“铃——”铃声尖厉中透出力度，很像上世纪八九十年代闹钟的声音，其实它的按钮在小院子的大门外侧门框边，按下突起的塑料按钮，挂在一进院门右首商益明家那间用厨房加厕所的厢房的墙上的呈倒扣的碟子状的小铁盘，就会被与它连在一起、悬于它侧上方的形似棒棒糖的小铁锤以很高的振动频率敲响。这个门铃的岁数比商益明要大，是商益明的爸爸制安装的，那时木制的小院门距离两家人住的大屋较远，屋里的人时常听不见外面的敲门声。于是商父安上了门铃，它嘹亮的响声传入屋内，连隔壁刘家那位耳背的老太太都能听清楚。不过，每次按一下，它的响声十分短促，当初商父设计它的时候怕它响得时间长吵了周围的邻居。放到现在，他也许就不必顾虑这个问题了——这座四合院中，尤其是他们家所处的全院核心位置——中院，已经不剩几个老邻居了，他们的房子有的空着，有的租给了在巷子和胡同的门脸打工的年轻人。由于本地大部分门脸营业规律的特殊性，这些年轻人像夜行动物一样下午五六点钟出门上班，白天睡得死沉。门铃声如今比他们工和休息时通过店里的音箱和自己的耳机接触的流行音乐声小多了，压根儿吵不着他们。
“谁呀？”但丁走出屋来摸着黑接近院门，大声问了一句壮胆。他没跟卓吾学过走夜路的本领，能不借助光亮摸到小院门口，全屏着短短的一段路他学走路起就开始走，至今已数不清走了几万个来回。
“先生，是您叫的外卖吗？”门外回答道。我可不叫外卖。但丁心里想着，他听出那是愚公的声音。“啊对，稍等。”他打开门，见愚公穿着一身快餐店职员的制服上衣，一手提了个兜着两个纸餐盒的塑料袋，一手提了两只小工具箱。但丁探出头张望左右，确定远近没有别人，便请愚公进来，引着他快步进屋。
愚公扫了扫但丁家凌乱的景象，依稀瞥见了散落的情报页，有大羊屯、世恒、郊区别墅，还有盗贼团伙和公民出行自我保护的信息。他摘下橘红色的帽子，指着餐盒道：“这种衣服就一件，白蛇穿完我穿，她穿有些大，我穿正好。你吃了么？”但丁瞟瞟客厅的挂钟：“快九点了，我早吃过了。”“那我借用一下你的餐桌？”“好的。”愚公掀开餐盒盖，是一盒回锅肉和一盒米饭。他狼吞虎咽了十分钟，盛米饭的餐盒里什么也没剩，回锅肉餐盒只留下几片葱和一滩漂着油星儿的酱油汤。
但丁见愚公放下筷子抹起嘴，便道：“愚公，这会儿过来，你不会被摄像头或者巡街的警察盯上吧？”“放心，你们这外头正热闹呢！比我可疑的家伙有的是，警察应该顾不上我。”愚公不知该夸他细心还是笑他胆小。“你的暗语短信我收到了。我没回复是……”“是对的，这类短信咱们一向不用回复嘛。”愚公从裤兜里扯出张手纸擦擦手，“我是有别的事想问问你，当然也是跟这次去大羊屯有关的。”“跟那俩工具箱也有关吧？”但丁的目光冲工具箱一瞄。“那可不是工具箱。”愚公笑道，“过来。”他蹲下将两个“工具箱”打开，但丁上前一看，分格放置其中的不是扳手、榔头、螺丝刀之类的东西，而是明显可以拼装在一起的一个个零件。但丁看到有的零件上带着扳机，有的是空心长管。“枪？”他脱口而出，险些咬了自己的舌头。
“是气枪，”愚公见但丁有点儿慌张，抓起箱子中的一包塑料弹丸，“打不死人。不过我找批发市场的人换了些子弹。这种子弹材质更结实，挨上一枪，特别是手腕脚脖子挨上的话会疼得厉害。打中眼睛耳朵以外的脑袋上的地方，也能破点儿皮出点儿血。”“这次去你要带上这个？”“我们得带上它们防身。这次刑天和卓吾都没法去，我不希望我的‘同事’像上次那样负伤。”“你想存我这儿一把，后天集合的时候儿由你我分别拿过去，免得都你带一人儿身上太冒险，对吗？”“有这意思，但主要的不是为这个。”
愚公将子弹放回原位，然后猛地握起枪柄，又依序抓起其他零件，熟练地装配起来。一眨眼的工夫，刚刚还散在箱子里的零件就变成了愚公手中一把完整的气手枪。“记住我刚才的步骤了吗？”愚公问但丁。但丁摇摇头：“没……等等，你是要我……”“你也是个爷们儿。你一把，我一把，保护好自己的同时照顾好白蛇，她的重伤好的时间也不长。”愚公将梭子拔出来，道，“这玩意儿的用法比真枪简单得多，梭子填满子弹顶进去，拉一下栓就能打出去了。可惜我们只有单发的，所以你打完一枪就得拉一下栓，否则下面一枪就打不出来。”“嚯，还好，它跟玩具枪差不多，使着不费劲儿。”但丁将手伸向愚公手中的枪，愚公的手却往回收了收。“你给我这把就行了吧？”但丁用眼神请示着。“不行，你自己得掌握这枪的组装和拆卸。要是在大羊屯枪出了毛病得拆开修，或是需要拿两把坏枪拼成一把好枪，你现学可来不及。再说，保险起见，我不想在进大羊屯之前随身带着组装好的枪。”“那，你能再演示一遍吗？”“好。”
愚公放慢了速度，将枪拆了一遍，又装了一遍，边动手边向但丁讲解每个环节。末了，他问：“记住了吗？”“你教的我都记住了，但我感觉我还是不一定能拼得好。”“这种手艺光靠看和用脑子记可不行，必须上手多练。”
但丁忆着愚公教他的每一步试了一次，果然没装好，枪栓拉不动。“当务之急要多练练，你有一天的时间。”愚公抽出箱子中的一张图纸，“示意图画得很详细，照着练习。不用练得像我这么快，但起码保证枪能装好，能打响。要是个当兵的，装卸枪支是基本功。”他留下这把枪，起身准备离开，忽然想起了什么，问道：“你爸教过你用枪吗？”“怎么可能？当然没有！”“我听卓吾说你的枪法挺不错的啊，在北海公园打靶能打出15发全中？”“嗐，那是那种‘激光打靶’，是我上小学时候儿的事儿了。现在那打靶的摊儿都撤了小十年了。”“那么，如果这一趟你真用得着这枪，就把它当成你小时候激光打靶的枪吧。好好练习，也爱惜着些。”愚公没说，这把气手枪是随了他多年的，而他带走的那把是管张厂长借的。
愚公提着气枪零件箱进入但丁家前约25个小时，常飞虎也扶着李三赖子走进了这个光棍的家。刚看清来人是常飞虎时，李三赖子吓得腿肚子发软，几乎跌倒，他担心常飞虎不是一个人来的，身后还埋伏着六七个彪形大汉，揣着能使他生活不能自理乃至要他命的家伙。
但常飞虎就是一个人，且两手空空。他接过装破烂的编织袋，扶着李三赖子迈家门进屋，到床前坐下。“给你搁桌子边上了啊。”说着他将编织袋轻轻倚着桌腿放下。“大……常大……常大哥……”实际李三赖子比常飞虎大，“你是不是找我有事？”
常飞虎慈祥地笑着，道：“没啥事，好长时间不见你了，我来看望一下，你身体咋样啦？”“没事，没事，早就没事了！”李三赖子听他话里有话，后背渗出冷汗，言辞匆忙，“我生就一个破体格，早晚自己散了架，也就那么回事了。”“哎，别这么说，人就这一辈子，好好爱惜身体，把日子过舒服了才是正经。”“是，是，常大哥说的是。”李三赖子心里经历了过山车一般大起大落，总算平静了些，他发现常飞虎还站着，连忙手撑床沿站起，指着木桌旁的长板凳说：“我这欠抽的脑子，常大哥快坐，请坐。我这破凳子硌了些，委屈您了……”“没事的，这有啥呀？定来你太客气了。”
坐惯了沙发的常飞虎确实觉得那板凳让他的屁股很难受，然而他那副伤心样却不是因此换上来的。“定来啊，”他试着令自己的表述语重心长，“不瞒你，我今天来，是来代表我们全家向你道歉的。尤其是飞鹏那个臭小子，害得你……嗐！”
堂堂常金柱的大公子竟然低声下气对他道歉！李三赖子料到接下来还有文章，决定敷衍一下，看常飞虎要如何。“哎呀，常大哥你千万别这么说，我李三赖子受不起，受不起呀。后来我也想明白了，飞鹏……飞鹏书记也是为了村里好嘛。”“为了啥也不该强拆咱乡亲的房子啊！”常飞虎站起来，绕着屋内走了一小圈，问：“咋样，这房子修整过之后还牢固吗？”“那没的说，牢固。”“那就好，住着就安心啦。”
常飞虎溜达到李三赖子身边，小声说：“不过定来呀，这房子你一人住着挺好，可今后你娶老婆生孩子，这地方可不大够啊。”“嘿，常大哥你拿我寻开心呐。到这地步了，我一人吃饱全家不饿，活到哪儿算哪儿，咋还做白日梦娶媳妇呢？”“别说这个呀！咱俩都是爷们儿，也不藏着掖着，到晚上你就不想娘们儿？”“唉，想能咋着呃。”“想的话就别光叹气，准备着娶！”常飞虎把手搭到李三赖子肩上，“你叫我哥，我就得指点你。准备娶媳妇，就得先盖房！”“盖房？”“对！你这房子忒小了，哪个娘们儿见了都觉得跟你挤不下，谁还肯嫁你。所以，你得先把这房子盖大点儿，娶媳妇才有指望。”“常大哥，我……我这情况你也不是不知道。盖房子……我哪儿来的钱啊？”
常飞虎“嗤”地一笑，从怀中掏出一个鼓囊囊的牛皮纸袋，塞给李三赖子：“我说了，我今天是代表我们家来道歉的。这，是我们家的一点心意。”李三赖子一摸便知纸袋里是成叠的钞票，赶紧把它往回推：“不不，常大哥。您……您家的心意我领了。这个您别……您拿回去，拿回去。”常飞虎又是一嗤：“咋了，定来，嫌这意思太小了，不够？”“不不，不敢……”
牛皮纸袋又被塞回李三赖子怀中，他琢磨常金柱家以前硬要拆他的房，这工夫又撺掇他盖房，恍然大悟，问：“常大哥，你能不能教教我，我这房要怎样个盖法？”常飞虎露出满意的笑容：“要是定来还没有主意，我倒是可以给你提个建议。”