要好。你先动动嘴，等你将来身体好了，再动手教教。如何？”

　　公子嘉其实没有在等苦蝗回答。他拍拍两个孩子的肩膀，一脸笑意的转身就走了。

　　两个孩子觉得面前的人，虽然躺着却看上去心力憔悴的样子，很是可怜。特别现在还成了他们的师傅。于是两人便用关心和担忧的眼神望着苦蝗。

　　苦蝗知道他现在的境遇实在是没有任何选择的余地。被这两个硬塞给他的可爱的小徒弟看了许久，也是有些尴尬，轻轻地问道：“你们叫什么？”

　　“嘉成。”“嘉天。”男孩子先说，女孩子跟着说道。

　　苦蝗将头转向了窗口。舒适的阳光暖暖地照在身上，让他有种恍如隔世的感觉。