楼船虽大，船速却是不如寻常船只。加上苏家小姐时常停船下去查看店铺，过得四五日，楼船才进入泗水，临近徐州地界。

　　徐子凌二人准备告辞去符离县接茗夏的丫鬟顾月儿。却听苏家小姐说他们会在徐州城停留三天，若三天内能赶过去，依然可以搭他们的船去汴梁。

　　两人再三感谢后，离开了楼船，动身前往符离县。

　　时近十月，正是稻米丰收的季节，两人沿着山野小路走了三四个时辰，找田里收割稻谷的农夫问了问路，得知已经进入了符离县境内。

　　又走了一会儿，路过一家客栈，徐子凌见茗夏有些困乏之色，便停下来准备吃些东西，稍作休息后再赶路。

　　那客栈门大开着，里面也就六七张桌子，店里也只有小二与店家两人。荒山野岭客人也不多，此时只有两张桌子有人。

　　两人找了张空闲的桌子坐下，点了些饭菜，正吃着，客栈门口忽然走进来一群奇怪的人。

　　只见有六七个人簇拥着一位身材矮小、面容黝黑的中年汉子，一路大声说笑着走到了客栈内，离得近了，才发那汉子额头刺有一个‘囚’字。汉子谈笑风生，气度从容，轻声吩咐旁边几人落座。

　　人群中还有一浓髯的高大黑汉，腰间别了一双板斧，因身材过于肥大，一时间坐不进凳子，将凳子向后拉了一尺，方才抬腿坐了上去，干笑了两声。

　　却听旁边额头刺字的汉子说道：“铁牛，马上吃饭了，且将你那斧头放到一旁。”

　　黑汉应了一声，嘿嘿一笑，将那双板斧从腰间取下，放到了邻桌凳子上。

　　之后小二将酒菜上了桌，几人看起来也是风尘仆仆一路了，当即大快朵颐起来。

　　忽地有一人捧了碗酒，向那额刺字的汉子走了过去，问道：“可是宋公明哥哥？”

　　正在吃饭的汉子登时放下碗筷站了起来，谦和的看着那人，答道：“我便是宋江，不知兄弟有何事？”

　　那人喜道：“早听闻山东呼保义宋公明哥哥大名，却是未曾得见，不料竟在此遇见，当敬哥哥一碗酒。”说罢举碗仰头一饮而尽。

　　汉子连忙拱了拱手：“宋江与兄弟素不相识，兄弟如此厚爱，让宋江颇为难堪啊。”

　　那人抚去嘴角酒渍，回道：“公明哥哥有所不知，小人名叫周武，确实未与哥哥不曾有过恩怨，不过家兄周煜却是受了哥哥大恩，才得以回到家中。”

　　名叫宋江的汉子稍加思索，恍然道：“原来兄弟是周煜兄弟的胞弟，那便是自家兄弟。何不将饭菜拾掇一番，与我兄弟几个共饮一番。”

　　周武顿时一喜：“那小人便叨扰哥哥了。”

　　突然桌旁黑汉不耐烦了，大声道：“你这厮好生聒噪，让你过来你便过来，恁地话多。”

　　其余几人顿时哈哈一笑，宋江也是笑着向周武介绍道：“铁牛心直口快，没有恶意，兄弟不必在意。”

　　周武讪讪地点了点头，回头去收拾自己的东西，准备与宋江等人凑作一桌。

　　徐子凌并不知道宋江与梁山的关系，与茗夏不紧不慢的吃着饭菜。他虽然听过不少次宋江的名字，却不知道他名气竟大到了这个地步。

　　过得许久，见茗夏也吃完了饭菜，徐子凌忽然想到要付账，轻轻说道：“茗夏，那个，那个......”

　　茗夏拿出手帕轻轻拂去唇边油渍，见徐子凌欲言又止的模样，顿时哭笑不得：“子凌你不会想吃霸王餐吧？”

　　徐子凌看了眼酒柜旁正在为宋江几人盛酒的店家，对茗夏小声道：“店家正忙着招呼那伙儿人，我让赤霄带你，他们必然追不上我们。”

　　为了几十文钱而吃霸王餐，茗夏一脸无奈，但还是点了点头。

　　而店家和小二见徐子凌两人衣着相貌，根本没想过他们会不付钱，也就没有刻意关注他们。

　　客栈白天营业，一般大门都会敞开着。此时忽听那少年轻叫一声：“茗夏，快！”

　　忽然，一柄长剑倏地一下浮在了门口，一女子莲步轻移，小跑几步踩了上去，长剑登时如长虹贯日般飞了出去。紧接着一道身影闪到门口，跟了出去。

　　屋内众人愣了半晌，听店小二哭丧道：“这两人有如此本事，竟欺负我们这荒山野岭的一家小店，端的是没脸没皮。”

　　店家也是无奈，本就是小本生意，遇到这种江湖人士，只能是毫无办法。

　　名叫宋江的汉子忽然说道：“店家，我看你在这荒山野岭行商颇为不易，且将那男女的账也算到我头上，到时一起付予你。”

　　店家犹豫道：“这如何使得。”

　　却听那大黑汉嚷道：“如何使不得。我公明哥哥仁义，你受了便是，那来那么多废话。”

　　见那黑汉凶恶模样，店家连忙致谢。

　　离客栈数百米远的地方，徐子凌见后面没人追赶，便停了下来，让赤霄将茗夏送到了地上。

　　踩在地上的茗夏脸色有些发白，方才一个人踩在剑上，耳边风驰电掣，她几度以为自己要摔下去。

　　徐子凌见她惊魂未定的模样，笑道：“茗夏，你别担心啦，我怎会让你受伤呢，赤霄与我心意相通，肯定不会让你掉下去的。”

　　茗夏红了红脸：“太快了嘛。我还是有些害怕。”

　　徐子凌笑了笑，没有说话，轻轻握住了她的手。

　　茗夏脸更红了，却是没有挣脱。

　　两人就这样在路上走着。过了许久，不足五尺宽的乡间小道上，有几人迎面向两人走来。

　　看清了前面几人的模样，茗夏脸色骤变，连忙低下了头，握着徐子凌的手紧了紧。

　　徐子凌注意到了茗夏的动作，看了看不远处的三人，认出了其中两个，一人五短身材，一人贼眉鼠眼，赫然是那王英和叫金辉的汉子。

　　三人边走边说着话，没有注意到徐子凌两人。却听头发赤红的汉子说道：“此番兄弟们劫法场救公明哥哥，好生快活。我等没去真是一大遗憾呐。”

　　独臂王英哭丧道：“我倒是想去，却是无能为力。”

　　旁边的金辉安慰道：“王英兄弟莫恼，有兄弟已经查到了那刘景升消息，据说他与当日两名女子中的一个在符离县出现，后来我们赶去时，发现只有那丫鬟，刘景升不知去向。”

　　王英闻言恶狠狠的看了他一眼：“然后呢？”

　　金辉继续道：“然后我们去问了问吴军师，他让我们不要轻举妄动，暗中跟着那丫鬟就行，刘景升等人肯定还会出现。”

　　王英问道：“为何不抓住那丫鬟审问一番？”

　　金辉嘿嘿一笑：“当时我也是想把那丫鬟抓起来，让她尝尝我等的手段，到时欲仙欲死过后，她哪敢不说出刘景升等人的下落。不过吴军师说她不过是一个丫鬟，知道的消息不会太多，还是暗中跟梢，引出更多的人才好。”

　　这时，徐子凌二人低着头从三人身边走过。

　　三人也注意到了两人，随便扫了一眼。而王英因为身材矮小，即使徐子凌两人低着头，还是让他看清了侧脸。看到女子秀美的侧脸，玲珑的身姿，王英喝道：“站住！”

　　徐子凌二人顿时脚步一停，以为自己暴露了。

　　却听王英说道：“刘唐兄弟，自从受伤后，我已经好久闻到腥味了，你别拦我，这小娘子好生俊俏诱人，让我好好解解馋。”

　　那赤红头发的汉子怒道：“王英兄弟，公明哥哥已应允过为你寻一良配，你愣地还要多事。”

　　王英谄笑道：“刘唐兄弟，就这一次如何。我躺床上十多天了，肚子里一通火气，实在憋得难受啊。”

　　赤发汉子看他独臂模样，心生怜悯，叹了口气，道：“也罢，仅此一次，若有再犯，就莫怪我去公明哥哥那儿告你的状。”

　　徐子凌登时醒悟过来，正要出手，却听那王英说道：“小娘子，你且将我伺候满意咯，我便留这小子一命，不然我便当着你的面剁了他。”

　　徐子凌冷笑一声，转过身来。

　　金辉这时看清了他的面容，惊声道：“是他！刘唐兄弟，便是他偷袭刺杀了阮七兄弟。”

　　王英闻言也是一惊，连忙后退，却看到一柄泛着红光的剑向他飞来。

　　忽然“砰”的一声，刘唐拔刀将那剑劈了开去，说道：“我拖住他，你俩赶快去抓那女子。”说罢持刀冲向徐子凌。

　　徐子凌却是不管茗夏，握拳迎了上去。刘唐不敢托大，双手紧握刀柄，暗自运足气劲，一刀劈了上去。刀刃撞在拳罡之上，只觉如劈山石，不得寸进。

　　刀只有一把，拳却又一双。刘唐眉头一跳，却见那少年左臂横着划了个半圆，一拳轰向他的肩膀。连忙撤出右手去挡，却是轻松当了下来。感受到右臂承受的轻微力道，顿时心生不妙。

　　少年左臂只是佯攻，在他出手格挡的瞬间，右臂罡气顿时倾泻而出。磅礴气息迎面而来，刘唐左手独木难支，手中刀瞬间脱了手，被罡气冲击着向他面部飞去，刀背砸在了他眉间，深入寸许。

　　刘唐向后踉跄了几步，堪堪站稳了身子，只觉得眼冒金星，神志不太清晰。还未清醒过来，胸口又是吃了一记重拳，登时飞了出去。

　　徐子凌与刘唐打斗的时候，王英与金辉急忙向茗夏冲去。刚要近身，却见那红剑飞到茗夏手中。二人顿时一停，王英独有左臂，却是使不了武器，金辉则拔出了短刀握在手中，慢慢向茗夏走过去。

　　茗夏看着逼近的两人，也是心急如焚。忽然手一动，赤霄带着她的手胡乱挥舞起来，红色的光芒浮满身前。

　　王英登时愣住了，一时也不知从何下手，金辉虽双手健全，但武艺甚低，看着面前胡乱挥舞的剑，也不知如何是好。

　　然而在两人犹豫的瞬间，徐子凌与刘唐已然分出胜负，纵身跃向了两人。尚未反应过来的金辉只觉脖子一痛，径直被拳罡轰穿了喉咙，倒地没了声息。

　　茗夏手中的剑也瞬间飞到了那轰穿金辉喉咙的手中，随着那手横扫过去，割了一旁处于呆滞之中的王英的喉咙。