夜半时分，天色昏暗，刺目的血月被浓云覆盖，一阵秋风扫过，带来阵阵寒凉。
玉湖城的门户，青湖城头上，打着哈欠值班的落日帝国哨兵陡然挺直身躯，揉着惺忪的睡眼，不敢置信地望着大路远处，在天空与大地的相连之所，黑色的浪潮在涌动，仿佛有什么东西在接近，哨兵定睛看去，竟是一路军队，他深吸一口凉气，莫不是起义军来攻城？
但他又不屑地咧嘴大笑，判断军队人数，是每一个哨兵的必修课，夜晚之时，看着人多，实际上也就一万多军队。两个月来，捷报连传，虽说也折损了不少兵马，却也让落日帝国摸清了起义军的实力，一群乌合之众何以攻击墙高水深的青湖城？但他还是打起精神，向着巡夜官报告了情况。
刺耳的警钟声响彻城头，不少都已昏睡的落日帝国士兵被从梦乡中惊醒，列队上城头，如此大规模的军队移动，巡夜官不敢马虎，请在军营中的圣级将此事报告给了青湖城的城主——斯洛克，然而，这位城主也是不明所以，余晖军与玉湖城之间的所有军报都要经过青湖城，他可从来都没听说过有哪支如此大规模的起义军在青湖城附近，要知道，一路之上，有数支大军拦截，就算他们会集体隐身术，想走到此处也不容易。
可如果是友军的话，一万多人半夜前来，自己为何一点消息都没有得到，虽说出身帝都余晖军向来看不起地方守备军，也不至于连打个招呼都不会。
一脸茫然的斯洛克来到城头，一万多人的队伍已十分接近，由于道路狭窄，他们排成了一条蜿蜒崎岖的长蛇阵，青湖城的守军终于看清，竟是大约三千余晖军押解着一万多俘虏，在微弱星光的照耀下，余晖军手中的兵刃还散发着丝丝的寒光。
斯洛克的心略微放下了一些，如此精良的武器装备，可不是穷得叮当乱响的起义军能够拥有。被押解的起义军的落魄模样，让斯洛克大感爽快，由于各地的起义，上面不知骂了他们地方守备军多少句“废物”“饭桶”，他真是想问问在帝都的大老爷们，起义军往山林里面一钻，我拿什么去剿灭他们？自然赐予万物生灵复杂多变的地形，是一切生物隐藏自身的最好去处。
由于前线吃紧，还处于后方的青湖城便也没有将城门关上，用来保证在夜间也可以运输物资，斯洛克想了想，他告诉手下们，暂时不要动城门，却又暗中命令部队，做好战斗的准备，如果发现对方有什么异动，要立刻将城门关闭。
在帝都军前关城门，可是一种要冒一点风险的事，余晖军皆是一群眼高于顶的家伙，如果他们真的击溃了一大股起义军，现在正是心高气傲，气焰嚣张的时候，要是领兵的将军，是个贵族出身，绝对就敢把他一顿臭骂。
几个骑着高头大马的士兵在城门口五十米处站定，一个亲卫打扮的人走出队列，亮出了余晖军军旗，高喝着让他们进城。
斯洛克在城头上高喊道：“我是青湖城城主斯洛克。说出你们部队的番号和来意，否者我不能让一支没有预先通知的军队进城！”
亲卫的话语中带着一丝轻蔑与骄傲：“我们是余晖军第十六步兵师团，击溃了臭名昭著的绿林军，现在，要将他们押解到玉湖城，速速放行！”
在落日帝国，各军队之间的铠甲样式差别并不大，余晖军第十六兵师团也是个边缘部队，装备并不比地方守备军强多少，有在余晖军中混迹多年的沈涛帮忙，改装工作手到擒来，何况，老天好像也站在何画扇一方，昏暗的夜晚，让处于城头上的人，无力看清各种细节。
而在前方喊话的亲卫也不是什么普通士兵，就是沈涛将军，无论是他还是第十六步兵师团并未来过青湖城，自也不怕有人认出他们。落日帝国还不知道沈涛已叛变的事实，还以为他已光荣地为国捐躯。当初为了掩人耳目，何画扇下令将余晖军第二十三骑兵师团的所有尸体都焚烧掉，总不会有人去核对烧焦的尸体，是否缺一个人吧。
派出一个亲卫，检查了沈涛手中的各种证明，大致上都没有问题，却唯独没有需要剿匪总司令阿加西亲笔签名的将俘虏押解到玉湖城的命令书，这让斯洛克很是不解，难道他们不知道，想要同级别的军官配合，高阶军官的命令是必须的吗？
茫然的斯洛克本想喝问两句，可见到一脸倨傲的沈涛，又弱了下去，只得轻声细语地说道：“没有阿加西将军亲笔签名的命令书，按规定，我不能放你们进城，而且，你们为什么没有提前通知我？”
听到此言，沈涛像是受了莫大的羞辱，大声叱骂：“你算什么东西？余晖军做事，还需要通知你？阿加西将军的命令书在我们主将手中，我现在没时间和你扯皮，快让我们进去，我们赶了一天的路，又累又乏，你的任务是快准备好食物住所，让我们好好修整！”
可能是被沈涛口气中的傲慢激怒，斯洛克面露怒容，沉声道：“来回跑一趟，也就半刻钟的时间，还能累死你们不成？”
听到斯洛克如此说话，余晖军第十六步兵师团的人皆跳起脚来，大骂斯洛克，让斯洛克都怀疑，自己是不是杀过他们的某些亲属，半刻钟的事，至于如此过激？
沈涛更是拔出刀来，带着士兵们就要往城门里挤，队伍前方的士兵都挥舞着刀剑，仿佛一言不和，就要发生冲杀一番。
“站住，你们再往前走，我真会放箭！”斯洛克命几个弓箭手，将箭射到了沈涛脚下，沈涛却鼻孔朝天，解开了胸甲，怒极反笑：
“行啊，小兔崽子，你们地方守备军长本事了啊！还敢和余晖军动手，来，往爷爷胸口射，我看你们敢不敢！”
青湖城城主斯洛克已在天人交战，他暗暗劝告自己，何必去计较一纸命令？出了差错，也是他们余晖军内部的事。除了一纸命令之外，各种证件都真得不能再真，他们何必骗自己？要是真发展成流血冲突，以余晖军护短的传统，恐怕事情还没闹到帝都，余晖军的总司令万斯就先把自己的脑袋给拧了下来。
自由军中，高岚，沈飞，柯洛尔和何画扇就藏身在沈涛的背后，如果斯洛克坚决不放行，将由沈飞保护何画扇，柯洛尔和高岚负责刺杀斯洛克，夺下城门的控制权，现在城头上只有一个圣级，即便强攻也有一定的机会，高岚与柯洛尔手中的剑屡次出鞘，又屡次被何画扇摁回，他十分有信心，斯洛克会屈服。
见斯洛克还在犹豫不决，沈涛又补充道：“你们这些蛀虫，吃着皇粮，却不知为君分忧，还吃空饷，喝兵血！这么多事你怎么不说？反倒和在战场上真刀真枪打出来的功臣叽叽喳喳，什么东西？”
俯视着骂骂咧咧的沈涛，斯洛克也有些惧怕，虽说他是一城之主，却从未上过战场，理论上青湖城有一万军队，可实际数量有多少，唯有他自己才知道。
吃空饷是地方守备军的传统，他也没有免俗，作为有落日部落血脉的人，只要不太过分，皇室基本上睁一只眼闭一只眼，可如果这种事拿到明面上说，他始终是理亏，余晖军可是在皇帝脚下，拱卫帝都，非要闹起来，不丢官也没什么前途可言。
“是我孟浪，请诸位功臣进城，我马上去安排修整的事宜，请将军不忘为小人在阿加西将军面前美言几句。”
沈涛从鼻孔中喷出一个“嗯”字，在余晖军中呆了多年，他深知余晖军的做派，无论对错与否，绝对不会和地方守备军客气，何况，他们还是“占理”的一方。
城头上暗中架起的弓弩已收去，柯洛尔略微安心，可随着军队逐步进入，他又忧虑起来，难道斯洛克真没有怀疑过沈涛，真就这么轻易让一支来历不明的军队进了城？除非是在附近剿灭的起义军，否者没有什么理由将一万多俘虏押送到玉湖城吧。
如果斯洛克没有被吓到，而是另有诡计怎么办？青湖城怎么也是个军事重镇，设计上也有些巧妙之处，在自由军的前面，实际上是两扇城门，如此设计就是为了防止第一道城门一时不察被夺，好退守到第二扇城门处，柯洛尔怎么看，都觉得两扇城门间的空地像是一个陷阱，要将起义军诱惑进去，关门打狗。
无论是弓箭手，还是魔法师，虽说放下了手中的弓弩和法杖，可并未走下城墙，柯洛尔有些心惊肉跳之感，在两扇城门之间，可没有任何的遮蔽，在箭雨和魔法的轰击下，等待起义军的唯有全军覆没。
天冬人的希望，自由军走入巨口之中，别无选择，唯有听天由命。