扬州苏家，乃是江南一带颇具盛名的世家大族。苏家世代经商，从苏家太公到现在，已经到了第四代。
苏家业务涵盖极广，茶楼酒肆，勾栏瓦舍，烟花柳巷，均有涉猎，不过最为人所知的，却是丝绸生意。苏家的丝绸生意，几乎笼罩了整个江南河沿岸的州府，北起润州，南至杭州，都有苏家开设的店铺。
苏家到了第四代，二房、三房都有三五个子女，而大房却只有一个女儿。但这女儿，却是苏家四代最有本事的人。
苏家的苏晚，凡是与苏家打过交道的人，都知道这个奇女子的名讳和事迹。
苏晚刚过及笄之年，便开始接手大房名下的生意。女子的身份让她处处受制，但她很快便熟稔了生意场上的各类业务，也很快参与到了高层掌柜间决策中去，多有奇思妙想和独到的见解，渐渐被掌柜们所认可。
十九岁时，正式代替其父苏阙，成为了苏家的领军人物，操控着苏家主要的店铺与门路。在她的带领下，苏家的生意越做越大，隐隐有成为江南首富的趋势。
一年前，在苏晚的操作之下，苏家拿到了皇商的名额，一时间风头正盛。由于朝廷每年要交予辽、西夏大量的岁币，得到皇商名额的商人，只要能凑齐官府要求数量的丝绸，都会得到丰厚的回报，甚至在经商时还能得到官府的照顾，如减免税收等。
不过商场犹如官场，竞争也是相当激烈。苏家这些年的强势崛起，也是在断别人的财路，结下了不少仇家。这些仇家曾多次雇佣绿林匪徒刺杀苏家核心人物，不过苏家豢养了许多家丁，时刻保护着宗家嫡系人员的安全。数年来，大大小小的刺杀，也只是让苏家损失了一些家丁，并没有伤到核心人员。
在苏家的护卫体系中，有着让无数江湖人士闻风丧胆的人物，苏家方大圣。方大圣以外家横练功夫出名，善使拳掌刀法。其拳掌可分金断玉，刀法能开山裂石，均以霸道著称。曾与当年盛极一时的武道宗师周侗比试过，据说只是稍逊一筹。
除了方大圣外，苏家还有九名实力出众的家丁，根据年龄被命名为老大老二一直到老九，不过老大老三却是在抵御刺杀时身亡。如今剩下的兄弟七人，放到江湖上去，个个都是一等一的好手。
楼船里，徐子凌运气在体内流转一圈后，顿时神清气爽。起身看了看茗夏旁边的女子。那女子身着貂裘大衣，金簪玉镯，极显其雍容华贵，举手投足间又散发着一股平易近人的气质。她看起来像是大户人家的贵妇人，但又青丝垂肩，似乎尚未嫁人。
茗夏见徐子凌醒了过来，喜道：“小，，子凌，你没事吧？”
徐子凌抬头点了点旁边的女子，问道：“这是怎么回事？“
茗夏看了眼女子，说道：“这位姐姐是扬州苏家的苏晚小姐，和我在汴梁有过一面之缘。方才我和她解释了一番，她恰巧要去汴梁，可以送我们过去。”
说话间名叫苏晚的女子也在打量着徐子凌。少年给她的印象不算很好，只是一个俊俏的游侠儿，没有书生的儒雅，也没有武学大家的气质，被方叔一招便制服，武艺想来也是稀松平常。
她有些好奇名满京师的师师姑娘为何会喜欢这样的少年，不过也止于好奇，不想去询问，她对男女之事，向来都是十分冷淡。如今她已经二十二了，不说婚嫁，连看得上的男子都没有几个，她的几个堂妹，有些都已经育有一儿半女了。
年少时她也喜好过诗文歌赋，像这个时代大多数女子一样，也仰慕那些才高八斗的文人才子。然而当那些自诩风流的书生才子在她面前吟诗作对，大献殷勤时，她却是再也提不起兴趣来。
因为她能看出那些书生心里真实的想法，他们喜欢的不是她苏晚，而是苏家的小姐。
数年来，纵横生意场上，她拿捏人心的本事也越发炉火纯青，能入她法眼的男子更是少之又少。现在看到徐子凌，也只觉得他不过是一个俊俏的少年而已，这样的少年，她见过太多了。
徐子凌也注意到了苏晚打量的目光，却是毫不在意，拱了拱手：“苏小姐不计小子冒犯之罪，反要送小子去汴梁，在此谢过了。”
女子淡淡道：“谢就不必了，我不过看在师师姑娘的份上罢了。”
徐子凌闻言，尴尬的挠了挠头。
见他吃瘪，茗夏掩嘴轻轻笑了笑，说道：“苏小姐比较务实，心直口快，子凌你别往心里去啊。”
徐子凌摇了摇头：“我又不是小肚鸡肠的人。”说着忽然想到了自己的赤霄剑，心中登时有些触动，回头一看，赫然在那方姓大汉腰间，顿时叫道：“方叔，这误会也解开了，你看我这剑？是不是……”
大汉脸一横，冷声道：“谁是你方叔，少跟老子套近乎，想要这剑，凭本事自己拿去。”
徐子凌无可奈何，只得看向苏家小姐。苏晚看到徐子凌祈求的眼神，顿时又将他看轻了几分，对大汉说道：“方叔，既然是他的，那便还给他吧。”
大汉轻哼一声，将剑抽出扔给了徐子凌。那剑到了空中，登时如鱼得水，在空中划了一圈，才回到徐子凌腰间的剑鞘之中。
苏晚柔唇微微翘起，被这一幕震惊了一下，她之前却是不曾见过这种以气御物的手段，不过她的惊讶也只在一瞬，转眼间便又恢复了云淡风轻的模样。
其实不是方叔不等人不会以气御物。但凡登堂入室能引气出体的武人，大都能以气御物。只是因为消耗与收益相差太大，几乎很少有人会用这种手段。
赤霄剑极具灵性，且与徐子凌心意通，他驾驭起来也是消耗甚大，更别说那些没有灵性的寻常兵刃。再者，御物的杀伤力太过有限，远远不如手持来得猛烈。
……
闹剧过后，楼船又继续行驶起来。两女在厅内聊着不咸不淡的私话，躺太师椅上的白发老人在闭目养神。徐子凌闲来无事，便想跑到甲板上看看风景，却是先看到了在上面守卫的老五几人。
老五几人不像方叔那般暴烈，尤其是老五，也不记恨徐子凌方才打了他一掌，知道他是并非敌人后，甚至与他打了招呼。
徐子凌也是自来熟的人，与他们一拍即合，边看沿岸风景，边与他们聊了起来。不久，徐子凌从他们口中得知了一些关于苏家的信息，例如，苏家现在的掌管者就是那叫苏晚的女子，还有最重要的是，苏家特别有钱。
老五几人非常好奇那把具有灵性的剑，也问了徐子凌关于赤霄剑的来历，徐子凌倒也没有隐瞒，毕竟他知道的也不多。他只知道这把剑是正一道门五行剑中的火剑，也是一把纯阳剑。
老五等人顿时惊奇万分，据他们所知，正一道门一门数派，有茅山，清微，净明等派。虽然都以天师道为核心要义，但各门派之间的术法却是截然不同，这赤霄剑不管来自哪个派系，都值得考究一番。
真正的修道之人素来不参与人事纷争，正一道门的五行剑都是千年来极具盛名的剑，一直作为镇教之宝雪藏于深阁之中，此时让赤霄剑流落人间，定有不为人知的秘密。
五行剑虽名满天下，但见过的人却是不多，要不是徐子凌说起，老五几人都不知道这就是大名鼎鼎的赤霄。包括那武艺超凡的方叔，当时也只觉得这剑很玄乎，并没有认出它的身份。
徐子凌恍然想到了，师傅居然有这么多事情隐瞒着自己，这剑来历不说，自己一直修行的内功也没有说过来历，只说过与武当有关系。
忽然听老八问道：“徐兄弟，你练的也是纯阳类的内功吧？”
徐子凌愣了愣，反问道：“内功有相性之分？”这师傅却是从未与他说过。
老八看徐子凌愣神的模样，颇为不解：“寻常武者或许不知道内功有相性之分，不过你师傅可是周侗啊，他未与你说过？”
徐子凌摇摇头。
老八看他不似假装不懂，解释道：“天下内功千万种，但可总体上分为五类。即金木水火土五类，对应金刚、紫霞、玄阴、纯阳、归元五种相性。”
徐子凌闻言运气于掌心，无色无形，看不见，只能感应到。
一旁老六看了他的动作，猜到了他的意思，说道：“未到凝气化形的境界，真气是不会展现出相性的。”
徐子凌更加不明白了：“凝气化形又是何境界，登堂入室之上？”
老六点点头：“登堂入室才是真正的踏入武道，这时武者可以引气出体，以气伤人，之后便是灵奇化物的境界，这时武者可以凝气化形，以形伤人，登堂入室又被称为武者初境，灵奇化物又被称为武者至境。”
顿了顿，老六继续道：“到了至境，内功的相性才能得以彰显，才能看出色、形。纯阳属火，多为红色，紫霞属木，多为紫色，玄阴属水，多为蓝色，金刚属金，多为金色。不过因功法数千年来的发展，功法不同真气化形时颜色都会有偏差，并不以颜色纯正分高下。”
经过老六讲解，徐子凌如醍醐灌顶，仿佛打开了新世界的大门，问道：“方叔便是至境吧？”
老五点点头：“方叔多年前就是至境了。他修习的是金刚功法，所以以霸道著称。”
这时徐子凌才想起早上方叔打自己那一掌时，掌上带有的淡金色光芒，与手掌颜色重叠，当时他以为是眼花，现在想来那竟是真气。
随后他猛地想到了那一指打败方杰的公孙玉，她的真气不就是青色的么，当时晕倒醒来后，见了茗夏，一时竟将此事忘了。青色，应该是紫霞或者玄阴的变化吧。
不过她既然是至境武者，刺杀王隽，为何不亲自出手？
还有，自己师傅，当初以为他的真气和自己一样是无色的，现在想来，他的真气，并不是无色，而是
透明的！